Viên Đàm nhìn Thẩm Phối, khẽ thở dài: "Chính Nam cứ yên tâm, chuyện trước kia chẳng qua là ta trút giận mà thôi. Giờ đây Viên gia đang trong cơn bão táp, lẽ nào ta lại không biết suy tính?"

Thẩm Phối nhìn Viên Đàm, vẻ mặt kinh ngạc. Hắn thấy trong mắt Viên Đàm một ý chí quyết tử.

"Chúa công, người làm sao vậy!" Thẩm Phối kinh hãi hỏi.

"Cơ nghiệp mà phụ thân ta dày công gây dựng, bại vào tay Lưu Huyền Đức chẳng qua là do Thiên Mệnh. Nhưng nếu rơi vào tay Hung Nô, ta Viên Đàm còn xứng mặt nam nhi sao?" Viên Đàm cười nhạt nói. "Công Tôn Bá Khuê còn có thể đặt chân ở U Châu, giữ gìn non sông. Ta Viên Đàm há có thể để Hung Nô chà đạp non sông gấm vóc của Hoa Hạ?"

Thẩm Phối lặng lẽ nhìn Viên Đàm một hồi lâu. Trong hai mắt Viên Đàm lóe lên ý chí quyết tử, hắn thật sự đã chuẩn bị cùng sống chết với mảnh đất, thành trì và bách tính phía sau mình.

"Chính Nam, có phải ngươi cảm thấy rất kỳ lạ không?" Viên Đàm cười nói sau khi đuổi hết đám thị nữ ra ngoài.

Thẩm Phối không nói gì, Viên Đàm liền tự hỏi tự đáp: "Chính Nam, nếu cơ nghiệp phụ thân ta gây dựng mà rơi vào tay Lưu Huyền Đức, ta đã chẳng đến nỗi như vậy. Chinh chiến thiên hạ, phụ thân ta đã chuẩn bị sẵn cho thất bại, và ta khi tiếp nhận cũng đã có sự chuẩn bị."

Thẩm Phối sửng sốt nhìn Viên Đàm. Nếu không phải biết đây chính là Viên Đàm thật, có lẽ hắn đã ngờ rằng mình đang đối diện với một người khác.

"Thế nhưng nói thế nào đây? Ngoài việc là một Quân Chủ, ta còn là một Thế Gia Tử. Nói thật, phụ thân không mấy yêu thích ta, bởi vì dưới cái nhìn của ông ấy, ta không giống ông ấy mà lại giống thúc phụ ta. Nghĩ mà xem, nếu phụ thân có di ngôn, chắc chắn sẽ không truyền ngôi cho ta." Viên Đàm hờ hững kể lại những điều này.

"Thúc phụ có một câu nói mà ta rất tâm đắc: 'Chúng ta trấn giữ một phương, chúng ta gánh vác Thiên Mệnh. Phía trước chúng ta đầy rẫy chông gai, chúng ta có thể bại, chúng ta có thể chết, nhưng sẽ luôn có hậu bối kế thừa chí lớn của chúng ta'." Viên Đàm cười nhạt nói.

"Bại bởi Lưu Bị, thì U Châu này vẫn thuộc về Hoa Hạ. Thế nhưng bại bởi Hung Nô phương Bắc, cơ nghiệp tổ tiên để lại sẽ thuộc về ngoại tộc. Mảnh đất dưới chân này, chính là do Tiên Dân Hoa Hạ gian khổ khai phá, há có thể chắp tay nhường cho ngoại tộc?" Viên Đàm bình tĩnh kể lại. "Ít nhất, trước khi ta chết, Hung Nô phương Bắc tuyệt đối không thể vượt qua Kế Thành. Ta chính là tấm tường thành cuối cùng của Kế Thành."

"Thế Gia Tử ư?" Thẩm Phối nhớ tới những Thế Gia ở Trung Nguyên dần dần lụi tàn, mục nát như bùn đất tro cặn, rồi lặng lẽ trầm ngâm.

"Đúng vậy. Chúng ta, bất luận tranh đấu thế nào, cũng nên nhớ rõ thân phận của mình. Hung Nô phương Bắc khác với Tiên Ti. Ta sẽ không cho phép chúng bước qua nơi đây lúc ta còn sống, trừ phi ta ngã xuống." Viên Đàm đã trở nên trầm tĩnh lại từ khi xác định đối thủ. Hắn không giống Viên Thiệu, hắn càng giống Viên Thuật – có chí lớn nhưng tài hèn. Cả hai đều muốn khôi phục vinh quang của tổ tiên.

"Chúa công..." Thẩm Phối cảm nhận được từ Viên Đàm một khí độ khác biệt so với Viên Thiệu, rồi không khỏi cười khổ. Hắn hoàn toàn không nghĩ tới Viên Đàm lại có một mặt như vậy.

"Ngài xác định không lùi bước sao?" Thẩm Phối thở dài hỏi. Trong lòng hắn đã có câu trả lời, thế nhưng hắn vẫn muốn nghe chính Viên Đàm nói ra.

"Không thể lùi. Trước đây, việc bị Hung Nô phương Bắc cướp đoạt mấy trăm dặm đất đai là vì ta chưa tường tận mọi chuyện. Mà giờ đây ta đã biết rõ tất cả, vậy ta không thể lùi bước. Nếu ta đã tiếp nhận quyền lực của phụ thân, vậy ta sẽ dùng ý chí của ta mà quán triệt đến cùng." Viên Đàm nói cực kỳ bình tĩnh.

(Dù thân phận của chúng ta có thay đổi nhiều lần, thế nhưng ý chí của chúng ta chưa hề thay đổi. Chúng ta vẫn đứng trên vạn dân, và trong chúng ta, vẫn sẽ có người chọn kế thừa Tín Niệm thuở ban đầu.) Viên Đàm yên lặng hồi tưởng tin tức mà Viên Thuật sai người gửi đến cho hắn mấy tháng trước.

(Phụ thân, nếu người trên trời có linh thiêng, xin hãy cho phép ta được tùy hứng một lần. Viên gia tự có Nhị đệ, Tam đệ kế nghiệp. Thế Gia rốt cuộc vẫn nên có sự kiêu hãnh của riêng mình. Dù phải nhuộm máu quê hương cũng cam, nhưng nếu để mất đi vinh quang mà vạn dân công nhận, chúng ta có gì khác biệt với bách tính tiểu dân nữa?)

Đó đại khái là điểm khác biệt lớn nhất giữa Viên Đàm và Viên Thiệu. Viên Thiệu là con thứ, còn khi Viên Đàm ra đời, Viên Thiệu đã danh trấn một phương. Với thân phận con trưởng đích tôn, Viên Đàm học được chính là bộ quy tắc chính thống nhất c��a Thế Gia.

Có lẽ là mê muội với giấc mộng không muốn tỉnh kia, có lẽ chính là muốn khôi phục vinh quang thượng cổ kia, tâm thái của Viên Đàm và Viên Thuật có phần tương đồng, chỉ có điều không có sự điên cuồng như Viên Thuật.

Thẩm Phối nhìn Viên Đàm. Theo phò tá một vị Quân Chủ như vậy, dù thất bại chết trận cũng không có gì phải hối tiếc. Khí độ này, Tín Niệm này, ngu dại, nhưng lại chói mắt đến lạ.

(Viên gia, dòng dõi của bát họ quy thuở thượng cổ! Chúng ta không chỉ kế thừa huyết mạch, mà còn kế thừa khí phách của những thủ lĩnh bộ lạc xưa kia đã đi về phía Man Hoang để khai thổ ích cương! Con cháu chúng ta sao có thể để mất phần vinh quang này!) Viên Đàm lặng lẽ nghĩ khi nhìn thấy ánh mắt thoải mái và thấu hiểu kia của Thẩm Phối.

(Viên gia ta dù có sụp đổ, cũng sẽ dùng máu tươi thắp lên ngọn lửa huyết tính, để Thế Gia mãi trường tồn trong huyết mạch! Viên gia ta truyền thừa không phải là trí tuệ và điển tịch, mà là Tín Niệm của vị tộc trưởng thượng cổ đã dẫn dắt vạn dân tiến vào Man Hoang, khai thác Trung Nguyên, và dựng nên chư Hạ!)

Hai mắt Viên Đàm ánh lên vẻ kiên nghị tột cùng. Hắn cuối cùng vẫn lựa chọn con đường này, còn về sinh mệnh, hắn đã gạt sang một bên. Một gia tộc rốt cuộc phải có người đứng ra. Chân chính Thế Gia Tử chưa từng đặt tính mạng mình lên hàng đầu. Với Thế Gia, truyền thừa mới là điều quan trọng nhất!

"Chúa công, Phối nguyện phụ tá Chúa công hoàn thành trận chiến cuối cùng này." Thẩm Phối dựa vào vách tường, chậm rãi ngồi thẳng dậy, rồi cung kính thi lễ với Viên Đàm.

"Kỳ thực, Chính Nam ngươi không cần phải làm vậy. Chỉ cần ngươi đồng ý, bất kỳ một Chư Hầu nào trong thiên hạ hiện nay cũng sẽ tiếp nhận ngươi." Viên Đàm lắc đầu nói.

"Đời người ai cũng phải chết. Ân nghĩa với chủ cũ ta không cần báo đáp, mà Tín Niệm của Chúa công lại khiến ta vô cùng cảm phục, xin hãy cho phép ta được đi theo ngài." Thẩm Phối lúc này vô cùng trịnh trọng. Viên Đàm quả thật có không ít tật xấu, nhưng điều đó không thể che lấp Tín Niệm của Viên Đàm.

"Đáng tiếc thay, nếu như trước đây ta có thể giác ngộ sớm hơn, có lẽ nhiều chuyện đã khác." Viên Đàm lại lộ ra chút vẻ phụ nữ, nhưng ngay sau đó, vẻ mặt lại biến thành kiên nghị. "Nhưng dù vậy, ta cũng sẽ không thay đổi ý chí của mình!"

Thẩm Phối im lặng. Tài trí của Viên Đàm dù sao cũng không bằng Viên Thiệu. Tuy nói chí hướng rộng lớn, Tín Niệm cũng đủ kiên định, nhưng quả thật có chút thiếu sót về mặt trí tuệ. Tuy nhiên, điều này không quan trọng, bởi đến trình độ này, ý chí còn quan trọng hơn trí tuệ.

"Đáng tiếc Viên gia không đủ thực lực, bằng không, ta thật sự hy vọng có thể để lại cho hậu nhân một U Châu hoàn chỉnh." Viên Đàm sau đó lắc đầu, rồi lại có tâm sự cười nói: "Này thật là lòng tham không đáy."

"Không. Chúng ta chưa chắc đã không thể để lại cho Trung Nguyên một U Châu hoàn chỉnh." Thẩm Phối nghe được lời này, vẻ mặt khẽ động đậy.

Viên Đàm kinh ngạc nhìn Thẩm Phối.

"Muốn để lại một U Châu hoàn chỉnh, thì còn phải xem Chúa công người sẵn lòng trả giá đến đâu." Thẩm Phối đột nhiên cười nói với Viên Đàm. Nếu Viên Đàm đã có Tín Niệm như vậy, m�� hắn cũng không muốn phản bội mà chuyển sang phò tá người khác, vậy thì nếu đã gần kề cái chết, điên cuồng một phen thì có gì đáng ngại?

Mọi nỗ lực trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.