Vu Cấm đã đủ vững vàng, Lỗ Túc cũng đủ kiên trì và tài năng. Với mười ngàn quân đột kích biên giới, ngay cả khi Tào Tháo có Hí Chí Tài, hai Tuân và Trình Dục, muốn chiếm được nơi này cũng không hề dễ dàng. Phòng thủ luôn có lợi thế hơn hẳn so với tấn công. Chỉ cần có thể bảo vệ đường biên, chờ Trần Hi dẹp yên giặc Khăn Vàng trở về, cục diện sẽ lập tức xoay chuyển.

Còn việc Tào Tháo trở thành Thứ sử Duyện Châu sẽ gây ra rắc rối gì ư? Thực ra, phiền phức có thể có đó, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào vũ lực để phân định thắng thua. Thái Sơn, cửa ngõ của Từ Châu, không dễ vượt qua. Nếu Tào Tháo muốn tiến vào, chỉ có thể dùng chiến tranh mà thôi. Những phương pháp khác đừng hòng mơ tới.

Trần Hi sớm đã liệu được điều này, vậy nên hiện tại, Lưu Bị dù có muốn hay không, cũng đã đứng chung chiến tuyến với Đào Khiêm, Viên Thuật, Công Tôn Toản, trong khi Viên Thiệu, Tào Tháo, Lưu Biểu lại thuộc về một phe khác.

Mỗi khi nghĩ đến liên minh này, Trần Hi lại thấy nóng mặt. Hắn rất muốn hỏi một câu: tại sao đồng minh của mình toàn những kẻ không chịu hợp tác? Sau khi Công Tôn Toản thất thế, nếu Viên Thuật lại cầm ngọc tỷ xưng đế, thì Lưu Bị chỉ còn con đường đơn độc chống lại thiên hạ. Mà vấn đề là, Lưu Bị muốn gia nhập liên minh của Viên Thiệu, điều đó đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Đối với tình huống đã định sẵn ngay từ đầu như vậy, điều Trần Hi có thể làm là nhanh chóng dựa vào Từ Châu khai phá Thanh Châu, dưới sự che chở của Công Tôn Toản – người có vũ lực đứng đầu trong các chư hầu Quan Đông – và sự hậu thuẫn của Từ Châu, vùng đất sản xuất lương thực trù phú, để nhanh chóng quật khởi. Ít nhất phải có đủ thực lực tự vệ trước khi Công Tôn Toản thất bại, nếu không thì chỉ còn nước lang bạt khắp nơi.

Có lẽ Lỗ Túc đã cảm nhận được điều này, nên dạo gần đây luôn mang vẻ mặt ủ rũ. Lưu Bị đối xử với hắn rất tốt, nhưng những đồng minh này, Lỗ Túc thực lòng không đánh giá cao. Công Tôn Toản thì còn tạm được, Đào Khiêm đã già yếu, lực bất tòng tâm. Còn Viên Thuật, Lỗ Túc cũng đã từng gặp mặt, nếu như vẫn bị kiềm chế có lẽ còn được xem là anh hùng, nhưng nếu một khi đắc thế, Lỗ Túc cảm thấy Viên Thuật có thể gây ra họa lớn đến mức nào cũng không chừng. Vì vậy, liên minh này, Lỗ Túc luôn cảm thấy nó sắp sụp đổ đến nơi.

Một nguyên nhân khác khiến Lỗ Túc không coi trọng liên minh này là bởi vì tình báo từ chỗ Viên Thiệu và Tào Tháo. Những thông tin ấy khiến Lỗ Túc phải toát mồ hôi hột, bởi họ quá anh minh thần võ, lại biết co biết duỗi, quả thực có phong thái bá chủ. Quay sang nhìn Lưu Biểu, ông ta một mình một ngựa vào Kinh Châu, dùng thủ đoạn khiến Kinh Châu thái bình. Lỗ Túc chỉ biết câm nín, bởi ba vị này, bất kỳ ai cũng đều có tư chất bá chủ.

Lỗ Túc rất xoắn xuýt, chuyển sang phò tá người khác thì hắn lại không muốn. Dù Lưu Bị có phần ngây ngô, nhưng Lỗ Túc thực lòng rất thưởng thức phong thái của bậc nhân chủ này. Chính vì thế mà Lỗ Túc mỗi ngày đều vắt óc suy nghĩ làm sao để trong tình cảnh éo le như vậy, vượt qua mọi chông gai mở ra một con đường tươi sáng. Đồng minh thì không đáng tin, kẻ địch lại quá mạnh mẽ, khiến Lỗ Túc đau cả đầu.

Thật lòng mà nói, Lỗ Túc không tin Trần Hi lại không biết những điều này. Lưu Diệp có lẽ vì tầm nhìn hạn hẹp mà không nhận ra, Quách Gia thì vì tính cách cà lơ phất phơ nên dù có biết cũng sẽ không nói cho ai. Nhưng nếu Trần Hi mà không biết, Lỗ Túc là người đầu tiên không tin. Đề phòng chu đáo vẫn luôn là phong cách của Trần Hi, làm sao có thể không có sự chuẩn bị?

Vấn đề là Lỗ Túc đã tiền tiền hậu hậu điều tra rất nhiều lần, vậy mà hắn không hề thấy Trần Hi có bất kỳ hậu chiêu nào. Lỗ Túc căn bản không tin giữa mình và Trần Hi lại có khoảng cách quá lớn đến thế. Nếu Trần Hi có chuẩn bị mà mình không nhìn ra, điều đó là không thể nào. Còn nếu Trần Hi không chuẩn bị gì, thì lại càng không nên!

"Kính!" Trần Hi đẩy cửa bước vào. Trừ phi Lưu Bị triệu tập toàn bộ quần thần, Lỗ Túc hiện tại cơ bản không đến Chính Vụ Thính, mà ở nhà giải quyết chính sự. Trần Hi cũng vậy, chính vì thế mà dạo gần đây hắn không gặp Lỗ Túc được mấy lần.

"Xuyên." Lỗ Túc đứng dậy, nhưng không đứng dậy chào đón, bởi với Trần Hi thì không cần những nghi thức khách sáo đó nữa. "Có chuyện gì mà đến vậy?"

"Vật này cho ngươi. Trong khoảng thời gian ta rời đi, ngươi sẽ tạm thời thay ta giữ chức Thái Sơn quận trưởng." Trần Hi tùy ý tháo ấn tín của mình, ném lên bàn làm việc của Lỗ Túc.

"Ngươi đi chinh phạt giặc Khăn V��ng ư?" Lỗ Túc chau mày.

"Không phải ta thì là ai? Trong số chúng ta, người có uy vọng đủ để trấn áp Nhị gia (Quan Vũ) bọn họ, cũng chỉ có ta." Trần Hi tùy tiện tìm một chỗ ngồi xếp bằng xuống. Cái kiểu ngồi quỳ chân này thật khiến người ta đau đớn, nhiều khi đứng dậy còn không nổi.

"Cũng đúng. Quả thật chỉ có uy vọng của ngươi mới có thể áp chế Vân Trường (Quan Vũ) bọn họ." Lỗ Túc gật đầu. "Giặc Khăn Vàng ngươi định xử lý thế nào?"

"Không có vấn đề gì quá lớn. Dù sao Phụng Hiếu (Quách Gia) đã bố trí kỹ càng các điểm đồn điền, lại cài cắm rất nhiều gián điệp. Coi như Quách Gia đã nắm rõ mọi đường đi nước bước của giặc Khăn Vàng rồi. Với nhiều kẻ dẫn đường như vậy, giặc Khăn Vàng vì lương thực mà không nội loạn cũng không được." Trần Hi tùy ý nói. Sự bố trí của Quách Gia thuần túy là một dương mưu trắng trợn: giặc Khăn Vàng muốn sống sót thì nhất định phải cướp bóc, mà khi cướp bóc thì chỉ có nội loạn, đơn giản là vậy.

Lỗ Túc gật đầu, hắn cũng biết cách bố trí của Quách Gia. Tập hợp một đám binh lính đồn điền hạng hai lại với nhau, cài cắm không ít giặc Khăn Vàng lớn nhỏ mới nổi vào, sau đó cho họ canh giữ một ít lương thực ở các điểm tập kết.

Làm như vậy, một mặt là mượn tay giặc Khăn Vàng để thanh trừ lũ du côn hỗn tạp này, mặt khác cũng là để giặc Khăn Vàng tự gây ra nội loạn. Nói tóm lại, cho dù giặc Khăn Vàng có kéo đến các điểm tập kết lương ở tiền tuyến, và ngay cả khi chúng giết sạch các nông phu đồn điền, thì đối với Thái Sơn vẫn có lợi.

"Cũng đúng, vấn đề giặc Khăn Vàng không lớn. Thế nhưng những cái khác thì sao?" Lỗ Túc ngẩng đầu nhìn Trần Hi hỏi. Lần này hắn muốn Trần Hi nói rõ mọi chuyện, cứ đoán già đoán non thế này thì chẳng ra sao cả!

"Ngươi đồng thời phải đề phòng Tào Tháo đánh lén. Tuy rằng trước đây quan hệ liên minh khá tốt, thế nhưng hiện tại, khi mà chuyện cơm ăn áo mặc còn chưa đủ, mọi lời nói đều là sáo rỗng." Trần Hi không giấu diếm, trực tiếp bàn giao nhiệm vụ lần này.

"Xuyên (Trần Hi), chuyện của Tào Mạnh Đức (Tào Tháo) cũng không phải vấn đề quá lớn. Hắn có tướng lĩnh thần dũng lại thiện chiến, nhưng Thái Sơn của ta cũng không phải nơi tầm thường. Nếu muốn cướp bóc Thái Sơn để tự phong, ta Tử Kính (Lỗ Túc) sẽ không để hắn dễ dàng chiếm được tiện nghi." Lỗ Túc tự hào nói, rồi chuyển đề tài, sắc mặt trầm tĩnh hỏi, "Ta không tin ngươi không nhìn ra Thái Sơn có nguy cơ bị l���t đổ!"

"Bị lật đổ?" Trần Hi sững sờ, sau đó hiểu ra ý Lỗ Túc, gật đầu nói: "Ngươi là nói Viên Bản Sơ (Viên Thiệu), Tào Mạnh Đức (Tào Tháo), Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu) mạnh hơn Công Tôn Bá Khuê (Công Tôn Toản), Đào Cung Tổ (Đào Khiêm), Viên Công Lộ (Viên Thuật) đúng không?"

Lỗ Túc nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, bởi nếu Trần Hi đã nói thế, vậy nhất định là có sự chuẩn bị, liền gật đầu.

"Không có gì cả, không cần lo lắng. Công Tôn Bá Khuê (Công Tôn Toản) trong thời gian ngắn sẽ không thua Viên Bản Sơ (Viên Thiệu). Chỉ cần chiến sự ở U Châu và Ký Châu không ngừng tiếp diễn, chúng ta sẽ không có bất cứ phiền phức gì. Sau ba năm rưỡi, cho dù Viên Bản Sơ có thắng được, thì với năng lực của chúng ta, Thanh Châu đã sớm được củng cố vững chắc rồi. Với sức mạnh của một châu, cho dù đối mặt Viên Bản Sơ có gì đáng sợ?" Trần Hi lắc đầu nói, "Nói một cách chính xác, về đại cục, chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta không cần lo lắng bất kỳ thách thức nào."

"Thực sự là như vậy sao?" Lỗ Túc kinh ngạc nhìn Trần Hi hỏi.

"Vương giả rốt cuộc vẫn phải đơn độc bước đi trên con đường của mình, không cần liên minh với bất cứ ai. Bản thân chúng ta đã đủ sức đánh tan mọi kẻ thù." Trần Hi tự hào nói, "Con đường bá vương không cần đồng minh, chỉ cần kẻ địch!"

Lỗ Túc cười khổ. Cái tên trước mặt này đôi khi là một kẻ cuồng ngôn cuồng ngữ, căn bản không thể hỏi ra được điều gì cụ thể. Thế nhưng may mắn là, dù người này có lúc ngông cuồng quá đáng, thì tài năng của hắn không thể không thừa nhận.

Mọi bản dịch chất lượng cao từ đây đều thuộc về trang truyen.free, góp phần làm phong phú thêm kho tàng văn học.