Tại Kế Thành, những thanh niên của các Đại Thế gia từ khắp thiên hạ đều kinh hãi nhìn hành vi của Viên Đàm, khi hắn ngang nhiên trưng thu lương thảo và vật tư của họ.

Chuyện lên phía bắc, đối với đa số Thế gia, vốn là phải tự túc vật tư. Ngay cả các Thế gia cung cấp cho chư hầu cũng đã tính toán đến vấn đề này. Thế nhưng, trong tình c���nh hiện tại của Viên Đàm, những người trẻ tuổi đại diện cho các Thế gia đều tỏ ra lúng túng, không biết phải làm gì.

Đơn giản mà nói, tình huống lúc đó gần như thế này: Cổ Văn Hòa cùng những người khác lên phía bắc rồi, các Thế gia trước tiên chỉnh đốn ở Kế Thành. Sau đó, Viên Đàm bắt đầu triệu tập thần tử của Viên Thị, khiến những người đại diện Thế gia có chút khó hiểu. Kế tiếp, Viên Đàm triệu tập quân đội, khiến họ ngơ ngác.

Cuối cùng, khi quân đội của Viên Đàm tiến vào Kế Thành, những người đại diện Thế gia lập tức náo loạn.

Thực tình mà nói, nếu Viên Đàm không tự tìm đường chết, thì khi Lưu Bị muốn xử trí Viên gia, chắc chắn một lượng lớn Thế gia sẽ ra mặt biện hộ. Dù sao, công lao trước đây của Viên Đàm là thật. Hai bên chỉ có thể nói là cuộc chiến tranh giành niềm tin, chứ không phải cuộc chiến sống còn hủy diệt.

Kết quả, tình hình hiện tại lại như thế này: Viên Đàm đã đưa quân đội vào Kế Thành. Đến lúc này, những người trẻ tuổi của các Thế gia mới nhận ra rằng binh quyền của Viên Đàm hoàn toàn không bị hạn chế. Lưu Bị không biết là quá chủ quan, hay tin tưởng vào khả năng nhận định của Viên Đàm, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, Viên Đàm đã lợi dụng thành công.

Viên Đàm kéo theo hai vạn người, trưng thu sạch toàn bộ vật tư của các Thế gia có mặt tại Kế Thành. Sau đó, trong ánh mắt khó hiểu của tất cả các Thế gia, hắn lên phía bắc. Còn Viên Hi, Viên Thượng cùng các hậu bối khác của Viên gia đều bị đưa tới Dương Châu.

“Chúng ta làm như thế này…” Tuân Kham bất lực nói.

“Lẽ nào ngươi không cảm thấy ý định ban đầu của Cổ Văn Hòa chính là như vậy sao? Đương nhiên, ta cảm thấy còn có một ý nghĩa khác nữa.” Hứa Du nghiêng đầu nói.

“Ta cũng cho là thế, chỉ là chúng ta thua không hề oan ức.” Tuân Kham thở dài nói.

“Chủ công đã chọn đúng con đường. Tuy nói không hạn chế binh quyền, nhưng ta phỏng chừng nếu Chủ công xuôi nam, binh mã lập tức sẽ tan rã.”

“Chẳng qua là dứt trừ hậu họa mà thôi. Nếu ta ở vào vị trí đó, có lẽ ta đã bỏ qua.” Hứa Du gật đầu nói, “Đây chính là sự lựa chọn của ngươi?”

“Lẽ nào đây không phải là lựa chọn của ngươi sao?” Tuân Kham hỏi ngược lại, “Dưới trướng Lưu Bị, dù cho chúng ta gia nhập, chúng ta cũng chỉ có thể đứng ngoài vòng tròn này.”

“Nếu bọn họ cho chúng ta lựa chọn, ta cũng muốn thử xem. Thực ra rất tốt, chỉ tiếc Chủ công không ở đây.” Hứa Du bất đắc dĩ nói, Viên Thiệu mới là người mà hắn công nhận làm Chủ công.

“Trước tiên giải quyết vấn đề này đã. Bản đồ thì không thành vấn đề, vấn đề là Bắc Hung Nô có thể đóng quân ở đâu?” Tuân Kham không nói thêm gì nữa, tâm tư của Hứa Du hắn cũng rõ.

Liên quan đến điểm này, Hứa Du cũng không thể xác định, chỉ trầm mặc một lát rồi nói: “Hãy đến chỗ Ô Hoàn liên lạc một phen rồi nói sau. Cổ Văn Hòa có thể ám chỉ chúng ta làm vậy, tức là chủ lực Hung Nô phía trước không thể còn ở phương Đông. Hơn nữa, với thực lực chúng ta đã chuẩn bị hiện tại, thực chất không hề sợ hãi tàn binh Hung Nô.”

“Chúng ta cũng không còn ở thời kỳ cường thịnh.” Tuân Kham thở dài nói, “Cao Lãm và bốn vị tướng khác kém xa, không ch��� về thực lực.”

Hứa Du nhìn Cao Lãm, người đứng ở phía trước nhất, trông có vẻ cao lớn, nhưng thực chất bên trong đã tan vỡ, rồi thở dài. Nhan Lương, Văn Sửu, Cúc Nghĩa, Trương Cáp, họ đều sở hữu ý chí đáng sợ.

Cách Trường Thành Yến thuộc U Châu về phía bắc khoảng bốn mươi dặm, Tang Bá dẫn theo 4000 quân Hán, cuối cùng vẫn bị đại quân Tạp Hồ đuổi kịp. Trên thảo nguyên bao la bát ngát, ngoại trừ tiếng hò reo của kỵ binh Tạp Hồ khắp nơi, hoàn toàn không nhìn thấy cái gọi là viện quân.

(Xem ra, ngay cả Cổ Quân Sư cũng không hề sai sót chút nào sao.) Tang Bá nhìn quân Tạp Hồ đông nghịt như sóng biển đang xông về phía mình, thầm nghĩ, (Hay có lẽ nên nói là ta đã tự đánh giá quá cao mình thì đúng hơn? Trường Thành Yến chỉ còn cách chưa tới bốn mươi dặm.)

“Toàn quân dàn trận!” Tang Bá hít sâu một hơi, hô lớn, “Dàn trận phòng ngự, đứng vững hai canh giờ, viện quân sẽ đến!”

(Cổ Quân Sư, ta đã đặt mạng sống của thuộc hạ vào tay ngài. Nhiều nhất có thể đứng vững hai canh giờ. Nếu một canh giờ không đến, binh chế có thể sẽ tan vỡ!) Tang Bá hai mắt vô cùng kiên định nhìn quân Tạp Hồ như sóng biển. Hắn tin chắc mình có thể đứng vững.

“Truyền lệnh Quan Bình và Ngụy Duyên bảo vệ xung quanh trung quân!” Tang Bá ra lệnh cho Từ Thứ. Trong một trận chiến quy mô như thế này, vài trăm kỵ binh của Quan Bình và Ngụy Duyên tham chiến cũng chỉ là một con số hao tổn. Chi bằng để họ làm lực lượng dự bị, dưỡng sức, chờ đến thời điểm quan trọng nhất mới tham chiến.

Rất rõ ràng là Tang Bá đã không còn ý định phá vây. Dù sao, chỉ còn lại 4000 binh lính. Nếu liều mạng phá vây, lợi dụng thế cục hiện tại chưa rõ ràng, vẫn có thể giết ra ngoài được hơn trăm kỵ binh, thế nhưng đội thân vệ do hắn thống lĩnh sẽ toàn bộ hy sinh tại đây, cơ bản là toàn quân bị tiêu diệt.

Đương nhiên, quan trọng hơn là Tang Bá không thể bỏ mặc binh sĩ dưới quyền mà không chiến đấu rồi rút lui. Cho nên, trong tình thế bức bách, hắn càng muốn đánh cược vào sự tính toán không hề sai sót của Cổ Văn Hòa.

Khi Tang Bá nhận ra Tạp Hồ sẽ kéo đến từ trước, hắn đã chọn cách lập đội hình hành quân. Tuy làm như vậy tốc độ tiến quân sẽ chậm hơn, thế nhưng cái lợi là khi gặp Tạp Hồ sẽ không bị hoảng loạn.

Bởi vậy, sau khi Tạp Hồ xuất hiện, Tang Bá liền dừng chân và thu hẹp đội hình. Lượng lớn đao thuẫn được bố trí ba tầng dày đặc. Tuy nhìn từ trên cao xuống thì mỗi mặt đều trống trải, nhưng nhìn từ chính diện sẽ không có bất kỳ kẽ hở nào.

Khi thấy đội hình tròn của Tang Bá, kỵ binh xung phong của Tạp Hồ tự nhiên giãn ra hai bên trái phải, vây quanh bộ quân của Tang Bá ở trung tâm vòng vây mà kỵ binh Tạp Hồ tạo thành.

Tiếng vó ngựa của hàng vạn chiến mã dồn dập như sấm đánh vang dội xung quanh doanh trại của Tang Bá. Thế nhưng, những binh sĩ của Tang Bá đã trải qua những trận chiến khốc liệt hơn thế này, nên đều với vẻ mặt trầm ổn nhìn thẳng về phía trước. Còn bên cạnh và phía sau, đã có chiến hữu bảo vệ.

“Cung tiễn thủ chuẩn bị.” Tang Bá bình tĩnh chỉ huy chưa đầy 700 cung tiễn thủ. Khác với trước đây, những cung tiễn thủ này không còn chia ra sử dụng mà tập trung công kích chính diện. Đương nhiên, một ��ường giao chiến, đến bây giờ, tên cũng không còn lại là bao.

Tạp Hồ xoay quanh đội hình của Tang Bá ba vòng tròn đầy đủ, thế nhưng không thể tìm thấy bất kỳ điểm yếu phòng ngự nào. Chúng tự nhiên rút cung tên ra, vừa thu hẹp bán kính vòng vây của phe mình, vừa sau khi đạt đến một khoảng cách nhất định, từng mũi tên bắn ra, sau đó vô số mũi tên bắn như mưa.

Đáng tiếc, trận mưa tên như vậy hầu như không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho binh sĩ dưới quyền Tang Bá. Ngược lại, vài trăm cung tiễn thủ của Tang Bá, trong đợt này đã lập gần trăm chiến công.

Sau đó, liên tiếp ba đợt mưa tên thăm dò cũng không mang lại chiến công như Tạp Hồ mong đợi. Ngược lại, các Đao Thuẫn Binh dưới quyền Tang Bá dùng sống dao gõ lên mặt tấm khiên lớn tạo ra âm thanh càng lúc càng đều đặn, sĩ khí cũng như càng được khích lệ.

Cuối cùng, Tạp Hồ không thể kiềm chế nổi sự xao động trong lòng. Khi con chiến mã đầu tiên quay đầu lao vào vòng vây, vô số kỵ binh Tạp Hồ đều đột ngột gia tốc xông lên, tạo thành một vòng cung không quá rõ ràng, chuẩn bị dùng chiến thuật xung phong tập đoàn để giải quyết vấn đề.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.