Chiếc xe ngựa cao cấp vừa được Zion phát triển đột ngột dừng lại khi còn chưa đến nơi, không di chuyển nữa.

William cùng Desline đồng thời phát hiện một điều: con ngựa kéo xe, vốn là một tử tù được cải tạo, đã chết.

Hai người cùng xuống xe kiểm tra.

Mức độ tro bụi bao phủ nơi này đã đạt đến cấp độ thứ tư theo phân loại của Zion (Cấm địa), những quý tộc thông thường chắc chắn sẽ chết khi tiến vào vùng tro bụi như thế này.

Con đường xi măng từng tồn tại nay đã hoàn toàn biến chất.

Một cấu trúc như xương cá xuyên qua giữa lòng đường, tạo thành con đường "Triền", còn mặt đường thì được bao phủ bởi những lớp vảy cá trắng sáng.

Khiến cả con đường trông giống như một con cá hố khổng lồ đang uốn lượn vô tận trong màn sương xám.

Nhưng cái chết của con ngựa lại không liên quan trực tiếp đến con đường. Nó chết do ngạt nước, và nước không ngừng rỉ ra từ viền mắt, lỗ mũi và miệng của nó.

William mổ hộp sọ con ngựa và phát hiện bên trong tràn đầy nước biển.

Hơi nước trong không khí còn chứa vi khuẩn vibrio từ biển sâu, cực kỳ nguy hiểm đối với những sinh vật cấp thấp, ngay cả những Kẻ Khai Nguyên cũng sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ngoài ra, một loại bệnh không gây chết người khác cũng đang ảnh hưởng đến con ngựa: hàm răng của nó không biết từ lúc nào đã rụng hết, lợi đâu đâu cũng có những lỗ thủng đen như sơn.

“Vùng tro bụi có ảnh hưởng rõ rệt đến vậy sao?”

“Đương nhiên rồi, con ngựa này trụ được đến đây hoàn toàn là nhờ khả năng kháng bệnh nhất định của một tử tù được cải tạo, nếu không nó đã chết từ mấy giờ trước. Vùng tro bụi nồng đặc như thế này là chí mạng đối với hầu hết quý tộc. Chỉ những cá thể như chúng ta, những người đã "hoàn thành con đường" và được Cựu Thế giới hoàn toàn công nhận, mới có thể không hề hấn gì.”

Vừa nói đến đây, Desline chợt đưa tay che mặt, một cơn đau răng nhói lên khiến toàn thân nàng căng thẳng.

William cũng ngay lập tức cảm nhận được một loại virus đáng sợ hơn cả vibrio từ biển sâu đang lặng lẽ xâm nhập cơ thể mình.

Tuy nhiên, dù cho loại vi khuẩn này có bí mật đến đâu, dù cho nó không xâm lấn não bộ hay máu mà chỉ nhắm vào hàm răng, chỉ cần nó dám “có ý đồ” với “cơ thể hoàn mỹ” của William, nó sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Cứ như một ninja với thân thủ phi phàm mượn màn đêm để bí mật đột nhập vào một con phố nào đó.

Hắn không hề quan tâm đến các cửa hàng hay nhà ở trên con phố, mà nhắm vào những chiếc "đèn đường" làm điểm đột phá. Hắn muốn cạy đèn đường ra và từ những đường dây chôn ngầm bên dưới để xâm chiếm toàn bộ con phố.

Ngay khi ninja đó động chạm vào chiếc đèn, một đám sinh vật kỳ dị xuất hiện từ bóng tối: kẻ thì run rẩy cơ ngực, kẻ thì dùng đinh thép xé rách cơ thể, kẻ thì dẫm lên móng dê, thậm chí có cả một con ký sinh trùng khổng lồ đen kịt và đầy lỗ thủng.

Dù cho ninja đó có sử dụng đủ loại nhẫn thuật phá hoại, cuối cùng hắn vẫn bị đè xuống đất đánh cho tan tành, không còn hình dạng, rồi bị nghiền nát thành thịt vụn và đổ xuống cống thoát nước.

“Hiệu trưởng, đây hẳn là một loại virus liên quan đến răng miệng. Ngài có cần tôi giúp loại bỏ không?”

“Không cần.”

Bàn tay Desline đang dán trên mặt toát ra từng đợt tinh quang. Loại virus tiềm ẩn vừa mới bám rễ trên bề mặt thần kinh răng lập tức bị tia vũ trụ trực tiếp chiếu xạ, chết hoàn toàn.

“Sớm đã nghe nói virus của Nha Quán có tính ẩn mật rất cao, quả thực rất lợi hại... Chỉ là loại virus phổ biến được rải tùy tiện bên ngoài này lại có thể vô tình xâm nhập khoang miệng của ta.”

“Thú vị thật... Không ngờ lại có một khu vực dịch bệnh đặc biệt như thế. Chúng ta mau đi thôi.”

William đã tỏ ra phấn khích, nóng lòng muốn xem một thành phố cảng bị nhiễm bệnh chéo trông sẽ ra sao. Hai người bước đi trên con đường xương cá ở trung tâm, không ngừng tiến về phía âm thanh của thủy triều.

Suốt quãng đường, Hiệu trưởng đều thi triển thuật xem sao, có thể thấy trong lòng bàn tay nàng có những vật thể giống như các hành tinh nhỏ đang xoay chuyển, cố gắng phát hiện sớm nhất những mối nguy hiểm tiềm tàng.

Đã vậy, William cũng liền đàng hoàng theo ở phía sau, thậm chí còn mượn cơ hội cùng Nash câu thông.

“Nash, ngươi hiểu biết về Nha Quán nhiều không?”

“Nha Quán à... Nơi này ở Cựu Thế giới của chúng ta rất nổi tiếng đấy. Đó là một 'Viện Y Tế Tổng Hợp' đặc biệt, một khu vực dịch bệnh then chốt. Chức năng của nó tương tự như các viện trợ, là một cơ quan quan trọng thuộc trung tâm ổ bệnh.

Trong chiến tranh, Nha Quán cũng đã cung cấp sự hỗ trợ y tế quan trọng, giúp nhiều bệnh nhân lẽ ra phải chết được phục hồi hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn, sau đó lại tiếp tục ra trận.

Đáng tiếc, một địa điểm quan trọng như vậy đương nhiên bị những kẻ ngoại lai nhòm ngó. Toàn bộ Nha Quán đã bị tấn công nghiêm trọng, nghe đồn vị quán trưởng có y thuật cao minh nhất, đồng thời cũng là một Dịch Chủ của Cựu Thế giới, đã bị ám sát.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Nha Quán cũng chưa gượng dậy nổi, mai danh ẩn tích.

Dù Dịch Chủ đã chết, nhưng nhờ tính đặc thù mà Nha Quán vẫn giữ được danh hiệu khu vực dịch bệnh. Từ đó đến nay, nó vẫn âm thầm phát triển trong bóng tối, sử dụng những "dịch sách" (y học khoang miệng) do trung tâm ổ bệnh cung cấp để đào tạo nhân tài, với hy vọng bồi dưỡng được một quán trưởng mới.

Đáng tiếc, cho đến giờ vẫn chưa có tin tức gì liên quan. Dù sao, trong hoàn cảnh Cựu Thế giới bị đủ loại quy tắc phong tỏa như vậy, việc sinh ra một Dịch Chủ thực sự quá khó khăn.

Hiện tại xem ra, có vẻ họ đã chuyển trọng tâm sang thế giới này.”

William hơi ngạc nhiên trước thông tin của Nash: “Một khu vực dịch bệnh đặc biệt sao? Dịch Chủ lại bị giết trong chiến tranh... Thảo nào một khu vực nổi tiếng như vậy lại mai danh ẩn tích, đến mức tôi chưa từng nghe hay thấy bao giờ.”

“Dựa theo lời giải thích của Hiệu trưởng, Nha Quán hiện tại hẳn đã trở thành một tổ chức lưu động tương tự như thương hội của các Công tước, âm thầm đưa những người sắp chết vào, một là để điều trị, hai là để sàng lọc nhân tài.”

“Đáng tiếc, mấy nghìn năm đã trôi qua, nhưng vẫn chưa có nhân tài nào được sàng lọc ra.”

Nash cũng lắc đầu: “Dịch Chủ ư... khó khăn lắm! Làm gì có dễ dàng như vậy? Kể từ khi chiến tranh kết thúc đến nay, toàn bộ Cựu Thế giới chưa từng sản sinh thêm một Dịch Chủ nào. Ngay cả những kẻ biến thái như Ngài Thỏ, Cổ Ân hay Stuart cũng vẫn kẹt ở Ngân Vòng.”

“Không ngờ Nash, ngươi hiểu biết cũng nhiều thật đấy.”

Nash cười hì hì: “À thì... ở đoàn xiếc bình thường tôi đâu có việc gì làm đâu. Dù sao tôi cũng là người quản lý thời gian, không cần phải nghĩ đến việc biểu diễn. Không có việc gì thì tôi hay trò chuyện với mấy người bạn diễn khác, họ cũng đến từ nhiều vùng khác nhau, nên tâm sự một chút là tôi biết hầu hết chuyện của Cựu Thế giới thôi.”

“Đi thôi, xem thử thuộc địa bên này tình hình thế nào, và liệu 'Viện Y Tế Cựu Thế giới' trong truyền thuyết có mang kỹ thuật chữa bệnh của họ đến đây không.”

“Nếu đúng là họ đã mang đến, thì thú vị lắm đây.”

“Hơn nữa, thành phố này còn nhiễm cả vi khuẩn cổ đại từ Hồ Hải, không biết sẽ trở thành một thành phố bị lây nhiễm ra sao.”

Cứ thế thẳng tiến, ngoại trừ những vi khuẩn lơ lửng trong không khí có thể gây hại, không có bất kỳ nguy hiểm nào khác xuất hiện.

Dần dần, màn sương dày đặc không còn che khuất nữa, mà chậm rãi để lộ ra một cánh cổng thành hình vòm, chạm rỗng, án ngữ toàn bộ con đường.

Hai bên cánh cổng là bức tường xây bằng gạch ngói, chỉ cao hơn ba mét, bề mặt ẩm ướt bám đầy các loại san hô, sò ốc.

Bức tường có những gai nhọn dày đặc được thiết kế tinh xảo. Cách vài mét lại có một bức tượng điêu khắc người cá nửa ngồi, với đôi cánh mọc ra sau lưng và bộ râu làm từ các xúc tu bạch tuộc.

Mắt của bức tượng thì khảm đầy hàm răng, kỳ lạ và kinh tởm.

Bức tường tưởng chừng bình thường này lại có hiệu quả cách ly tốt hơn nhiều so với tường thành thông thường.

Ánh mắt William v���n tập trung nhiều hơn vào cánh cổng thành trước mặt. Phần đỉnh cổng cao đến mười mét, trên đó còn treo một tấm bảng hiệu với dòng chữ của Cựu Thế giới.

Deeptooth

Qua cánh cổng chạm rỗng, người ta có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét kiến trúc Gothic kiên cố của các tòa nhà bên trong.

Khi William đưa tay chạm vào cánh cổng thành,

“Ục ục ục...” mặt đất phủ đầy vảy cá cạnh đó đột nhiên sụt xuống, tạo thành một vũng nước, rồi có thứ gì đó bắt đầu nổi lên.

Cuối cùng, một người cá già yếu nổi lên, trên người hắn còn khoác chiếc áo choàng nhân loại ướt sũng.

Đôi mắt hắn sưng to lồi ra, đầu trọc lóc, cổ thì mang cấu trúc hô hấp như mang cá.

Điều đáng sợ nhất là hắn không có hàm dưới, khoang miệng lộ thiên đầy ắp những chiếc răng dày đặc, thậm chí còn có một chiếc lưỡi đầy răng lủng lẳng bên trong.

Khi nói chuyện, có thể thấy rõ cuống họng đầy răng của hắn không ngừng nhấp nhô.

“Kính chào các bệnh nhân Ngân Vòng, chào mừng đến với Deeptooth! Vì quý vị không thuộc về nơi này, nên muốn vào thành cần phải nộp một khoản phí nhất định.”

“Đủ chưa?”

“Hoàn toàn đủ rồi, cảm tạ đại nhân! Vậy tôi sẽ mở cửa cho ngài. À, ngài có cần tôi dẫn đường không?”

“Không cần phải.”

William không muốn để cái tên trông vừa thấy đã khiến người ta sởn gai ốc này dẫn đường. Tự mình khám phá vẫn thú vị hơn.

Cánh cổng mở ra, một thành phố cảng mang phong cách Gothic tráng lệ hiện ra trước mắt.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự tinh chỉnh nhằm nâng cao trải nghiệm độc giả.