Thẩm Phối vốn dĩ không phải người dễ mất bình tĩnh, trái lại, phần lớn thời gian ông còn lý trí và sáng suốt hơn chín mươi phần trăm người trong thiên hạ. Việc ông mạnh mẽ kiểm soát thiên phú tinh thần của bản thân, một phần lớn là vì sự không cam lòng, và càng nhiều hơn là hy vọng có thể giúp Viên gia gánh vác cơ nghiệp.

Nếu nói khi Viên Thiệu vừa mới tử trận, Thẩm Phối, Tuân Kham và những người khác vẫn còn nghĩ rằng trận chiến này chỉ là một sự cố bất ngờ, thì cho đến khi Lưu Bị chiếm cứ phần lớn Ký Châu, và vô số tin tức tình báo được các gián điệp ẩn mình ở Ký Châu gửi đến tay Thẩm Phối, lợi dụng lúc hộ tịch chưa hoàn toàn được chỉnh sửa, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

Ngay lập tức, Thẩm Phối hiểu rõ sự chênh lệch giữa hai bên. Có thể nói, nếu biết được tình hình thực sự của Lưu Bị ngay từ đầu, Thẩm Phối chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào mà điều động toàn bộ binh lực từ Ký Châu, Tịnh Châu, U Châu, dồn gần trăm vạn binh lực phương Bắc để trong vòng ba tháng, một trận định đoạt cục diện thiên hạ!

Đây cũng chính là cách duy nhất mà Thẩm Phối tự cho là có thể lật ngược tình thế sau khi biết sự thật, còn lại, Thẩm Phối chỉ có thể thốt lên một câu: thần thông không kịp số trời!

Chỉ có thể vượt xa binh lực của Lưu Bị, dồn toàn bộ sức mạnh phương Bắc, lợi dụng lúc Lưu Bị chưa kịp ra lệnh điều binh, một hơi đánh thẳng để tiêu diệt Lưu Bị, đồng thời, ngay lập tức giết chết Lưu Bị giống như cách Lưu Bị đã tuyệt sát Viên Thiệu. Bằng không, những phương thức khác đối với Lưu Bị đã không còn hiệu quả.

Năm đó, Trần Hi đã nửa che nửa chắn, khiến nền tảng của họ trở nên quá vững chắc. Bất động thì thôi, hễ động thì tất nhiên sẽ chấn động trời đất, không phải phàm phu có thể chống lại.

Đội ngũ của Lưu Bị có không dưới mười trí giả đỉnh cấp sở hữu thiên phú tinh thần, cũng có không dưới mười cao thủ đỉnh cấp Nội Khí Ly Thể, hơn nữa trong đó còn có vài võ tướng ưu tú sở hữu Thiên Phú Quân Đoàn.

Những điều trên nếu xứng đáng được gọi là đáng sợ, thì việc sở hữu hơn hai mươi vạn lính chuyên nghiệp không cần làm việc khác, chỉ chuyên tâm chiến đấu, cùng với số lượng khổng lồ hơn sáu mươi vạn quân đồn điền và quân đội công trình chuyên nghiệp, quả thực khiến người ta tuyệt vọng.

Thẩm Phối đã từng tính toán, số binh lực khổng lồ như vậy sẽ ảnh hưởng đến một thế lực lớn đến mức nào. Cuối cùng, kết quả thu được khiến ông cực kỳ cay đắng: ngay cả khi Ký Châu còn trong tay, nếu Viên Thiệu huy động binh lực đến mức đó, toàn bộ nền nông nghiệp dưới quyền cai trị cơ bản đều sẽ tan vỡ.

Việc điều động một số lượng lớn thanh niên trai tráng như vậy đủ để mỗi gia đình thiếu hụt sức lao động. Và vì thiếu sức lao động dẫn đến việc đồng ruộng không được canh tác đầy đủ, lại tiếp tục phải chịu đựng thu thuế, thì cơ bản sau vụ thu hoạch năm đó, mỗi gia đình sẽ gần như tan tác, ly tán.

Thế nhưng, số lượng trâu cày được khuếch đại dưới quyền cai trị của Lưu Bị lại khiến những gia đình có người đi lính hoàn toàn không phải lo lắng về phương diện này. Hơn nữa, cùng với một số phần thưởng dù nhiều không nhiều, ít cũng không phải là ít, phe Lưu Bị căn bản không tồn tại nỗi lo tiềm ẩn này.

Có thể nói, Thẩm Phối, dưới sự ghép nối của một lượng lớn thông tin tình báo, đã cơ bản nắm rõ tình hình hiện tại của quân Lưu Bị. Thậm chí, dựa vào những gì ông có thể biết được về chi tiêu của phe Lưu Bị, ông đã có thể ước tính được số thuế mà phe Lưu Bị thu vào!

Thuế bình quân trên đầu người còn cao hơn bên Ký Châu, thế nhưng bên Lưu Bị lại an cư lạc nghiệp. Nếu thuế cao mà vẫn là chính sách tốt, vậy thì chính sách của Lưu Bị hẳn là hà khắc nhất thiên hạ, thế nhưng Lưu Bị lại được xưng tụng là nhân đức!

Nếu đến mức độ này mà Thẩm Phối còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì ông đã không xứng được gọi là trí giả. Mức độ phồn vinh tổng thể của phe Lưu Bị đã vượt xa tất cả các chư hầu trong thiên hạ.

Hơn nữa, Lưu Bị hiện đang nắm giữ hơn hai mươi triệu dân số, đã tiếp cận thậm chí bằng một nửa dân số toàn thiên hạ. Cộng thêm lương thực không thiếu, binh hùng tướng dũng, đại thế thiên hạ từ lâu đã được định đoạt. Lời Trần Hi nói "đại thế ở ta" quả thực không hề sai.

Với sự chênh lệch lớn đến mức này, Thẩm Phối đã hiểu rõ: cho dù Viên gia và Tào gia hợp lực toàn bộ cũng không thể may mắn. Thực lực như vậy từ lâu đã không còn ở cùng một đẳng cấp. Lưu Bị hiện tại đã có năng lực quét ngang thiên hạ, hơn nữa là cùng lúc đối đầu với tất cả chư hầu!

Đây cũng chính là lý do tại sao Thẩm Phối không thể nói ra nguyên nhân Lưu Bị giả nhân giả nghĩa, chỉ vì sự tồn tại của Lưu Bị đã là sự nhân từ vĩ đại nhất.

Lưu Bị kiềm chế càng lâu, hành động thống nhất sẽ chậm rãi hơn một chút, thế nhưng sự chênh lệch thực lực giữa tất cả chư hầu và Lưu Bị sẽ càng lớn. Cuối cùng khi Lưu Bị bình định thiên hạ, thương vong của người dân sẽ càng nhỏ. Và điều này đối với bách tính chính là sự nhân đức vĩ đại nhất. Từ bỏ đế vị mà không nắm giữ, thay vào đó là tự thân bảo vệ vạn dân, bản thân không bị tổn thương, đủ để được gọi là nhân từ.

Còn về Tào Tháo và Tôn Sách đại diện cho Viên Thuật, tuy nhìn có vẻ cường thịnh, thế nhưng Thẩm Phối hiểu rất rõ: nếu Lưu Bị ra tay trước, tất nhiên sẽ là phá Tôn Sách. Cái gọi là hiểm địa Trường Giang, theo Thẩm Phối, chỉ là một trò cười mà thôi. Lưu Bị đã từng đi qua đường biển, Công Tôn Độ đã đi qua đường biển, đời này Viên Thiệu cũng đã từng phái binh đi qua đường biển, trong khi Dương Châu không có thuyền biển!

Chỉ riêng sự chênh lệch này, Thẩm Phối nhìn bản đồ Dương Châu liền biết Tôn Sách đã thua rồi. Trừ phi Tôn Sách có thể bố trí đầy đủ binh lực dày đặc trên bờ biển Dương Châu, nhưng Tôn Sách có hơn một triệu binh lực sao?

Nói đùa gì vậy, tuy có đất Kinh Sở, lại có hành động di dân của Viên Thuật, cộng thêm ngư���i Man Sơn Việt và những tộc người khác, Tôn Sách trong tay cũng không có hơn một triệu dân số. Đây là còn chưa kể đến dịch bệnh hoành hành, nếu không thì tuyệt đối chỉ còn hai, ba triệu mà thôi.

Chỉ với ngần ấy nhân khẩu, Tôn Sách dù có khí thế vương bá chấn động đến mấy, cũng không thể chiêu mộ được hơn một triệu binh lực. Và điều này đã định trước Tôn Sách tuyệt đối không phải là đối thủ.

Còn việc lợi dụng lúc Lưu Bị phát triển mà bản thân cũng cố gắng phát triển để vượt Lưu Bị, chuyện như vậy không đáng để nghĩ nhiều. Ngay cả khi hiện tại thay thế vị trí của Trần Hi, để Lỗ Túc lên thay, cũng tuyệt đối không ai có thể phát triển nhanh hơn Lưu Bị. Chỉ riêng một sách lược rập khuôn, cũng đã không ai có thể ứng phó được.

Trận chiến định đoạt Trung Nguyên ở phương Bắc, Lưu Bị hay Viên Thiệu thắng thì thực ra đại thế cũng đã định. Sau này, bất luận là ai trong hai bên, chỉ cần vững vàng, các chư hầu thiên hạ cơ bản đều là châu chấu đá xe.

Nói đến, nếu phe Lưu Bị trong trận chiến Duyện Châu lúc đó mang toàn bộ hơn bốn mươi vạn binh lực đến, chỉ giữ lại lực lượng vừa đủ để trấn áp Tôn Sách đang chỉnh đốn nội bộ ở phía nam và Tào Tháo đang xây dựng Ung Lương ở phía tây, thì trận chiến đó Viên Thiệu chưa chắc đã bại, hơn nữa tuyệt đối sẽ không chết.

Chính vì hai bên nhìn có vẻ thế lực ngang nhau, hơn nữa ai thắng cũng không có lợi cho họ, các chư hầu thiên hạ mới ngồi trên khán đài theo dõi đại chiến Duyện Châu, hoàn toàn không có ý định kéo bè kéo cánh.

Lúc đại chiến Duyện Châu, Viên Thiệu tuy bị Lưu Bị đánh từ phía nam Duyện Châu lên phía bắc Duyện Châu, thế nhưng bao gồm cả những trí giả đỉnh cấp như Điền Phong, Thư Thụ, tất cả mọi người đều không cho rằng Viên Thiệu kém Lưu Bị bao nhiêu.

Cho đến khi sắp đánh đến Kho Đình, phe Lưu Bị ngược lại lại thua vài trận nhỏ, khiến quân Viên Thiệu cảm thấy đường tiếp tế được rút ngắn, chiến tranh kéo dài, tính nhẫn nại và sự bền bỉ của phe Lưu Bị đang suy giảm, họ đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng.

Sau đó, tình thế đảo ngược. Khi Tào Tháo, Tôn Sách và những người khác căn bản chưa kịp phản ứng, quân Lưu Bị trực tiếp "đồ long" thành công, giết chết Viên Thiệu. Một nửa số quan chức cấp cao của phe Viên Thiệu bị chém giết, và cơ nghiệp Cửu Châu của Viên Thiệu bị trực tiếp chiếm đóng.

Nói trắng ra, đây chính là trận chiến Trường Bình thời Tần Triệu. Các quốc gia khác đều đang xem trò vui, đều cảm thấy sức chiến đấu của hai bên gần như nhau, đánh đến cùng chắc chắn là lưỡng bại câu thương, đến lúc đó sẽ ngồi hưởng lợi. Kết quả là quần chúng ngồi trên khán đài ăn dưa, ăn hai quả dưa xong thì thấy nước Triệu đã quỳ rồi!

Quan trọng hơn là nước Tần vẫn còn sức chiến đấu. Vào lúc này, tất cả mọi người không mộng mới là lạ. Hơn nữa, so với những sự thông minh khó hiểu của cuối thời Chiến Quốc, sự thông minh của Tào, Tôn đều tương đối đáng sợ.

Nếu Lưu Bị lúc đó thực sự huy động bốn mươi vạn đại quân, cho dù trận chiến đó thắng, tình hình thiên hạ sau này cũng sẽ không được ung dung như vậy.

Quan trọng hơn là, nếu Lưu Bị thực sự làm như vậy, đó chính l�� hành động não tàn. Không nói gì khác, Tào Tháo và Tôn Sách dù có mâu thuẫn nội bộ cũng sẽ liều mạng liên thủ với Viên Thiệu để cùng nhau loại bỏ Lưu Bị trước. Trong tình huống đó, Trần Hi căn bản không thể bảo toàn nguyên khí Trung Nguyên, và không thể ung dung giết chết Viên Thiệu được!

Ngay cả khi nội bộ ba nhà có mâu thuẫn, nhưng với khí thế sắc bén vô cùng của Viên Thiệu trong nghịch cảnh, cộng thêm Tào Tháo và Tôn Sách, tuyệt đối không dễ dàng đối phó. Ngay cả khi Trần Hi có thể thắng, với thực lực lúc đó, việc mạnh tay bình định có lẽ cũng cần đến mười năm. Chiến tranh kéo dài, giới hạn của con người sẽ trở nên vô đáy!

Ban đầu, với sự đè nén từ phía Trần Hi, Tào Tháo, Viên Thiệu, Tôn Sách cũng đều được coi là anh chủ, bách tính có lẽ sẽ sống tốt hơn so với cuối thời Đông Hán. Thế nhưng, chỉ cần chiến tranh tiếp tục kéo dài, sớm muộn gì cuộc sống cũng sẽ trở nên khốn khó hơn.

Như lúc trước, nếu thực sự có đủ lương thảo, tại sao Trình Dục phải tiến hành thảm sát, biến người sống thành thịt khô? Không phải họ không biết thiện ác, cũng không phải không có giới hạn, chỉ là tình thế đã đến mức đó. Cái gọi là chân thiện mỹ, nhân nghĩa đạo đức đều không quan trọng bằng việc sống sót.

Kho tàng đầy đủ thì biết lễ nghi, áo cơm ấm no thì biết vinh nhục. Chiến tranh đánh đến cuối cùng, Lưu Bị dù có thắng, e rằng cũng chỉ còn lại một Trung Nguyên với dân sinh khó khăn.

Không đủ tiền lương để thành lập hệ thống y tế, mà một hệ thống y tế chưa hoàn chỉnh, chỉ cần một trận dịch bệnh cũng có thể tiêu diệt một nửa nguyên khí của Hán mạt. Số lượng bác sĩ ở thời đại Hán mạt căn bản không đủ, hiện tại Tam Thần Y cũng chỉ có hai vị đại năng.

Tuy lần này đã diệt trừ bệnh thương hàn, nhưng nếu lần sau đến một trận cúm thì sao? Nói không chừng lần sau Hoa Đà và Trương Trọng Cảnh lại tìm được cách giải quyết, dược thảo cũng đầy rẫy khắp nơi, thế nhưng việc bào chế thuốc thì sao?

Trương Trọng Cảnh có thể diệt trừ bệnh thương hàn hoàn toàn là vì phương thuốc của ông ta dù có sắc như thế nào cũng không sai. Vạn nhất lần sau không phải tình huống như thế thì sao? Vạn nhất lần sau là cúm Tây Ban Nha, sốt rét, dịch hạch, tả thì sao?

Quả thực có thuốc Đông y có thể chữa, hơn nữa với năng lực của hai người hiện tại tuyệt đối có thể kết hợp với dược liệu để chữa, thế nhưng hai người không thể cứu sống hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người. Lần bệnh thương hàn bị diệt trừ đó, nói đến thật sự có một phần may mắn. Vạn nhất loại thuốc này cần phải trải qua một quá trình dày vò nhất định mới có hiệu quả thì sao?

Chiến tranh quy mô lớn kéo dài sẽ gây ra đòn tấn công mang tính hủy diệt đối với cấu trúc xã hội, cấu trúc chức năng của một quốc gia. Đơn giản mà nói, đó là việc tất cả tài nguyên của quốc gia đều nghiêng về hướng chiến tranh, những phương diện khác có tinh lực thì còn có thể quan tâm, không thì đành bỏ mặc.

Trần Hi có thể chắc chắn biểu thị rằng, nếu lúc trước trong trận chiến với Viên Thiệu mà thực sự huy động cái gọi là binh lực nghiền ép Viên Thiệu, thì Viên Thiệu tuyệt đối sẽ không chết, thậm chí các đ��i tướng của phe Viên Thiệu cũng sẽ không bị trọng thương. Và chiến tranh không ngừng nghỉ tuyệt đối sẽ kéo dài vài năm, cho đến khi nguyên khí thiên hạ đại thương, Lưu Bị mới giành chiến thắng.

Nhưng lúc đó, cho dù có thắng cũng không có ý nghĩa thực tế gì. Bước chân truy đuổi cũng chỉ có thể dừng lại ở Trung Nguyên, có lẽ trong vòng ba mươi năm cũng không thể chạm tới Tây Vực.

Thậm chí nếu Viên Thiệu hoặc Tào Tháo dẫn người Hồ xâm phạm cửa ải, Trần Hi chỉ để thiên hạ khôi phục lại có nền tảng để đi ra khỏi Trung Nguyên cũng đã cần ba mươi năm!

Thế nhưng lúc đó còn có thể đi ra ngoài được sao? Trần Hi chính mình cũng không tin. Với năng lực của Tào Tháo, Tôn Sách, Viên Thiệu, Trần Hi có thể thắng cũng cần mười năm loạn chiến. Mà trong mười năm đó, phần lớn tinh lực của Trần Hi chỉ có thể đặt vào chiến tranh, chứ không phải như bây giờ mà từng chút tiến hành cải cách xã hội, cải cách để tự động có người đi ra ngoài, xã hội tự động cân bằng.

"Chúng ta gây náo loạn thiên hạ, thế nhưng hậu nhân chúng ta để lại trước khi chết nhất định sẽ là một thịnh thế, một thịnh thế khoáng cổ tuyệt kim!"

Cái gọi là đại thế ở ta, đơn giản mà nói, đó chính là trận chiến Tần Triệu cuối thời Chiến Quốc. Bạch Khởi biết mình có thể đánh bại nước Triệu, người khác không biết thắng bại, thế nhưng ta đã biết kết quả.

Cái gọi là đại thế ở ta, chính là nước Tần cuối thời Chiến Quốc. Tuy nói sức mạnh của một quốc gia không thể tự mình diệt sáu nước, thế nhưng nước Tần biết rằng, dồn hết sức lực sáu đời, bình định thiên hạ tất nhiên là ta!

Tôn Tử binh pháp có câu: "Binh giả, quỷ đạo dã. Năng nhi kỳ chi bất năng, dụng nhi kỳ chi bất dụng." Cái gọi là đại thế không phải là phô bày tất cả của mình trước mặt người khác, tự rước họa vào thân, mà là để họ hành động theo bước đi của mình, mang theo đại thế để khống chế họ!

Tất cả mọi người bên Viên Thiệu đều cho rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút là mình sẽ thắng, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới tại sao rõ ràng là chỉ cần cố gắng thêm một chút là có thể thắng, nhưng vẫn không giành được thắng lợi.

Trái lại, mỗi khi Lưu Bị thực sự ra tay, bất kể đối thủ là ai, kết quả đều là đối phương gục ngã, dù cho trước đó, hai bên nhìn có vẻ như không phân cao thấp!

Đương nhiên, Trần Hi cũng biết chuyện như vậy không thể làm quá nhiều. Nếu quá đà, có thể phỏng chừng sai lầm mà tự mình chuốc họa, càng có thể bị người khác nhìn ra manh mối. Trí giả thời đại này không ít, Trần Hi cũng không cảm thấy có thể lừa dối tất cả.

Một số thời khắc, người ở trong cuộc, mặc cho trí kế cao siêu đến mấy cũng không thể nhìn thấu màn khói trước mắt. Thế nhưng một số thời khắc, bạn nắm bắt được một vài góc cạnh nhỏ bé lại có thể tra tìm toàn cảnh. Thẩm Phối đã là như vậy, cho nên khi Thẩm Phối nhìn thấu tất cả những điều này, ông đã rõ ràng số phận của mình!

Nhưng Thẩm Phối rốt cuộc là một người trung trinh. Tuy đã rõ ràng nhân quả trước sau, nhưng cũng không muốn cơ nghiệp Viên gia cứ thế mà dâng tặng, cho nên trước sau vẫn mưu tính sắp đặt, để có thể kéo dài khí số Viên gia thêm vài năm.

Còn về thắng bại, Thẩm Phối đã rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn nữa. Viên gia tuyệt đối không thể may mắn. Ngay cả khi ông có thể khiến Tiên Đăng một lần nữa hiển hiện, vẫn vô dụng. Lưu Huyền Đức có thể hủy diệt một lần, thì cũng có thể hủy diệt lần thứ hai.

Tuy nhiên, Thẩm Phối vẫn lựa chọn như vậy. Thậm chí Thẩm Phối đã chuẩn bị sẵn sàng giết chết một hoặc hai tướng lĩnh tâm phúc của Lưu Bị để minh chứng ý chí của mình. Không giống Tuân Kham, Hứa Du, Thẩm Phối không cần bất kỳ đường lui nào. Khi biết tất cả những điều này, ông đã sẵn sàng hy sinh thân mình vì đại nghĩa!

Chủ công của ông, Thẩm Phối, chỉ có một người, đó chính là Viên Thiệu. Nếu Viên Thiệu đã chết, bản thân ông cũng không thể bảo vệ cơ nghiệp Viên gia, vậy thì hãy để cơ nghiệp của chủ công theo ông xuống Hoàng Tuyền!

Đáng tiếc Quân Hồn chính là Quân Hồn, là một loại ý chí tín niệm chân thực, tuyệt đối không phải bất kỳ thủ đoạn xảo quyệt nào có thể đánh cắp được. Thẩm Phối dù có quyết tâm và tín niệm "sát thân thành nhân", cũng không cách nào phục hồi lại Tiên Đăng trong ký ức của bản thân.

Trước khi quân y đến, Thẩm Phối đã chống đỡ để bò dậy từ mặt đất. Cơn đau nhức như muốn nổ tung đầu vẫn không khiến ông thốt ra một lời nào.

Sắc mặt Thẩm Phối lạnh lẽo, hai mắt đỏ ngầu nhìn về phương Bắc, vô cùng kiên định.

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.