Tuy nhiên, những dòng truyền thừa cổ xưa mang theo hơi thở mục nát của các gia tộc này, nếu thực sự có thể tự do phát huy năng lực, thì dù không thể nắm trong tay đội quân tinh nhuệ bất bại như tổ tiên, chí ít cũng sẽ không để bị những kẻ tu luyện nội khí ly thể bắt nạt đến tận cửa. Chút bản lĩnh này, họ chắc chắn không thiếu.

Dù sao, sau này, trong những năm loạn lạc, không ít thế gia phương Bắc đã không theo đoàn người vượt sông về Nam. Sau khi chính quyền phương Bắc sụp đổ, dù là để tự vệ hay vì những ý đồ khác, họ vẫn tự do hành động, lập căn cứ vững chắc. Không cần nói đâu xa, việc ổn định nơi cư trú cho chính mình là hoàn toàn có thể, và đây là những thế gia đã tự phế bỏ võ công sau khi chế độ cửu phẩm trung chính ra đời.

Nếu để những người thời Đông Hán tự do hành động, nhìn cái chết của Tôn Văn Thai là đủ hiểu. Trên bia mộ của hậu duệ Tôn Vũ vĩ đại này, bạn thực sự nghĩ rằng không có phương pháp luyện binh ư? Bạn có tin không? Nói gần hơn thì hậu duệ của Vệ Thanh vẫn chưa chết hết đâu, chỉ là họ không dám hành động càn rỡ mà thôi.

Nỏ mạnh, áo giáp, và tinh nhuệ quy mô lớn – ba yếu tố này gần như là ranh giới đỏ của nhà Hán. Các thế gia chỉ cần không dính dáng đến ba loại này, thì việc Lưu Tú năm xưa bỏ qua, các hậu duệ sau này đều sẽ tiếp tục tuân theo.

Rome, ở khía cạnh này, có thể rộng rãi hơn nhà Hán một chút, nhưng cũng chỉ giới hạn ở một vài gia tộc cực nhỏ. Đương nhiên, vấn đề cốt lõi là những gia tộc này không dễ quản lý chút nào, bởi trên danh nghĩa, họ là những gia tộc hoàng tộc, điều đó không phải chuyện đùa.

Mặc dù quốc gia Rome không thể hoàn toàn nói là thuộc về những gia tộc này, nhưng họ đã ăn sâu bám rễ vào đất nước này, thậm chí truy về nguồn gốc, những gia tộc này đã lập vô vàn công trạng trong lịch sử Rome.

Có những người đã chặn đứng tai ương, có những người xoay chuyển càn khôn, có những người mở rộng bờ cõi. Mặc dù khi đế chế hình thành, những gia tộc này cùng với hoàng tộc dần dần lui về hậu trường, nhưng dấu ấn họ để lại trong quốc gia này quá sâu đậm, đến mức dù họ cố gắng kiềm chế quyền uy của mình, cũng rất khó che giấu hoàn toàn.

Bảy Đại Quý Tộc của An Tức cùng với bản thân hoàng tộc, vào thời kỳ đỉnh cao, nắm giữ sáu quân đoàn song thiên phú không thuộc truyền thống An Tức, và một quân đoàn quân hồn. Cả An Tức bản thân cũng có thể tiêu diệt các quân đoàn song thiên phú, và vào thời đỉnh cao, mỗi gia tộc trong Bảy Đại Quý Tộc An Tức đều nắm giữ một quân đoàn như vậy.

Hoàng tộc, tức gia tộc Assassis xuất thân từ Vologis năm đời, là hậu duệ của vương triều Achaemenid (còn gọi là Đế quốc Ba Tư thứ nhất), đế quốc quân chủ lớn đầu tiên hoàn thành việc mở rộng lãnh thổ qua châu Phi trước Công nguyên.

Chính là đế quốc đã tấn công Hy Lạp năm xưa, bị Sparta đánh bại; đường biển đi Địa Trung Hải thì bị Hy Lạp dùng thuyền nhỏ vây công thuyền lớn mà đánh bại; trải qua cái gọi là Chiến dịch Marathon, cuộc chiến tranh chinh phục Hy Lạp, ba cuộc chiến tranh Hippo... một loạt những cuộc chiến tranh đầy cảm xúc ở Tiểu Á và Biển Aegean. Cuối cùng, Macedonia xuất hiện Alexander, và đế quốc xui xẻo này đã bị Alexander quét sạch.

Tuy nhiên, nói thế nào đây, thuyền nát còn ba phân đinh (còn chút giá trị), huống hồ đây là đế quốc lớn đầu tiên trải dài khắp Âu Á, không phải một quốc gia nhỏ bé. Mặc dù bị Alexander đánh tan nát, nhưng Alexander cũng đã chết. Sau khi ông ta qua đời, hậu duệ của gia tộc Assassis, dựa vào thân phận cũ và năng l���c bản thân, trải qua vài thế hệ tích lũy, đã thành lập lại một đế quốc mới.

Đây cũng là nguyên do của An Tức. Tuy nhiên, cách thức thành lập không trải qua nhiều cuộc chinh phạt lớn lao, mà chỉ dựa vào công lao của tổ tiên và năng lực tương đối tốt để thu phục người ủng hộ, thực chất lại ẩn chứa mầm họa vô cùng lớn. Nó giống như vấn đề mà Lưu Tú đã để lại cho các thế gia, và Assassis nhất thế đã để lại vấn đề Bảy Đại Quý Tộc.

Dù sao Lưu Tú vẫn còn giữ được chút ranh giới, còn bên Assassis nhất thế lại khá "bẫy". Bảy Đại Quý Tộc đều nắm giữ vị trí Quân đoàn trưởng của các quân đoàn chủ lực quốc gia, hơn nữa lại là thế tập. Vì vậy, mâu thuẫn giữa Bảy Đại Quý Tộc của An Tức sau này thực ra đã được định đoạt ngay từ ban đầu.

Đương nhiên, vào những năm đầu, hoàng tộc nắm giữ số lượng lớn quân tinh nhuệ thường quy và quân đoàn quân hồn. Các quý tộc khác thì duy trì các quân đoàn tinh nhuệ thu được từ những nơi khác. Khi tác chiến, hoàng tộc tập hợp quân đoàn của các quý tộc và binh lính từ đó ��ể ra trận.

Dù cho có xảy ra sự việc một quân đoàn tinh nhuệ của quý tộc nào đó bị tiêu diệt hoàn toàn trong một chiến dịch, thì gần như Bảy Đại Quý Tộc của quốc gia cũng sẽ tự chiêu mộ binh lực mới từ chính thế lực của mình.

Việc một quân đoàn nào đó bị đánh tan, nếu tính thời gian hồi phục theo hàng trăm năm, và vẫn liên tục được huấn luyện, rèn giũa để phục vụ các cuộc chiến tranh của gia tộc, thì chỉ cần không đến mức hạt giống cũng bị diệt sạch, họ vẫn có thể khôi phục quân đoàn trong vòng một đến hai năm ngắn ngủi, nhờ vào huấn luyện và những vị tướng chiến tranh.

Đương nhiên, việc đi theo một lối mòn cố định, dù phát huy tài năng tinh nhuệ đến cực hạn, cũng đồng thời khóa chặt khả năng đột phá của họ. Đây cũng có thể coi là được và mất song hành, tất nhiên, đó là chuyện của ngày xưa.

Thời Trajan, quyền chỉ huy của hoàng tộc An Tức đối với Bảy Đại Quý Tộc dưới trướng đã biến mất. Cụ thể là quân đoàn quân hồn Parthia thần thánh đã bị quân đoàn của Trajan tiêu diệt. Đây chính là nguyên nhân quan trọng khiến tình hình An Tức sau đó một trăm năm ngày càng tồi tệ. Nói đơn giản, từ thời điểm đó, hoàng tộc An Tức đã mất đi sự ủng hộ về vũ lực, chỉ còn lại sự ủng hộ về "đạo nghĩa" mà thôi.

Đây cũng là lý do vì sao trong một trăm năm này, nội loạn trong nước An Tức ngày càng nhiều, tình hình nội bộ ngày càng gay gắt. Bởi vì hoàng tộc An Tức mất đi sức mạnh, số người có thể lung lay vị trí này ngày càng tăng lên. Chế độ Bảy Đại Quý Tộc chia nhau nắm giữ quân đội đã thực sự làm lung lay nền tảng quốc gia.

Cục diện bảy thế lực nhỏ trong một khu vực lớn ban đầu đã tan vỡ trực tiếp. Tình thế Bảy Đại Quý Tộc bảo vệ hoàng tộc cũng bị phá vỡ hoàn toàn. Không có sức mạnh, dù hoàng tộc có muốn đoàn kết nội bộ, cũng không có vốn liếng. Dù sao, hòa bình chỉ tồn tại trong phạm vi được vũ lực bảo vệ.

Đến hiện tại, thay vì nói là Bảy Đại Quý Tộc An Tức, thà nói họ là bảy vương quốc lớn ký sinh trên thân thể An Tức để hút máu. Có thể nói, nếu không có Ardashir xuất hiện sau này, đế quốc Ba Tư kế tiếp căn bản sẽ được đề cử từ chính bảy vương quốc này.

Hoàng tộc An Tức thống ngự Bảy Đại Quý Tộc, Bảy Đại Quý Tộc thống ngự các quý tộc lớn nhỏ, giống như chế độ phân phong chư hầu, khanh đại phu thời Xuân Thu ở Trung Nguyên. Ưu điểm rất rõ ràng, thế nhưng trước có ba nhà Hàn, Triệu, Ngụy chia cắt nước Tấn, sau có Bảy Đại Quý Tộc hóa giải An Tức.

Nói tóm lại, mỗi đế quốc đều có những mâu thuẫn nội tại riêng, đồng thời cũng có những ưu thế nhất định. Một quốc gia có thể được tôn xưng là đế quốc, dù thế nào đi nữa, cũng từng lừng lẫy một phương. Họ có thể có vấn đề này hay vấn đề khác, nhưng thể chế của họ trong một số thời kỳ tuyệt đối có tính phổ quát riêng.

Vologis năm đời ban đầu muốn hoàn toàn áp chế Bảy Đại Quý Tộc, giống như đã từng áp chế gia tộc Selune vậy. Không nói gì khác, việc đưa quân đoàn tinh nhuệ song thiên phú và quân đoàn tinh nhuệ phổ thông của gia tộc Selune về tay quốc gia sẽ khiến thực lực quốc gia tăng lên rõ rệt.

Đáng tiếc, sự thất bại của gia tộc Selune đã khiến các quý tộc khác đều nảy sinh đề phòng. Mặc dù chiến thắng của Vologis năm đời đã làm tan đi đáng kể đám mây thất bại triền miên của An Tức khi đối mặt với Rome, nhưng đó chỉ là đối với tầng lớp trung và hạ.

Đối với Bảy Đại Quý Tộc, vốn đã mục nát hoàn toàn, họ vẫn chìm đắm trong vinh quang ngày xưa. Trong ấn tượng của họ, Rome mạnh mẽ, nhưng bản thân họ cũng không yếu. Nguyên nhân An Tức liên tục thất bại chỉ là do họ muốn làm suy yếu thế lực hoàng tộc mà thôi.

Hãy nhìn lần này, Vologis năm đời nắm trong tay thực lực của gia tộc Selune, đã dễ dàng bình định Lưỡng Hà, chiếm đóng Armenia, thậm chí phản công đến tận lãnh thổ Rome. Chẳng phải điều này đã chứng minh An Tức mạnh mẽ hay sao?

Thế nên, chỉ bằng vào công lao, Vologis năm đời có thể nhận được nhiều sự ủng hộ hơn từ tầng lớp hạ và trung. Còn những quý tộc mục ruỗng, họ thuộc loại "không thấy thỏ không thả chim ưng", tức là không hành động nếu không thấy lợi ích.

Những quý tộc này cần là lợi ích, chứ quốc gia nào, vinh quang An Tức gì, thì liên quan gì đến họ? Đ��nh bại Rome, lợi ích cũng thuộc về hoàng tộc, không liên quan nhiều đến họ. Ngược lại, việc hoàng tộc suy yếu không ngừng lại có ý nghĩa thực tế hơn đối với họ.

[Dù cho có được quân đoàn cận vệ của gia tộc Esfund Yar, cộng thêm hai quân đoàn của gia tộc Selune và gia tộc Karan, vẫn không đủ. Dù cho Artatto Beauty có đột phá ngay trước trận chiến, thì chỉ dựa vào bốn quân đoàn song thiên phú đã được chỉnh biên cũng không đủ.] Vologis năm đời trong lòng khá bất lực, có lúc thực sự muốn mang quân tiêu diệt Bảy Đại Quý Tộc.

Đáng tiếc, sau khi gia tộc Selune đã bị lừa một lần, các gia tộc khác đã có đề phòng. Rất dễ dàng biến thành những cuộc trường kỳ công thành, mà đối với An Tức hiện tại đang sắp giao chiến với Rome, việc xảy ra nội chiến kéo dài trong nước, nói thế nào cũng là đường cùng.

[Chỉ đành phải bàn bạc với gia tộc Mihran về quân đoàn kỵ binh trọng trang vậy...] Vologis năm đời trong lòng buồn rầu.

Một bên khác, quân Hán cùng đám người Fars đã rút về quanh Lưỡng Hà, hiện giờ đều đang nhìn chằm chằm vùng đất xung quanh Lưỡng Hà với vẻ mặt kỳ dị.

"Đây chẳng lẽ chính là công sự phòng ngự do ông kiến thiết?" Thẩm Phối vươn tay mời cánh tay mình, dùng bội kiếm chỉ vào phía trước, nơi có lớp bùn đen trông rất phẳng lặng, rồi lại như chỉ vào mặt nước vậy.

"Đương nhiên rồi. Ta đã tra cứu một phần tài liệu liên quan đến Lưỡng Hà. Nơi đây vốn có đủ lượng đầm lầy ẩm ướt, thêm vào khí hậu ẩm ướt, lại không có cây cối cao lớn. Vì thế, sau khi chúng ta rời khỏi đây, ta đã điều khiển thiên tượng để trời mưa hơn một tháng." Trần Cung dùng kiếm vỗ vỗ lớp bùn đen gần đó, rồi tạo ra những gợn sóng như mặt nước.

"Nơi này vốn đã là một phần của vùng đầm lầy ẩm ướt rộng lớn, chỉ là trong điều kiện không đủ nước mưa, phạm vi ẩm ướt sẽ thu hẹp lại. Còn ta thì đã cung cấp cho chúng đủ nước mưa." Trần Cung cười híp mắt nói, "Trải dài mấy chục dặm, thậm chí hơn trăm dặm, đây là bản đồ ước tính của ta."

"Thật ác độc." Thẩm Phối, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Lữ Mông đều xúm lại xem bản đồ Trần Cung lấy ra, cuối cùng chỉ có thể thốt lên như vậy.

"Bởi vì những đầm lầy ẩm ướt này khi có đủ nước mưa sẽ có một khu vực lan rộng. Mặc dù các khu vực lan rộng của chúng không chồng chéo đủ, nhưng trong điều kiện nước mưa quá nhiều, ta nhận thấy rằng chúng vẫn có thể biến thành một thể thống nhất." Trần Cung vừa giải thích, vừa hơi đắc ý nói, "Được rồi, bây giờ hãy phái người điều tra phạm vi công sự phòng ngự do ta tạo ra."

Theo hơn 200 thám mã phân tán đi, chỉ mất hai ngày, bên quân Hán đã cơ bản xác định được phạm vi vùng ẩm ướt do Trần Cung tạo ra. Rất rõ ràng, phương pháp tạo ra vùng ẩm ướt dựa trên cảm giác và tài liệu lịch sử này là một cái bẫy lớn, vùng ẩm ướt mà Trần Cung tạo ra vượt xa quy mô ông ta ước tính.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.