“Lùi lại ba mươi dặm.” Từ Thứ cười khổ trước đề nghị của Ngụy Duyên. Về mặt kế sách, quân ta đang ở thế yếu toàn diện, trong khi đối phương lại không hề giao chiến trực diện. Đừng nói là binh lực của chúng ta vốn đã không bằng đối thủ, ngay cả khi chiếm ưu thế về binh lực, tình hình lúc này cũng vô cùng khó đoán.

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Ngụy Duyên lộ vẻ bất đắc dĩ. Từ Thứ đã nói rõ cho ông ta rằng, xét về mưu lược, ông ta không phải đối thủ của địch; còn nếu giao chiến trực diện, địch lại không phải đối thủ của Từ Thứ. Vấn đề là, mục tiêu của đối phương là bảo vệ tuyến đường phía bắc trong dãy núi, vậy việc Từ Thứ cứ cố đối đầu trực diện thì có ý nghĩa gì?

“Ai, mục tiêu ban đầu của chúng ta là dựa vào binh lực yếu thế để thu hút ưu thế binh lực của Ký Châu, khiến họ không còn sức nhìn về phía bắc.” Từ Thứ cười khổ nói.

“Kết quả không ngờ, Ký Châu lại dùng chính điều này để đối phó lại chúng ta, trực tiếp tập trung số binh lực vượt xa dự đoán, dùng tốc độ nhanh nhất để giao chiến tiêu hao với ta, buộc chúng ta phải từ bỏ thời cơ này.” Một bên khác, Pháp Chính cũng đang day thái dương, vẻ mặt phiền muộn giải thích cho Hoàng Trung.

Kể từ khi Pháp Chính xuống núi đến nay, có lần nào mà không thuận buồm xuôi gió? Thậm chí lần tiến binh ép sát Dự Châu, khuất phục Chu Du, cũng gần như diễn ra đúng theo từng bước đi của ông ta. Thế nhưng lần này, chưa kịp triển khai gì, mục tiêu chiến lược đừng nói là đạt được, mà thậm chí còn chưa bắt đầu đã bị đối phương ép phải rút lui.

Lúc này, Nghiệp Thành đã bước vào cảnh sắc xuân tươi đẹp. Mặc dù đôi lúc vẫn còn những đợt rét nàng Bân, nhưng nhìn chung khí trời đã bắt đầu ấm dần, việc cày cấy mùa xuân có thể tiến hành ngay lập tức.

“Híc, Hiếu Trực và Nguyên Trực đều bị đánh lui ư? Viên Đàm quả là có bản lĩnh đấy chứ.” Trần Hi xem xong tin tức Cổ Hủ đưa, hơi giật mình. Mặc dù binh lực của Hoàng Trung và Ngụy Duyên mỗi người chỉ có một quân đoàn, nhưng việc họ phải rút lui nhanh đến vậy thực sự nằm ngoài dự liệu của Trần Hi.

“Điều đó cũng bình thường thôi. Nếu là ta, bây giờ chắc chắn cũng sẽ chọn cách chấp nhận tổn thất lớn để trước hết khiến chúng ta không kịp trở tay, sau đó dù có phải đối phó Tiên Ti một cách khó khăn, ít nhất cũng còn có thể lấy lại sức.” Cổ Hủ thận trọng nói.

Tuy nhiên, Cổ Hủ có một điều chưa nói: chiến lược của phe Lưu Bị, e rằng giờ đây chư hầu khắp thiên hạ đều đã thấu hiểu. Không nói gì khác, chỉ riêng việc Lưu Bị muốn bảo tồn nguyên khí Trung Nguyên đã đủ để nhiều chư hầu tính toán. Viên Đàm hiển nhiên đã nhìn rõ điều này qua việc chấp nhận tổn thất nhân khẩu.

“Mục tiêu ban đầu của chúng ta vốn cũng không phải là chiếm hai nơi đó ngay lúc này,” Trần Hi chống cằm, nửa suy tư nói.

“Nếu xét theo chiến lược đã định, Hiếu Trực và Nguyên Trực đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ, thành công giữ chân ưu thế binh lực của quân Viên Thiệu trong núi và tuyến U Châu.” Cổ Hủ gật đầu nói.

“Viên Đàm đang đồn trú hơn mười vạn binh lực ở tuyến U Châu, nhưng như thế vẫn chưa đủ. Binh lực của Viên Đàm vẫn chưa bị đẩy đến giới hạn. Văn Hòa, ngươi thấy sao?” Trần Hi nói sau một hồi suy nghĩ. Cổ Hủ đã phân tích rất thấu đáo.

“Tiểu Quan tướng quân, Tôn tướng quân, mỗi người sẽ dẫn ba ngàn quân cấp tốc chi viện Văn Trường và Hán Thăng. Còn Tang Bá sẽ dẫn một quân đoàn khác tiến về phía bắc.” Cổ Hủ vẻ mặt lạnh nhạt nói. “Không cần yêu cầu tấn công quy mô lớn, chỉ cần thu hút chủ lực đối phương ở tuyến U Châu là được.”

“Cũng gần với suy nghĩ của ta.” Trần Hi nở nụ cười. “Dù sao mục đích của chúng ta là khiến Viên Đàm không còn binh lực để sử dụng, chỉ cần kéo chân hắn là được. Ta không tin khi đại quân của phe ta đến gần biên giới U Châu, hắn còn có thể điều quân để phòng ngự phương Bắc.”

“Văn Nho đã trình báo tin tức này cho chúa công rồi. Nếu không có gì bất ngờ, Văn Nho sẽ đưa ra đề nghị tương tự như ta, và Huyền Đức Công hẳn sẽ sớm gửi công văn cho ngươi.” Cổ Hủ làm việc luôn kín kẽ không sơ hở. Ông ta đến đây trình bày cho Trần Hi, còn Lý Ưu thì đã đi trình báo cho Lưu Bị.

Đúng như lời Cổ Hủ nói, không lâu sau, Lưu Bị đã gửi một công văn cho Trần Hi, hỏi liệu có cần điều chỉnh gì không. Xem xét kỹ, ngoại trừ việc Tôn Khang được thay bằng Doãn Lễ, và binh mã từ ba ngàn người được nâng lên bốn ngàn năm trăm, thì không có thay đổi nào quá lớn.

Đương nhiên, Trần Hi không điều chỉnh gì cả, chỉ kiểm tra lại tiền lương một chút, rồi bảo Cổ Hủ tiện đường đưa cho Lỗ Túc. Dặn Lỗ Túc phụ trách điều chuyển lương thảo là được.

Sau đó không lâu, Tang Bá và các tướng lĩnh khác dẫn đại quân chia làm ba đường hành quân đến tuyến U Châu. Ngay lập tức, mây đen chiến tranh lần thứ hai bao trùm toàn bộ Trung Nguyên.

Sau khi Viên Thiệu chết trận ở Duyện Châu, bước chân thống nhất thiên hạ của Lưu Bị từng chững lại, thì lần này, dường như Lưu Bị lại một lần nữa sải bước tiến tới. Chư hầu còn lại chẳng bao nhiêu khắp thiên hạ đều không khỏi kinh hãi.

“Ha, e rằng chúng ta đã làm người khác một phen giật mình rồi!” Trần Hi và Lưu Bị đứng trên đầu tường nhìn theo Tang Bá cùng các tướng lĩnh khác tiến về tuyến U Châu. Lần này họ đi chủ yếu không phải để tiến hành chiến tranh khốc liệt, mà là để duy trì sự uy hiếp đối với Viên Đàm.

“Giật mình ư?” Lưu Bị cười khẽ nói. “Nhưng rất nhanh họ sẽ biết chúng ta chẳng làm gì to tát cả. Chỉ là đang dùng binh lực để uy hiếp Viên Đàm mà thôi.”

“Cũng không hẳn là không làm gì cả, chỉ có thể nói là dùng ít sức nhất để đạt được lợi ích lớn nhất. Sau trận chiến này, Viên gia Hà Bắc coi như là chấm dứt hoàn toàn rồi.” Trần Hi thở dài nói. “Sau đó, chúng ta có thể gióng lên tiếng trống thống nhất thiên hạ.”

“Đúng vậy, không ngờ lại nhanh đến thế.” Lưu Bị cảm khái nói. “Thế nhưng việc lớn trong thiên hạ, việc kiến thiết có lẽ còn phức tạp hơn cả thống nhất. Đến khi đó, Tử Xuyên đừng có mà lười biếng đấy.”

“Ta không có lười biếng đâu.” Trần Hi nhướn mày, kiên quyết phủ nhận lời Lưu Bị.

“Ha ha ha, vậy chắc là vì Cửu Vĩ Hồ ai cũng lười biếng như vậy, lười đến mức ngồi xổm một chỗ cũng không muốn mở mắt ra thôi.” Lưu Bị cười lớn nói.

Trước đây, Lưu Bị còn từng lo lắng Trần Hi làm việc quá nhiều, mệt mỏi quá độ, trông có vẻ kiệt sức. Nhưng giờ đây, Lưu Bị có thể khẳng định chắc nịch một điều rằng, Trần Hi đang lười biếng…

Trần Hi nghiêng đầu liếc nhìn Lưu Bị, cảm giác trên mặt Lưu Bị như thể còn thiếu mỗi dòng chữ to tướng rằng: “Tuy ta không biết ngươi làm việc thế nào, nhưng ta dám cam đoan ngươi chắc chắn đang lười biếng.” Trần Hi thực sự không biết phải nói gì.

“Chắc là Cửu Vĩ Hồ thích nghỉ ngơi hơn thôi.” Trần Hi lườm nguýt nói, kiên quyết không thừa nhận mình đang lười biếng. “Ta khẳng định là đang cố gắng làm việc, việc đi dạo chẳng qua là vì ta đang điều tra nghiên cứu.”

“Gần đây Văn Nho làm việc rất nỗ lực, ta mới biết một người lại có thể nhanh chóng xử lý xong công việc bề bộn đến vậy.” Lưu Bị tự giác đổi chủ đề, chuyển sang Lý Ưu.

“Thật ra, Văn Hòa gần đây cũng đang cố gắng làm việc. Việc xử lý tình báo, phổ biến Mã Chính, hoàn thiện hệ thống tình báo ở Trung Nguyên, phổ biến canh tác tinh tế, tất cả đều làm khá tốt.” Trần Hi nghĩ đến hình ảnh Lý Ưu gần đây. Lý Ưu và Cổ Hủ gần đây cũng không còn lười biếng nhiều lắm, thế nên Trần Hi phải hứng chịu nhiều ‘hỏa lực’ hơn.

Tuy nhiên, kế hoạch cải tạo Trần Hi của Lưu Bị dường như không mấy hiệu quả, bởi vì Trần Hi vẫn là người chủ quản mảng chính sự. Nếu không có ông, Lý Ưu và Lỗ Túc cùng những người khác sẽ rất khổ sở. Tiện thể, Y Tịch và Trần Chấn dùng rất tốt, việc rà soát và bổ sung những chỗ thiếu sót không hề kém cạnh.

“Ai, Tử Xuyên, ngươi cũng nên cố gắng thêm một chút đi chứ. Ngươi xem, Văn Nho và Văn Hòa gần đây đều tăng ca…” Lưu Bị nói đến đây bỗng nhiên ngẩng đầu. Hình như Lý Ưu và Cổ Hủ cộng lại cũng chỉ tăng ca có hai lần thì phải. Trong lòng không khỏi thầm mắng, hai người này cũng giỏi lừa bịp lắm.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.