Giám ngục trưởng tự mình tiến hành phúc thẩm đối với Dịch Thần, nhưng cuộc phúc thẩm này lại tuyệt nhiên không hề đơn giản.

Bởi vì Tăng Viện được xem là cơ quan tư pháp quản lý toàn bộ thế giới cũ. Mặc dù cái gọi là “tư pháp” này khác xa một trời một vực so với của loài người, nó thiên về một loại ý chí thế giới hơn, nhưng bản thân Tăng Viện vẫn là một nơi cực kỳ coi trọng sự công bằng, chính trực.

Cho dù Giám ngục trưởng muốn bảo vệ Dịch Thần, cũng phải dựa trên cơ sở hợp tình hợp lý. Nếu không, người đứng đầu mà không tuân theo quy tắc, toàn bộ trật tự Tăng Viện sẽ chịu ảnh hưởng.

Về tội danh đầu tiên của Dịch Thần: bị giam vào tầng thang trên, Giám ngục trưởng đã thêm thắt tội nghiệt của vị cha xứ bị hại, dùng lời lẽ “có công bù tội” để miễn cho Dịch Thần tội “Ngộ sát” đầu tiên.

Tuy nhiên, khi đến các tội danh như "Vượt ngục", "Nghiêm trọng gây rối trật tự nhà giam", "Hủy hoại phương tiện công cộng nhà giam", Giám ngục trưởng lại không nói rằng đó là hành vi cố ý của hắn. Ông ta cũng không đề cập đến việc Dịch Thần xuống tầng thấp nhất để giúp kiểm nghiệm "Tử Thần trắng" và ổn định tinh thần của Balon.

Thay vào đó, ông ta bất ngờ dùng xiềng xích va mạnh vào chiếc chuông lớn trong phòng xử án: *Coong!*

"Những hành vi phạm tội này cộng lại, đủ để tống ngươi vào 'Tầng thang giữa'."

"Thế nhưng, xét thấy mục đích của Dịch Thần không phải là ác ý, mà chỉ muốn bù đắp những thiếu sót về khái niệm của bản thân trong nhà giam vô tận. Hơn nữa, ngươi là người duy nhất có thể đi lại an toàn trong khu vực vô tận, đồng thời trong sự kiện biểu diễn tại Loop cách đây không lâu, ngươi suýt nữa đã chặt đầu tên tội phạm truy nã quan trọng (Stuart Kramer). Năng lực của ngươi rõ như ban ngày. Với một cá nhân trẻ tuổi và có thiên phú đặc biệt như ngươi, ta, với tư cách Giám ngục trưởng, sẵn lòng ban cho ngươi một 'cơ hội chuộc tội' đặc biệt."

Khi nghe đến đây, trên nét mặt Dịch Thần thoáng hiện một tia sát ý.

Hắn rõ ràng không hài lòng với kiểu tính toán cố ý của Giám ngục trưởng. Nhưng trong tình huống lúc bấy giờ, hắn chỉ có thể tiếp tục lắng nghe, muốn xem rốt cuộc Giám ngục trưởng muốn làm gì.

Giám ngục trưởng không nói thẳng vào vấn đề, mà dang rộng hai tay, vung vẩy xiềng xích đồ tể trên lưng, cất cao giọng hùng hồn diễn thuyết:

"Khổ ải là căn cơ của chúng ta – những Tăng Lữ Tăng Viện, đồng thời cũng là nguồn năng lượng quan trọng nhất. Còn xiềng xích xuyên qua cơ thể chúng ta, đó là vật dẫn của khổ ải, là biểu hiện cho sự chịu đựng đau đớn của chúng ta, là sự thể hiện căn bệnh cốt lõi của chúng ta. Nhờ sự tồn tại của xiềng xích, những bệnh nhân ở cùng giai đoạn có thể bị chúng ta áp chế mạnh mẽ. Điều này giúp chúng ta trấn áp những kẻ gây tác động tiêu cực mạnh mẽ đến sự phát triển của thế giới cũ. Tuy nhiên, xiềng xích không phải là vật bẩm sinh của chúng ta. Nó cũng không ngừng phát triển trong cơ thể chúng ta, mà thường được nuôi dưỡng từ bên ngoài, hoặc thậm chí được kế thừa từ xiềng xích của những Tăng Lữ đã qua đời. Ngay cả ta đây, cũng không ngừng theo đuổi những xiềng xích quý hiếm và đặc biệt hơn."

"Trong nội bộ Tăng Viện có những khu vườn trồng trọt rộng lớn, hàng năm sản sinh ra các loại xiềng xích khác nhau. Tuy nhiên, phần lớn chỉ là phế phẩm, số lượng có thể được chọn làm 'xiềng xích Tăng Lữ' không đến 5%. Để có được xiềng xích chất lượng cao hơn, quý hiếm hơn, thậm chí đặc biệt, xác suất lại càng thấp hơn. Thế nhưng, Tăng Viện dù sao cũng đã tồn tại lâu đời như vậy, tự nhiên từng sản sinh rất nhiều xiềng xích đặc biệt. Những Tăng Lữ cai ngục ở đây, hoặc các Hành hình quan mà ngươi đã gặp, đều sở hữu những xiềng xích như vậy."

"Khoảng hơn 300 năm trước, một khu vườn, vì lý do nào đó, bỗng nhiên có một ngày toàn bộ 'thân thể' dùng để nuôi dưỡng xiềng xích, cùng với nhiều xiềng xích đang phát triển, đều bị hút khô. Thậm chí ngay cả 'người làm vườn' phụ trách chăm sóc khu vườn đó cũng bị tấn công, một số Tăng Lữ bị hấp thụ cả tay chân."

"Rất nhanh sau đó, chúng ta phát hiện, tại sâu trong lòng đất của khu vườn này đã mọc lên một cây xiềng xích vô cùng đặc biệt: vừa đặc biệt, vừa xinh đẹp mà lại chết người. Cho đến nay, tổng cộng 41 Tăng Lữ đã thử nghiệm, tất cả đều thất bại không ngoại lệ. Hơn nữa, sợi xiềng xích đó bản thân vẫn không ngừng phát triển, đến mức khu vườn nó trú ngụ cùng với các khu vườn lân cận nuôi trồng xiềng xích đều chịu ảnh hưởng ít nhiều."

"Ban đầu chúng tôi đề nghị phá hủy nó, nhưng sau khi thảo luận và thống nhất, chúng tôi cho rằng một sợi xiềng xích đặc biệt như vậy mà trực tiếp tiêu hủy thì quá đáng tiếc. Cuối cùng, tôi đã đưa ra một quyết định: ngoài việc các Tăng Lữ nội bộ Tăng Viện có thể thử nghiệm kết hợp với sợi xiềng xích này, những tù phạm bị giam giữ tại Tầng Thang Tội Nghiệt, chỉ cần thể hiện đủ thiên phú, chúng tôi cũng sẽ ban cho họ cơ hội tiếp nhận xiềng xích."

"Chỉ cần có thể tiếp nhận sợi xiềng xích này, đó sẽ được coi là một ân huệ lớn đối với Tăng Viện. Dựa trên nguyên tắc có công bù tội, ngươi có thể được thả tự do vô tội. Giờ đây, ta quyết định trao cơ hội này cho tiên sinh Dịch Thần."

Dịch Thần lập tức phản hỏi: "Đã có bao nhiêu tù nhân bỏ mạng?"

Giám ngục trưởng không trả lời số lượng người chết, chỉ mỉm cười đáp: "Nói tóm lại, đây là cơ hội duy nhất để ngươi thoát tội. Một khi ngươi thực sự có thể khống chế sợi xiềng xích đó, ta cũng không ngại ban thêm cho ngươi thân phận 'Hành hình quan đặc biệt'."

Mục đích của Giám ngục trưởng đã quá rõ ràng. Sau khi chứng kiến thiên phú của Dịch Thần, ông ta muốn nhân cơ hội này ràng buộc hắn với Tăng Viện, đồng thời tiện thể giúp Tăng Viện loại bỏ một sợi xiềng xích già cỗi đang cản trở sự phát triển của khu vườn.

Dịch Thần vốn định nói thêm gì đó, nhưng tình cảnh hiện tại chỉ còn cách chấp thuận.

Hơn nữa, việc hắn có thể đi sâu vào nhà giam nhất, có thể gặp mặt và trò chuyện với Balon Casas trong trạng thái lý trí, đều có mối quan hệ không thể tách rời với Giám ngục trưởng.

Dịch Thần cũng tự thuyết phục bản thân, chủ động theo Giám ngục trưởng đi đến khu "trồng vườn".

Lúc này, Nash khẽ nói: "Dịch lão đại, xiềng xích của Tăng Viện có thể là thứ tốt đấy! Phần lớn khung xương trong thân thể Hoàn hình người của William lão đại đều được xây dựng trên nền tảng xiềng xích kim châm. Dù là độ cứng, độ dẻo dai hay khả năng chịu đựng của xương cốt cũng sẽ được nâng cao rõ rệt. Ngoài ra, thanh "Thợ săn trăm đầu" của ta đã tan nát trong nhà giam vô tận, còn chiếc búa nhỏ đen kịt thì ở lại chỗ William lão đại rồi. Hiện giờ chúng ta không có một món vũ khí nào cả."

"Theo lời giải thích của Giám ngục trưởng, loại xiềng xích này rất nguy hiểm, biết đâu có thể dùng làm vũ khí! Dù sao chúng ta sắp sửa có một trận ác chiến. Nếu có xiềng xích hộ thân, tỷ lệ thắng có thể tăng lên đáng kể."

"Nash, ngươi chuẩn bị đi."

"Hả! Dịch lão đại, ý gì vậy?"

"Trong khoảng thời gian này, dưới sự điều giáo của Balon, ngươi hẳn đã trưởng thành không ít. Đến lúc đó, ngươi hãy cố gắng hết sức để tiếp nhận sợi xiềng xích đặc biệt đó, ta sẽ yểm trợ phía sau cho ngươi."

"Khoan đã, có gì đó không đúng! Giám ngục trưởng không phải muốn Dịch lão đại ngươi tiếp nhận xiềng xích sao?"

"Tăng Viện chú trọng thân thể, nhưng ta từ lâu đã từ bỏ khái niệm về thân thể. Cơ thể ngươi thấy chỉ là một vật dẫn tạm thời do ta cố gắng tạo ra. Hơn nữa, Nash, có một thời gian ngươi và ta vốn là một thể. Ngươi tiếp nhận cũng giống như ta tiếp nhận, chẳng có gì sai cả."

Khi Dịch Thần nói ra lời cuối cùng này, Nash căng thẳng đến mức toàn thân cứng đờ, thậm chí cảm thấy một lượng lớn dịch phân bố chảy ra từ trong cơ thể. Đợi một lúc lâu, cuối cùng hắn cũng chỉ thốt ra được một chữ.

"Được!"

Phía Tăng Viện, khi nghe nói sắp đến khu vườn đặc biệt kia, chỉ có Công chúa Angelica – người phụ trách tầng ngoài, đến từ Zion Asimov – là tình nguyện đi theo. Các thành viên còn lại cơ bản không dám đi, chỉ có thể chờ tin tức bên ngoài.

Mọi người nhanh chóng đến khu "trồng vườn" chiếm 50% diện tích bề mặt Tăng Viện.

Từng Tăng Lữ nghiêm chỉnh huấn luyện, khoác áo choàng da dài, đều cúi chào Giám ngục trưởng rồi lập tức quay lại công việc của mình. Họ chính là những "người làm vườn" phụ trách nơi này, với chiếc kính kim loại nhỏ dài đặc trưng, ghi lại chi tiết thông tin về từng mầm xiềng xích được ươm trong mỗi thi thể. Xiềng xích trên người họ cũng tương đối mềm mại, thậm chí có vài cái còn dung hợp thuộc tính thực vật, nhằm đảm bảo tỷ lệ nuôi trồng thành công.

Các khu vườn khác nhau được quản lý độc lập, hoàn toàn cách ly lẫn nhau. Ngay cả khi một khu vườn gặp sự cố, các khu vườn khác vẫn có đủ thời gian để thực hiện công tác phòng hộ hoặc sơ tán.

Sau khi đi qua hết khu vườn này đến khu vườn khác, những vùng đất vốn dĩ tràn đầy sinh khí dần trở nên u ám, không còn ánh sáng, và số lượng người làm vườn cũng bắt đầu giảm bớt.

Cuối cùng, họ đến trước một cánh cổng lớn bị Công chúa Angelica phong ấn hoàn toàn bằng bụi gai đen.

"Angelica, mở cổng đi."

"Vâng."

Khi bụi gai dần rút đi, một cảm giác nguy hiểm ập đến với Dịch Thần. Cảm giác này hoàn toàn không giống xiềng xích, mà giống một loại sinh vật đặc biệt, đồng thời có khao khát tấn công mãnh liệt đối với những kẻ từ bên ngoài đến.

Cánh cổng mở ra, trước mắt họ, khu "trồng vườn" không hề có lấy một tấc đất bình thường. Từng thảm đất màu mỡ xưa kia giờ đã biến thành sa mạc đỏ rực. Một cái cây kim loại màu xám tro, trông như cổ thụ hàng trăm năm tuổi, sừng sững giữa trung tâm. Trên bề mặt nó mọc ra vô số cấu trúc cành cây, mỗi cành đều đâm ra những lưỡi dao dài nhỏ, treo đầy những thi thể bị đâm xuyên và hút khô chỉ còn xương cốt. Một số thi thể vẫn còn vương vãi những chiếc áo bào Tăng Lữ rách nát. Một số khác thì mặc quần áo tù nhân, mang xiềng xích.

Đoạn văn này là một sản phẩm độc quyền được biên tập bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.