Lưu Biểu sau khi chạy trốn đến Giang Lăng đã không hề chỉ huy quân đội, mà tự nhốt mình trong phòng ba ngày để tĩnh tâm. Mãi đến khi quân Viên Thuật kéo đến Giang Lăng, Lưu Biểu mới chịu bước ra.

"Chúa công! Đại sự không ổn, các vùng Giang Bắc đã gần như thất thủ dưới sự tấn công của đại quân Viên Thuật, còn ở Kinh Nam, khắp nơi đang bùng phát các cuộc khởi nghĩa vũ trang." Lưu Biểu vừa bước ra khỏi phòng, Khoái Việt đã hoảng loạn báo cáo.

"Sợ gì chứ! Giang Lăng chưa mất, ta cũng chưa chết, thắng bại chỉ là nhất thời!" Lưu Biểu lạnh lùng nói, nhưng vẻ chán chường, tiêu điều của một danh sĩ phong hoa tuyết nguyệt trước đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là khí chất quyết đoán, dữ dằn.

"Kinh Châu ta hiền tài lớp lớp, triều Hán vẫn còn đó, Viên Công Lộ hắn muốn thắng ta, còn sớm chán! Truyền lệnh cho ta, điều Lưu Bàn và Hoàng Trung từ Kinh Nam về Giang Lăng, mang theo toàn bộ tinh nhuệ, từ bỏ hoàn toàn Kinh Nam!" Lưu Biểu vừa xuất hiện đã không thèm tìm hiểu bất kỳ tin tức nào, lập tức ban bố mệnh lệnh đầu tiên.

"Cái gì!" Khoái Việt giật nảy mình. Đây chẳng phải tự chặt đi một cánh tay sao? Nếu Kinh Nam không còn lực lượng của Lưu Bàn và Hoàng Trung, vốn dĩ nơi đó đã có nhiều cuộc khởi nghĩa, giờ khắc này sẽ hoàn toàn thoát ly khỏi sự kiểm soát của Lưu Biểu.

"Ầy!" Khoái Lương, người vẫn im lặng đứng bên cạnh, khi nghe mệnh lệnh của Lưu Biểu, trên mặt chợt hiện lên nụ cười. Đ��y mới là Lưu Cảnh Thăng mà trước đây ông đã coi trọng, còn kẻ trước trận Tương Dương rõ ràng đã bị nuông chiều đến mức phế bỏ.

"Huynh trưởng!" Khoái Việt sững sờ.

"Hãy nghe theo mệnh lệnh của chúa công!" Khoái Lương bình tĩnh nói.

Khoái Việt vốn biết huynh trưởng mình tuy ngoài mặt trông chất phác, nhưng trong lòng lại chứa muôn vàn mưu kế. Nếu Khoái Lương đã tán thành, Khoái Việt cũng không do dự nữa, gật đầu vâng lời.

Rời khỏi chỗ Lưu Biểu, Khoái Việt cuối cùng không nhịn được mở lời: "Huynh trưởng, vì sao chúa công nhất định phải triệu hồi binh lính từ Kinh Nam? Nếu không còn Kinh Nam, chúng ta sẽ hoàn toàn mất đường lui."

"Tử chiến đến cùng! Thắng, thì cục diện sẽ xoay chuyển; bại, thì mọi việc đều chấm dứt. Kinh Nam chẳng qua chỉ là cỏ đầu tường. Nếu chúng ta thua trận Giang Lăng, dù Kinh Nam có mười vạn cường quân cũng không còn đường lui nữa. Còn nếu thắng trận Giang Lăng, các cuộc phản loạn ở Kinh Nam chẳng qua chỉ là mây khói phù vân mà thôi." Khoái Lương nói, hai mắt lóe lên hàn quang.

"Không ngờ chúa công vẫn còn dũng khí như vậy, ta cứ ngỡ cuộc sống danh sĩ phong hoa tuyết nguyệt đã khiến ông ta không còn hùng tâm tráng chí nữa!" Khoái Việt sững sờ, nhưng lập tức bình tĩnh lại. Hắn không ngu ngốc, chỉ là có chút nôn nóng mà thôi.

"Đúng là đã bị phế bỏ, nhưng lần cảnh tỉnh này đã giúp ông ấy thức tỉnh trở lại. Ban đầu ta còn định hiến thành đầu hàng để lấy lòng Viên Công Lộ, nhưng giờ thì không cần nữa. Nếu chúa công còn khí phách như vậy, vậy hãy để Viên Công Lộ chết dưới chân thành Giang Lăng đi." Khoái Lương nói, trong mắt lóe lên hàn quang. Hắn ta là một kẻ hung ác, cực kỳ tàn nhẫn. Nếu Lưu Cảnh Thăng không đáng để phò tá thì hắn sẽ không ngần ngại chuyển sang người khác, nhưng giờ đây Lưu Cảnh Thăng đã khiến hắn hoàn toàn thỏa mãn. Vậy thì, hắn chẳng ngại giáng cho Viên Thuật một đòn tàn khốc.

"Kế sách nào đây?" Khoái Việt nhìn ánh mắt lạnh lẽo của huynh trưởng mình, không khỏi rùng mình. Là anh em ruột, Khoái Việt quá rõ người huynh trưởng này nguy hiểm đến mức nào: bình thường chẳng nói chẳng rằng, nhưng một khi đã mở l���i là muốn lấy mạng người khác.

"Mùa mưa sắp đến rồi!" Khoái Lương cười lạnh.

"..." Trong nháy mắt, lông tơ trên lưng Khoái Việt đều dựng ngược cả lên. Giang Lăng lại nằm tựa lưng vào Trường Giang, mà Trường Giang hàng năm đều có nguy cơ tràn bờ. Nếu Khoái Lương lại giở trò, thì chuyện dìm chết quân địch chắc chắn không phải chuyện đùa, Viên Công Lộ có biến thành thủy quỷ cũng chẳng phải nói quá.

"Kế này không thể!" Khoái Việt lập tức ngăn cản.

"Chưa đến mức đó, ta đã xem xét cách bố trí của Viên Công Lộ, hắn ta không hề phòng bị trước khả năng xảy ra lũ lụt." Khoái Lương cho biết mình đã đích thân đi khảo sát. Dù trước đó có ý định hiến thành, nhưng cũng không thể để mình mất thể diện.

"Được." Khoái Việt cẩn thận hơn, khẽ lau một vệt mồ hôi lạnh. Theo như những gì hắn hiểu về huynh trưởng mình, Khoái Lương thậm chí đã bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị rồi.

Mỗi ngày, Viên Thuật lại sai người đến dưới thành Giang Lăng diễu võ giương oai. Lần này, hắn ta rốt cục đã chọc vào tổ ong vò vẽ. Lưu Bàn và Ho��ng Trung, vốn đóng giữ Kinh Nam, đã mang theo toàn bộ tinh nhuệ còn lại của Kinh Châu đến Giang Lăng. Lúc này, binh lực hai bên đã không còn chênh lệch đáng kể.

Viên Thuật ban đầu có hơn sáu vạn tinh nhuệ từ Dự Châu, nhưng trên đường thu phục các nơi, binh lực đã tăng lên gấp đôi. Sau khi Lưu Biểu tập hợp tất cả tinh nhuệ còn lại của Kinh Châu về đóng quân tại Giang Lăng, binh lực của ông ta cũng miễn cưỡng đạt tới mười vạn.

Thế nhưng điều bất lợi hiện tại là Viên Thuật khí thế như cầu vồng, trong khi Lưu Biểu tinh thần sa sút. Nếu không có thành Giang Lăng để cố thủ, nếu giao chiến chính diện, Viên Thuật thừa sức đánh cho Lưu Biểu chạy trối chết. Song, hiện có thành trì vững chắc, Lưu Biểu vẫn còn hy vọng xoay chuyển tình thế.

Hoàng Trung đứng trên tường thành, lạnh lùng nhìn đại quân Viên Thuật phía dưới, ánh mắt băng lãnh như nước nhìn tên tướng lĩnh đang khiêu khích.

"Trọng Hưng, ngươi ở lại đây, ta đi giết vài tên địch tướng." Hoàng Trung quay đầu nói với Lưu Bàn. Dù ở Kinh Nam, Lưu Bàn mới là người đứng đầu, nhưng ông lại kính nể vũ lực và trí mưu của Hoàng Trung, vì vậy luôn để Hoàng Trung dẫn đầu. Thế nhưng mấy năm gần đây, con trai của Hoàng Trung sống dở chết dở, khiến ông cả người hậm hực, tóc cũng bạc đi, và ít khi xuất hiện ở quân doanh. Lần này quả thực là việc gấp, bất đắc dĩ Lưu Bàn đành phải mang theo cả gia đình Hoàng Trung, kết quả là sau khi đến đây, con trai ông chỉ còn thoi thóp.

"Hán Thăng, xin hãy cẩn thận." Lưu Bàn cười khổ nói. Rất rõ ràng, tâm trạng Hoàng Trung hiện tại cực kỳ tồi tệ. Nhìn con trai mình sắp chết, lại không còn cháu để nối dõi, ông ấy cả người bàng hoàng, mất phương hướng.

"Rắc... rắc..." Cửa thành Giang Lăng khó nhọc hé mở một khe nhỏ, Hoàng Trung cưỡi thanh tông mã, dẫn theo hai ngàn người lao ra khỏi thành.

"Ha ha ha, Kinh Châu không người rồi, vậy để lão tử đây..." Tiếng nói chưa dứt, một vệt ánh đao lóe lên, tên tướng lĩnh đã bị nghiền nát thành bụi. Ngay sau đó, Hoàng Trung với sát ý lạnh lẽo, lao ra trước tiên, bay thẳng đến tấn công đại quân Viên Thuật.

"Giết!" Uy lực kinh người của Hoàng Trung trong khoảnh khắc đã khiến những binh sĩ vốn nghĩ mình đi chịu chết chợt có thêm dũng khí. Họ gầm lên, theo sát Hoàng Trung lao về phía đại doanh Viên Thuật.

"Soái kỳ?" Hoàng Trung cười gằn, rút cây bảo cung của mình ra, nhằm thẳng cột cờ hiệu vẫn còn đứng sừng sững phía xa mà bắn. Chỉ thấy một đạo ánh sáng xanh biếc lộng lẫy xẹt qua, cán cờ và người bảo vệ cờ hiệu cùng lúc bị nghiền nát thành bột phấn.

"Giết!" Hoàng Trung vung đao, ánh đao như nước, không ngừng nghiền ép tiền trại của Viên Thuật. Không giống với sự cương mãnh của Lữ Bố hay Quan Vũ, ánh đao của Hoàng Trung ban đầu chỉ nhỏ hẹp, rồi dần dần mở rộng, biến hóa khôn lường. Cuối cùng, cả người ông hóa thành tám đạo ánh đao, càn quét một đường. Thấy cảnh đó, tất cả thủ vệ trên tường thành Giang Lăng đều chấn động, tự hỏi không ngờ Kinh Châu lại có một dũng tướng như vậy.

"Oành!" Một tiếng vang thật lớn. Tám đạo ánh đao xoay tròn tựa như cánh hoa khổng lồ của Hoàng Trung bị một người chặn lại. Ngay sau đó, một cây phương thiên họa kích to lớn nhằm thẳng Hoàng Trung mà bổ xuống, như một lời chào hỏi.

"Lữ Bố?" Hoàng Trung đang cô độc một mình nhìn kẻ đối diện: Đầu đội Kim Quan Ba Chạc, thân khoác Tây Xuyên Hồng Bông Bách Hoa Bào, mặc giáp Liên Hoàn Thú Diện Thôn Đầu, lưng đeo đai giáp Linh Lung Sư Tử; bên mình giắt cung tên, tay cầm họa kích, ngồi trên ngựa Xích Thố oai phong lẫm liệt. Trong đầu ông tự nhiên hiện lên một cái tên —— Lữ Bố.

Trong lúc Hoàng Trung nhìn Lữ Bố, Lữ Bố cũng nhìn Hoàng Trung. Sức mạnh từ tám đạo ánh đao trước đó đã khiến Lữ Bố rõ ràng đối thủ tuyệt đối là một cao thủ. Thế nhưng, khi bụi mù tan hết, trước mắt hắn lại là một người tóc đã hoa râm, mặc bộ áo giáp cũ kỹ, trường đao trong tay hoen rỉ loang lổ, con thanh tông mã dưới yên lông dài tiêu điều. Một người như vậy lại có thể bùng nổ ra sức mạnh đến thế.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.