Khi Trần Hi chỉ vào địa đồ, bắt đầu giảng giải cho Lưu Bị cùng các văn thần cao cấp về cái gọi là "thiên hạ", những người có mặt lần đầu tiếp xúc với điều này đều kinh ngạc tột độ.

Ngay cả Gia Cát Lượng, với trí tuệ cẩn trọng và điềm tĩnh thường thấy, lúc này cũng không thể giữ được vẻ mặt hờ hững. Sự rộng lớn của thiên hạ hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của họ.

"Đây chính là thiên hạ, thiên hạ hoàn chỉnh, cũng chính là điều ta vẫn luôn nói với các vị về việc cần phải nhất thống thiên hạ," Trần Hi bình tĩnh nói. "Đại Tần đã đến rồi, nhưng chúng ta còn chưa thống nhất. Chúng ta cần một tuyến phòng thủ để ngăn chặn Đại Tần tiến vào từ bên ngoài biên giới."

"Đại Tần lao sư vạn dặm, e rằng dù có đến được cũng không còn sức chiến đấu," Gia Cát Lượng lúc này đã bình tĩnh trở lại, hai mắt chăm chú nhìn địa đồ, thầm ghi nhớ vào lòng.

"Cũng không phải vậy, chúng ta biết về Đại Tần là bởi vì chúng ta cũng có người đã lao sư vạn dặm mà đi đến đó, đồng thời cùng Đại Tần đi săn với Đế quốc An Tức (Parthian Empire)," Lý Ưu vốn rất coi trọng Gia Cát Lượng, nên sau khi Gia Cát Lượng đặt câu hỏi, ông liền giải thích ngay.

"Văn Nho, ngươi hãy kể lại chuyện này một lần đi," Trần Hi quay sang Lý Ưu nói.

Lý Ưu cũng không từ chối, kể lại chuyện xảy ra ở Đế quốc An Tức (Parthian Empire), kết hợp với những thông tin ông tự thu thập được mà kể lại.

"Nói cách khác, An Tức (Parthian Empire) đã cô lập, còn Đại Tần thì đang ở thời kỳ cường thịnh," Tuân Duyệt cau mày, "Dù vậy, Đại Tần cũng không đáng để giao chiến với Đại Hán ta, dù sao khoảng cách này quá xa. Hành quân vạn dặm để chinh phạt một quốc gia không phải điều minh quân nên làm."

"E rằng Đại Tần cũng có suy nghĩ tương tự chúng ta. Trời không hai mặt trời, đất không hai chủ. Hơn nữa vạn dặm xa cũng không tính là quá xa," Pháp Chính chậm rãi nói. "Nếu quan đạo đều được Công Hữu xây dựng tốt như vậy, khoảng cách vạn dặm, kỵ binh chỉnh tề hành quân cũng chỉ mất khoảng bốn mươi ngày."

Ngựa ở thời đại này khác với thời đại không có Thiên Địa Tinh Khí. Ngay cả ngựa hoang chưa tu luyện được nội khí thì thể chất của chúng cũng vượt xa đa số tuấn mã trong lịch sử.

Nếu đặt chúng vào thời đại không có nội khí, chắc chắn chúng đều là những bảo mã có thể đi mấy trăm dặm một ngày.

"Vạn dặm xa hạn chế rất lớn mức độ điều động binh lực của cả hai bên," Tuân Duyệt cũng chẳng phải hạng tầm thường, ông ta cũng thuộc về nhân vật toàn năng, tài quân sự cũng chẳng phải tầm thường, "Hơn nữa, không nói đến vấn đề lương thảo, chỉ xét riêng hậu cần, khí hậu thay đổi dọc theo vạn dặm đường đủ để khiến bất kỳ danh tướng nào cũng phải tổn thất binh sĩ."

"Hừ, vớ vẩn," Khúc Kỳ bất mãn nói. Dù hắn rất sợ Hoa Đà, nhưng vẫn cực kỳ tin tưởng y thuật của vị danh y này. Bất kể là Trương Trọng Cảnh hay Hoa Đà đều có thể giải quyết được chứng "không hợp thủy thổ".

"Được rồi, chúng ta là Đế quốc, đối phương cũng là Đế quốc. Chúng ta có gì thì đối phương cũng có nấy. Bỏ qua vấn đề khí hậu thay đổi, vậy còn việc điều động binh lực thì sao? Dù không tính lương thảo, mà chinh phạt lương thực tại chỗ, chúng ta có thể điều động bao nhiêu binh lực? Mười vạn có được không? Vấn đề là mười vạn binh mã tiến vào một Đế quốc Đại nhất thống..." Tuân Duyệt liếc nhìn mọi người, những lời khác không cần nói nhiều, nhưng ý tứ thì ai cũng hiểu.

"Lời của Tuân Trì Trung thật sự rất có lý," Lưu Diệp cư��i nhẹ, tiếp lời. "Mười vạn binh mã đối với một Đế quốc Đại nhất thống đúng là không phải vấn đề, thế nhưng chúng ta cho phép đối phương ra tay, còn chúng ta thì chẳng làm gì ư?"

"Cũng không phải vậy," Tuân Duyệt lắc đầu, vuốt chòm râu, chậm rãi nói, "Ta chẳng qua là cảm thấy vì một kẻ địch xa xôi còn chưa xác định mà huy động binh lực rầm rộ như vậy, thật sự là quá mức căng thẳng. Năm xưa chúng ta từng giữ lấy Tây Vực, nhưng cuối cùng vẫn phải từ bỏ. Nơi đó thực sự quá xa so với chúng ta."

Sau đó, không đợi Lưu Diệp mở lời, Tuân Duyệt đã ngắt lời trước: "Quả thật, so với hai trăm năm trước, tốc độ hành quân của chúng ta đã tăng nhanh rất nhiều, thế nhưng nơi đó thật sự đáng để chúng ta đầu tư nhiều như vậy sao? Mười vạn kỵ binh được phái đi củng cố, vậy nơi đó có thể mang lại bao nhiêu lợi ích?"

Tuân Duyệt đã làm không ít người phải im lặng. Chỉ có Trần Hi là vui vẻ nhìn Tuân Duyệt. Trước đây chưa từng nhận ra Tuân Duyệt lại lợi hại đến vậy, góc nhìn vấn đề của ông ấy thật độc đáo.

"Nơi đó có thể sinh trưởng một Đế quốc," Trần Hi cười nói.

"Thế nhưng cái Đế quốc đó cách chúng ta vạn dặm xa xôi," Tuân Duyệt lắc đầu.

"Chúng ta có thể mất mười đến hai mươi năm để tu sửa một con đường lớn, một công đôi việc, lợi ích lâu dài," Trần Hi cười híp mắt nói. Con đường đó nhất định phải sửa chữa, không sửa thì Tây Vực chắc chắn sẽ phản loạn, phản rồi lại hàng, cứ thế lặp đi lặp lại hàng trăm lần.

"Đáng giá như vậy sao?" Tuân Duyệt khẽ cau mày. "Đầu tư khổng lồ như vậy, rốt cuộc có ý nghĩa gì."

"Chỉ cần sửa đường, hai bên đường tự nhiên sẽ hình thành thôn trang, rồi thị trấn, cuối cùng là thành phố," Trần Hi cười lớn nói. "Hơn nữa, con đường đó nhất định phải sửa. Dù không có Đại Tần, ta cũng sẽ không cho phép các tiểu quốc như Ô Tôn (Wusun), Xa Sư (Gushi) cứ phản loạn mãi."

"Còn về khoảng cách, phạm vi cai trị của một quốc gia là khoảng cách mà quân đội có thể đến được trong vòng một trăm ngày. Đương nhiên, nếu ngươi thực sự mạnh đến mức khiến các quốc gia xung quanh tuyệt vọng, thì một trăm ngày hay hai trăm ngày cũng không khác biệt lớn lắm..." Trần Hi tiếp tục nói.

Nếu vượt quá một trăm ngày hành quân mà quân đội vẫn chưa thể ra trận, về cơ bản đó đã là giới hạn cùng cực của một đế quốc. Nếu cứ tiếp tục mở rộng phạm vi cai trị, kết quả cũng chỉ là đối phương sẽ phản loạn ngay sau khi rút quân.

Đương nhiên, trong lịch sử cũng từng có những vương triều rõ ràng vượt qua giới hạn đó. Thật ra, nguyên nhân chính là vì những kẻ bị chinh phục đã hoàn toàn từ bỏ ý định phản kháng.

Mặc cho kẻ bị chinh phục có phản loạn hay không, việc quân đội mất một trăm ngày hay hai trăm ngày để ra trận cũng không còn quan trọng. Bởi vì đối với những vương triều đã vượt qua giới hạn cùng cực của đế quốc, sau khi ra trận, chúng sẽ bước vào "thời kỳ nghiền nát". Nói đơn giản, đối với những đế quốc như vậy, các quốc gia lân cận đều chỉ là rác rưởi.

Chỉ trong phút chốc đã nghiền nát kẻ địch; đối phương phản loạn một lần, chúng nghiền nát một lần. Số lần bị nghiền nát quá nhiều khiến không còn ai dám phản loạn nữa, nên đế quốc đó mới có thể vượt qua giới hạn cùng cực của mình. Tuy nhiên, đối với một vương triều phong kiến mà nói, đạt được trình độ này không phải là điều dễ dàng.

Tuân Duyệt trầm mặc một quãng thời gian. Trần Hi nói ông ta hiểu rất rõ, phạm vi cai trị của quốc gia hầu như đúng như Trần Hi đã n��i. Còn Tôn Càn vẫn luôn không ngừng xây dựng quan đạo. Nhìn từ góc độ này, đó đúng là một thiên cổ vĩ nghiệp. Tôn Càn đang dùng phương pháp này từng chút một mở rộng giới hạn cai trị của đế quốc.

"Nếu không sửa đường, phạm vi cai trị lớn nhất cũng chỉ có thể đạt đến mức độ của Hán Tuyên Đế trước đây. Nhưng nếu sửa đường, chúng ta và đối phương sẽ trở thành nước láng giềng!" Trần Hi bình tĩnh nói.

"Dựa vào đâu mà chúng ta lại khoan dung cho đối phương chiếm giữ địa phận mà tương lai chúng ta sẽ chiếm giữ? Đối phương mạnh lên một phần, chúng ta sẽ yếu đi một phần," Trần Hi nhìn Tuân Duyệt, hỏi lại: "Thống nhất xưa nay chưa từng là mục tiêu của ta, cũng không từng là mục tiêu của Huyền Đức Công."

Tuân Duyệt nhìn tấm bản đồ vẽ ra thiên hạ rộng lớn mênh mông, cuối cùng vẫn trầm mặc. Rõ ràng, Trần Hi muốn kiến tạo vạn thế vĩ nghiệp, và ông ấy quả thực có năng lực đó!

Nếu thật sự có một ngày con đường quân sự được xây dựng qua Tây Vực, đi thẳng đến cực Tây, nhà Hán chỉ cần có đủ ngựa, quân đội sẽ đến được đó trong vòng một trăm ngày, và đồng thời có thể điều động hàng trăm ngàn đại quân vào một đế quốc khác!

---

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về Tàng Thư Viện.