Tào Ngang nhìn ấn tín Phục Hoàn đưa cho mình, hơi bối rối gãi đầu. Chắc mình không nhìn lầm chứ, đây chính là ấn tín Chấp Kim Ngô đúng không? Lại nói, Phục Hoàn sẽ không phải đã huấn luyện cấm quân ở Bắc Quân đấy chứ? Hắn luôn cảm thấy chuyện này có chút khó tin.

"Mặc kệ, đến lúc đó rồi sẽ biết," Tào Ngang thầm nghĩ. Hắn cũng không tiếp tục quan sát những thứ này nữa, trong lòng chỉ có thể khẩn cầu Trường An đừng bị công phá.

Trên thực tế, ngay vừa nãy, Trường An suýt chút nữa đã bị công phá. Sau khi tin tức Tào Ngang vào cung bị lộ ra — do các trung thần Hán thất đã dẫn Tào Ngang đi vòng vèo, tránh né trên đường — rồi sau khi Phục Hoàn cũng vào cung, Đổng Thừa, Chủng Tập cùng những người khác đã ngầm điều động tư binh, sẵn sàng xung đột vũ trang.

Dù sao, Tào gia đã bắt đầu tụ tập thế lực, chuẩn bị "tạo phản", khiến Đổng Thừa và những người khác không thể không cẩn trọng.

Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, Hạ Hầu Thượng cũng không phải kẻ ngốc, tự nhiên cũng bí mật đề phòng. Cả hai bên đều cố gắng kiềm chế sự xao động trong lòng, nhưng cũng luôn sẵn sàng ra tay trước.

Mãi đến khi thủ lĩnh cấm quân mang theo Tào Ngang và đưa ngọc bội cho Hạ Hầu Thượng, Hạ Hầu Thượng mới tạm thời an tâm, không còn mơ hồ nhắm vào Đổng Thừa và những người khác như trước nữa.

Về phần Đổng Thừa và những người khác, gần như cùng lúc đó, họ cũng nhận được tin tức Phục Hoàn sai người truyền ra từ trong cung. Mọi người liền lặng lẽ thu quân tư binh, không còn đề phòng như trước nữa. Thế nhưng, cả Hạ Hầu Thượng lẫn Đổng Thừa đều biết rằng, họ không thể tiếp tục làm ngơ như trước nữa. Lần này, hai bên suýt nữa đã đối đầu trực diện.

Chờ đến khi Phục Hoàn và Tào Ngang lần lượt đi ra, Đổng Thừa cùng Hạ Hầu Thượng mới thực sự an tâm. Hai bên ai nấy thu quân của mình, sau đó rất tự giác rút về bên ngoài Trường An.

"Ngươi không sao chứ?" Hạ Hầu Thượng đánh giá Tào Ngang từ trên xuống dưới, sau đó mở miệng dò hỏi.

"Hô..." Tào Ngang thở ra một hơi thật sâu. "Sống bao nhiêu năm nay, có lẽ những chuyện đã thấy rõ không bằng hôm nay. Đồng thời, ta cũng chưa từng mạo hiểm như ngày hôm nay. Nói thật, ta bây giờ có thể toàn vẹn đứng ở đây, ta cũng phải bội phục chính mình."

"Ngươi nói cái gì mê sảng!" Hạ Hầu Thượng bất mãn nói, sau đó lại đánh giá Tào Ngang từ trên xuống dưới, xác định không có vấn đề gì mới an tâm không ít.

"Ha ha ha, ngày hôm nay ngươi không có ở đó đâu!" Tào Ngang lắc đầu liên tục, sau đó lại cảm thấy chuyện như vậy tốt nhất là không nên truyền ra ngoài, lập tức lại câm miệng.

"Cái tên nhà ngươi!" Hạ Hầu Thượng thấy Tào Ngang đang định nói thì đột nhiên im bặt, không khỏi lắc đầu liên tục, chẳng qua cũng không để bụng. Chuyện gì đã xảy ra trong Trường Lạc cung cũng không quan trọng, chỉ cần Tào Ngang toàn vẹn bước ra là được.

"Chẳng qua sau này ngươi đừng một mình vào gặp bệ hạ nữa." Hạ Hầu Thượng liếc nhìn Tào Ngang nói. Tào Ngang nghe vậy trong lòng rùng mình.

"Đúng rồi, ngươi sai người cầm hai thứ này đến Bắc Quân, tuyển mộ toàn bộ Bắc Quân nhập vào đội ngũ của ta." Tào Ngang đưa ngọc bội và ấn tín Chấp Kim Ngô mà Phục Hoàn đã đưa cho mình cho Hạ Hầu Thượng.

"Hả? Bắc Quân?" Hạ Hầu Thượng cau mày nói. "Bắc Quân không phải đã rút lui rồi sao? Khu doanh trại này đã gần như hoang phế hoàn toàn. Cho dù ngươi có thứ này cũng không thể điều động được bao nhiêu binh mã. Nghe nói mấy năm trước, quân phí Bắc Quân cũng đã bị tham ô hết sạch rồi. Không có quân phí, lấy đâu ra Bắc Quân?"

"Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi, nói nhiều làm gì!" Tào Ngang liếc Hạ Hầu Thượng, bất mãn nói.

Hạ Hầu Thượng sờ sờ cằm, nghiêng đầu nói với một tên đô con bên cạnh: "Tử Đan, ngươi cầm hai thứ này đến Bắc Quân, số binh lực tuyển mộ được sẽ thuộc dưới trướng ngươi."

Tào Thực đưa tay tiếp nhận ấn tín và ngọc bội, sau đó liền cưỡi ngựa phi về phía Bắc Quân. Khi đến gần, từ xa đã nhìn thấy khu vực ngoại vi doanh trại Bắc Quân chỉ toàn cỏ dại. Các doanh phòng cũng như đã nhiều năm không được sửa chữa, xiêu vẹo đổ nát. Còn tường rào tuy cao, nhưng nhìn tổng thể thì rách nát tả tơi.

Nhưng khi Tào Thực đến gần hơn, mới nghe thấy âm thanh huấn luyện từ trong doanh trại. Chẳng kịp chờ hắn tìm kiếm lối vào, dưới thảm cỏ đột nhiên vọt ra hai người, định công kích Tào Thực.

Lúc này, Tào Thực lấy ra ấn tín Chấp Kim Ngô và ngọc bội Hạ Hầu Thượng đã giao cho hắn. Hai tên sĩ tốt vội vàng dừng động tác lại, sau đó ôm quyền cúi chào Tào Thực.

"Tướng quân đến đây có chuyện gì?" Một tên sĩ tốt sau khi chào Tào Thực liền lập tức theo địa đạo lẻn vào doanh trại, còn người kia thì hỏi Tào Thực đến đây vì việc gì.

"Điều binh! Nam Hung Nô đang xuôi nam, sắp tiến vào Tư Lệ. Để phòng ngừa sinh linh đồ thán, chúng ta cần phải ra tay trước." Tào Thực cũng không che giấu, lập tức mở miệng nói.

Rất nhanh, từ cái rãnh lớn kia lại nhảy ra một người. Nhìn thấy Tào Thực, người đó nói: "Mạt tướng Phùng Giai cần đối chiếu ngọc bội và ấn tín Chấp Kim Ngô."

Tào Thực lần thứ hai đưa hai vật xuống. Phùng Giai từ túi trong áo lấy ra một mảnh gấm lụa, đối chiếu với hoa văn trên đó để quan sát. Sau khi xác định hai vật không có vấn đề gì, quay về Tào Thực ôm quyền cúi chào và nói: "Vì trách nhiệm, xin thứ lỗi. Bắc Quân Đô úy Phùng Giai bái kiến tướng quân, xin hỏi tướng quân có lệnh gì!"

"Xuất binh! Chuẩn bị lên phía bắc ngăn chặn Hung Nô xuôi nam." Tào Thực lần thứ hai thuật lại.

"Toàn quân xuất kích?" Phùng Giai cau mày dò hỏi.

"Toàn quân xuất kích!" Tào Thực gật đầu. Sau khi Phùng Giai xác định tin tức và các vật phẩm không sai sót, liền quả quyết lấy kèn lệnh ra, thổi "đô đô đô" với một nhịp điệu kỳ lạ. Rất nhanh, Tào Thực cũng cảm nhận được mặt đất chấn động, sau đó tường rào đổ sập.

Hơn ba ngàn sĩ tốt Bắc Quân mặc áo giáp, đứng thành hàng ngũ chỉnh tề.

"Đây là Bắc Quân sao?" Tào Thực khó có thể tin nói. Chỉ riêng kỷ luật nghiêm minh này, đã hoàn toàn không hề kém cạnh tinh nhuệ dưới trướng Tào Tháo.

"Bắc Quân toàn bộ đã tề tựu, kính xin tướng quân hạ lệnh!" Phùng Giai căn bản không trả lời câu hỏi của Tào Thực, chỉ tuân theo điều lệ chế độ mà trả lời.

Trước đây, Lưu Ngu và Phục Hoàn lần lượt ra lệnh rằng, nếu một ngày nào đó có người cầm ấn tín và ngọc bội đến đây, không cần bận tâm thân phận đối phương là gì, tất cả đều phải nghe theo sự chỉ huy của đối phương!

Cũng chính vì nguyên nhân này, Phùng Giai mới không hề nghi ngờ Tào Thực. Chẳng qua cho dù có nghi ngờ cũng không sao, lệnh của họ là phải nghe theo người nắm giữ ấn tín và ngọc bội để chỉ huy.

Trên thực tế, nhánh quân đội này sớm nhất thuộc về Lưu Ngu. Tuy nói Lưu Ngu kém cỏi, nhưng cũng không có nghĩa là những người dưới quyền Lưu Ngu cũng kém cỏi. Ông đã tuyển chọn một nhóm lính già từ U Châu, từng nhóm nhỏ đưa đến đây.

Ban đầu, Tiên Vu Phụ và những người khác chỉ là để đảm bảo an toàn cho Lưu Ngu. Dù sao, đó vẫn là thời kỳ Lý Giác cầm quyền. Tuy Lý Giác không ra tay với Lưu Ngu, nhưng thanh danh Lý Giác cũng không tốt đẹp gì. Sau khi bị Công Tôn Toản làm hại một lần, thuộc hạ dưới trướng Lưu Ngu đã tự chuẩn bị thân quân cho ông ta.

Chỉ có điều, khi số lính già dưới trướng Lưu Ngu ngày càng nhiều, Lưu Ngu cũng không biết xử lý ra sao. Phục Hoàn trong lúc vô tình biết được việc này, liền nảy sinh ý nghĩ huấn luyện một nhánh quân đội của riêng Thiên Tử, bèn báo cho Lưu Ngu.

Lưu Ngu lúc đó không cảm thấy Lưu Hiệp có gì không ổn. Khi Phục Hoàn nhắc đến việc này, Lưu Ngu lúc đó đang sầu não không biết xử lý những lão binh này ra sao, liền không chút suy nghĩ chuyển giao tất cả lính già cho Phục Hoàn.

Sau đó, Phục Hoàn tìm được một bậc thầy luyện binh, chính là Phùng Giai. Rồi ông xoay sở sắp xếp, để mình có được vị trí Chấp Kim Ngô.

Sau đó, đương nhiên là ông đặt khu doanh trại Bắc Quân dưới danh nghĩa mình, rồi bắt đầu huấn luyện kiểu đóng kín. Mà khu doanh trại Bắc Quân bản thân vốn đã vô cùng hẻo lánh, thêm nữa Phục Hoàn còn cố ý không sửa chữa khu vực ngoại vi, nên toàn bộ doanh trại gần như đã thành công lừa gạt tất cả mọi người.

Thêm vào đó, lúc bấy giờ Lý Giác chỉ chú tâm vào việc tẩy trắng cho bản thân, căn bản không chú ý đến Bắc Quân, vì thế cũng không ai biết được. Đợi đến khi Tào Tháo nhập Tư Lệ, Phục Hoàn vốn đã muốn bắt đầu sử dụng Bắc Quân, thế nhưng lần đó biến hóa thực sự quá nhanh, Bắc Quân còn chưa kịp ra trận thì Trương Tế đã đền tội.

Bắc Quân của Phục Hoàn cũng liền âm thầm ẩn mình. Đến khi Tào Tháo đến, Phục Hoàn vẫn làm Chấp Kim Ngô, Bắc Quân vẫn nằm dưới sự kiểm soát của ông. Phục Hoàn cố ý tuyển mộ những kẻ vô lại ở Trường An, âm thầm lập nên Bắc Quân ngay dưới mắt Tào Tháo. Chiêu "tối đèn" này gần như đã giấu diếm được tất cả mọi người.

Đương nhiên, qua việc xuất nhập nhân khẩu và vật tư, Tuân Úc thực sự đã phát hiện vấn đề, thế nhưng Tuân Úc ở phương diện này lại nhắm mắt làm ngơ. Ông ta vung tay lên, những khoản không rõ ràng này được đổi thành chi phí hao hụt, khoản bù, sau đó liền không ai có thể nhìn ra được nữa. Phục Hoàn còn tưởng rằng là tiên đế linh thiêng phù trợ.

Chờ đến sau khi Lưu Ngu bị Lưu Hiệp làm hại, khu doanh trại Bắc Quân liền được giao hoàn toàn cho Phục Hoàn chưởng quản. Trải qua mấy năm, những sĩ tốt vốn xuất thân từ lính già U Châu, thêm vào đó họ không ngừng rèn luyện, mùa đông sau khi tuyết rơi, họ còn cố ý đi càn quét đạo tặc để duy trì sức chiến đấu.

Sức chiến đấu thực sự của toàn bộ Bắc Quân đã được nâng lên đến cấp độ tinh nhuệ. Chẳng qua, đến trình độ này, cho dù bản thân có nền tảng lính già, hơn nữa không ngừng rèn luyện, thế nhưng nếu không ra chiến trường thì coi như đã đạt đến cực hạn, không thể tăng trưởng thêm nữa.

Bất quá đối với Phục Hoàn mà nói, nhánh Bắc Quân này như vậy là đủ rồi. Vì nuôi ba ngàn người này, gia sản nhà Phục Hoàn đã gần như cạn kiệt.

Đây là một dòng họ cổ xưa, nếu muốn khoe khoang thì có thể khoe đến tận thời Hiên Viên cổ đại. Sau Hoa Tư, Phục Hy và Nữ Oa đời sau mới sử dụng họ Phục, một dòng họ có thể tự hào đến mức đó.

Dĩ nhiên, ở thời Thượng Cổ, Trung Cổ, Cận Cổ, Tiên Tần đều là quý tộc. Đến thời Lưỡng Hán cũng không có dấu hiệu suy sụp rõ ràng. Truyền thừa đến Phục Hoàn vào lúc này, tuy nói vì vấn đề gia tộc, nhân khẩu chỉ còn vài trăm, nhưng nói suy sụp thì vẫn chưa đến mức đó.

Thời Tây Hán khai quốc, gia đình họ đã là hầu tước, thậm chí Phục Thắng sau khi chết còn được đưa vào thờ cúng ở thái miếu. Thời Đông Hán thì càng khỏi phải nói, đến Phục Hoàn hiện tại đã là bảy đời hầu tước, gia sản tích lũy không phải chuyện đùa.

Nhưng trải qua mấy năm, kho tích trữ trong nhà Phục Hoàn trên căn bản đã cạn kiệt toàn bộ. Thậm chí nếu không phải mượn mấy trăm triệu tiền từ Lưu Ngu, Đổng Thừa, Vương Phục và những người khác, e rằng Phục Hoàn cũng không đủ sức gánh vác việc nuôi quân tốn kém này.

Đáng tiếc, quả thật có câu "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên". Mấy năm trời như một ngày, thậm chí từ thời Lý Giác đã chôn quân cờ, dựa vào những người này không ngừng dày công xây dựng. Đến khi rốt cuộc sắp trưởng thành, nhưng vì tính khí thất thường của Lưu Hiệp mà hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Nhánh thân quân này, ban đầu được dùng để đối kháng Lý Giác, sau đó là bảo vệ Thiên Tử, rồi hộ vệ Thiên Tử giết ra khỏi vòng vây, chỉnh đốn sơn hà. Thế mà rốt cuộc lại cùng Phục Hoàn bỏ mình, và trao vào tay người khác.

Trước đó, Phục Hoàn chưa tự sát trong cung, chỉ là không muốn tạo ra một vết nhơ cho Lưu Hiệp. Ông cũng không muốn Đổng Thừa và những người khác sau này biết được việc này mà nảy sinh sự dao động, tương tự cũng không muốn Đổng Thừa đổ việc này lên đầu Tào Ngang.

Tuy Thiên Tử đã khiến Phục Hoàn tâm chết, nhưng cho đến nay, Thiên Tử vẫn không hề có bất kỳ phẩm chất nào cần thiết của một bậc quân vương như cảnh giác, cơ trí, trầm ổn, v.v., đều chưa từng xuất hiện trên người Lưu Hiệp. Nhưng Lưu Hiệp dù sao cũng là Thiên Tử.

Lưu Hiệp không thể cứu, nhưng giang sơn Hán thất còn cần được cứu. Phục Hoàn tâm chết như tro tàn, đang vì Lưu Hiệp sắp xếp mũ miện, huyền y tử tế. Khi nhìn đối phương đã có vài phần khí chất Thiên Tử, trong lòng ông thầm than thở: "Bên ngoài thì tô vàng nạm ngọc thôi!"

Vì lẽ đó, làm xong tất cả những thứ này, nói xong tất cả những điều này, Phục Hoàn đã làm tròn tâm ý của một quân thần. Bản thân ông chỉ có thể giáo huấn Lưu Hiệp đến mức đó mà thôi. Sau khi hành xong đại lễ quân thần, còn lại thì xem máu của ông có thể đánh thức Thiên Tử được hay không.

Hiện tại, Lưu Hiệp chỉ là một phàm nhân đang ngồi ngay ngắn trên ngai vị Thiên Tử. Hắn không có tất cả những phẩm chất mà Thiên Tử nên có. Giúp Lưu Hiệp làm xong những gì nên làm, Phục Hoàn bình tĩnh bước về phía trước. Trong lòng ông lúc này chỉ còn lại sự tận trung vì nước.

Dù sao, chuyện Nam Hung Nô cần một lời giải thích. Thiên Tử không thể giải thích được, thì chỉ có Phục Hoàn có thể giải thích. Huống chi Phục Hoàn lúc này đã ho��n toàn tâm chết, đã không còn muốn tiếp tục nữa.

Đối tượng vẫn luôn kỳ vọng đã sụp đổ hoàn toàn. Trong khi đó, những người vẫn luôn là kẻ địch, khi ông tâm chết, cuối cùng cũng có thể dùng góc nhìn của người ngoài cuộc để quan sát Tào Ngang và Tào Tháo.

Lúc này ông mới phát hiện ra, vị quân chủ mà mình đã phò tá chẳng qua chỉ là một kẻ tầm thường. Mà người mình vẫn cho là gian tặc lại có khí độ Vương Giả, phong độ bá vương. Chính mình quả thật có mắt như mù.

Vì lẽ đó, Phục Hoàn đã chết. Ông đã tận trung với Lưu Hiệp, kể rõ hết thảy mưu trí của mình. Ông cũng vì Thiên Tử của Hán thất mà tận trung, dùng cái chết của mình gánh chịu chiếu lệnh về việc Nam Hung Nô xuôi nam. Đồng thời, ông cũng để lại một con đường sống cho gia tộc mình: Tào Ngang nhận ân tình hôm nay, tương lai nếu có đại sự xảy ra, gia tộc họ Phục tự nhiên sẽ có người bảo toàn.

Còn ba ngàn Bắc Quân này, lại là Phục Hoàn dùng để bù đắp sai lầm của Lưu Hiệp. Tuy nói lẽ ra ông tự mình suất lĩnh binh đi, nhưng hiện tại Phục Hoàn đã vô lực lên phía bắc. Tất cả mọi thứ, đều chỉ có thể hy vọng vào Tào Ngang.

"Đáng tiếc thay, trước kia ta có mắt như mù, hôm nay mới nhận ra thì đã quá muộn." Nói xong, Phục Hoàn liền phục kiếm tự sát.

Dĩ nhiên, những chuyện này Tào Ngang hiện tại còn không biết. Tào Ngang chỉ có thể nhìn thấy ba ngàn sĩ tốt tinh nhuệ mà Tào Thực đã dẫn về.

Đương nhiên, Hạ Hầu Thượng cũng nhìn thấy Tào Thực suất lĩnh ba ngàn tinh nhuệ. Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó liền vội vàng chạy tới khuyên bảo Tào Thực, chỉ lo Tào Thực còn trẻ, lần đầu ra chiến trường sẽ chôn vùi ba ngàn tinh nhuệ này.

"Tử Đan, ngươi trước đây chưa từng lĩnh binh, lần này dẫn quân, sao có thể suất lĩnh toàn bộ binh mã được?" Hạ Hầu Thượng thấy Tào Thực dẫn ba ngàn tinh nhuệ định sát nhập vào năm trăm quân bản bộ của mình, liền vội khuyên.

"Tộc huynh, huynh không thể như vậy được! Lúc đó đã nói xong rồi." Tào Thực bất mãn nhìn Hạ Hầu Thượng đang khuyên mình. "Trước đó nói rất rõ ràng, ta dẫn về thì sẽ nhập vào doanh trại của ta."

Tào Thực vừa nói, vừa chạy về phía Tào Ngang. Rất nhanh, hai người liền tiến đến bên cạnh Tào Ngang.

"Đại huynh, Hạ Hầu tộc huynh nói chuyện không đáng tin cậy." Tào Thực chạy đến bên cạnh Tào Ngang cáo trạng.

"Tử Tu, huynh cũng thật tình, cũng không báo cho ta một tiếng nào. Bắc Quân lại còn có ba ngàn tinh nhuệ! Tử Đan tuổi nhỏ, lại thiếu kinh nghiệm thống suất đại quân, như vậy mà suất lĩnh toàn bộ, sao có thể an tâm được?" Hạ Hầu Thượng không trả lời Tào Thực, trực tiếp hỏi Tào Ngang.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.