Khi đoàn tàu đến Loop, những nhân viên phục vụ đeo mặt nạ vàng cũng tự động cởi bỏ lớp hóa trang, trở lại với dáng vẻ thường ngày của mình. Cùng lúc đó, tại sân ga đã có một người đeo mặt nạ vàng khác, trang phục chỉnh tề, đang vẫy tay chào đón những người xuống tàu. Mọi người cùng theo sau anh ta, tiến vào thành phố Loop.

Dù Nash đã xử lý nhiều công việc, tiếp xúc với vô số thế lực thay cho đoàn xiếc, nhưng anh chưa từng làm việc với bất kỳ nhân viên nào có liên quan đến Công tước Thương hội. Bởi lẽ, Thương hội thường không động chạm đến lợi ích của đoàn xiếc, và một lý do quan trọng khác là ông chủ từng dặn dò phải tôn kính 'Công tước' – một nhân vật đặc biệt như vậy. Vì thế, đây là lần đầu tiên Nash nhìn thấy người đeo mặt nạ vàng này. Cảm giác sát ý của anh ta không thể thu thập bất kỳ thông tin nào từ đối phương. Thân thể người này trông rất đỗi bình thường, chỉ có chiếc mặt nạ vàng kim đeo trên mặt là toát ra một luồng khí tức yếu ớt. Tuy yếu ớt, nhưng Nash lại không hề nắm chắc phần thắng. Hơn nữa, Nash còn luôn cảm giác có thứ gì đó đang dõi theo mình từ một góc thành phố, dường như loại hình đó có phần tương đồng với anh ta. Trong đám đông hỗn loạn ở phía đối diện đường phố, thỉnh thoảng một bóng người đeo mặt nạ bạc lại thoắt ẩn thoắt hiện.

"Thuộc hạ của Công tước cũng lợi hại thật đấy, lão đại!"

"Những người đeo mặt nạ vàng bạc là trợ thủ đắc lực của Công tước. Họ có thể làm ăn lớn nhất trên khắp Cựu Thế giới mà hiếm ai dám đắc tội, tự nhiên là rất có bản lĩnh. Có lẽ cả hai vị này đều là những người đứng đầu trong giới bạc."

Đúng lúc này, nha sĩ Jessica, người cũng đang đi trong đội ngũ, không nhịn được lên tiếng, miệng cô bắt đầu hoạt động dưới lớp khẩu trang.

"Nếu so sánh Công tước Thương hội với một khu dịch bệnh, thì 'bộ đôi vàng bạc' chính là những tồn tại đỉnh cao trong giới bạc, tương tự như 'Bảy Hầu tước'. Thậm chí, trực diện đối đầu với họ còn chưa chắc đã thất bại. Họ đã đi theo Công tước ngay từ những ngày đầu của Cựu Thế giới, lai lịch thực sự của họ hiếm người biết đến."

"Tôi đã hiểu, cô Jessica."

Bên cạnh, ánh mắt Nash đảo nhanh, "Đây là lần đầu tiên tôi đi gặp Công tước. Không biết so với ông chủ, ai sẽ lợi hại hơn một chút nhỉ?"

Jessica lại lập tức giải thích: "Công tước là chủ dịch đặc biệt nhất. Từ trước đến nay, ông ấy về cơ bản chưa từng phô bày thực lực thật sự, bởi vì 'vận may' của ông ấy không ai có thể sánh bằng. Nguy hiểm luôn chậm hơn ông một bước. Hơn nữa, đắc tội với một thương nhân tuyệt đối trung lập như Công tước thì chẳng có lợi lộc gì. Nghe đồn, trong cuộc chiến tranh xâm lược, Công tước đã trực tiếp bỏ ra kho tài sản của mình để mua mạng rất nhiều quân địch. Nhưng vì số lượng quân địch quá đông, hoặc Công tước đã dự liệu trước kết quả thất bại không thể thay đổi, nên đến cuối chiến tranh, ông ấy đã mai danh ẩn tích."

Nash gãi đầu, "Vận may ư? Cái này tôi có nghe nói rồi. Người ta bảo những người may mắn đó rất giỏi, dù đối mặt với tình thế chắc chắn phải chết cũng có thể sống sót nhờ một sự trùng hợp nào đó, thật thú vị."

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, người đeo mặt nạ vàng đã dẫn họ vào thành phố. Nhờ sự phối hợp toàn diện của Loop, dành nhiều đất trống cho Thương hội, Công tước đã mở cửa hoàn toàn tòa thành của mình. Một tòa thành thực sự hùng vĩ tọa lạc ngay đầu phố. Cầu treo đã được hạ xuống, chào đón mọi người đến.

Công tước với thân hình đồ sộ, ngồi trên núi vàng choán hết vị trí đối diện trong đại sảnh tòa thành. Ông ta nhìn xuống đoàn người vừa đến, ánh mắt đầu tiên đặt vào phần khí quan bị khuyết của William.

"William, tiếp xúc với sinh vật cao cấp từ dị giới nguy hiểm đến mức phải trả cái giá đắt là một con mắt sao?"

"Đúng vậy."

"Trông cậu dường như không hề hối hận chút nào."

"Có thể mở rộng tầm mắt, sớm được chiêm ngưỡng thế giới rộng lớn hơn, tiếp xúc được những điều nguy hiểm thực sự. Chỉ đổi lấy bằng một con mắt, tôi vẫn thấy đáng giá. Hơn nữa, tôi vẫn có thể bù đắp lại khái niệm đó."

"Tìm lại khái niệm ư? Chuyện này ngay cả mấy chủ dịch như chúng ta cũng không thể muốn là được... Bất quá, nếu cái chết của cậu đủ sâu sắc thì ngược lại vẫn còn cơ hội. Lần này cậu đến cùng Lorian, còn mang theo hai người bạn thú vị, có chuyện gì không? Nói trước nhé, chỗ tôi đây không thể mua 'Khái niệm' được đâu."

"Chúng tôi lần này vội vàng đến đây là muốn mua "Ánh trăng mảnh vụn", chắc hẳn Công tước ngài đây nhất định có tồn kho."

William vừa nói ra tên vật phẩm đặc biệt này, thân thể khổng lồ của Công tước liền khẽ động. Ngọn núi vàng ông ta đang dựa vào bắt đầu sụp đổ, những đồng tiền vàng như thủy triều dâng lên, tràn ngập đến mắt cá chân mọi người.

"Hãy nói cho ta biết lý do các ngươi muốn mua và công dụng của nó."

Chuyện này không thể giấu giếm Công tước được, William liền kể ra ý tưởng tạo ra một mặt trăng và buổi biểu diễn của đoàn xiếc, nhưng cuối cùng cũng có một lời bổ sung khác.

"...Những buổi biểu diễn giai đoạn trước chỉ là khởi động, mục đích cuối cùng của tôi là ở (Nhà máy Da). Nếu có thể có một vầng mặt trăng làm nền tảng cho rạp hát thì sẽ thuận tiện hơn rất nhiều."

"Nhà máy Da sâu thẳm và Huyết Dân ư? Để ta suy tính một chút."

Mặc dù không thể nhìn thấy gì trong phòng khách tòa thành, nhưng mọi người mơ hồ cảm giác được một cán cân dường như đang treo trước mặt Công tước, và trên đó đang được thêm vào một quả cân nào đó.

Sau khi cân nhắc xong, Công tước không trực tiếp lấy ra mảnh vụn, mà lại nói về một vài chuyện liên quan đến đoàn xiếc.

"Gần đây đoàn xiếc dường như có cải cách lớn. Mặc dù William cậu là thành viên nội bộ, không thể nói ra chuyện này, nhưng ta cũng có thể đoán được là "Vực Sâu Đầu Tiên" đã nhận ra biến động của thế giới, muốn đẩy nhanh kế hoạch của mình. Hiện nay, dường như họ đã chia đoàn xiếc thành nhiều bộ phận khác nhau, từ đó các thành viên cốt cán tự mình biểu diễn để thu thập nỗi sợ hãi. Mức độ hoạt động tăng lên đáng kể, không còn bí ẩn như trước. Hơn nữa, một số buổi biểu diễn tại một vài khu vực đã gây ra không ít sự kiện ác tính, đến nỗi ngay cả lực lượng tăng viện cũng đang chú ý. William, tốt nhất cậu nên tiết chế buổi biểu diễn của mình một chút."

"Sự kiện ác tính... có liên quan đến vai hề sao?"

"Theo những tin tức ta nhận được, hẳn là có liên quan đến nhân vật nham nhân đặc biệt bị lưu đày từ Nham Cung. Thậm chí không ít nhân viên khu dịch bệnh đều tử vong hoặc bị biến đổi vì chuyện này, tính chất khá nghiêm trọng. Về việc đoàn xiếc của các ngươi tại sao đột nhiên tách ra, đẩy nhanh việc thu thập nỗi sợ hãi, có thể nói cho ta biết lý do không?"

William chỉ có thể vò đầu, "Cụ thể thì tôi khó mà nói, chủ yếu là vì tôi cùng một thành viên đặc biệt bên trong đoàn, đã vô tình thông qua cảnh trong mơ mà tiến vào thế giới bên ngoài."

"Thì ra là thế. Nhưng mặc dù đã chạm đến thế giới bên ngoài, "Vực Sâu Đầu Tiên" vẫn còn hơi quá nóng vội. William, cậu tốt nhất nên ổn định và ôn hòa hơn một chút trong các buổi biểu diễn, để tránh bị lực lượng tăng viện để mắt tới."

"Tôi đã hiểu."

"Người đeo mặt nạ vàng đã hoàn thành việc định giá kho báu cậu mang tới, tổng giá trị là 51 vạn 1300 đồng tiền cổ. Sau khi trừ đi mười vạn tiền nợ của cậu thì vẫn còn lại không ít. Ánh trăng mảnh vụn chỗ ta tuy có, nhưng cũng không nhiều. Hai mươi vạn đổi lấy ba khối, thế nào?"

"Cảm tạ Công tước!"

"Cá nhân ta còn có một yêu cầu kèm theo khi bán, đó là các ngươi phải tiến hành tạo ra mặt trăng ngay tại chỗ này của ta, để ta xem toàn bộ quá trình."

Một bên, Lorian đặt tay phải lên ngực, vô cùng lễ phép nói: "Có thể biểu diễn tài nghệ của mình trước Công tước, đó thực sự là vinh hạnh."

Khi chuyện ánh trăng mảnh vụn đã được giải quyết, William liền tiện thể hỏi về một vật phẩm đặc biệt tương tự: "Công tước, ngài đây có "tà dương củi mới" không ạ?"

"Đã bán rồi. Hơn nữa, còn bán cho một vị khách quý mang huyết mạch tà dương. Vả lại, đối phương gần đây cũng đang tìm kiếm củi mới khắp Cựu Thế giới, có ít nhất ba khu vực chứa củi mới đã bị họ chiếm được."

"Ai vậy ạ!?"

"Thương hội luôn bảo mật thông tin khách hàng. Bất quá, nếu ta kể cho cậu chuyện này, thì hiển nhiên là vì chuyện này có liên quan khá nhiều đến cậu. Được rồi, cầm đi! Hãy sử dụng thật tốt... Ngoài ra, cá nhân ta rất mong đợi các ngươi mở rạp hát ở cửa Nhà máy Da. Nói không chừng ta sẽ đích thân có mặt để quan sát."

Dứt lời, một người đeo mặt nạ vàng rõ ràng chui ra từ rốn của Công tước với thân hình béo phì chất chồng. Trong tay anh ta còn đang cầm một chiếc rương báu có tính chất đặc biệt. Chiếc rương mở ra, bên trong là ba khối ánh trăng mảnh vụn tản ra hàn khí, cùng với chiếc nhẫn Tham Lam của William. Gần một nửa số bảo vật bên trong đã được quy đổi thành tiền mặt và lấy đi.

"Việc tạo mặt trăng hãy sắp xếp vào ngày mai đi! Hôm nay, ta đã có chút mệt mỏi rồi. Người đeo mặt nạ vàng sẽ sắp xếp cho bốn người các ngươi ở trong tòa thành của ta. Có bất cứ nhu cầu gì đều có thể tìm anh ta giải quyết."

Dứt lời, Công tước ngủ thiếp đi ngay lập tức, tiếng ngáy liên tiếp vang lên khiến cả tòa thành cũng rung chuyển theo.

Người đeo mặt nạ vàng cũng hạ thấp giọng, "Mời các vị đi theo tôi, xin đừng làm phiền Công tước nghỉ ngơi. Tôi sẽ phụ trách tất cả các sắp xếp trong sinh hoạt của các vị, và dành cho các vị sự đãi ngộ cao cấp nhất dành cho khách quý. Ông ấy rất cảm ơn sự hiện diện của các vị, đã rất lâu rồi tôi không thấy Công tước vui vẻ và chủ động quan tâm đến một vài chuyện như vậy."

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, với sự tôn trọng tối đa đối với các tác giả.