Thực ra, William không quá coi trọng cái gọi là "bệnh núi". Hắn chỉ muốn lợi dụng "bệnh núi" để thu hút những "người bệnh khai nguyên" (người đã bị chuyển hóa), từ đó tìm ra khu vực phù hợp để mở rạp hát sắt, tiến hành một đợt hoạt động thử nghiệm và thu thập nỗi sợ hãi ở thế giới này. Biết đâu còn có thể chiêu mộ được những diễn viên giỏi.

Còn về những thứ như "phi long", "ẩn thôn" hay cái gọi là "bệnh nan y có một không hai", chúng chỉ khơi gợi thêm một chút sự hiếu kỳ của hắn mà thôi. Ngay cả những lời đồn thổi về việc chúng "giết không chết, không thể giết" cũng, theo William, chỉ là ấn tượng cố hữu của dân bản xứ.

Theo sự hướng dẫn của cô gái ốc sên, mọi người đi đến "bãi đỗ xe" ở phía sau thị trấn. Hầu hết du khách nghỉ chân tại thị trấn Rakavik đều đón xe ở đây. Tuy nhiên, dù được gọi là bãi đỗ xe, nhưng thực chất nơi đây giống như một trạm thu mua phế liệu, với vô số ô tô rỗng ruột chất đống ngổn ngang.

Cô gái ốc sên tìm thấy một chiếc ô tô rỗng khá mới và tương đối sạch sẽ, rồi chui vào trong. Cô ta dùng cấu trúc thân mềm của mình lấp đầy khoang nội thất, tạo thành ghế ngồi và cả cấu trúc bánh xe, biến chiếc xe thành một phương tiện sinh học tự lái. Vỏ ốc sên thì được khảm vào nắp động cơ. Nash, theo yêu cầu, ngồi vào ghế lái chính, hai chân giẫm lên cấu trúc thân mềm tương đối nhạy cảm của cô gái ốc sên, tạo thành "phanh" và "chân ga". Chỉ cần kích thích, anh ta có thể điều khiển việc phanh và tăng tốc theo ý muốn.

Nha sĩ Jessica ngồi ghế phụ, còn William và Lorian thì ngồi ở hàng ghế sau. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, chính thức khởi hành tiến về "bệnh núi".

Suốt quãng đường, Lorian cứ như một bệnh nhân đặc biệt bị trói buộc, phong ấn, không nói một lời, hai mắt nhắm nghiền. William đóng vai y sĩ trưởng, cần giám sát và đảm bảo tình trạng của anh ta suốt hành trình. Nha sĩ Jessica sắm vai "hộ sĩ", còn Nash thì diễn vai một "bảo tiêu đặc biệt".

Quãng đường không quá xa, đi dọc theo con đường chính chừng một giờ là có thể thấy đại thể đường nét của "bệnh núi". Càng đến gần, tình hình "bệnh núi" hiện ra trước mắt càng trực quan hơn so với khi quan sát từ mặt trăng.

Những làn sương mù dày đặc cuồn cuộn lượn lờ, khác hẳn với làn khí mờ ảo, lờ lững của chất xám. Sương ở đây giống như một thứ hơi khói, đúng như lời cô gái ốc sên nói, là một loại "thể sương" do những người bệnh bí ẩn trong Ẩn Thôn thở ra. Không chỉ có màu xám, trong lớp sương mù dày đặc còn có thể nhìn thấy một thứ màu tím sẫm lạ thường. Hơn nữa, nếu tinh ý nhìn kỹ, còn có thể mơ hồ thấy một loài rồng nào đó đang bay lượn trong mây mù; muốn nhìn rõ hình thái cụ thể e rằng phải tiến sâu vào bên trong dãy núi mới được.

Cuối cùng, chiếc ô tô dừng lại ở một cửa ải trong núi. Khi xuống xe, họ lập tức bị sương mù từ núi chảy xuống bao phủ vây quanh.

Khi William hít thở một hơi rất đỗi bình thường, một luồng khí tức màu tím gần như vô hình đã theo đường hô hấp, như sợi tơ mỏng manh, xâm nhập vào phổi hắn và gây nhiễm trùng sơ cấp. Khác với những loại vi khuẩn gây bệnh từng xâm nhập trước đây, đám vi khuẩn trong cơ thể William, vốn dưới sự thống trị của "độc điên xác", lại không thể thanh trừ nó ngay lập tức. Thậm chí, chúng còn không xác định liệu có nên hay không nên thanh trừ loại vi khuẩn lạ đang xâm nhập này.

Bởi vì, loại vi khuẩn gây bệnh chưa từng thấy này, sau khi bám rễ vào phổi, không hề gây ra bất kỳ phản ứng tiêu cực nào. Ngược lại, nó còn làm tăng hiệu suất hoạt động của phổi; lá phổi bị nhuộm tím có khả năng vận chuyển dưỡng chất cao hơn, giúp William cảm thấy hô hấp trở nên thông suốt hơn rõ rệt.

Nếu ví von những vi khuẩn gây bệnh từng xâm nhập cơ thể William trước đây như những tên côn đồ, sát thủ, Ninja... thì lần này, thứ hít vào lại là một "người vệ sinh" màu tím, khoác mũ che, đeo mặt nạ dưỡng khí. Hắn chủ động giúp dọn dẹp vệ sinh đường phố, thậm chí còn cầm bình xịt khử mùi màu tím phun khắp nơi.

Khi "người vệ sinh" này bị các loại vi khuẩn nhân cách hóa trong cơ thể William, dưới sự thống trị của "độc điên xác", vây quanh, hắn không hề bỏ chạy hay phản kháng. Ngược lại, hắn còn vén mũ che màu tím lên, để lộ một cuốn sách bí ẩn ẩn giấu bên trong, nói rằng muốn miễn phí tặng cho mọi người, nhằm truyền lại một loại kiến thức về bệnh tật liên quan đến phổi cho ký chủ.

Tất cả những điều trên đều là ảo tưởng được điên não cụ thể hóa. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một loại vi khuẩn thú vị đến vậy. Bản thân hắn, vốn là một người sức khỏe hoàn hảo nhưng dung hợp nhiều loại bệnh chứng, nên cái "điên não" tò mò của hắn liền có xu hướng thu hút loại "ích sinh khuẩn" có lợi cho phổi này.

Đúng lúc này, Nha sĩ Jessica đột nhiên đưa ra cảnh báo: "Đã phát hiện một mầm bệnh lạ không có trong kho dữ liệu dịch bệnh. Cấu trúc phân tử của nó có độ tương đồng cao với 'trực khuẩn lao'. Bề mặt của nó được bao phủ bởi một lớp màng giáp nhỏ có khả năng phản xạ tia sáng màu tím, khiến nó sở hữu khả năng ẩn mình và ngụy trang cực mạnh. Bên trong lớp màng giáp đó, có khả năng gây bệnh và chiếm giữ vật chủ nguyên sinh cực mạnh. Một khi phổi bị nhiễm, nó sẽ hình thành những ổ bệnh nguyên phát khó lòng diệt trừ. Cấu trúc thật kỳ lạ. Tôi chưa từng thấy nó ở thế giới cũ. Cấu trúc màng giáp màu tím này đã vượt quá mọi hiểu biết của tôi về lĩnh vực này, cứ như một kết giới tự vệ hình thành dưới tác động của ngoại lực vậy."

William hỏi: "Là sản phẩm của sự lây nhiễm chéo?"

"Có thể... có lẽ là một loại vi khuẩn mới hình thành do nhiều loại virus cạnh tranh sao chép trên trực khuẩn lao. Cố gắng đừng để bị lây nhiễm. Nếu không, hệ thống bệnh chứng của chúng ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Thậm chí cả 'khái niệm' về phổi cũng sẽ bị ảnh hưởng, từ đó thay đổi chức năng hô hấp của chúng ta."

"Khuếch đại đến thế sao? Đợi đã, tôi sẽ thử xem thực thể vi khuẩn ẩn dưới lớp màng giáp này rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào."

William tiếp tục đi vào ảo ảnh điên não của riêng mình. Hắn để "độc điên xác" ra lệnh cho các vi khuẩn trong cơ thể mình tiêu diệt cá thể màu tím ngụy trang thành người vệ sinh, đồng thời buôn bán sách. Trực khuẩn sương mù màu tím, với hình hài sát thủ đen kịt có tay áo bào là con dao, là kẻ đầu tiên ra tay. Khi một nhát dao chém tới, màn sương đen liền tản ra.

Thứ bị chém bay rõ ràng chỉ là một chiếc mũ che màu tím (lớp màng giáp). Trên con phố ảo ảnh, không còn gì cả. Một luồng khí tức nguy hiểm mạnh mẽ từ trên đỉnh đầu trống rỗng truyền xuống. Các khuẩn thể ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một quái nhân toàn thân mọc đầy phổi, mà mỗi lá phổi lại chi chít những lỗ nhỏ, đang lơ lửng giữa không trung bằng cách phun khí từ phổi. Sự phẫn nộ và sát ý trỗi dậy, hắn muốn giết chết toàn bộ đám vi khuẩn không biết tốt xấu phía dưới.

Nhưng một giây sau, những sợi xích sắt lập tức quấn lấy, bao vây. Khuẩn thể xích sắt, đại diện cho sự đau khổ, ra tay, dùng sức mạnh kéo kẻ đó xuống. Trực khuẩn sương mù màu tím cũng lập tức đuổi theo, trong nháy mắt vung roi chém hơn ba mươi nhát, cắt đứt toàn bộ lá phổi trên khắp cơ thể đối phương, hoàn thành việc chém giết. Tàn dư của loại tạp khuẩn đó rơi xuống đất, hóa thành một vũng nước dơ tanh tưởi. Khi khuẩn thể có bụng treo rốn và mọc chân dê muốn dọn dẹp, vũng nước dơ này lập tức hóa thành khí và bay lên trời.

Trở lại thực tại, khụ khụ... William cảm thấy đường hô hấp khó chịu. Một trận ho kịch liệt tống những khuẩn thể không rõ ra khỏi cơ thể. Đồng thời, nha sĩ Jessica đưa cho anh một chiếc khẩu trang cùng loại. Cô ấy cũng đưa khẩu trang cho những người còn lại.

Lorian và Nash đều dùng thủ đoạn loại bỏ loại trực khuẩn biến dị này. Chỉ có cô gái ốc sên đi cùng thì không thể tự mình bài trừ nó; cô ta thậm chí còn không nhận ra trực khuẩn lao đã bám rễ trong phổi, chỉ cảm thấy hô hấp trở nên thông suốt hơn một chút.

Nash cũng lặng lẽ xích lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Đại ca, có cần giúp cô ấy bài trừ vi khuẩn không?"

"Không, cứ như vậy... Thứ này có lẽ là dư thừa đối với chúng ta, nhưng đối với cô ấy, có thể là một cơ duyên. Hơn nữa, trong đội chúng ta tốt nhất nên có một người bị lây nhiễm, như vậy mới có thể được quần sơn đặc biệt này chấp nhận."

"Tôi hiểu rồi."

Chính thức đặt chân vào vùng "bệnh núi". Đúng như cô gái ốc sên miêu tả, nhưng cũng có đôi chút khác biệt. Thảm thực vật khắp núi chủ yếu là nấm, chỉ là những cây nấm này rõ ràng mọc ra cấu trúc giống phổi sinh vật trên thân, hơn nữa còn là từng cặp, trên mũ nấm có những lỗ tròn mở ra. Chúng có thể hô hấp, thở ra khí mù từ núi, gây ảnh hưởng đến những người lữ khách.

Hình thù cây cối thì càng thêm kỳ dị. Cành cây quấn quýt vào nhau tạo thành cấu trúc phổi, cái gọi là thân cây thì giống như một cái miệng người, không ngừng hô hấp. Dường như tất cả chất hữu cơ trong "bệnh núi" đều đang "hô hấp" ở trạng thái nhân cách hóa, ngoài việc ảnh hưởng đến người bên ngoài, thì còn có tác dụng lọc sương mù của núi.

Khi mọi người không ngừng leo lên con đường núi hiểm trở, đạt đến một độ cao nhất định, tiếng gầm khàn đục của một con phi long vọng xuống từ trên đỉnh đầu. Ngẩng đầu nhìn lên, một con "phi long" vừa vặn lướt qua trên đỉnh đầu, ngay cả Lorian cũng hơi hé mắt, nheo mắt quan sát.

Thứ đó căn bản không phải "rồng" như họ dự đoán, mà là một loại "phổi khổng lồ" biết bay! Hai lá phổi của nó là đôi cánh rồng, bề mặt lại chi chít những lỗ thủng lớn, có thể bay bằng cách vỗ cánh và phun khí. Đuôi, thân và đầu của "rồng phổi" này đều liền thành một khối, tương ứng với một cái khí quản khổng lồ. Bên trong khí quản tối om sâu hút dường như ẩn chứa một thứ gì đó đáng sợ.

Thà nói là "rồng phổi" còn hơn "phi long". Có lẽ là đánh hơi được mùi của những kẻ xâm nhập, hoặc nhận ra có kẻ nào đó chưa bị lây nhiễm trực khuẩn lao trong số họ, một con "rồng phổi" dài vài chục mét đã gầm thét lao đến.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là công sức của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.