Tào Tháo mà sau khi nảy sinh nghi vấn này lại có thể bình thường được thì đúng là chuyện quỷ dị. Ai nhìn thấy tình huống như thế này thì lòng dạ cũng đều hoảng sợ. Có tin hay không, chỉ cần Lưu Bị bộc lộ ý muốn chiêu mộ họ theo mình, ít nhất một nửa số người đó sẽ lập tức bỏ đi, thậm chí có khả năng rất lớn là sẽ dẫn theo cả thủ hạ của mình!

Tuy rằng một Bách phu trưởng có lẽ chỉ dẫn được hơn chục người có quan hệ tốt hơn, nhưng nếu cứ thế thì Tào Tháo sẽ mất đi hơn nửa số quan quân cấp trung và hạ tầng. Tào Tháo mà không mất nửa đội quân thì mới là lạ.

Phải biết rằng các Bách phu trưởng dưới trướng Tào Tháo căn bản không nhận ra ông ta, thế nhưng lại biết chào hỏi Lưu Bị. Tào Tháo có cảm giác thôi thúc muốn sa thải hết đám Bách phu trưởng này.

Tào Tháo tin rằng, nếu lúc này Lưu Bị bỗng dưng nổi hứng, ra lệnh cho đám Bách phu trưởng này đánh ông ta, thì dù ông ta có hô hoán mình là Tào Tháo, những người đó cũng vẫn sẽ ra tay. Tướng tá cấp trung trong đại quân của mình lại không biết mình mà lại nhận ra Lưu Bị, thế là hỏng bét rồi!

Sau đó, Tào Tháo cố ý đưa Lưu Bị tới doanh trại của ông ta. Kết quả là Lưu Bị không những nhớ được tên Bách phu trưởng, mà ngay cả Đô bá cấp thấp hơn cũng đều có thể gọi tên. Thậm chí những lão binh đã phục vụ trong quân ngũ năm, sáu năm trước đó cũng đều được ông ta gọi đích danh.

Khi Tào Tháo nhận ra sự nhạy cảm của tình huống này, ông ta quả thực không rét mà run. Đôi mắt ông ta đâu có mù quáng. Khi Lưu Bị gọi tên những quan quân cấp trung và hạ tầng đó, tinh thần trung thành mà những người này thể hiện khiến ngay cả Tào Tháo cũng phải cảm thấy đáng sợ.

Rất rõ ràng, những người này hoàn toàn không ngờ Lưu Bị lại nhận biết mình. Khi Lưu Bị gọi tên họ, thái độ mà những người này bộc lộ đủ để xưng là "kẻ sĩ chết vì tri kỷ".

Tuy rằng Lưu Bị không thể hiện điều gì đặc biệt, nhưng thái độ mà những sĩ tốt này bộc lộ, ông ta đã nhìn quen từ lâu rồi. Những năm qua ông ta cũng không vô ích. Trước đây ông ta còn chưa hiểu, nhưng giờ thì đã rõ, việc ông ta có thể gọi tên những người này có ý nghĩa như thế nào đối với họ.

Lưu Bị có thể đảm bảo, bất cứ ai muốn mang những người này đi làm phản, chỉ cần ông ta đứng ra, dùng một câu nói thôi là đủ để tước đi binh quyền của đối phương. Ông ta chính là "ngày" trong ấn tượng của những người này. Đạt được đến mức này, nói thật là ông ta đã không còn gì phải lo sợ nữa rồi.

Những người này có thể không tiếc tất cả vì Lưu Bị. Trong khi sĩ tốt của các chư hầu khác chiến đấu vì sự sống, vì công danh tước vị, thì binh lính của Lưu Bị, không nói gì khác, tất cả những sĩ tốt mà ông ta có thể gọi tên đều có thể xem là chiến đấu vì Lưu Bị. Bởi lẽ, đám người đó biết rằng, Lưu Bị luôn quan tâm đến họ.

Đây là một sự thật vô cùng đáng sợ. Chính nhờ sự thật này mà Lưu Bị mới có thể không hề e ngại bất kỳ ai. Bởi lẽ, đạt được đến mức này, trong thiên hạ căn bản không có bất kỳ ai có thể lay chuyển ý chí của ông ta.

Trần Hi nghe xong khóe miệng không khỏi khẽ giật giật hai lần, nhìn sang Tuân Úc đối diện. Rõ ràng Tào Tháo cũng đang nói chuyện này với Tuân Úc, và việc Tuân Úc thỉnh thoảng nhướng mày cho thấy tâm trạng của đối phương. Rất rõ ràng, Tuân Úc cũng cảm thấy khó tin.

(Ha, nếu không có sự kiện Cửu Tích, người Tào Tháo tin cậy nhất quả nhiên là Tuân Văn Nhược. Ha ha ha, phỏng chừng Tào Tháo giờ đã muốn chửi thề rồi. Chẳng qua Huyền Đức công nghĩ thế nào mà ngay cả Bách phu trưởng của Tào Tháo cũng nhận diện được.) Trần Hi hiếu kỳ nghĩ bụng.

Trần Hi thường ngày không có điều gì bận lòng về Lưu Bị, vì vậy liền mở miệng hỏi dò: “Huyền Đức công, mà nói, tại sao ngài lại nhận biết nhiều tướng tá dưới trướng Tào Công như vậy?”

“Ta vào quân doanh đều là nhận diện người trước tiên mà, trước đây đã thành thói quen rồi. Dưới trướng Mạnh Đức tổng cộng chỉ có bảy tám mươi Đại Đô Thống, bảy tám trăm Bách phu trưởng. Đã gần một tháng rồi, mỗi ngày ta nhận diện mười mấy người, nhận diện xong thì rất dễ thôi.” Lưu Bị nói một cách hiển nhiên, hoàn toàn không thấy có vấn đề gì.

Khóe miệng Trần Hi giật giật hai lần. Việc Lưu Bị biến điều này thành bản năng của mình quả thực rất tốt, thế nhưng ngài nhận diện đến tận binh lính của Tào Tháo rồi, như vậy hơi quá rồi đấy.

“Ngài không cảm thấy Tào Công còn không biết sĩ tốt dưới trướng mình, mà ngài lại có thể gọi tên từng người. Tào Công sẽ nghĩ thế nào chứ? À, Huyền Đức công ngài có biết thủ hạ của Tôn Bá Phù không?” Trần Hi không nói nên lời, truyền âm cho Lưu Bị.

Lưu Bị sững sờ, giờ mới hiểu tại sao Tào Tháo bỗng dưng trước đó lại không nói chuyện với ông ta nữa. Hành vi này của ông ta hơi giống như muốn cướp binh quyền. Chẳng qua ông ta vẫn trả lời: “Đều biết.”

Một bên khác, Tào Tháo và Tuân Úc cũng đang thảo luận chuyện này. Tào Tháo có chút đa nghi, còn Tuân Úc thì hoàn toàn kinh ngạc.

“Chúa công, ý ngài là Lưu Thái úy có thể nhận ra tất cả quan quân từ Đô bá trở lên?” Tuân Úc khó tin hỏi.

“E rằng là vậy.” Tào Tháo truyền âm cho Tuân Úc.

“Ngài cũng nên cố gắng ghi nhớ hết tên của tất cả Đô bá đi.” Tuân Úc bĩu môi, cuối cùng truyền âm cho Tào Tháo một câu nói như vậy.

“Làm sao có thể làm được chứ…” Lời này của Tào Tháo căn bản là không nghĩ mà nói ra, thế nhưng việc ông ta có thể nói ra một cách bản năng như vậy, đủ để chứng minh độ khó của việc này.

Tuân Úc bĩu môi, liếc mắt nhìn Lưu Bị. Tào Tháo không nói lời nào, ông ta hôm nay thật sự có chút nén giận. Chẳng qua, được Tuân Úc vừa nhắc nhở, Tào Tháo cũng chuẩn bị làm như vậy. Chẳng phải là nhận diện người sao, trước tiên đặt ra mục tiêu nhỏ, ghi nhớ hết tên tám trăm Bá trưởng.

Thấy ánh mắt Tào Tháo chuyển từ người Tuân Úc đi, Trần Hi liền biết Tào Tháo và Tuân Úc đã giao tiếp đủ rồi. Tuy rằng không biết Tuân Úc đã đưa ra ý kiến gì cho Tào Tháo, thế nhưng Trần Hi cảm thấy lần này phỏng chừng cũng khiến Tuân Úc hoảng sợ đến mức nào.

Chỉ từ điểm này mà xét, phỏng chừng Tuân Úc còn rõ ràng hơn Tào Tháo ý nghĩa của việc này là gì.

“Xem ra không có gì, Tuân Văn Nhược quả là rồng phượng trong loài người. Vấn đề của Tào Tư Không đã được giải quyết rồi. Ngày mai Huyền Đức công, ngài cứ tiếp tục dẫn đối phương đi dạo quanh nơi đóng quân, cứ coi như là để kích thích đối phương.” Trần Hi cười truyền âm nói.

Sau khi Trần Hi truyền âm cho Lưu Bị, còn chưa đợi Lưu Bị trả lời, Tuân Úc đã truyền âm cho Trần Hi.

“Lưu Thái úy rốt cuộc có thể nhận biết bao nhiêu quan quân cấp thấp?” Tuân Úc truyền âm cho Trần Hi.

“Chắc là vạn tám nghìn người.” Trần Hi truyền âm cho Tuân Úc như không có gì đáng nói. Con số này nghe đáng sợ, nhưng trên thực tế, Lưu Bị nhiều năm như vậy e rằng thật sự đã ghi nhớ nhiều người như vậy.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Lưu Bị càng ngày càng tự tin cho đến bây giờ. Bởi lẽ, đối với Lưu Bị mà nói, bản thân ông ta chính là một khối quyền lực tập trung.

“Bốn mươi vạn hùng binh sao?” Tuân Úc truyền âm với giọng đầy cảm thán: “Lưu Thái úy và Trần Hầu đều là bậc tài tình. Không trách Thái úy dám hoàn toàn ủy quyền cho ngài. Dù bản thân ngài không tham quyền, nhưng năng lực lại cực kỳ xuất chúng, nếu không có lớp vỏ bọc này, e rằng với năng lực của ngài, thật khó lòng khiến người ta an tâm!”

“Ha ha ha…” Trần Hi chỉ cười mà không trả lời, bởi lẽ ông ta không biết nên nói gì. Nói Tuân Úc nói đúng sao, ông ta và Lưu Bị rõ ràng là cùng chung chí hướng mà!

“Là ngài đã dạy Thái úy dùng phương thức này để nắm quân quyền trong tay đúng không? Hơn nữa những năm qua chưa từng nghe nói Lưu Huyền Đức làm chuyện gì khác, nghĩ đến hẳn là chỉ làm chuyện này thôi!” Tuân Úc nhìn Trần Hi với vẻ kính phục trên mặt.

“Ừm, ban đầu Huyền Đức công rất khó nhớ tên người, hơn nữa còn thường xuyên nhớ nhầm, ghi nhớ rất chậm chạp. Sau đó thấy nhiều, cũng mới dần dần có kinh nghiệm.” Trần Hi truyền âm cho Tuân Úc: “Chuyện này có lẽ ngay cả ta cũng chưa chắc đã làm được. Việc này hoàn toàn khác với việc ghi nhớ sách vở. Ban đầu ta kiến nghị Huyền Đức công ghi nhớ tên tất cả Trưởng thôn dưới trướng, kết quả ông ấy lại hoàn toàn ngoài dự liệu của ta.”

“Đúng vậy, vạn tám nghìn người à…” Tuân Úc lè lưỡi nói. Đây không phải là một con số nhỏ. Việc Lưu Bị có thể ghi nhớ chính xác từng người đã vô cùng đáng sợ rồi. Mà quan trọng hơn chính là, quan quân cấp hạ tầng thỉnh thoảng còn có thể biến động.

Tuân Úc đã hoàn toàn lý giải ý nghĩa trong đó. Có thể nói, chỉ cần Lưu Bị không tự tìm đường chết, với nền tảng hiện tại của ông ta, bọn họ đã hoàn toàn không thể đánh bại được. Cũng may là không cần phải đánh bại nữa, Hán Thiên Tử vẫn còn đó!

“Ha ha, thực ra ta cũng rất bội phục. Người ta thường có xu hướng ngưỡng mộ những người làm được điều mình không thể.” Trần Hi cười nói. Tuân Úc nghe vậy cười khẽ, định về dạy Thiên Tử cũng làm như vậy.

(Ghi nhớ tất cả quan chức từ sáu trăm thạch trở lên, cái này cũng không dễ dàng. Thiên Tử không dễ dàng ra khỏi hoàng cung, mà quan chức sáu trăm thạch phân bố khắp các châu quận. Một nghìn thạch thì sao đây…?) Tuân Úc có chút bận tâm liệu Lưu Hiệp có thể ghi nhớ hết nhiều quan chức như vậy không.

Thấy Tuân Úc đang suy nghĩ gì đó, Trần Hi cũng thu ánh mắt lại. Chẳng qua, nếu ông ta biết Tuân Úc đang muốn gì, hẳn sẽ bĩu môi. Tỷ lệ quan dân của Hán triều có ghi chép rõ ràng trong lịch sử, hơn 7.900, không tới 8.000 người trên một quan.

Đương nhiên trong này không tính tiểu lại, chỉ tính quan chức. Nói cách khác, việc ghi nhớ tất cả quan chức của Hán triều, không tính đến việc đi lại xa xôi, thực ra còn đơn giản hơn một chút so với việc Lưu Bị ghi nhớ tất cả Đô bá. Bởi lẽ, tổng số quan chức của Hán triều cũng chỉ khoảng bảy nghìn người mà thôi…

Chẳng qua nói đi nói lại, cái này cũng là nỗi bận lòng của Tuân Úc. Quan văn không giống những sĩ tốt xuất thân từ tầng lớp thấp dễ thu phục như vậy. Hiểu biết càng nhiều, tâm tư càng phức tạp. Mà ở thời đại này, có thể làm quan, làm Thiên Tử, dù có thể biết tên từng người, ý nghĩa thực ra cũng không lớn.

Trong khi Trần Hi đang thưởng thức thịt dê nướng, Hạ Hầu Uyên mang theo một phong mật thư chạy tới, sau đó giao cho Tào Tháo.

Tào Tháo vừa nhìn phong thư liền biết là mật thư của Tào Ngang. Tính toán thời gian cũng thấy đã gần đến lúc, liền định mở ra xem nội dung. Thế nhưng khi cầm bức thư trên tay, ông ta lại thấy thấp thỏm bất an, liền đưa tay đưa bức mật thư cho Tuân Úc.

“Văn Nhược, mật thư Trường An, ngươi xem một chút.” Tào Tháo đưa bức thư một cách kín đáo cho Tuân Úc rồi cười nói.

Tuân Úc cũng không hề nghi ngờ gì. Trước đó ông ta còn đang tính kế vì Thiên Tử, không ngờ mật thư Trường An đã tới rồi. Tự nhiên trong lòng Tuân Úc, mọi việc đều diễn ra theo đúng kế hoạch của ông ta, Thiên Tử cuối cùng cũng thể hiện ra vẻ oai phong của mình.

Vì vậy, sau khi nhận mật thư từ Tào Tháo, Tuân Úc cười mở bức thư, vừa mở vừa nói với Lưu Bị và Trần Hi: “Thái úy, Trần Hầu, tin tức Trường An, chúng ta cũng không giấu giếm hai vị. Gần đây chúng ta phối hợp rất tốt, sau này vẫn cần tiếp tục phối hợp. Chỉ khi chúng ta cùng nhau hiệp lực trên nhiều phương diện, Hán thất mới thực sự là Hán thất.”

Lưu Bị không hiểu nhìn Tuân Úc, còn Trần Hi thì gãi gãi đầu, lờ mờ đoán được. Còn những trí giả thực sự như Quách Gia, Giả Hủ, Chu Du, Lưu Diệp đều đã ngồi thẳng người dậy, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Những người này rất rõ ràng, bức thư này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến chiến lược sau này. Ngay cả Giả Hủ dù có nhiều tính kế cho Trường An, nhưng nếu nội dung bức thư đúng với dự đoán của Tuân Úc, thì khi đó ngay cả bọn họ cũng không thể không chủ động kiềm chế.

Nhưng ngay khi Tuân Úc nở nụ cười mở bức thư, rồi mở bức mật thư đã được gấp lại, liếc nhìn qua. Nụ cười ban đầu lập tức đông cứng lại, sắc mặt tái mét trong chớp mắt. Ngón tay nắm chặt bức thư trắng bệch.

“Cái này không thể nào!” Tuân Úc trực tiếp đặt mật thư xuống án kỷ, hầu kết lên xuống liên tục. Tuân Úc rõ ràng cố nuốt một ngụm máu ngược, không muốn để người khác nhìn thấy vẻ giận dữ bốc lên tận óc đó, nhưng tất cả mọi người lúc này đều đang chú ý đến ông ta, làm sao có thể không th��y.

“…” Trần Hi mặt không đổi sắc nhìn Tuân Úc. Tuy rằng không biết nội dung, nhưng kết hợp với vẻ mặt của Tuân Úc, cùng với ám chỉ của Lý Ưu trước đó, ông ta đã hiểu rõ Trường An đã xảy ra chuyện gì. Chỉ là nhìn Tuân Úc sau khi cố nuốt xuống ngụm máu ngược, ánh mắt đờ đẫn liền biết lần này Tuân Úc e rằng niềm tin cũng sẽ sụp đổ.

“Nhanh nhổ ra, nhanh nhổ ra!” Tào Tháo tuy không biết chuyện gì xảy ra, nhưng thấy cảnh này vội vàng chạy đến, vỗ một cái vào lưng Tuân Úc.

Tuân Úc vốn đang cố nuốt xuống ngụm máu ngược, dưới cái vỗ của Tào Tháo, liền “Oa” một tiếng, phun ra một ngụm máu lớn lên án kỷ, khiến toàn bộ mật thư đều bị máu tươi thấm ướt.

“Thiên Tử… A…” Tinh thần khí thế của Tuân Úc ngay lập tức suy sụp hơn nửa. Tào Tháo đã hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì.

“Nhanh đi thông báo Hoa y sư và Trương y sư.” Trần Hi thở dài nói: “Chư vị hãy chuẩn bị tinh thần đi, xem ra Trường An đã xảy ra chuyện rồi.”

Lúc này, Tào Tháo vừa đỡ Tuân Úc, vừa không biết làm sao, cuối cùng cũng nhìn thấy bức mật thư trên án kỷ, liền cười một cách thê lương: “Thế này thì Thiên Tử, thế này thì Thiên Tử, Hán thất bất hạnh quá!”

Trần Hi đứng dậy chậm rãi đi tới, dùng tay cầm lấy bức thư đã thấm đẫm máu của Tuân Úc, liếc nhìn qua rồi thở dài: “Thiên Tử sao? Huyền Đức công, ngài muốn xem không?”

“Hắn lại làm cái gì?” Lưu Bị nhìn Trần Hi với giọng nói lạnh lẽo, vô tình. Chỉ cần nhìn thấy Tuân Úc phun ra một ngụm máu ngược, rồi thốt ra những lời đầy oán hận, phẫn nộ như vậy, Lưu Bị liền biết Lưu Hiệp lại gây ra chuyện gì rồi.

“Tào Công dẫn quân Ung Lương lên phía bắc, chính là để trả lại quyền lực cho Thiên Tử. Khi đó, nghi trượng của Thiên Tử đi qua khắp Ung Lương, có thể dựa vào lòng dân mà một lần nữa lấy lại quyền lực của Thiên Tử. Nhưng đáng tiếc Thiên Tử lại chọn mời Nam Hung Nô xuôi nam, dùng người Hồ bổ sung Bắc quân và Tây Viên.” Trần Hi nói với vẻ bất lực.

“Hiện tại, Nam Hung Nô một đường xuôi nam, cướp phá Tịnh Châu. Trước khi bức thư này được gửi đến, Nam Hung Nô đã tiếp cận Tỷ Đãi. Trong khi Tào Tử Tu dẫn theo toàn bộ con cháu Tào gia vừa tròn mười sáu tuổi, cùng hai vạn người già yếu bệnh tật còn sót lại ở Trường An, đến biên giới Tỷ Đãi để ngăn chặn Nam Hung Nô xuôi nam.” Trần Hi thở dài nói. Không nói gì khác, khí độ của Tào Ngang quả thực không tầm thường.

“Thật vô liêm sỉ!” Lưu Bị nghe Trần Hi tự thuật, sắc mặt càng ngày càng khó coi, cuối cùng cũng phẫn nộ đứng bật dậy, đập mạnh một chưởng xuống án kỷ: “Hắn điên rồi sao?”

“Huyền Đức công, ngài hãy thận trọng lời nói.” Mí mắt Trần Hi giật giật. Lưu Bị xưa nay vẫn giữ tính khí rất tốt, đối với Thiên Tử cũng thật sự giữ thái độ tôn trọng như lẽ ra phải vậy. Lần này lại có thể gào lên câu nói như vậy trước mặt mọi người, hẳn là ông ấy cũng đã giận đến tột cùng.

Bản văn này đã được biên tập chu đáo, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.