Thương hội Công tước Loop vốn dĩ đã định rút lui nhưng vì tình huống đặc biệt mà phải dừng lại năm ngày; tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, thương hội sẽ không tiến hành bất kỳ giao dịch nào.

Không chỉ vậy, việc vận chuyển hàng hóa của các công ty vận tải lớn như Nhũng Tràng, Hắc Hồi và Đệ Chất mấy ngày nay cũng có chút dị thường. Họ đã cắt đứt một số tuyến đường thương mại không quá quan trọng, đồng thời chuyển một lượng lớn tài liệu từ một số vùng khác về tổng bộ.

Mặt khác, lấy Loop làm trung tâm, một tin đồn đang lan rộng khắp Cựu Thế giới.

Tin đồn cho rằng sau năm ngày nữa sẽ có trăng non mọc lên tại Loop.

Dù mọi người bệnh đều rõ rằng ở Cựu Thế giới không thể có mặt trời và mặt trăng trở lại, và hầu hết mọi người chỉ xem đây là một trò cười, hoặc là một chiêu thức tiếp thị của Loop.

Nhưng vẫn có người tin, đặc biệt là những chủng tộc từ xa xưa đã sùng bái mặt trăng. Không ít người đã từ ngàn dặm xa xôi kéo đến Loop.

Vì Loop gần đây đã phong thành, cấm người ra vào, nên họ đành xây dựng tổ ấm bên ngoài thành, hoặc dựng lều trại như loài người, hoặc trực tiếp nghỉ ngơi trong rừng cây ven đường.

Số người đến chứng kiến kỳ tích không hề ít. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, bên ngoài Loop đã chật cứng nhiều vòng người, thậm chí còn hình thành khái niệm về “khu vực ngắm trăng tốt nhất”.

Một số người bệnh tự xưng là nhà tiên tri có khả năng cảm ứng, ngước cao đầu, cố gắng cảm nhận tình hình bên trong thành. Dù rõ ràng bị che giấu, họ vẫn khẳng định rằng mình cảm nhận được sự hiện diện của mặt trăng.

Thậm chí có người tiên tri rằng, một khi trăng non mọc lên, Cựu Thế giới sẽ thoát khỏi mọi ràng buộc.

Cùng lúc đó,

Tại cổng thành Ignacy (Đèn Thành), một người bệnh đầy vết thương do giao chiến, toàn thân tỏa ra thi khí kỳ dị do sốt cao. Người đi đường đều vội vã tránh xa.

Ngẫu nhiên nghe được tin đồn về ánh trăng từ miệng những người đi ngang qua, hắn lập tức thấy hứng thú.

“Sự tồn tại của mặt trời, mặt trăng đã bị xóa bỏ... Rốt cuộc là kẻ nào dám bịa đặt chuyện như vậy? Đi xem thử!”

Bề ngoài trông như đang bước đi thong dong, thế nhưng từ áo choàng của hắn thò ra vài cánh tay thi thể khổng lồ, nhanh chóng đưa hắn đi.

...

Hồ biển (The Sea)

Sâu nhất trong lòng đại dương, nơi vực sâu nhân tạo phủ đầy vảy cá.

Toàn thân phủ đầy long lân, cái đuôi kéo lê phía sau, Cá Nguồn Chính đang quan sát bản đồ thế giới của mình. Khi William và những người khác trở về Cựu Thế giới, hắn đã nhận được tin tức liên quan.

Dù Vùng Biển Bạc của thế giới loài người đã biến mất, nhưng một thuộc hạ quan trọng của Cá Nguồn phái đi đã mất tích vì thế, và nhiệm vụ giao cho William cùng những người khác cũng chưa được báo cáo ngay.

Gần đây Loop lại truyền ra tin tức về “trăng non”, khiến hắn lập tức liên hệ các sự việc này với nhau, thậm chí cảm thấy có thể bắt được kẻ thần bí dám xâm phạm quyền sở hữu đại dương tại Loop.

Cùng với tiếng hô hấp của mang cá từ Cá Nguồn,

Mười nữ nhân bạch tuộc với những xúc tu ve vẩy liền chạy tới. Nhưng mười nàng bạch tuộc này lại có những khác biệt rõ rệt, đặc biệt có một người tuổi tác rõ ràng lớn hơn so với những thiếu nữ trẻ tuổi khác.

Thân hình đẫy đà, làn da ẩm mượt bóng bẩy do quanh năm ngâm mình dưới đáy biển, khí chất toát ra trông khoảng bằng phụ nữ loài người tuổi 35, 36.

Nửa thân dưới là những xúc tu bạch tuộc đen nhánh, bóng loáng và số lượng nhiều hơn hẳn so với những nàng bạch tuộc khác.

Hơn nữa, trong miệng các thiếu nữ, nàng còn được gọi là “Mẫu thân”.

“Kiểm tra Loop, một khi xác định mục tiêu, cố gắng bắt sống.”

“Vâng, chủ nhân.”

...

Trầm Cảm Thành

Một thành phố đặc biệt nằm ở một góc xa xôi của Cựu Thế giới. Phía sau nó dù không có khu vực nguồn dịch, nhưng lại liên quan đến không ít thế lực về não bộ.

Vì trong thành này đầy rẫy những bệnh nhân trầm cảm, nên nó còn được gọi là Thành Phố Tự Sát.

Mỗi ngày, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu trong thành, người ta đều có thể bắt gặp các kiểu tự sát khác nhau. Một số người bệnh thực sự đã chết, nhưng số khác thì dù thế nào cũng không chết được.

Những bệnh nhân trầm cảm không thể chết này sẽ ngày càng mạnh hơn sau mỗi lần tự sát, thậm chí sản sinh nhiễu sóng não bộ. Cuối cùng, sau vô tận luân hồi tự sát, một bệnh nhân vòng bạc đã ra đời và trở thành thành chủ.

Thậm chí còn thiết lập quan hệ giao dịch với Loop, định kỳ dùng “Keo Não Người Uất Ức” để đổi lấy các loại nhu yếu phẩm sinh hoạt.

Một số người bệnh không thể sống sót ở Cựu Thế giới đều sẽ tìm đến thánh địa tự sát này; một khi họ có thể sống sót, họ sẽ mang sức sống mới đến cho Trầm Cảm Thành.

Ngoài ra, đằng sau Trầm Cảm Thành còn liên quan đến một số kẻ điên đặc biệt; một khi có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ chạy đến hỗ trợ. Đây cũng là lý do vì sao Trầm Cảm Thành có thể ổn định phát triển mãi trong Cựu Thế giới.

Tuy nhiên, gần đây Trầm Cảm Thành lại xảy ra đại sự.

Nửa tháng trước, một đoàn xiếc hề đặc biệt đã khai trương quanh khu vực Trầm Cảm Thành. Một số bệnh nhân trầm cảm sau khi xem biểu diễn đã có sự thay đổi lớn về trạng thái tinh thần. Sau đó, khi trở về, họ rõ ràng tự hóa trang thành hề và bắt đầu biểu diễn trong thành.

Ban đầu cũng không có gì bất thường.

Nhưng theo thời gian trôi qua, số lượng bệnh nhân trầm cảm hóa trang thành hề ngày càng nhiều, cả thành phố bắt đầu bị bao trùm bởi những tiếng cười quỷ dị.

Thành chủ tự mình kiểm tra và phát hiện rằng, những bệnh nhân trầm cảm này đều mọc một khối u mũi đỏ kỳ quái trong não, và ý thức của họ không thể phân biệt được thực tại với cảnh trong mơ, đang dần chuyển hóa thành một loại “Hề” thuần túy.

Ngay trong quá trình thành chủ kiểm tra, hắn cũng bắt đầu nằm mơ.

Hầu như mỗi đêm đều mơ thấy mình đi đến một đoàn xiếc rực rỡ sắc màu.

Mỗi đêm đều được chứng kiến vô số màn biểu diễn kỳ lạ, quái dị.

Ban đầu còn rất mâu thuẫn, nhưng dần dần hắn lại khát khao muốn được mơ thấy mình đến đoàn xiếc để xem thêm nhiều tiết mục đặc sắc hơn.

Cuối cùng có một ngày, khi tỉnh dậy, khuôn mặt hắn rõ ràng đã có vẻ mặt của một chú hề, thậm chí còn cùng bật cười theo những tiếng cười liên tiếp trên đường phố.

Nếu nhìn từ xa, sẽ nhận ra cả thành phố đều chìm trong một nỗi sợ hãi khác lạ.

Hôm nay.

Trên đường phố Trầm Cảm Thành,

Với mái tóc đuôi ngựa cột đơn, đôi mắt hiện hình hoa luân, Kathleen bước đi trên đường phố bằng đôi giày bốt cao quá gối, trong tay nàng còn nắm một sợi dây thừng.

Và đầu kia của sợi dây lại buộc vào kẻ điên rận rết nổi danh lừng lẫy khắp Cựu Thế giới – Cordell. Degado.

Kẻ điên này mọc đôi mắt to xanh biếc như mắt ruồi, não bộ hoàn toàn lộ thiên, thậm chí còn mọc dọc theo lưng đến tận mông, cấu trúc não bộ hiện rõ sau lưng như một đôi cánh chim.

Người ta đồn rằng ít nhất hơn ngàn người bệnh đã bị hắn hút hết não chất mà chết. Sở dĩ hắn có quan hệ với Trầm Cảm Thành, chỉ đơn thuần là coi nơi đây như một thành phố bánh ngọt, rảnh rỗi lại đến hút não một bệnh nhân trầm cảm.

Kẻ điên nổi danh như vậy giờ đây đã trở thành thú cưng của Kathleen, đang bị nàng dắt đi dạo phố.

Kathleen còn cố tình giữ mình trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, tưởng tượng kẻ điên bị nàng dắt phía sau là William, vô cùng tận hưởng quá trình đó.

Chẳng biết từ lúc nào, Stuart – kẻ què quặt, với hàm răng vàng ố lồ lộ và nụ cười tội lỗi tràn trên mặt – đã bước đến bên cạnh, kéo Kathleen ra khỏi ảo giác.

“Kathleen... Chúng ta đi xa một chuyến nhé!”

“Vừa mới đối phó Trầm Cảm Thành xong, hơn nữa giá trị thu nạp sợ hãi của chúng ta từ lâu đã vượt quá giá trị cống phẩm hằng tháng của đoàn xiếc rồi, còn vội đi đâu nữa? Hơn nữa, chắc hẳn đã có tăng lữ đang điều tra chúng ta rồi, làm nhiều chuyện xấu quá sẽ bị để ý đấy.”

“Ngược lại ta thấy ở đây rất thú vị, đợi thêm vài ngày nữa đi, Stuart lão đại.”

“Trăng... Ta vừa mới nhận được tin tức, nói là sẽ có trăng non mọc lên ở thành phố Loop này, hơn nữa đã có rất nhiều người ngắm trăng kéo đến đó rồi.”

“Lão đại, chẳng lẽ anh tin vào chuyện hoang đường này ư? Khái niệm về mặt trăng chẳng phải đã sớm bị phong tỏa rồi sao?”

“Phong tỏa ư? Vậy lần trước thứ đã chém bị thương ta là gì chứ... Còn những gì William đã biểu diễn trong buổi diễn đầu tiên của đoàn xiếc là gì?”

“Đi xem thử đi, nếu là thật, vậy nhất định sẽ vô cùng thú vị.”

“Tiện thể ta cũng có thể thịt tên nhóc đó luôn.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.