“Vậy là chúng ta có được lợi nhuận mà không cần bỏ vốn sao?” Trương Tùng nhíu mày nói. “Nếu vậy, e rằng chúng ta sẽ bị Quý Sương ràng buộc.”

“Đúng là tồn tại vấn đề này, nhưng hiện tại chúng ta chưa đủ sức để đối phó cả Quý Sương.” Tần Mật lắc đầu. “Ý của ta là, trước tiên cứ chấp nhận Quý Sương triều cống, sau này chúng ta sẽ tính đến chuyện khác.”

“Cũng chỉ có thể như vậy. Hiện giờ, Quý Sương vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Việc xây dựng một con đường từ Thành Đô đến đây còn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.” Trình Kỳ nhức đầu nói. “Ta nghĩ chúng ta có lẽ sẽ phải đồn trú dài hạn ở đây.”

“Đồn trú dài hạn cũng tốt. Vừa hay có thể răn đe Quý Sương. Hơn nữa, chúng ta hiện cần một lượng lớn tài liệu về Quý Sương, dù là về văn hóa, chính trị hay quân sự. Sự hiểu biết của chúng ta về Quý Sương gần như là con số không.” Trương Tùng khẽ gõ lên mặt bàn, vẻ mặt nghiêm túc nói.

“Yên tâm, sau khi ngươi quay về, chúng ta vẫn sẽ ở lại trấn giữ nơi này. Ngươi chưa từng thấy ta làm việc có sơ hở bao giờ sao?” Trương Túc cười nói. “Ta đã cùng Tử Viễn thương lượng một chút, chuẩn bị mở lại tuyến đường tơ lụa phía Nam. Đến lúc đó, Đại tiểu thư nhà họ Ngô có thể đứng ra làm cầu nối.”

Nghe vậy, mọi người đều bật cười. Ai nấy đều biết chuyện Đại tiểu thư nhà họ Ngô bỏ trốn khỏi nhà, và vụ việc này còn gây xôn xao rất lớn. Tưởng Ngô Viện ban đầu định gả cho Tam ca của Lưu Chương, nhưng sau đó Ngô Viện lại trốn đến Thái Sơn hay Nghiệp Thành.

Có người nói nàng được một đại nhân vật nào đó che chở, mà đúng lúc ấy Lưu Mạo lại qua đời vì bệnh, Ngô Ý vì kiêng dè Lưu Chương nên đã đuổi cô em gái ruột của mình ra khỏi nhà. Nói chung, chuyện này đến đây cũng đành sống chết mặc bay.

Sau đó, Ngô Viện cũng bặt vô âm tín, dường như biến mất tăm hơi. Mà Ích Châu lại khá khép kín, rất nhiều đại sự thiên hạ, người Ích Châu đều không tham gia, tin tức cũng khá kín kẽ. Vì vậy, chuyện này cũng chỉ coi như một câu chuyện để bàn tán rồi qua đi.

Kết quả, giờ đây bị Trương Túc tiết lộ ra. Tuy Trương Tùng và những người khác đã sớm biết tâm tư của Ngô Ý không trong sáng lắm, nhưng quả thực họ không nghĩ rằng Ngô Viện có thể đứng ra làm cầu nối. Đây không phải chuyện nhỏ, việc mở lại tuyến đường tơ lụa phía Nam không phải là một câu nói đơn giản, hay chỉ vài người đi qua là xong.

Điều này thực sự cần sự vận chuyển hàng hóa, cần không chỉ một hay hai nhà thương nhân, mà để thực sự mở thông và có thể kiếm lời, tuy���n đường này có lẽ cần đến một phần mười số thương nhân trên đời, hoặc nói là sự phối hợp của các thế gia phía sau.

Một câu nói đơn giản mà có thể điều động nhiều tài nguyên đến vậy, mối quan hệ của nhà họ Ngô quả thực không phải chuyện đùa.

“Ta rất tò mò đấy, Tử Viễn, em gái ngươi rốt cuộc có thể lôi kéo được bao nhiêu người?” Vương Luy đột nhiên hiếu kỳ hỏi, những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía Ngô Ý.

“Cô em gái tôi có lẽ còn lợi hại hơn cả người huynh trưởng vô dụng này. Nàng là Phó hội trưởng quản lý nhân sự ra vào trong Thái Sơn Thương Hội.” Ngô Ý cười khổ nói, chính bản thân hắn cũng không tin em gái mình có thể đạt tới tầm cao đó.

Tuy Ngô Ý chăm sóc em gái mình, sau khi Lưu Mạo mất, đã trao một nửa mạng lưới giao thương của mình cho Ngô Viện, đồng thời cho phép Ngô Viện dùng danh nghĩa nhà họ Ngô. Nhưng việc Ngô Viện có thể trở thành một trong những Phó hội trưởng của Thái Sơn Thương Hội, quản lý bảy phần mười việc thương nghiệp quan trọng nhất thiên hạ, thực sự khiến Ngô Ý kinh ngạc.

Đương nhiên, trong đó cũng quả thực có rất nhiều yếu tố may mắn tình cờ. Nhà họ Ngô dù sao cũng là một trong những hội viên gia nhập khá sớm, hơn nữa cũng thực sự tài lực hùng hậu. Quan trọng hơn là, trong hội nghị ở Nghiệp Thành trước đây, tấm bản đồ nhà họ Ngô dâng lên đã khiến Trần Hi rất hài lòng.

Dần dà, khi mở rộng quy mô, nhà họ Ngô liền được chọn. Khi đó Ngô Viện đang nương nhờ Lưu Bị. Cam phu nhân phải chăm sóc A Đấu, vả lại bản thân bà cũng không hiểu chuyện này, nên giữ phần quyền hạn này chủ yếu để làm bùa hộ mệnh. Còn Trương thị lúc đó lại không có thời gian chuẩn bị.

Vì vậy, phần này của Trương thị chủ yếu giao cho Chân Mật. Cam thị cũng không có người thân cận có thể giao phó, bản thân lại xuất thân từ gia đình nhỏ, nên khi ngồi vào vị trí hiện tại đều có phần cẩn trọng. Nếu không tự mình quản lý, bà lại cảm thấy mình ăn không ngồi rồi, nhưng tiếc là cũng chẳng tìm được người thay thế.

Ban đầu Cam thị quả thực cũng muốn giao toàn bộ cho Chân Mật quản lý, nhưng Trương thị vì tránh hiềm nghi nên từ chối, khiến Cam phu nhân càng không biết phải xử lý ra sao. May mắn thay, lúc này Ngô Viện đã xuất hiện.

Ngô Viện vốn dĩ xuất thân nhà giàu, thân phận hoàn toàn không thua kém Chân Mật. Hai nhà lại đều là thế gia danh tiếng, thực chất là hào phú thương gia. Tất nhiên Chân Mật gặp Ngô Viện cũng đều hiểu. Ngô Viện ở chỗ Lưu Bị không ít thời gian, và ít nhiều cũng có thể trò chuyện tâm sự với Cam thị.

Dần dần, Cam thị biết thân phận Ngô Viện, liền giao phần việc của mình cho Ngô Viện quản lý. Từ đó, bộ ba quyền lực của thương hội liền hình thành: Mi Trúc đại diện cho Mi Trinh, Chân Mật đại diện cho Trương thị, cùng với Ngô Viện đại diện cho Cam thị.

Vừa hay cái thời đại này mà việc kinh doanh còn bị coi nhẹ, Trần Hi cũng không cảm thấy có vấn đề gì khi giao toàn bộ cho ba người này. Chỉ tiểu nhân và nữ tử là khó nuôi dưỡng nhất, có một số việc Mi Trúc thật sự khó bề làm, còn ba người họ thì ngược lại chẳng có gì ngại ngần.

Sau khi thương hội mở rộng lần thứ hai, dưới sự ám chỉ của Trần Hi, lại thêm ba vị trí Phó hội trưởng. Trương thị trực tiếp từ nhiệm, giao toàn quyền cho Chân Mật. Ngô Viện nhận đư��c một vị trí thuộc về nhà họ Ngô. Hai người nhà họ Vệ kiên quyết không khuất phục, Trần Hi cho một vị trí. Còn vị trí cuối cùng đương nhiên là dành cho Trương Thế Bình và Tô Song.

Bởi vậy, Ngô Viện cũng đã thực sự ngồi vững vàng chức vụ Phó hội trưởng vào đầu năm, nắm giữ lượng lớn tài nguyên, nhưng cũng coi như là triệt để bị trói buộc vào guồng máy. Nàng cũng không có ý định quay về nhà họ Ngô nữa. Nói chung, cuộc sống của vị tiểu thư này cũng rất tốt đẹp.

Mọi người hai mặt nhìn nhau. Tuy họ không coi trọng thương nhân lắm, nhưng họ thực sự không dám xem nhẹ các vị hội trưởng thương hội. Bản thân những người đó nắm giữ tài nguyên, trong thời gian ngắn làm giàu một châu cũng không phải vấn đề quá lớn. Họ mới là những phú hào đúng nghĩa.

“Đừng nhìn ta, ta cũng không biết em gái ta làm cách nào mà được như vậy. Hơn nữa, ta có thể bảo đảm ta không hề đặt trọng tâm vào phía bên đó.” Ngô Ý thấy mọi người đều lộ vẻ nghi ngờ, liền vội vàng giải thích.

“Ngươi không phải định nói với ta rằng, em gái ngươi gần như tay trắng lập nghiệp mà tạo ra cơ nghiệp đồ sộ đó chứ?” Trương Tùng trợn tròn mắt nói. “Đùa à?”

“Cái này thì không phải. Ta quả thực đã giúp đỡ em gái ta không ít. Nhưng chư vị ngồi đây hai năm qua cũng vẫn làm việc cùng ta, có lẽ đều có thể hiểu rõ tình hình nhà ta.” Ngô Ý cười khổ nói. “Thật lòng mà nói, có lẽ nhà họ Ngô bây giờ chỉ còn ta và em gái là còn giữ một chút tình nghĩa huynh muội.”

Trước kia nhà họ Ngô muốn bắt lại Ngô Viện bỏ trốn cũng không phải chuyện đùa. Ngô Viện đã bỏ trốn dưới sự dung túng của Ngô Ý.

Cũng may Lưu Yên chết khi không truyền ngôi cho Lưu Mạo, hơn nữa không lâu sau đó Lưu Mạo cũng qua đời. Bằng không Ngô Ý chưa chắc đã có thể trấn an được các trưởng lão Ngô gia.

Tất cả mọi người ở đây đều lộ ra vẻ mặt khó tin, nhưng cuối cùng vẫn không thể không gật đầu. Hai năm qua, nhà họ Ngô tuy có gây ra nhiều chuyện lùm xùm, nhưng Ngô Ý quả thực chưa từng làm điều gì quá phận cả.

“Vì vậy, các ngươi cũng đừng nghĩ quá xa vời. Dù ta là huynh trưởng của cô ấy, nhưng đến lúc đó công ra công, tư ra tư. Ta có thể bảo đảm đưa ra điều kiện tốt hơn những người khác, nhưng e rằng sẽ có chút khác biệt so với những gì các vị mong đợi.” Ngô Ý không chút nghĩ ngợi liền trấn an mọi người.

Một nhóm văn thần im lặng gật đầu. Họ nhận ra rằng sau khi chấp nhận thực tế này thì cũng chẳng có gì phải ngạc nhiên nữa. Xứ Thục không phải chưa từng xuất hiện nữ hào thương. Bốn trăm năm trước, Quả Phụ Thanh ở Ba Thục sở hữu số tài sản tương đương tám trăm triệu lạng bạc, hơn năm triệu lạng vàng. Ngô Viện chỉ là một phần nhỏ so với nàng.

Các vùng Quan Tây như Xuyên Thục, Ung Lương đối với phụ nữ có phần khoan dung hơn những nơi khác. Dù sao, vùng đất này trong mấy trăm năm qua hoặc là xuất hiện nữ hào thương, hoặc là xuất hiện tài nữ. Trong số bốn (thực ra là năm) đại tài nữ Trung Quốc cổ đại, có tới ba người xuất thân từ vùng này.

“Tử Viễn cứ yên tâm đi, dù sao cũng không phải đồ của mình, dùng cũng không thấy tiếc.” Hoàng Quyền xua tay cười nói. “Hơn nữa, có một phương pháp như thế, sau khi nhóm Tử Sắc quay về, chúng ta sẽ có rất nhiều nơi cần dùng đến nó.”

“Ừm, đúng vậy. Quý Biệt Hòng, lát nữa sau khi ta đi, ngươi hãy thay thế chức vụ của ta, sưu tập và chỉnh lý tất cả tin tức liên quan đến Quý Sương. Hãy hợp tác với thương nhân Quý Sương để thu thập được những ghi chép chân thực về Quý Sương.” Tần Mật quay sang Dương Hồng nói.

“Còn chuyện quay về tế lễ Thái Miếu, e rằng sẽ còn có những chuyện khác xảy ra.” Tần Mật tuy nói không phải hạng người trí tuệ siêu quần, nhưng sự nhạy bén chính trị cơ bản thì vẫn có. “Nếu có thể kết thúc mọi chuyện ngay lúc đó thì tốt quá.”

“Đáng tiếc là từ xưa đến nay, chưa từng có chuyện hòa đàm xảy ra khi các bên vẫn còn sức liều mạng.” Trương Tùng thở dài nói. “Nếu lúc đó chúa công đến, chúng ta cũng sẽ đi theo để chứng kiến một sự kiện, luôn có cảm giác sẽ có đại sự xảy ra.”

“Đừng có nói gở.” Trương Túc tức giận đáp Trương Tùng. “Tình hình tế lễ Thái Miếu ở Trường An e rằng không mấy tốt đẹp. Ba thế lực cùng Thiên Tử đồng thời gặp mặt, đây là cơ hội của Thiên Tử, nhưng đồng thời cũng là một kiếp nạn Thiên Tử nhất định phải vượt qua.”

“Đối với những gì chúng ta vẫn thường phỏng đoán về Lưu Huyền Đức, lần này có thể sẽ thấy rõ.” Trương Túc lướt mắt nhìn mọi người nói. Hắn biết rõ trong đám người này không ít người có thiện cảm với Lưu Bị, thậm chí ngay cả bản thân hắn cũng không ngoại lệ.

Nghe vậy, mọi người đều im lặng không lên tiếng. Trương Túc cũng không quá để tâm. Đúng lúc này, Trương Tùng ho khan hai tiếng, “Đến lúc đó xem có cơ hội không, nếu có, thuận tiện giải quyết luôn phiền phức từ giáo phái Ngũ Đấu Mễ Đạo.”

“Đừng ôm hy vọng quá lớn về những chuyện khác.” Trương Túc nhắc nhở. Trương Tùng chỉ cười cười. Được hay không được đối với hắn mà nói cũng không quá quan trọng. Hắn chủ yếu là đi xem kịch vui, dù sao ngay cả với trí tuệ của mình, hắn cũng không thể xác định chuyện gì sẽ xảy ra khi ba thế lực tề tựu ở Trường An để tế lễ Thái Miếu.

“Tử Kiều, ngươi hãy chú ý đến chúa công. Nếu thật sự xảy ra việc ba thế lực cùng tề tựu ở Trường An để tế lễ Thái Miếu, e rằng khó tránh khỏi những sóng ngầm cuồn cuộn.” Trương Túc trịnh trọng nhắc nhở.

“Được rồi, được rồi, những điều này ta đều rất rõ. Những chuyện chúng ta nghĩ được, ba vị văn thần dưới trướng họ há lại không nghĩ tới? Vấn đề lớn nhất khi họ đến tế lễ Thái Miếu không phải là những sóng ngầm do người khác tạo ra, mà là xung đột nội bộ giữa ba bên họ.” Trương Tùng xua tay nói.

“Ngươi có chuẩn bị tâm lý là tốt rồi.” Trương Túc gật đầu nói. Năng lực của Trương Tùng hắn tin tưởng, hắn chỉ lo lắng Trương Tùng không đặt tâm tư vào chuyện này, thì mọi nỗ lực đều sẽ là vô ích.

Sau đó, Trương Túc không nói thêm gì nữa, bắt đầu cùng Lý Khôi, Trình Kỳ, Lã Khải và những người khác bàn bạc cách khống chế các nước chư hầu trên bán đảo Trung Nam. Còn Cao Phái và thuộc hạ thì bắt đầu dẫn binh tiến vào quét sạch.

“Báo! Tướng quân, Quý Sương có sứ thần đến đây.” Mấy ngày sau, vào buổi trưa, khi một nhóm người đang túm năm tụm ba xử lý công vụ, Cao Phái cùng một lính liên lạc đi tới.

“Xem ra, tốc độ của Quý Sương còn nhanh hơn chúng ta nghĩ.” Trương Tùng cười nói. “Mời đối phương vào đi.”

Lính liên lạc nghe vậy xoay người rời đi. Còn các quan văn võ thì nhanh chóng chỉnh đốn lại vị trí của mình, sau đó ngồi vào đúng chỗ. Sau khi họ đã chỉnh tề tư thế, đặc phái viên của Quý Sương cuối cùng cũng được dẫn vào trong lều trại của quân Hán.

Lần này, đặc phái viên của Quý Sương hoàn toàn khác biệt so với những gì Lý Hân từng thấy trước đây. Ít nhất thì trang phục của đặc phái viên Quý Sương lần này đã là trang phục của người Hán, ngay cả nghi lễ của họ cũng theo nghi thức chính thống của nhà Hán. Tuy còn có chút chưa quen thuộc, nhưng cũng có thể thấy đối phương thực sự đã bỏ công sức vào việc này.

“Kính thưa Nghiêm tướng quân, thống soái Brahru của chúng ta xin gửi đến ngài sự kính trọng cao quý, đồng thời kính mời tướng quân nhận lấy phần cược đã định trước đó.” Sau khi thi lễ, đặc phái viên Quý Sương từ phó sứ của mình, lấy ra một cuộn bản đồ làm từ da dê, hai tay dâng lên cho Nghiêm Nhan.

Nghiêm Nhan nhận lấy cuộn sách, hai tay mở ra. Chỉ cần lướt qua một cái là biết ngay, bản đồ này đại diện cho nửa phần đất của vương triều Bách Thừa – đây chính là cái gọi là “hiến đồ”. Lập tức, ông hài lòng gật đầu với đặc phái viên Quý Sương. Tuy họ không có ý định chiếm lĩnh nơi đó, nhưng cách làm của Quý Sương khiến họ vô cùng hài lòng.

“Thành ý của Quý Sương chúng ta đã nhận được. Chúng ta dự định khơi thông lại tuyến đường tơ lụa phía Nam, đồng thời xây dựng công sự ở đây. Không biết Quý Sương có bằng lòng một lần nữa thiết lập giao hảo với chúng ta không?” Nghiêm Nhan cuộn bản đồ lại, đặt sang một bên rồi nhìn đối phương nói.

“Quốc gia chúng tôi đồng ý tái thiết lập quan hệ với nhà Hán, đồng thời đồng ý một lần nữa hợp tác cùng nhà Hán, chung sức duy trì an ổn cho khu vực phía Tây từ Văn Gia đến Bách Cường.” Vị sứ thần Quý Sương gật đầu, sau đó quay sang trao đổi với người của mình.

“Như vậy, Quý Sương và nhà Hán sẽ như huynh đệ một nhà.” Nghiêm Nhan nói một cách bài bản, rõ ràng.

Chuyện Quý Sương cử sứ thần đến hòa đàm, những gì cần nói, và những câu trả lời đối đáp cũng đã được Trương Túc và những người khác dạy cho Nghiêm Nhan từ sớm. Thậm chí cả những điều nên nói, điều không nên nói cũng đã được nhắc nhở kỹ càng. Còn những chi tiết nhỏ, đương nhiên sẽ do các quan văn tự mình giải quyết sau.

Còn về quốc thư hòa đàm và các văn bản khác, đương nhiên sẽ được xem như chiến lợi phẩm để trình lên Lưu Chương, rồi cống lên cho Thiên Tử.

Sau đó, hai bên liền trình bày các điều khoản đã được định sẵn cho nhau, đều là những dàn ý chung chung. Những phần phức tạp còn lại cần đợi các văn thần hai bên gặp mặt để bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Sau khi tiếp nhận công văn, nhiệm vụ lần này của đặc phái viên Quý Sương về cơ bản đã hoàn thành, nhưng đối phương vẫn chưa rời đi.

“Thưa các tướng quân, thống soái Brahru của quân chúng tôi dự định mở tiệc mời chư vị ở sông Hằng, không biết chư vị có thể nể mặt đến dự không?” Thông qua phiên dịch, đặc phái viên Quý Sương khiêm tốn truyền lời.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, được biên tập tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa.