Khi William và những người khác được Phổi Long đưa thẳng xuống tầng cao nhất của thôn trang, khung cảnh nơi đây khiến họ không mấy dễ chịu.

Đông đảo thôn dân ngồi tựa vào tường hoặc xổm dưới đất. Nhịp thở của họ dường như đã biến thành những tiếng ho khù khụ. Mỗi lần hít vào, họ lại ho để đẩy ra luồng sương khí nhiễm khuẩn. Đồng thời, những tiếng ho ấy còn giúp rèn luyện và củng cố lá phổi của họ.

Các thôn dân còn có một đặc điểm chung khác, đó là xương sườn ở ngực bị đẩy hoàn toàn ra ngoài, hoặc trực tiếp khoét một lỗ trên ngực, để lộ lá phổi ra bên ngoài. Điều này vừa giúp lá phổi có không gian hoạt động rộng hơn, vừa giúp sương khí tím bao phủ trong Ẩn thôn, đặc biệt là hơi sương từ hồ nước bốc lên, tẩm bổ cho phổi.

Sau một thời gian dài ho khan, phổi của các thôn dân ít nhiều đều đã biến đổi bệnh lý, hoặc có thể nói là sự kết hợp giữa căn bệnh có sẵn trước khi họ vào thôn và những biến đổi này.

Có người trên bề mặt phổi mọc ra những đường vân giống cơ bắp.

Có người lại dung hợp chức năng của trái tim, vừa hô hấp vừa tạo động năng để bơm và vận chuyển máu.

Một số thôn dân còn trực tiếp nối đại não vào gần khí quản.

Ngoài việc ho khan hằng ngày, họ còn thường xuyên ngậm tẩu thuốc hoặc điếu thuốc, bên trong nhồi một loại thảo dược tím hái từ khe nứt vách núi.

Nhìn cảnh tượng như vậy, William và những người khác cũng dần dần bắt đầu ho khan theo. Chỉ có Lorian vẫn nhắm mắt không nói, không hề phát ra một tiếng ho nào.

Trong đội, người ho dữ dội nhất là Nữ Ốc Sên, cô ấy còn chưa hoàn thành Khai Nguyên, khi hít phải luồng sương khí dày đặc của Ẩn thôn liền bắt đầu ho kịch liệt, máu không ngừng chảy ra từ lớp vỏ ốc sên của cô ấy. Thân thể cô ấy thậm chí co quắp trên mặt đất, vừa ho điên cuồng vừa co giật toàn thân.

"Lão đại, cần giúp nàng một chút không?"

"Không cần, đây là nàng tự lựa chọn đi theo. Cho dù có dựa vào sự giúp đỡ của chúng ta mà chống đỡ được, thì sau này cũng sẽ bị lộ tẩy thôi."

Mọi người cứ như vậy lẳng lặng nhìn.

Nữ Ốc Sên sắp chết đến nơi, đột nhiên vang lên một tràng ho dữ dội như pháo nổ, trực tiếp ho ra lá phổi trong cơ thể từ lớp vỏ ốc sên, dùng khí quản phân nhánh treo lủng lẳng trước ngực. Khi lá phổi được ho ra, toàn thân cô ấy như được 'thông khí', không còn khó chịu nữa, và những tiếng ho cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Lúc này, một lão giả đang ngồi tựa ở một bên, miệng ngậm điếu thuốc tự chế, đột nhiên lên tiếng:

"Phổi lộ ra ngoài, thiên phú dị bẩm ~ quả không hổ là người ngoại lai được Ph��i Long đưa tới, khụ khụ ~ Các ngươi mau đến nhà thôn trưởng để tiến hành "Kiểm tra tư chất" đi. Có thể sớm được bắt đầu quá trình Long Hóa Thâm Độc, thậm chí có khả năng đạt được tư cách ở tầng giữa hoặc tầng dưới, gần Phổi Hồ Nước. À phải rồi, các ngươi lần đầu tới thôn, có lẽ còn chưa quen thuộc. Lão phu sẽ đưa các ngươi đi."

Khi lão giả đứng dậy, lưng ông ta rõ ràng dính chặt vào vách núi đá nơi ông tựa, cho thấy ông ta đã giữ tư thế ngồi này không biết bao nhiêu năm rồi.

Xoẹt!

Lớp da sau lưng bị xé toạc hoàn toàn, lão giả trông hệt như một xác sống, dẫn mọi người đi trên những con đường tre được dựng lơ lửng giữa không trung của thôn trang. Có chỗ thiết kế thang tre để đi xuống, nhiều nơi khác lại cần phải nhảy xuống hoặc leo trèo. Thậm chí còn có thể nhờ những guồng nước khổng lồ lơ lửng trên không mà di chuyển nhanh chóng xuống dưới.

Phòng ốc của thôn trưởng được xây dựng ở khu vực trung tâm Ẩn thôn, phía trước đã có không ít người tụ tập, xếp hàng chờ đợi.

Lão giả dẫn đường giải thích: "Thôn trưởng rất bận rộn ~ bởi vì mỗi ngày đều có người muốn đạt được 'Tư cách Long Hóa Thâm Độc', không chỉ phải thẩm tra, mà còn phải phân loại những người đạt tiêu chuẩn theo tình trạng phổi của họ. Bốn vị các ngươi tuy không có 'Phổi lộ ra ngoài', nhưng mức độ, tần suất ho và hiệu suất thải khuẩn thực sự rất cao, khụ khụ! Suốt dọc đường đi đều ho không ngừng, thôn trưởng nhất định sẽ rất hài lòng với các ngươi."

Mặc dù lão giả nói vậy, William và những người khác về cơ bản không hề ho khan trên suốt chặng đường. Mọi người đều liếc nhìn Lorian, người đang bị đai lưng quấn quanh cơ thể và nhắm chặt hai mắt – chỉ có hắn mới có thể lặng lẽ dùng ảo ảnh thay thế bản thể của mình, tạo ra tiếng ho không ngừng ấy.

Xếp hàng nửa giờ, cuối cùng cũng đến lượt mọi người.

Vừa bước vào cửa lớn nhà thôn trưởng, họ liền có cảm giác như vừa xuyên qua một kết giới, chỉ có điều, kết giới này thuần túy là trạng thái khí, hay nói đúng hơn, là khí thở ra từ phổi của thôn trưởng. Một luồng khí tức mạnh mẽ ập thẳng vào mọi người, khiến Nữ Ốc Sên sợ hãi đến mức quỳ sụp xuống đất.

William hơi giật mình: "Người hoàn thành Con Đường... Không ngờ rằng, lang thang khắp nửa Trung Vực ở những thành phố lớn đều không thể tìm thấy, lại ẩn giấu một Ngân Hoàn Bệnh Nhân ngay tại một thôn trang hẻo lánh giữa chốn núi rừng trùng điệp thế này. Hơn nữa, tư thái như vậy thậm chí có phần thoát ly khỏi cảm giác của người phương Tây. Đến đúng chỗ rồi ~ không biết khi đối mặt với loại Ngân Hoàn Bệnh Nhân tinh thông bệnh phổi truyền nhiễm này, ảo thuật của Lorian liệu còn có thể duy trì hiệu lực liên tục được không. Nếu bị lộ tẩy, cứ để ta ra tay gieo rắc nỗi sợ hãi vậy."

Trước mắt William, thôn trưởng có thân thể gầy gò uốn lượn như cây cột, nghiêng người về phía trước ngồi trên một chiếc ghế dài, và 'nhìn thẳng' vào mọi người từ phía chính diện. Ông ta không có mắt, hoặc có thể nói là đôi mắt đã bị khí quản thay thế. Phần "khí quản chính" hình mũ nồi bị nứt ra, nối liền với ngũ quan. Hốc mắt và lỗ tai của ông ta đều đang thực hiện hô hấp, thông qua việc thu nạp khí tức mà cảm nhận được mọi thứ xung quanh. Râu bạc trắng rủ xuống đất. Thân thể, cánh tay và chân đều có một mức độ nhất định gần giống với long thể, dù không có vảy rồng, nhưng lại hiện rõ hình dáng cong và có móng vuốt. Đặc điểm nổi bật nhất là đôi cánh đặc biệt sau lưng, đó là một đôi long dực phổi đã khô quắt và thu nhỏ lại, những lỗ thủng trên bề mặt đã khép kín, nhưng sải cánh vẫn rộng hơn năm thước.

Hiển nhiên, thôn trưởng chính là một người nhiễm bệnh Long Hóa Thâm Độc còn sống sót.

Khí tức tím không ngừng thoát ra từ mặt ông ta, ông ta chậm rãi không nói gì. Mãi sau năm phút chờ đợi, ông ta mới có động tác. Long dực bên phải của ông ta, với những lỗ thủng đã khép kín, khẽ hé mở, nhẹ nhàng hút một cái! Nữ Ốc Sên liền bị hút mạnh về phía đó.

"Phổi lộ ra ngoài, nhưng lại chưa Khai Nguyên. Tiềm năng tốt nhưng lại phí hoài! Mấy vị các ngươi khá hơn nhiều, sự thành kính rất cao, vừa vào cửa đã quỳ lạy trên mặt đất, không hề có một tia tạp niệm nào trong khí tức, tần suất ho khan vẫn duy trì đều đặn chuẩn mực."

Khi thôn trưởng nói ra lời này, kể cả Nha sĩ, Nash và những người khác, tất cả đều liếc nhìn Lorian đang đứng cuối cùng, rõ ràng là ảo thuật của hắn vẫn còn hiệu lực, không hề có chút sơ hở nào.

"Các ngươi chất lượng rất cao, đã đạt đến tiêu chuẩn cao nhất của thôn ta. Vị nữ sĩ chưa Khai Nguyên này cần được giữ lại thôn để bồi dưỡng đặc biệt, còn bốn vị bệnh nhân Khai Nguyên các ngươi có hai lựa chọn. Thứ nhất là tiến hành "Long Hóa Thâm Độc", nhưng việc tìm được 'Thâm Độc' có thể xứng đôi với các ngươi khá khó khăn, nếu chỉ sắp xếp thôn dân bình thường cùng các ngươi luyện Thâm Độc, tất nhiên các ngươi có thể sống sót, nhưng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, thời gian chờ đợi sẽ khá dài. Đương nhiên, thôn ta sẽ cung cấp chỗ ở miễn phí dài hạn cho các ngươi. Thứ hai, đi theo ta đến Phổi Hồ Nước, nếu thể chất của các ngươi có thể chịu đựng được, có thể tiến sâu hơn để diện kiến (chủ nhân của ta), nếu nhận được ân sủng của nàng, các ngươi sẽ có được "Chân Phổi". Đến lúc đó, con đường sẽ có thể dễ dàng vượt qua, thậm chí không cần Con Đường cũng có thể đạt đến cảnh giới cao hơn."

Lời nói này khiến tất cả mọi người, bao gồm cả Lorian, đều nhướng mày. Trước mắt, thôn trưởng đã là một Ngân Hoàn Bệnh Nhân, nếu đặt ở bất kỳ vùng dịch lớn nào cũng có thể trở thành thành viên chủ chốt, vậy mà ông ta lại xưng hô người khác là 'Chủ nhân của ta'. Nếu đây là một thôn trang của thế giới cũ, thì mọi người thậm chí sẽ nghi ngờ liệu sâu trong hồ nước có sinh ra một vị Dịch Chủ mới hay không. Hơn nữa, câu nói cuối cùng của thôn trưởng cũng rất thú vị: không cần Con Đường cũng có thể đạt đến cảnh giới cao hơn.

"Chúng ta muốn thử một lần loại thứ hai."

"Tốt... Đi theo ta."

Thôn trưởng nhẹ nhàng phun ra một luồng khí, một đám mây khói tím liền chở mọi người đi thẳng xuống Phổi Hồ Nước ở tầng thấp nhất của làng.

Nước hồ từ màu tím chuyển sang đen, không ngừng sủi bọt, sệt quánh và thậm chí có nhiệt độ cao. Rất nhiều hài cốt giống người nằm rải rác bên bờ, với dáng vẻ thể hiện sự thống khổ tột cùng.

Thôn trưởng không biết từ đâu lấy ra bốn chiếc chén đá, múc đầy nước tím trong hồ và đưa cho họ: "Uống đi ~ chỉ cần các ngươi có thể chịu đựng được ��p lực từ hồ nước, điều đó chứng tỏ các ngươi có tư cách tiến sâu hơn bên trong."

Nash nhận lấy chén, không hề suy nghĩ, một hơi liền uống cạn. Dùng chính lực tái sinh quá mức của bản thân để chống cự một cách cưỡng ép, cuối cùng phải tung ra một trận bão ruột cực lớn mới có thể tiêu hóa hoàn toàn nước hồ. Dạ dày cồn cào khó chịu, có lẽ đêm nay sẽ phải đi ngoài.

Nào ngờ, khi hắn nhìn sang ba người còn lại, họ chỉ nhẹ nhàng và bình thản đổ nước hồ xuống bờ, hoàn toàn không uống. Vì có ảnh hưởng của ảo thuật của Lorian, nên bất kể họ làm gì, đều được diễn giải thành 'kết quả' khiến thôn trưởng hài lòng nhất trong tâm trí ông ta.

"Nash, thật là hết trách nhiệm đấy ~"

"Diễn viên mà ~ bất kể gặp phải chuyện gì cũng phải kiên trì một chút, chỉ là uống chút thứ nước nóng có vị lạ mà thôi, đâu phải chuyện gì khó khăn! Cảm ơn lão đại đã khích lệ."

Thôn trưởng một bên hoàn toàn không nghe thấy mọi người nói chuyện, chỉ lực lưỡng mà gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Sau đó, ông ta bắt đầu cố sức vỗ cánh, khuấy động mặt hồ. Cho đến khi một đường hầm bí mật dưới đáy hồ dần lộ rõ.

"Đi xuống đi, chủ nhân của ta nhất định sẽ rất thích các ngươi! Ta là một Long Hóa Thâm Độc, không có tư cách để tiếp tục tiến sâu hơn, hy vọng trong số các ngươi sẽ có người khiến chủ nhân của ta hoàn toàn hài lòng."

Nội dung này là bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.