Nhớ lại lần trước Tư Mã Ý đấu cờ với Gia Cát Lượng, liên tục thất bại. Cuối cùng, tuy sau khi Gia Cát Lượng rời đi, Tư Mã Ý đã có thể ra một nước cờ vượt qua Gia Cát Lượng, nhưng ai mà biết Gia Cát Lượng có còn hậu chiêu nào khác không.

Rồi lại kể đến chuyện Tư Mã Ý từng ngạo nghễ nói với Gia Cát Lượng rằng, cầm kỳ thư họa chỉ là những kỹ năng vặt, An Bang trị quốc mới là hành động của bậc trí giả, ngày khác nhất định sẽ phân cao thấp trên chiến trường, kết quả là...

Gia Cát Lượng hiện tại càng ngày càng thể hiện sự uy vũ, không chỉ phong tỏa Tôn Sách ở Kinh Tương, mà còn tiến quân lên phía bắc để chiến đấu với Hung Nô. Nếu không có gì bất ngờ, lần này Gia Cát Lượng trở về Trường An sẽ phá vỡ kỷ lục phong hầu trẻ nhất trong lịch sử dựa trên quân công!

Nếu có thể trở về tế Thái Miếu trước cuối năm nay, Gia Cát Lượng sẽ phá kỷ lục mười bảy tuổi phong hầu vì quân công của Hoắc Khứ Bệnh. Còn nếu trở về sau Tết Nguyên Đán, thì Gia Cát Lượng sẽ san bằng kỷ lục của Hoắc Khứ Bệnh.

Còn về Tư Mã Ý, không nhắc đến thì cũng đành vậy…

Trong tình cảnh như thế, Tư Mã Ý làm sao có thể cúi đầu mà đến làm phó tướng cho Gia Cát Lượng? Thà chết chứ không chịu cúi đầu trước Gia Cát Lượng. Theo cách nói của Tư Mã Ý, đầu hắn chỉ có thể lắc lư sang trái, sang phải, trước, sau, chứ không thể hạ thấp xuống.

Vì thế, Tư Mã Ý không chút do dự từ chối đề nghị của phụ thân về việc tìm kiếm cơ hội (có thể hiểu là làm quan hoặc giúp đỡ Gia Cát Lượng), chuẩn bị tiếp tục ở lại Trường An, để xem trọn vẹn hồi đại loạn này.

Cái gọi là "đến đâu hay đến đó" chính là như vậy. Đương nhiên, Tư Mã Ý lúc này nhiều nhất cũng chỉ coi là đang cố gắng kiên cường. Trong đầu hắn thực sự đang quặn đau. Bước đi đầu tiên là thành lập một quốc gia ở biên giới đế quốc, làm tiền đồn cho những bước tiến ra ngoài sau này, tất nhiên sẽ được ghi danh sử sách.

Nhưng Tư Mã Ý thực sự không thể chịu đựng được việc bản thân phải đi làm việc cho Gia Cát Lượng. Chuyện như vậy tuyệt đối không thể nhẫn nhục chịu đựng!

A a a a, Gia Cát Lượng đáng chết! Tư Mã Ý cảm thấy có ngày nào đó gặp Gia Cát Lượng thì chắc chắn sẽ phải đánh nhau một trận. Tên đáng ghét này vô tình đã hãm hại mình bao nhiêu lần rồi!

(Mình có nên quay lại không nhỉ? Có cả Trần gia và Tư Mã gia cùng thế hệ, mình lẽ ra có thể ngăn chặn Gia Cát Lượng. Mình có nên quay lại không...) Lúc này, lòng Tư Mã Ý quặn đau. Hắn muốn quay lại, nhưng lại cảm thấy quá mất mặt, cuối cùng bất đắc dĩ đành thôi.

Thế là, Tư Mã Ý mang theo nỗi đau trong lòng, loạng choạng trở lại chỗ Chung Diêu. Chung Diêu lúc này đang dốc toàn tâm toàn ý vùi đầu vào thư pháp, dựa vào sức hút mạnh mẽ của thư pháp của Thái Bá (có thể là Thái Bá Dư) để quên đi nỗi thất vọng về Lưu Hiệp.

Tư Mã Ý thấy vậy, cũng biết không tiện quấy rầy Chung Diêu. Hắn thử xem vài cuốn sách, nhưng với nỗi phiền muộn trong lòng, chẳng thể hiểu được gì. Sau khi ném sách sang một bên, cảm thấy có chút rảnh rỗi, đành đi bộ trong sân của Chung Diêu. Lâu dần, hắn cũng thấy hơi vô vị.

Vì vậy, Tư Mã Ý chỉnh đốn lại tinh thần một chút, cầm tấm thông hành lệnh mà Lưu Hiệp ban cho, đi vào cung. Hắn vẫn muốn gặp Lưu Hiệp một lần. Dù theo ý hắn, Lưu Hiệp đã "tự chuốc họa" đến mức đủ cao rồi, nhưng mọi chuyện bây giờ vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn, Tư Mã Ý dự định sẽ cố gắng hết sức.

Đương nhiên, trong đó còn có một phần nguyên nhân là những chuyện đã xảy ra trước đó quả thực khiến Tư Mã Ý có chút mất hứng. Hiện tại, làm một vài việc trước đây hoàn toàn không muốn làm để phân tán sự chú ý, tự làm mình ghê tởm cũng được.

Ít nhất tự làm mình ghê tởm còn tốt hơn nhiều so với việc bị Gia Cát Lượng, kẻ không biết đang ở xó xỉnh nào, gây phiền phức từ xa. Vì thế, Tư Mã Ý đã đến.

Như mọi khi, Tư Mã Ý mang theo lệnh bài của Tào Tháo và Lưu Hiệp, một đường thông suốt đi đến thư phòng của Lưu Hiệp. Hiện tại, Lưu Hiệp đang ở trong thư phòng.

"Bệ hạ? Thần có chuyện quan trọng muốn bẩm báo." Tư Mã Ý bình thản nói.

"Tư Mã Trọng Đạt, vào đi. Mấy ngày nay không thấy ngươi đâu cả." Lưu Hiệp ngồi dựa vào ghế, nói với vẻ điềm đạm.

"Mấy ngày trước, Tào Tử Tu sai thần đi giám sát việc thân thiết, thần thực sự không thể đến đây được." Tư Mã Ý nói ngay mà không cần suy nghĩ, nhưng Lưu Hiệp cũng không cách nào kiểm chứng. Đối với lời đáp của Tư Mã Ý, ông ta không hề có chút nghi ngờ nào, chỉ nhàn nhạt gật đầu.

"Bệ hạ, có thể cho thần biết, là ai đã đề nghị ngài để Nam Hung Nô ở biên giới tiến vào Tây Viên bản bộ và quân Nam?" Tư Mã Ý kính cẩn thi lễ với Lưu Hiệp rồi nói.

Chuyện này, Lưu Hiệp tự cho là đã làm rất bí mật, nhưng trên thực tế, các thế gia và trí giả ở Trường An đều đã nghe được phong thanh.

Tương tự, đây cũng chính là lý do khiến Tư Mã Ý, Chung Diêu, Dương Bưu và những người khác hoàn toàn tuyệt vọng.

Việc Lưu Hiệp cho Nam Hung Nô nhập Tây Viên bản bộ và quân Nam quả thực là một nước cờ sai lầm.

Đương nhiên, nhìn chung thì đây quả thật là một nước cờ khá tốt: Nam Hung Nô không nơi nương tựa, bị vây khốn ở Bắc Cương. Thiên Tử có đại nghĩa, Nam Hung Nô theo Thiên Tử chinh chiến cũng có đại nghĩa, và như vậy sẽ không cần phải chịu nguy hiểm ở phía Bắc Tịnh Châu.

Thêm vào đó, thực lực của Hán thất lúc này vô cùng hùng mạnh, Nam Hung Nô không thể nảy sinh dã tâm lớn lao gì, như vậy cũng hạn chế được việc Nam Hung Nô phản bội.

Giống như trong lịch sử, khi Lưu Hiệp thoát khỏi sự kiểm soát của Lý Giác, ông đã hạ chiếu lệnh cho Nam Hung Nô đến giúp đỡ. Hữu Hiền Vương Nam Hung Nô Hô Trù Tuyền và Tả Hiền Vương Lưu Báo đều tuân chiếu mà đến. Chẳng qua, hai người họ đến chủ yếu là để phụng chỉ cướp bóc, chứ không phải phụng chỉ hộ giá.

Thậm chí đến cuối cùng, người thực sự đến hộ giá chỉ có Hữu Hiền Vương Hô Trù Tuyền, sau khi đã cướp bóc được một phần và cảm thấy hài lòng. Còn Tả Hiền Vương Lưu Báo, sau khi cướp hơn nửa lãnh thổ Ty Đãi, lập tức quay về quê nhà, hoàn toàn mặc kệ Lưu Hiệp. Đối với họ mà nói, phụng chỉ chỉ là đại nghĩa, chủ yếu vẫn là xem chủ thượng có đủ thực lực hay không.

Lưu Hiệp hiện tại rất cần một nhánh binh mã thuộc về mình, và Lưu Hiệp đã chọn Nam Hung Nô, những kẻ "cần đại nghĩa." Hai bên gần như ăn ý như vậy.

Dù sao, đối với một Lưu Hiệp như vậy, chỉ cần mình nắm giữ thiên hạ, những vật tư hứa cho Nam Hung Nô trước mắt không đáng là bao. Còn Nam Hung Nô chẳng qua là Man Di đã thần phục, đến lúc đó mình ra lệnh một tiếng, họ nhất định phải cút khỏi Trung Nguyên. Bằng không, thiên hạ sẽ đồng lòng tấn công, chứ không như Đổng Trác, Lý Giác, Tào Tháo trước đây, "đuôi to khó lay chuyển" như vậy.

Có thể nói, theo Lưu Hiệp, việc sử dụng những người Man không có gốc rễ như Nam Hung Nô còn khiến ông yên tâm hơn là sử dụng các tướng Hán ở Trung Nguyên.

Nhưng điều này trong mắt Tư Mã Ý căn bản là tự đoạn đường sống với thiên hạ. Việc dẫn Nam Hung Nô xuống phương Nam, đối với Hán thất mà nói, xưa nay không phải là vấn đề. Nam Hung Nô dù sao cũng quỳ phục dưới chân Hán thất, làm quân tôi tớ cũng không có vấn đề gì.

Vấn đề là Lưu Hiệp căn bản không có sức mạnh để điều khiển Nam Hung Nô. Cách Lưu Hiệp gọi là dẫn Nam Hung Nô xuống phương Nam hoàn toàn khác với cách Viên Thiệu trước đây dẫn người Hồ phương Bắc xuống phương Nam.

Lưu Hiệp sau khi ban một chiếu thư thì mặc kệ, chờ Nam Hung Nô đến Trường An rồi ngoan ngoãn nghe lời ông ta. Còn cách của Viên Thiệu trước đây là trưng binh: các ngươi hoặc là đến, hoặc là chết. Ai dám vi phạm quân kỷ của họ Viên sẽ bị chém giết ngay lập tức.

Loại sức mạnh này Lưu Hiệp không hề có. Lưu Hiệp chỉ có một tấm chiếu thư để dẫn Nam Hung Nô xuống phương Nam, một tấm chiếu thư ban đại nghĩa cho Nam Hung Nô.

Tư Mã Ý dám cá rằng, Thiền Vu Hô Trù Tuyền của Nam Hung Nô sau khi nhận được chiếu lệnh này tuyệt đối sẽ xuống phương Nam, nhưng cách thức xuống phương Nam của họ tuyệt đối không thể nào "sạch sẽ."

Việc giết người, đốt phá, cướp bóc trên đường gần như là điều tất yếu. Thậm chí những con kênh Trịnh Quốc Cừ và Sáu Phụ Cừ mà Lý Giác, Chung Diêu đã khổ công xây dựng lại trước đây cũng sẽ bị phá hoại lần thứ hai. Mà hiện tại, chủ lực Ung Lương gần như đều đã bị Tào Tháo mang đi, binh lực còn lại đều ở phía nam, còn phương Bắc gần như trống vắng.

Cách thức không có chút kháng cự nào này sẽ khiến Nam Hung Nô phụng chiếu xuống phương Nam hoàn toàn biến thành trạng thái cướp bóc. Dọc đường tiến xuống, chúng tuyệt đối sẽ làm đủ mọi chuyện ác như giết người, đốt phá, cướp bóc.

Cứ như vậy, trên đường tiến xuống phương Nam, bách tính phía bắc Trường An e rằng sẽ chết đến hàng trăm nghìn người. Đến khi đến Trường An, Hô Trù Tuyền của Nam Hung Nô đã hiểu rõ tình hình, tất nhiên sẽ không còn bao nhiêu tôn trọng dành cho Lưu Hiệp. Tuy rằng sẽ thấy cục diện các chư hầu trong thiên hạ Hán thất đang thịnh suy khó lường, nhưng nếu Lưu Hiệp bảo làm gì mà không có lợi, họ tuyệt đối sẽ không làm.

Đương nhiên, nếu chỉ có vậy thì cũng thôi đi. Chuyện Nam Hung Nô xuống phương Nam này, rất rõ ràng là một kế sách được tính toán. Sau trận chiến Hán – Hồ ở phía bắc U Châu, các bộ tộc Hồ phương Bắc, trừ Nam Hung Nô và tộc Khương đã bắt đầu Hán hóa dưới sự chỉ huy của Mã Siêu, các bộ tộc Hồ khác đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tộc Khương thì không có gì đáng nói, họ có cùng tổ tiên với người Hán, lại đồng ý Hán hóa, rất nhanh sẽ được đồng hóa.

Tức là hiện tại, ở Bắc Cương của Hán thất chỉ còn lại một ngoại tộc đúng nghĩa, đó chính là Nam Hung Nô. Tuy nói Nam Hung Nô đã cúi đầu thần phục, nhưng bản thân họ vẫn có tính độc lập nhất định.

Loại tính độc lập này, khi Hán thất mạnh mẽ thì không khác gì việc hoàn toàn thần phục. Nhưng nếu có một ngày Hán thất suy sụp, tính độc lập này sẽ để Nam Hung Nô nảy sinh dã tâm với Hán thất. Mà hiện tại Bắc Cương đã đến mức độ như vậy, Tư Mã Ý hoàn toàn không tin kẻ giật dây sẽ để Nam Hung Nô ở lại Bắc Cương.

Chẳng qua, muốn tiêu diệt Nam Hung Nô, Hán thất hiện tại lại thiếu một lý do. Phải biết rằng, ngay cả trong trận chiến Hán – Hung trước đây, Bắc Hung Nô hầu như đã mang theo tất cả các bộ lạc Hồ hỗn tạp đến, nhưng chỉ có một bộ tộc không hề động đậy, đó chính là Nam Hung Nô. Mối thù hằn giữa Bắc Hung Nô và Nam Hung Nô căn bản không thể hóa giải.

Cứ như vậy, sau khi Bắc Hung Nô chiến bại, Nam Hung Nô lại được giữ lại. Khiến cho toàn bộ Bắc Cương chỉ còn lại duy nhất Nam Hung Nô là ngoại tộc. Tư Mã Ý căn bản không tin, kẻ đứng sau này lại không có ý đồ gì với Nam Hung Nô.

Vì thế, Tư Mã Ý lúc đó đã đoán xem Nam Hung Nô sẽ chết như thế nào. Kết quả, chưa kịp hắn đoán được, Lưu Hiệp đã hạ chiếu, triệu Nam Hung Nô vào triều bổ sung vào Tây Viên và quân Nam. Trong nháy mắt, Tư Mã Ý đã rõ, bộ tộc Hồ cuối cùng ở phương Bắc này sẽ chết như thế nào.

Nam Hung Nô phụng chỉ mà đến, tự cho mình có đại nghĩa, chắc chắn sẽ giết người, đốt phá, cướp bóc dọc đường. Với tình hình hiện tại của Lưu – Tào – Tôn, căn bản không ai quan tâm ngươi có phải phụng chỉ mà đến hay không. Chỉ cần có ngoại tộc nào dám gây tội ác ở Hán thất, ba bên đã tiêu diệt toàn bộ các bộ tộc Hồ phương Bắc rồi, sẽ chẳng quan tâm nếu trên tay có thêm hàng triệu nô lệ!

Chỉ là Nam Hung Nô thì là cái thá gì? Ngay cả khi một triệu dân số Nam Hung Nô này được đổi thành Bắc Hung Nô, đối đầu với đội quân hùng hậu ba bên hợp lực này cũng chỉ có một con đường chết. Sau một trận chiến sẽ dẹp yên Bắc Cương, căn bản sẽ không để lại chút mầm họa nào.

Vì vậy, một mặt Tư Mã Ý và những người khác bội phục kẻ đứng sau đã dùng thủ đoạn này để triệt để dẹp yên họa loạn Bắc Cương. Mặt khác, họ lại cảm thán Lưu Hiệp đang tự chôn vùi giang sơn của mình.

Thật tình mà nói, đến tình huống bây giờ, chỉ cần Lưu Hiệp không tự chuốc lấy tai họa, và Lưu Bị giữ lời hứa, Lưu Hiệp dù không thể nắm quyền, cũng có thể an an ổn ổn làm một đời Hoàng Đế, sau đó truyền ngôi cho dòng dõi Lưu Bị, thiên hạ nhà Hán vẫn là thiên hạ nhà Hán.

Mà hiện tại, chỉ với một chiếu thư triệu Nam Hung Nô xuống phương Nam này, khi sự việc ở phương Bắc bùng phát, ba bên dẹp yên Nam Hung Nô, Lưu Hiệp e rằng sẽ bị các thế gia đại tộc và các danh sĩ Thanh Lưu trong thiên hạ đồng lòng tấn công!

Loại thủ đoạn "lời đồn đại làm tan chảy vàng" này, trong thời đại này, ngai vị của Lưu Hiệp có duy trì được hay không cũng là vấn đề. Thậm chí việc Lưu Hiệp bị mọi người chỉ trích đến mức tự sát cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Loại thủ đoạn này, hung tàn độc ác, căn bản không chừa một đường sống nào, hoàn toàn là dồn Lưu Hiệp vào đường chết. Người hưởng lợi cuối cùng, không cần nói nhiều, tất nhiên là Lưu Bị.

(Thật tò mò, nếu Lưu Hiệp chết rồi, Lưu Bị sẽ chọn cách nào? Không xưng đế, hay là từ chối mãi rồi mới chấp nhận ngai vị?) Tư Mã Ý cúi đầu trong khoảnh khắc đó, không tự chủ được nghĩ đến: (Nếu Lưu Hiệp chết rồi, Lưu Bị xưng đế, xét về mặt nào đó, hẳn là ta thắng. Ta không tin Trần Tử Xuyên và Gia Cát Khổng Minh không thấy được mối lợi trong đó.)

Ngay khi ý nghĩ này nảy sinh, Tư Mã Ý lập tức dập tắt nó. Thế nhưng, ý nghĩ này lại như đã bén rễ sâu trong đầu Tư Mã Ý.

"Không phải là bất kỳ ai đề nghị, mà là trẫm tự mình nghĩ ra." Lưu Hiệp nói với vẻ tự hào, ngay cả chính ông ta cũng bội phục sự "linh quang chợt lóe" của mình trong khoảnh khắc đó.

Tư Mã Ý sững sờ, trầm mặc một hồi, rồi mở miệng nói: "Không biết bệ hạ đã nghĩ ra phương cách này từ đâu?"

"Chính là ở thư phòng." Lưu Hiệp đắc ý nói. Kế sách này thực sự là do một mình ông ta nghĩ ra, không dựa vào bất kỳ ai khác.

Thấy vẻ mặt của Lưu Hiệp, Tư Mã Ý tin chắc đối phương không nói bừa, không khỏi có chút đau đầu. Nếu đúng là do đối phương tự mình nghĩ ra kế sách này, vậy thì Lưu Hiệp thật sự là khí số đã tận.

"Nếu là bệ hạ tự mình suy nghĩ ra, vậy thần đã lo xa rồi." Tư Mã Ý cẩn thận suy nghĩ một lần, thậm chí giả vờ vô tình xoa xoa tấm bản đồ, cuối cùng xác nhận trong đó quả thực không có vấn đề gì. (Xem ra, thực sự là khí số đã tận.)

Mà ngay lúc này, Tư Mã Ý vô tình nhìn thấy một hoạn quan đang tùy tiện xếp lại từng quyển sách trên giá. Rất rõ ràng đây là một hoạn quan không biết chữ. Tư Mã Ý đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: "Bệ hạ, gần đây, ngài đang đọc sách gì?"

"Những thư tịch liên quan đến Nam Hung Nô." Lưu Hiệp nói tự nhiên.

"Thần cũng sẽ đi xem những thư tịch liên quan." Sắc mặt Tư Mã Ý không đổi, thế nhưng trong lòng không khỏi thầm than: (Thật là thủ đoạn tinh vi. Nếu không phải ta tiếp xúc với Thiên Tử quá nhiều, e rằng không ai sẽ nghĩ rằng Thiên Tử đã bị lợi dụng. Chẳng qua không rõ là ai đã ra tay.)

Một trang sách khép lại, nhưng câu chuyện về những âm mưu và tranh đoạt quyền lực vẫn còn dài phía trước.