Hắn nhớ lại cảnh mình từng quỳ lạy pho tượng thần đó trên biển chết, Nhớ lại cảm giác vong ngã khi hoàn mỹ dung hợp cùng Dịch Thần và đối chiến với Stuart.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua, Nash cảm thấy rõ ràng mình đang thực sự trôi nổi trong đại dương, thậm chí nước biển không ngừng dâng cao, nhấn chìm cơ thể hắn, rồi chảy ngược vào xoang mũi.

Bỗng nhiên, khi mở mắt ra, Nash phát hiện nhà tù của mình đã bị nước biển đen kịt nhấn chìm hoàn toàn, căn bản không còn không gian để thở.

Khi cảm giác ngạt thở dữ dội ập đến toàn thân, Nash lại không hề cảm thấy khó chịu, ngược lại là một vẻ mặt nhẹ nhõm, tự nhiên, bởi vì hắn đã sớm chấp nhận cái chết.

Nước đen vẫn không ngừng tràn vào, áp lực nước trong nhà tù ngày càng lớn, cuối cùng phá tan cửa lao, cuốn Nash cùng mọi thứ xông ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc rời khỏi nhà tù, Nash chợt nhận ra một điều: Hắn từ đầu đến cuối chưa hề thực sự bước vào nhà tù, mà là khi đang đi xuống cầu thang, phía sau gáy đã bị "Công chúa" cắm vào một vật gì đó.

Bạch!

Chiếc xiềng xích có cấu trúc chốt nhọn bị nhổ phắt ra khỏi gáy Nash, đồng thời kèm theo một lượng lớn dịch đen chảy ra. Cái chốt nhọn, từng được ghim chặt vào não bộ một cách chết chóc, giờ đây đã được nới lỏng.

Ánh mắt Nash từ trạng thái mơ màng dần khôi phục bình thường. Hắn chợt quay đầu, nhìn về phía người đã giúp mình gỡ xiềng xích phía sau, thoạt đầu không nhận ra.

"Dịch... Dịch lão đại, là ngươi!"

Một tháng không gặp, Dịch Thần đã tóc mai điểm bạc, toàn thân hiện ra dáng vẻ của một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi, thậm chí cơ thể gầy gò đến mức lộ rõ sự xói mòn và thoái hóa.

"Chuyện vượt ngục của ta có thể bại lộ bất cứ lúc nào, nhanh lên kết hợp đi... Khụ khụ ~ "

"Vâng!"

Cắt bỏ nửa người dưới là kim loại tay chân giả, Nash biến thành kí sinh trùng, nhanh chóng hoàn thành việc thay thế, hình thành hai chiếc chân gầy gò như que củi.

Nửa người trên vẫn giữ nguyên hình thái côn trùng khổng lồ dài ngoằng, quấn quanh eo và vùi đầu vào vai, cùng Dịch Thần quan sát xung quanh.

"Dịch lão đại, tay chân giả của ngài xử lý thế nào?"

"Cứ vứt ở đây là được..."

"Vậy giờ chúng ta đi xuống tầng sâu hơn sao?"

"Không... Cứ tiếp tục chờ... Đợi đến thời cơ tốt nhất, chúng ta sẽ một mạch đi thẳng xuống tầng ngục giam sâu nhất."

...

Tại khu quảng trường công cộng của Viện Trừng Phạt, "Công chúa" Angelica đang cùng mẹ của Liya ăn những miếng thịt tươi ngon, mọng nước vừa được mang từ nhà bếp ra. Khi một miếng thịt vừa bỏ vào miệng, một viên tăng viện toàn thân kim loại đột nhiên phá cửa xông vào.

"Công chúa! Hai tù nhân ở tầng trên cầu thang đã mất tích, hiện vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào."

"Cái gì! Ai?" Công chúa lập tức đứng dậy, mái tóc giả màu vàng trên đầu nàng suýt nữa bung ra.

"Hai tù nhân mới nhất bị giam giữ là (Dịch) và (Mahat. J. Nash) đã được xác nhận mất tích năm phút trước."

"Không thể nào! Suốt một tháng qua họ đều thể hiện rất bình thường, hơn nữa chiếc vòng gai quấn cổ mà ta đặt trên người Dịch tiên sinh vẫn có tác dụng hạn chế."

"Chúng tôi đã tìm thấy vòng gai và còng tay trong phòng giam. Còng tay đã bị bẻ gãy dễ dàng, hắn dường như không thể hiện bất kỳ triệu chứng bệnh tật nào, nên không bị còng tay kiềm chế. Còn về chiếc vòng gai do Công chúa đại nhân ngài chế tạo thì chỉ còn lại một vầng sương mù tím kỳ lạ bị trói buộc. Vầng sương mù đó vẫn còn nguyên và ngưng tụ lại thành hình dạng cái cổ khi ngục tốt vào cửa. Chúng tôi tạm thời chưa động chạm gì đến hiện trường, ngài có thể đến xem tận mắt."

"Cổng Tội Nghiệt có mở ra không?"

"Không có, những ngục tốt phía dưới đã báo tin vượt ngục cho những người canh gác bên ngoài. Tôi đã chạy đến thông báo cho ngài ngay lập tức. Có thể xác định rằng từ khi hai người này bị áp giải vào cho đến khi mất tích, Cổng Tội Nghiệt chưa bao giờ mở ra. Họ chắc chắn vẫn còn ở bên trong."

"Đi!"

Công chúa lập tức mất hết hứng thú ăn uống, liền vội vã chạy đến.

Mẹ của Liya dang rộng hai tay, "Ta cũng đi nhé ~ Biển của ta có thể giúp tìm ra tên nhóc đó đấy."

Thực tế đây vốn là chuyện riêng của Viện Trừng Phạt, nhưng trong khoảng thời gian ở chung, tình cảm giữa Công chúa và mẹ của Liya đã đạt đến đỉnh điểm. Hơn nữa, theo Công chúa, thủ đoạn của Dịch Thần đến từ thế giới khác, rất có thể hắn đã thoát khỏi sự truy tìm, thậm chí có khả năng tiến sâu vào bên trong ngục giam. Có sự trợ giúp của nguyên thể Thủy Tổ Liya, khả năng tìm thấy đối phương sớm sẽ tăng lên rất nhiều. Một khi tìm được Dịch Thần cũng có thể áp chế hắn nhanh hơn, dù sao đối phương là kẻ có thể chém đầu Stuart.

"Nếu Liya tỷ tỷ thực sự muốn giúp một tay, theo quy định của Viện Trừng Phạt, cần nuốt "Xích sắt ủy thác" này. Chỉ như vậy mới có tư cách trở thành người hỗ trợ tạm thời và cùng ta tiến đến cầu thang Tội Nghiệt."

"Được thôi."

Chiếc xích sắt dài chừng nửa mét bị Liya nuốt chửng một hơi. Sau một trận quặn đau trong bụng, cả hai nhanh chóng chạy tới ngục giam, cánh cổng vừa mở ra trong chớp mắt, cả hai đã bước vào bên trong.

Đầu tiên, họ đến khu "Mê Vọng" và tìm thấy chiếc xiềng xích đầu nhọn đã bị rút ra. Nhìn dấu vết của sự tấn công chết chóc trên đó, Công chúa cũng nghiến chặt răng.

"Hóa ra cái lỗ hổng của chiếc xiềng xích đầu nhọn đã được tìm thấy... Thật là lợi hại."

Ngoài ra, trên mặt đất còn phát hiện thiết bị nhân tạo mà Dịch Thần đã cởi bỏ, đủ để chứng minh Dịch Thần đã kết hợp với kí sinh trùng, trở lại trạng thái đỉnh cao ngày trước.

Sau đó, Công chúa liền ngựa không dừng vó chạy tới khu "Hành Hạ". Ngay trước cửa phòng giam của Dịch Thần có ba viên ngục tốt đứng đó, thấy Công chúa đến, vẻ mặt họ càng trở nên khó coi tột độ.

Ba người họ là những viên tăng viện chủ yếu phụ trách giám sát Dịch Thần, trong ngày thường phụ trách cung cấp hình cụ, đưa cơm và sắp xếp nhiệm vụ cho Dịch Thần.

Công chúa bước vào nhà tù, đưa tay nhặt chiếc vòng gai quấn cổ để trên bàn thì làn sương mù tím bên trong lập tức tan đi.

"Hơi thở... Hơi thở này của hắn không phải đến từ phổi bệnh, mà là lực lượng ngoại vực. Rõ ràng có thể làm được đến mức này, ngay cả vòng gai của ta cũng có thể lừa được. Ba người các ngươi có điều gì muốn nói không?"

"Dịch tiên sinh trong khoảng thời gian này thể hiện rất tốt, thậm chí hiệu suất công việc còn cao hơn chúng tôi. Rất nhiều tù nhân đang lên cơn điên đã dễ dàng bị hắn áp chế. Vì hắn thể hiện tốt, sáng nay chúng tôi chỉ mang hình cụ đến rồi đi ngay, định đến thời gian ăn trưa sẽ cùng thu về. Kết quả, khi chúng tôi mang cơm đến nơi, bên trong đã không còn ai."

Bạch!

Chỉ một ánh mắt của Công chúa, vô số gai nhọn liền từ cơ thể viên tăng lữ vừa nói chuyện điên cuồng mọc ra, đau đến mức hắn điên cuồng kêu thảm thiết, đã vượt quá giới hạn chịu đựng nỗi đau của hắn. Gai nhọn không ngừng sinh trưởng, cuối cùng hình thành một cây trường mâu đâm xuyên qua và treo hắn lên.

Công chúa nhìn về phía tên còn lại, "Một tháng nay Dịch tiên sinh đã đi những nơi nào cùng các ngươi? Chẳng lẽ hắn đã quá quen thuộc với cả tầng cầu thang này rồi sao?"

"Coi như là quen thuộc... Bởi vì Công chúa đại nhân ngài bí mật sắp xếp không ít nhiệm vụ cho Dịch tiên sinh, hắn cơ bản đã quen thuộc mọi khu vực của tầng trên cầu thang."

"Tuy nhiên, mỗi lần làm nhiệm vụ hắn đều đeo bịt mắt, chỉ khi đến nơi mới được tháo xuống."

"À? Vậy tức là, một phần nguyên nhân khiến hắn mất tích còn do ta sao?"

"Không..." Viên tăng lữ này vốn tưởng mình cũng sẽ bị gai đâm xuyên thì lại thấy toàn thân vẫn bình an vô sự.

Công chúa nói với vẻ thoải mái, "Đúng là lỗi của ta, là ta quá sơ suất! Không ngờ Dịch tiên sinh lại lợi hại đến mức đó, đủ kiên nhẫn chờ đợi một tháng mới hành động. Xem ra quyết tâm đi xuống tầng sâu nhất của hắn quả thực không nhỏ. Cửa đi xuống tầng cầu thang giữa chưa từng mở ra đúng không?"

"Không! Điều đó tuyệt đối không có. Hơn nữa, tình hình tù nhân mất tích ở đây đã được báo cáo cho người quản lý tầng giữa, phía họ rất coi trọng."

"Một khi có người xuống phía dưới, họ cũng sẽ biết ngay lập tức."

"Vậy thì phạm vi tìm kiếm đã thu hẹp lại. Chúng ta hãy tỉ mỉ lục soát mọi ngóc ngách của tầng trên cầu thang. Lần này nhất định có thể tìm ra Dịch tiên sinh."

Công chúa gác lại mọi sắp xếp trong thời gian gần đây, lao vào toàn bộ công việc tìm kiếm. Dù ban đầu vẫn tràn đầy tự tin, nhưng theo thời gian trôi qua mỗi ngày, nàng cũng không thể tìm thấy dù chỉ một chút manh mối. Thậm chí Viện Trừng Phạt còn điều động một số tù nhân vốn hiền lành cũng tham gia tìm kiếm, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Sau mười ngày tìm kiếm cường độ cao, trên mặt Công chúa cũng hiện r�� vẻ mệt mỏi tột độ, thậm chí nhiều lần suýt bùng nổ vì bực bội. Nàng có thể khẳng định đã tìm kiếm từng ngóc ngách ít nhất mười lần, và dùng ít nhất năm phương pháp tìm kiếm khác nhau. Trong lúc đó, Cổng Tội Nghiệt chưa hề mở ra, những giám thị canh gác bên ngoài cũng không thấy bất kỳ ai rời khỏi ngục giam. Dịch Thần chắc chắn vẫn còn ở trong tù, nhưng chính là không tìm ra được. Hồi tưởng lại việc Dịch Thần từng nói muốn đi xuống tầng sâu nhất để gặp cựu đội trưởng đoàn kỵ sĩ Tử Dịch, Công chúa không khỏi lộ ra vẻ mặt khó coi.

"Chẳng lẽ hắn đã sử dụng một thủ đoạn ngoại vực nào đó mà chúng ta không biết, đã đi xuống khu vực sâu hơn?" "Hôm nay sẽ tìm kiếm lần cuối cùng. Nếu vẫn không có chút manh mối nào thì sẽ lập tức xuống tầng thấp hơn, phối hợp cùng bọn chúng để truy lùng dấu vết của Dịch Thần."

Cùng thời khắc đó, Tại khu "Hành Hạ" thuộc tầng trên của cầu thang, Sâu bên trong đống chất thải chất đống trong khu vực đường ống thoát nước chuyên dùng để chứa và xử lý chất thải của tù nhân – cũng là nơi Dịch Thần từng nhiều lần quét dọn vệ sinh – một "thi thể tuyệt đối" đang co ro, không hô hấp, không có sự sống, chỉ yên tĩnh chờ đợi thời cơ.

Bản dịch của chương này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.