Vương Nghiên kính cẩn thi lễ. Mấy ngày ở đây, Vương Nghiên cảm nhận sâu sắc về Lưu Diễm – một người quả thực trọng nghĩa khinh tài. Hễ có danh sĩ đến, nếu cần giúp đỡ, Lưu Diễm tuyệt đối không từ chối, dù là bỏ tiền của hay góp sức. Chỉ cần là người chính trực, Lưu Diễm sẽ không chút chần chừ.

Dù trong số những danh sĩ cuối thời Hán, không ít người có hành vi chưa được chuẩn mực, nhưng người phẩm đức hư hỏng thì lại rất hiếm hoi. Bởi lẽ, kẻ nào dám phá hoại danh tiếng của giới này đều đã bị thanh trừng. Vì vậy, Trần Hi cũng tự tin khi giúp đỡ những người như vậy, tin rằng họ sớm muộn cũng sẽ đền đáp. Những người này mang ơn ngươi, khi ngươi cần chắc chắn sẽ không bao giờ chối từ. Nói đơn giản, nếu sợ chết thì đừng làm danh sĩ.

Dù sao, danh sĩ thời đại này vẫn còn nằm trong định nghĩa "người đức hạnh trinh bạch tuyệt vời, đạo thuật sáng chói, vua chúa không thể thần phục, ẩn cư không màng danh lợi", chưa bị vấy bẩn. Thời đại này được xem là thời đại cuối cùng của danh sĩ Thanh Lưu. Thời đại tiếp theo trong lịch sử là thời Ngụy Tấn phong lưu, thời đại của những cuộc huyền đàm, luận bàn. Khi ấy, danh sĩ dù vẫn có tài học, nhưng tâm tư và lời lẽ của họ không còn đặt nặng việc trị quốc, mà chuyển sang huyền học. Chờ đến khi Nam Bắc triều qua đi, khí khái danh sĩ đã dần tiêu tan dưới vó thiết kỵ của Hồ Lỗ. Từ đó về sau, trong thiên hạ, mỗi thời đại số người xứng danh danh sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Vương huynh, ngươi cứ coi nơi này như nhà mình. Nếu có điều ngại ngùng, ngươi có thể giúp vi huynh ta khảo sát địa mạch." Trong cơn say khướt, đôi mắt Lưu Diễm chợt lóe lên tinh quang. Mấy ngày qua hắn đã dò ra nội tình của Vương Nghiên, người này quả thực được tổ tiên chân truyền.

"Uy Thạc huynh đã nói đến mức này, nếu ta còn từ chối thì quả là thất lễ. Sau này kính xin Uy Thạc huynh chỉ bảo." Vương Nghiên trịnh trọng hai tay nâng chén rượu, uống cạn một hơi, sau đó với sắc mặt hơi men quay sang nói với Lưu Diễm.

"Ha ha ha, Vương huynh nhất định sẽ phát huy được sở học của mình." Lưu Diễm cười lớn.

Nhạc Lãng Vương gia quả thực đã suy yếu, thế nhưng gia học của họ không bị mai một, tài nghệ cũng có hậu duệ kế thừa, Vương gia vẫn có thể phục hưng. Trần Hi đang tản bộ trong doanh địa, hoàn toàn không hay biết Lưu Diễm đã thành công "thu nạp" Nhạc Lãng Vương gia theo ý muốn của mình. Là một gia tộc từng sản sinh nhiều cao thủ về thủy lợi và địa chất, trong thời đại mà Trần Hi đang cần nhân tài xây dựng khắp nơi, việc giúp Vương gia phát triển sự nghiệp cũng rất dễ dàng. Lúc trước Lưu Diễm cũng từng muốn đi mời gia tộc này, dù sao đây cũng là một trong số ít gia tộc am hiểu thủy lợi và địa chất, chỉ tiếc ban đầu Vương gia đóng cửa không tiếp khách, Lưu Diễm cũng đành chịu. Lần này xem như là mãn nguyện.

"Ồ, Tử Xuyên, ngươi không phải đang làm kế hoạch năm năm sao?" Trần Hi đi ra tản bộ trong chốc lát, liền bị người "bắt quả tang".

"Híc, Tào Tư Không." Trần Hi liếc mắt nhìn xung quanh, liền thấy Tào Tháo đang nằm tựa trên bức tường. Rồi một bóng người cao hơn một chút xuất hiện phía sau Tào Tháo – đó là Lưu Bị. Nhanh chóng sau đó, một bóng người cao hơn nữa lộ diện, và cuối cùng, bóng người cao lớn nhất cũng bước ra.

"Ngươi sẽ không lại không muốn làm việc, lén chạy đến đây đó chứ?" Lưu Bị chẳng hề kiêng nể Tào Tháo, liền mở miệng hỏi. Bản thân Lưu Bị cũng đang nằm tựa trên bức tường, phía sau là Điển Vi và Hứa Chử đứng thẳng tắp như cọc gỗ tại chỗ.

Tào Tháo khẽ tặc lưỡi, lại nói với văn thần số một dưới trướng mình như vậy trước mặt người ngoài, quả là không nể mặt.

"Híc, ta làm xong." Trần Hi không chút nghĩ ngợi liền đáp.

"Nhanh vậy ư?" Lưu Bị có chút không tin hẳn, nhưng cũng không quá mức hoài nghi, dù sao Trần Hi thật sự muốn làm việc thì nhanh dị thường.

Ngược lại, Tào Tháo lộ rõ vẻ ngờ vực nhìn Trần Hi: "Nếu đã xong, chẳng lẽ Văn Nhược, Công Đạt, Trọng Đức, Trường Văn và những người khác cũng xong rồi sao?"

"Ấy là vì tôi đã làm xong phần của mình, còn họ thì chưa." Trần Hi thấy Tào Tháo vẻ mặt đầy nghi ngờ, liền giải thích.

"Ta biết ngay mà, ngươi khẳng định là lén chạy đến." Lưu Bị nghe vậy, vẻ mặt ra chiều đã hiểu, nói. "Mau mau đi giúp họ làm xong đi, ngươi một mình chạy đến đây cũng đâu có việc gì làm."

"Ta có thể đi ngủ mà." Trần Hi kiên quyết không đồng ý đề nghị quay lại làm việc, sau đó đưa ra một đề nghị khác.

"Thanh xuân tươi đẹp, sao có thể lãng phí vào giấc ngủ chứ." Lưu Bị cạn lời nhìn Trần Hi.

"Nhưng mà ta đã làm việc cả ngày rồi, quay lại làm tiếp e rằng chỉ tổ ngẩn người ra thôi." Trần Hi với vẻ mặt mệt mỏi đáp. "Vả lại không có ta, họ cũng có thể làm xong, tôi đã bàn giao những điểm chính cho họ rồi, sẽ nhanh chóng hoàn thành thôi."

Lưu Bị không nói gì lắc lắc đầu. Còn Tào Tháo thì rõ ràng toát ra vẻ mặt cổ quái, tuy đã sớm biết Trần Hi giỏi ăn rồi nằm, nhưng lười biếng đến mức độ này cũng là hiếm thấy.

"Thôi được, thôi được, ngươi đi nghỉ ngơi đi." Lưu Bị đối với Trần Hi quản lý vô cùng rộng rãi, nghe vậy cũng lười chấp nhặt, liền phất tay ra hiệu hắn đi lang thang chỗ khác.

"À, vậy ta đi đây." Trần Hi nhanh chân liền chạy. Thế nhưng, mới chạy được hai bước, hắn lại lui trở về: "À quên, hỏi chút, các bộ tộc Tạp Hồ phương Bắc đã thu nạp được bao nhiêu rồi?"

"Chuyện này gần đây vẫn do Tử Long và Tử Hiếu quản lý." Lưu Bị mở miệng nói. "Có vấn đề gì sao?"

"Trên thảo nguyên vẫn còn một số bộ tộc. Sau này có thể phân tán họ trong lúc di chuyển, hoặc sắp xếp họ vào các khu chăn nuôi của chúng ta." Trần Hi quay sang nói với Lưu Bị.

"Chuyện này không khó." Lưu Bị gật đầu. "Ta sẽ lập tức hạ lệnh cho tướng sĩ trong doanh trại đi làm việc này."

Lúc này Tào Tháo đột nhiên mở miệng hỏi Trần Hi: "Tử Xuyên, ngươi định vị Thiên Tử như thế nào? Điểm này ta hơi tò mò."

Lưu Bị nghiêng đầu liếc nhìn Tào Tháo một bên, không nói gì nữa, ngược lại làm ra vẻ mặt nhẹ như mây gió, đứng một bên ngắm trời cao.

"Thiên Tử ư, ta cho rằng có thể là biểu tượng của quốc gia." Trần Hi cười nói. Còn việc giải thích biểu tượng này thế nào thì không liên quan tới hắn.

"Biểu tượng quốc gia sao?" Tào Tháo lặp lại một lần, sau đó yên lặng gật đầu.

"Này Tào Tư Không, ngươi định nghĩa mối quan hệ giữa quyền quý và Thiên Tử thế nào?" Trần Hi cười hì hì nhìn Tào Tháo. Hắn tin tưởng Lưu Bị cũng rất tò mò vấn đề này, nhân tiện, Trần Hi dám chắc Lưu Bị chưa từng nghĩ đến khía cạnh này.

"Cứ gọi ta Mạnh Đức là được. Mối quan hệ giữa quyền quý và Thiên Tử ư?" Tào Tháo khẽ cau mày hỏi.

"Ừm, mối quan hệ giữa quyền quý và Thiên Tử." Trần Hi cười đáp Tào Tháo, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Lưu Bị. Rất rõ ràng, Lưu Bị cũng đang suy tư.

"Thiên Tử muốn thống trị thiên hạ, nhất định phải hạn chế quyền quý. Quyền quý đang đánh cắp quyền lực của Thiên Tử." Tào Tháo ánh mắt kiên định nói. Rõ ràng, ở một mức độ nào đó, điều này có thể đại diện cho ý chí của Tào Tháo.

"Huyền Đức Công?" Trần Hi cười hì hì nhìn Lưu Bị.

"Hay là Tử Xuyên ngươi cứ trả lời đi." Lưu Bị ánh mắt có chút do dự, không hoàn toàn tán thành đáp án của Tào Tháo, nhưng cũng không mở miệng.

"Ta, dưới cái nhìn của ta..." Trần Hi kéo dài giọng. Sự chú ý của Lưu Bị và Tào Tháo đã rõ ràng đổ dồn về đây.

"Thiên Tử cũng là một thành viên trong giới quyền quý, chỉ có điều Thiên Tử là một quyền quý với hai tầng thân phận." Trần Hi nhìn Tào Tháo và Lưu Bị nói. "Đây là đáp án của ta, chẳng qua đáp án này cũng không nhất định phù hợp."

Tào Tháo ngây người, còn Lưu Bị khẽ cau mày, cả hai đều đang suy tư câu nói của Trần Hi. Đến khi họ lĩnh ngộ ra điều gì đó, Trần Hi đã chạy mất hút không thấy bóng dáng.

("Thiên Tử cũng là một thành viên trong giới quyền quý.") Tào Tháo yên lặng lẩm nhẩm lại câu nói này. Nhiều điều trước đây không rõ nay trở nên sáng tỏ. Là người xuất thân quyền quý, hắn rất có thể hiểu được cảm giác này, hơn nữa, hắn đột nhiên nhận ra một thứ gọi là "giai tầng".

("Mình không phải xuất thân quyền quý, tuy nói hiện tại đã là quyền quý, nhưng mình vẫn luôn nhớ về cuộc sống ở tầng lớp thấp nhất. Mình đã bước vào một giai tầng khác, nhưng mình vẫn là mình, vẫn luôn tranh lợi cho bách tính...") Lưu Bị im lặng suy tư.

Đột nhiên Lưu Bị sững người. ("Thiên Tử có hai tầng thân phận, thì ra là thế. Thiên Tử là quyền quý trong số các quyền quý, nhưng lại có rất nhiều điểm khác biệt với những quyền quý khác. Thiên Tử với thân phận quyền quý có ý nghĩa là để hạn chế quyền quý khác, là để tranh lợi cho bách tính.")

("Khi Thiên Tử hoàn toàn đứng chung giai tầng với quyền quý, có nghĩa là lợi ích của toàn bộ bách tính sẽ bị chiếm đoạt triệt để, cũng có nghĩa là triều đại sẽ kết thúc.")

Nghĩ thông suốt tất cả những điều này, Lưu Bị cảm thấy khóe miệng chát đắng. Hắn đột nhiên nhận ra, lập trường của hắn, góc độ hắn đứng là góc độ của Thiên Tử, còn Thiên Tử đương kim lại đứng ở góc độ của quyền quý. Cả Thiên Tử lẫn hắn đều đã đứng sai vị trí.

"Mạnh Đức, ngươi vì cái gì?" Lưu Bị nhìn Tào Tháo hỏi.

"Vì c��i gì ư?" Tào Tháo hơi suy tư một lát: "Quang tông diệu tổ, làm rạng danh Tào gia, khôi phục vinh quang tổ tiên. Huyền Đức, còn ngươi thì sao?"

"Ta ư, có lẽ cũng vì quang tông diệu tổ mà thôi." Lưu Bị nói với giọng cay đắng, chợt nhận ra rằng mục đích của mình từ ban đầu đã không đúng. Từ ban đầu, vị trí hắn tự đặt mình vào đã sai, và đến khi có thể thay đổi góc độ của mình, hắn cũng đã không thay đổi nữa.

Hắn, Lưu Bị, lại đứng ở góc độ mà lẽ ra Thiên Tử phải đứng. Những việc hắn làm lại là những việc Thiên Tử nên làm. Hắn, Lưu Bị, trong vô thức đã vượt quyền.

"Huyền Đức ngươi làm sao vậy?" Tào Tháo nhìn Lưu Bị với vẻ mặt hơi đờ đẫn nói.

"Chỉ là đột nhiên cảm thấy hơi mệt chút. Thoáng cái đã bao nhiêu năm rồi, ta bây giờ vẫn cứ lặp lại những việc như khi dẹp loạn Khăn Vàng. Thời gian trôi thật nhanh." Lưu Bị chuyển sang chuyện khác nói. Hắn bây giờ cuối cùng đã rõ ràng Thiên Tử sai ở đâu.

"Ha ha ha, chúng ta còn trẻ, chí ít còn có thể tái chiến ba mươi năm." Tào Tháo hào sảng nói. "Tuy nói ngươi và ta có vô vàn mâu thuẫn khó nói hết, nhưng mục đích và lý tưởng của chúng ta đều không sai."

"Đúng vậy, mục đích và lý tưởng của chúng ta quả thực không sai, Mạnh Đức huynh. Thời đại này sẽ là một thời đại biến cách, hơn nữa sẽ là một thịnh thế vượt xa bất cứ thời đại nào trước đây. Hãy nhớ dù bất cứ lúc nào cũng phải giữ vững bản tâm." Lưu Bị mang theo một tia uy nghiêm nhìn về phía Tào Tháo.

Tào Tháo cảm nhận được uy nghiêm toát ra từ Lưu Bị, không khỏi nheo mắt lại, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Huyền Đức nếu muốn tranh ngôi đế vương, ta không thể không đấu một trận với ngươi."

"Ngôi vị đế vương có ích gì với ta!" Lưu Bị ngạo nghễ nói. "Một ngày nào đó ngươi sẽ hiểu, ngôi vị đế vương vô dụng với ta, Thiên Tử đã đi sai đường."

Sự thẳng thắn của Lưu Bị khiến Tào Tháo sắc mặt cực kỳ khó coi. "Thẳng thừng nói Bệ hạ sai lầm, đó không phải là việc một thần tử nên làm."

"Sai là sai, nhưng đáng tiếc là hắn còn không biết mình đã sai." Lưu Bị thở dài nói. "Ta ngoài thân phận Thái úy, còn là tôn thất, vì vậy ta có quyền nói."

Tào Tháo trong lòng nghẹn lại, đành nuốt những lời định nói xuống.

Ngay trước khi Hán Hung đại chiến kết thúc, Lưu Hiệp và những người khác cuối cùng hạ quyết tâm, đưa ra một quyết định vô cùng ngu xuẩn.

"Quả nhiên, ban đầu ta cho rằng hắn thông minh là do ta mắt mù." Tư Mã Ý cảm thấy một luồng uất khí nghẹn ứ trong ngực, phẫn uất không thôi nói với Chung Diêu. Chung Diêu, người trước đây vẫn cúi đầu đọc sách, nay cũng ngừng đặt bút xuống, vẻ mặt âm u.

"Chết vì sinh ra trong thời cuộc này ư? Chết chỉ vì sự ngu xuẩn mà thôi!" Trong giọng điệu bình thản của Chung Diêu có một tia phẫn nộ gần như không kìm nén được.

"Hãy đóng cửa tạ khách đi." Dương Bưu thở dài một hơi. "Đức Tổ, ngươi hãy đi đầu quân cho anh rể ngươi là Viên Công Lộ đi. Hắn sẽ cho ngươi một chỗ đứng. Nhớ kỹ là Viên Công Lộ, không phải Tôn Bá Phù."

"Con vẫn muốn theo Tào Công. Hắn là một anh hùng. Con từng cho rằng hắn là một kiêu hùng, nhưng việc hắn gạt bỏ tất cả để dẫn binh lên phương Bắc đã cho con thấy rõ hắn l�� một anh hùng. Con theo hắn sẽ không thiệt thòi." Dương Tu cười nói. "Con không tham dự đảng tranh thì sẽ không có việc gì."

Dương Bưu trầm mặc một hồi: "Ưng non đã trưởng thành rồi, có kiến giải của riêng mình. Nhưng Tào Mạnh Đức không phải anh hùng đâu, hắn là một kiêu hùng. Hắn có thể làm như vậy, nhưng chưa chắc đã như ngươi nghĩ. Ngươi nếu theo hắn, e rằng không thể có một kết cục tốt đẹp."

"Thiên phú tinh thần của con có thể giúp con không bị ngoại vật lay động. Tuy nói không thể như Khoái Việt vậy nhảy ra khỏi ván cờ, với tư cách người thứ ba quan sát thế cục thiên hạ, nhưng ở trong cuộc lại có thể nhìn thấy càng nhiều điều." Dương Tu nói với nụ cười nhạt mang theo vẻ tự tin.

"Đức Tổ, nghe cha nói một lời. Tài năng trí tuệ của con có thể nói là bậc nhất thiên hạ, nhưng tâm tính của con lại quá kém. Nếu có một ngày con bất đồng chính kiến với Tào Mạnh Đức thì sao?" Dương Bưu nhìn chăm chú Dương Tu.

"Nhất định sẽ trình bày rõ ràng!" Dương Tu trầm mặc một hồi rồi mở miệng nói.

"Con à, nghe cha nói một câu. Nếu có ngày đó, con chỉ cần ngậm miệng không nói là được. Tào Mạnh Đức chắc chắn sẽ yêu quý tài năng trí tuệ của con, lại nể mặt cha, sẽ bảo vệ cho con bình an vô sự. Nếu con cùng hắn tranh chấp, hắn chắc chắn sẽ không dung thứ cho con. Con không phải kiểu người như Trần Tử Xuyên, có thể chế ngự những kẻ cùng thời, huống chi ngay cả Trần Tử Xuyên, nếu gặp phải Tào Mạnh Đức, e rằng cũng phải chịu cảnh vắt chanh bỏ vỏ." Dương Bưu ngồi thẳng dậy nhìn Dương Tu nói.

Dương Tu có chút do dự, hắn không thích mang chuyện giấu trong lòng, mà phụ thân hắn đã nói đến mức này, nếu hắn không đáp ứng, vậy với thủ đoạn của Dương Bưu, e rằng thà ép con mình đến chỗ Viên Công Lộ, chứ cũng sẽ không để hắn tiếp tục ở lại đây.

Nếu đến bên cạnh Viên Thuật, trừ phi thiên hạ nhất thống, bằng không hắn lại không có khả năng xuống núi. Viên Thuật đã không còn ham muốn tranh bá thiên hạ. Chỉ cần Viên Thuật không tự ý làm bậy, sau khi thiên hạ nhất thống, Viên gia phương nam của con vẫn là Viên gia phương nam.

"Được rồi." Dương Tu thở dài nói, xem như chiều lòng cha.

"Con quãng thời gian này cứ ở yên trong nhà, đợi đến khi Lưu, Tào, Tôn ba nhà về Trường An tế lễ Thái Miếu thì hãy ra ngoài." Dương Bưu thỏa mãn gật đầu, đáp lại rằng như vậy là tốt, chỉ sợ tính khí của con mình lại trỗi dậy, cứng đầu không nghe lời.

Bản chuyển ngữ độc quyền của nội dung này được truyen.free thực hiện với tâm huyết.