Dịch Thần ngồi trên một cái “ghế” được tạo thành từ những xác chết đen kịt chất chồng lên nhau, giữ vững tư thế ngồi. Người hơi cúi về phía trước, một tay xoay dao găm, tay còn lại đếm ngược ba giây.

Hành vi khí phách và mạnh mẽ này hoàn toàn khác biệt so với William. Nash bị chấn động sâu sắc, toàn thân run rẩy không ngừng vã mồ hôi lạnh.

"Nếu là William đại ca, hẳn sẽ đàm phán với đám người này, dùng chiêu trò tâm lý để đạt được thỏa thuận hợp tác tạm thời hoặc giao dịch nào đó. Phương thức xử lý của Dịch đại ca thì trực tiếp và tiện lợi hơn nhiều, nhưng rủi ro lại cực lớn. Muốn đối phó mười tám người như vậy, cơ hội chiến thắng không hề cao. Tuy nhiên, những tội nhân nơi đây dù lợi hại, nhưng năng lực chính của họ đều bị xiềng xích hạn chế, lại còn bị cắm 'vân tay thép' của giám ngục trưởng vào đầu. Nếu Dịch đại ca thể hiện trạng thái toàn thắng như khi đối phó Stuart, biết đâu thật sự có thể tiêu diệt hết bọn chúng."

Đúng lúc Nash vừa chuẩn bị xong tư thế nghênh chiến, một tội nhân có thân hình cao gầy vượt quá ba thước, sáu cánh tay đều bị xích sắt trói buộc, chủ động gật đầu với Dịch Thần rồi từng bước đi ra phía sau hắn, chọn một vị trí rõ ràng.

Có người đầu tiên thì ắt có người thứ hai.

Chỉ trong tích tắc, đã có mười một người đứng sau lưng Dịch Thần, trong khi xung quanh bác sĩ Pound chỉ có sáu người.

Tại sao lại có s��� lựa chọn như vậy? Ngoài sức mạnh mà bản thân Dịch Thần đã thể hiện, còn có hai yếu tố mấu chốt.

Thứ nhất, bọn họ không hoàn toàn nghe theo và tin tưởng bác sĩ Pound. Dù sao bác sĩ Pound vẫn là tội nhân nơi này, không chắc việc lợi dụng cơ thể Dịch Thần làm chìa khóa có thể giúp họ thoát khỏi tầng này. Huống chi, cho dù thoát được khỏi "Hư Vô", bên trên còn có bốn vị cai ngục cứng rắn cùng một đám đao phủ với thủ đoạn tàn độc.

Thứ hai, và cũng là điểm quan trọng nhất: Dịch Thần là người đầu tiên từ trước đến nay ngang nhiên xông vào "Hư Vô" mà không hề mang bất kỳ xiềng xích hay bị cắm "vân tay thép" nào.

Theo suy nghĩ của họ, Dịch Thần, người muốn tiến sâu hơn, càng có khả năng gây ra biến động lớn cho nhà giam, càng có thể tạo ra cơ hội chạy thoát cho bọn họ.

Khi Dịch Thần kết thúc đếm ngược, chỉ còn lại bác sĩ Pound đứng đối diện.

Ông ta ngớ người, sau đó lại nở một nụ cười bất lực:

"Thì ra là vậy! Dịch tiên sinh ngay từ đầu đã nắm bắt được tâm lý của đám tội nhân bị giam cầm lâu năm như chúng tôi. Xem ra, bị giam giữ lâu ngày ở nơi này lại còn bị cắm 'vân tay thép', đầu óc ít nhiều cũng sẽ trở nên tối tăm ngu dốt. Là lỗi của tôi, tôi mới là kẻ đầu óc có vấn đề. Tôi xin chịu thua..."

Pound quỳ gối xuống đất, duỗi cái cổ bị còng ra phía trước, làm ra vẻ cam chịu hình phạt.

Xoẹt!

Ai ngờ, không nói thêm lời n��o, một đường đao đen kịt xẹt qua cổ ông ta.

Lần này, cổ của Pound khó lòng chống đỡ, đầu và cả gông cổ đều bị chém đứt, gông cổ cũng vì thế mà bị phá hủy, nhanh gọn lẹ.

Cái đầu rơi xuống đất vẫn từ đầu đến cuối trừng to con ngươi, không chút co rút.

"A, sát khí đã mạnh đến thế này! Sao không giết tôi?" Cái đầu của bác sĩ Pound với vẻ mặt vô cùng khó hiểu cất tiếng hỏi.

Dịch Thần xoay người, khẽ đáp:

"Lần này ta đến đây không phải để thay mặt cai ngục giáng phạt các ngươi, dù ác ý các ngươi tỏa ra từ lâu đã khiến ta khó mà kiềm chế. Thế nhưng, bất kỳ thiếu hụt lực lượng hữu hiệu nào cũng sẽ làm giảm khả năng phá vỡ phong ấn. Ta vừa chém đầu ngươi tuy không dùng sát ý, nhưng đã khắc 'Ấn ký Tử Vong' lên cổ ngươi, vĩnh viễn lưu giữ. Đợi khi xong việc này, đợi đến lần sau gặp mặt, ta sẽ thật sự giết chết ngươi..."

Dứt lời, Dịch Thần thoáng chốc đã di chuyển, bóng ảnh hắn xuất hiện trước mặt mười bảy người còn lại, cắt đứt xiềng xích đang trói buộc họ, không hề để tâm việc đám người này có thể sẽ nhân cơ hội phản bội.

Loảng xoảng!

Khi các mảnh kim loại, ván gỗ vụn rơi xuống đất, các tội nhân nhìn nhau, ánh mắt họ lập tức đổ dồn về phía trước, ngẩng đầu nhìn Dịch Thần đang đứng trước mặt mọi người, lưng quay về phía họ.

"Theo ta."

Dịch Thần đi trước mà không chút đề phòng, các tội nhân cũng không hề có ý phản kháng, lần lượt đi theo. Bác sĩ Pound cũng vội vàng nhặt lấy đầu của mình. Tại vết cắt ở cổ, những khớp nối như răng cưa phân bố chỉnh tề, khít chặt hoàn hảo.

Giờ khắc này, tâm lý ông ta dường như đã thay đổi.

"Dịch tiên sinh muốn dẫn chúng tôi đi đâu? Khu vực 'Hư Vô' đã được quy hoạch lại, cầu thang dẫn đến tầng sâu nhất 'Vô Tận' đã bị xóa bỏ, mỗi khu vực ở đây đều giống nhau. Nói cách khác, chúng tôi bắt đầu 'khai phá' ở đâu cũng không có gì khác biệt nhiều."

Dịch Thần vẫn không trả lời, một mình dẫn đường.

Mọi người đã lựa chọn hợp tác, tự nhiên đều đi theo, cuối cùng dừng lại ở một nơi không có gì đặc biệt.

Dịch Thần bước lên một viên gạch lát sàn. "Đây hẳn là nơi cầu thang đã từng tồn tại... Dù giám ngục trưởng đã dỡ bỏ cầu thang dẫn xuống tầng sâu nhất, nó vẫn còn lưu lại dấu vết rất nhỏ. Nếu thử từ đây thì sẽ dễ dàng hơn một chút."

Lời nói này khiến không ít tội nhân tại hiện trường trợn tròn mắt. Những "lão làng" như bọn họ vẫn còn rất quen thuộc với nơi này. Dù "Hư Vô" đã bị giám ngục trưởng xóa bỏ cầu thang và lát gạch lên trên, nhưng họ cũng biết đại khái cầu thang cũ nằm ở đâu, hoàn toàn trùng khớp với vị trí Dịch Thần đang đứng. Tuy nhiên, nói chính xác đến từng viên gạch thì rất khó.

Pound cuối cùng cũng nhận ra rằng, người mang tên "Dịch" trước mặt, dù không toàn vẹn, lại sở hữu một năng lực cảm nhận vượt trội, thậm chí vượt xa phạm trù của dịch bệnh.

Tuy nhiên, những điều đó đều không quan trọng. Điều thực sự quan trọng là... chuyện kế tiếp.

"Dịch tiên sinh muốn phá vỡ phong ấn của giám ngục trưởng như thế nào? Và muốn mấy kẻ như chúng tôi hỗ trợ ra sao?"

"Ta cũng không rõ năng lực riêng của từng người các ngươi, nhưng ta có thể nhìn ra ai đang thật lòng giúp đỡ, ai chỉ đang đứng xem... Ta sẽ chịu trách nhiệm chính trong việc làm rung chuyển, thậm chí phá vỡ phong ấn. Còn về các ngươi, ta tin rằng các ngươi đủ khả năng đưa ra lựa chọn tốt nhất dựa trên tình hình cụ thể."

Nghe Dịch Thần trả lời, bác sĩ Pound ra dấu mời.

"Mời Dịch tiên sinh thể hiện một vài thủ đoạn phá vỡ phong ấn đi... Nếu có thể phá vỡ phong ấn dẫn đến nơi sâu hơn, đủ để chứng minh ngài có thể phá bỏ hoàn toàn phong ấn của cầu thang dẫn xuống các tầng dưới. Chúng tôi, những lão già này, hoàn toàn không làm được. Đừng hiểu lầm, tôi nói những lời này tuyệt đối không có ý nghi ngờ, chỉ là hy vọng Dịch tiên sinh có thể giúp mọi người mở mang tầm mắt, đừng để ai phải thất vọng."

Khi bác sĩ Pound vừa dứt lời, ông ta đột nhiên ngửi thấy một mùi tử vong nồng nặc hơn trước rất nhiều, thậm chí còn mơ hồ nghe thấy âm thanh sóng biển.

Lần thứ hai nhìn về phía Dịch Thần, gương mặt đối phương bỗng dưng hiện lên một lớp trắng bệch, tử khí nồng đặc đến mức nhuộm đen cả không khí xung quanh.

Ngay sau đó, Dịch Thần trước mặt mọi người làm một việc không tưởng.

Đặt dao găm lên cổ rồi, xoẹt! Hắn dứt khoát cắt lìa đầu mình. Đồng thời còn đưa cái đầu đó lên tay phải, duỗi thẳng ra phía trước, dường như muốn đổ ra thứ gì đó từ trong óc.

Tí tách!

Một giọt dịch đen thuần túy nhỏ xuống, xì! Vừa rơi xuống đất đã bốc lên một làn khói đen, viên gạch lát màu xám bị ăn mòn thành một lỗ nhỏ chưa đầy một cm.

Ngay sau đó, dịch đen cuồn cuộn không ngừng chảy ra từ vết cắt ở cổ, tràn ngập mặt đất. Viên gạch lát dần dần bị ăn mòn, từ lỗ nhỏ ban đầu biến thành cái hố lớn bằng nắm đấm, rồi thành một hố to đủ để chứa một người, một hồ nước đen.

Cảnh tượng này khiến các tội nhân đều ngây người. Họ là những người đã ở đây lâu năm, hơn ai hết đều rõ loại gạch lát màu xám này khó mà phá hủy đến mức nào.

Cũng trong lúc này, do dịch đen tượng trưng cho biển cả không ngừng ăn mòn mặt đất, từ từ tiến gần đến tầng ngục giam thấp nhất của cai ngục.

Bên trong nh�� giam mang tên "Vô Tận", một thực thể đang ngủ say sâu bên trong, vì ngửi được mùi tử vong hoàn toàn khác biệt mà đang từ từ mở hai mắt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những dòng chữ sống dậy theo từng nhịp thở của câu chuyện.