Từ trước đến nay, Ma yến chỉ được tổ chức trước các buổi biểu diễn chính thức của đoàn xiếc. Nhưng lần này, nó lại diễn ra vào một thời điểm khác, không phải trước buổi biểu diễn. Điều này cho thấy, trong mắt lão bản, đây là một cột mốc thời gian vô cùng quan trọng, thậm chí còn hơn cả những buổi biểu diễn chính. Cụm từ "cải cách" từ lão bản cũng khiến mọi người n���y sinh nhiều suy đoán. Thế nhưng, cải cách cụ thể ra sao thì phải đợi đến khi Ma yến kết thúc. Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là việc chuẩn bị các món ăn.

Ngay lúc này, một "nhân viên tiếp tân" đang thấp thỏm ngồi lên tàu lượn, hướng về căn phòng của gã hề. Anh ta là nhân viên cấp thấp nhất của đoàn xiếc, phụ trách những công việc cơ bản như hướng dẫn khán giả vào đấu trường khi đoàn xiếc khai mạc, giải thích quy tắc, phát đồ uống và thức ăn tặng kèm. Theo thống kê, trong số hàng trăm nhân viên tiếp tân, may ra chỉ có một người được thăng chức thành Bài Tú Lơ Khơ.

Anh nhân viên tiếp tân này vốn rất bình thường, vậy mà hôm nay lại bất ngờ nhận được mệnh lệnh từ Bài Tú Lơ Khơ, yêu cầu anh ta đến căn phòng của gã hề Stuart – người vẫn luôn trong trạng thái bế quan – để truyền đạt tin tức về việc tổ chức Ma yến và các thủ tục liên quan đến cuộc họp tạm thời. Anh ta vô cùng bực bội. Lẽ ra những chuyện như thế này phải do các thành viên chủ chốt trực tiếp truyền đạt chứ? Tại sao lại là một nhân viên cấp thấp bé nhỏ như mình phải đi truyền đạt một việc quan trọng đến vậy? Hơn nữa, nhân vật mà anh ta sắp đối mặt lại là gã hề khét tiếng nhất trong đoàn xiếc.

Két!

Tàu lượn dừng lại.

Nhìn khắp nơi trước căn nhà của thủ tịch gã hề là vô số bóng bay hình đầu người, anh ta đã sợ đến toàn thân run rẩy, hai chân như nhũn ra. Nhưng điều kỳ lạ là, căn bệnh mà anh ta mắc phải bỗng nhiên tự động kích hoạt, thông qua việc toàn thân mọc đầy những nốt mụn đỏ, nó đã vô hiệu hóa cảm giác sợ hãi này. Một bản năng sinh vật nguyên thủy khiến anh ta bước xuống xe và tiến lại gần. Thật kỳ lạ, những bóng bay hình đầu người không hề hấp thụ anh ta, mà trái lại, chúng dường như mở đường cho anh ta.

Khi anh ta thành công tiếp cận cánh cửa lớn của xưởng, những sợi xích sắt hình người treo trên đó tự động mở ra, như thể người bên trong đã biết anh ta sẽ đến. Cánh cửa bật mở, anh ta nhìn thấy một không gian bướu thịt chật ních những khối u vô tận và vô số tiếng kêu rên vọng ra. Mủ dịch không ngừng chảy ra từ khắp nơi, thậm chí dưới chân anh ta cũng cảm thấy một sự dính nhớt. Một sự ác tính tràn ngập. Nhưng anh ta lại không hề bài xích, mà ngược lại còn nảy sinh một cảm giác thân thuộc như về nhà.

Thế nhưng, chỉ trong nháy mắt, tất cả biến mất, chỉ còn lại xưởng trống rỗng.

Ở khoảng trống giữa xưởng, một bộ quần áo gã hề rộng thùng thình đang ngồi, bên trong là một cái xác khô gầy guộc, khuôn mặt như cỏ khô. Hai gò má hõm sâu vào, trông không khác gì một bộ xương khô bọc da người. Nhưng nhờ chiếc mũi khoằm cường điệu và lớp trang điểm sặc sỡ, có thể nhận ra ngay đó chính là thủ tịch gã hề. Một sự căng thẳng khó tả bao trùm. Nhưng anh nhân viên tiếp tân này vẫn cố gắng sắp xếp lại lời lẽ, rồi bắt đầu truyền đạt tin tức.

"Báo cáo! Kính thưa ngài Stuart, dựa trên việc mở rộng không gian gần đây của đoàn xiếc và giá trị sử dụng của nỗi sợ hãi thu được, có thể tính toán được rằng tỷ lệ tăng trưởng hiệu quả của chi phí cho việc mở rộng không gian đã giảm đáng kể. Điều này có thể liên quan đến giới hạn không gian của thế giới cũ, cũng như chất lượng nỗi sợ hãi thu được từ các buổi biểu diễn gần đây không cao. Mặt khác, về phương diện tuyển dụng nhân sự... Cuối cùng, tôi còn muốn kể về câu chuyện của tôi với tiểu thư Marina và việc gần đây tôi luôn đi tiểu nhiều lần..."

Anh ta luyên thuyên một hồi về những chuyện liên quan đến hoạt động chung của đoàn xiếc, thậm chí cả một số chuyện riêng tư và những sự việc kỳ lạ của bản thân, hoàn toàn không hề nhắc đến hai chữ "Ma yến" đáng lẽ phải nói. Mãi cho đến khi nói hết tất cả những gì mình biết, anh ta mới chợt nhận ra mình hình như không nên nói những điều này.

"Thôi được rồi! Lần này tôi đến đây chủ yếu là để thông báo ngài về việc tham dự Ma yến vào ngày mai. Nếu không có gì khác, tôi xin phép đi trước."

Rõ ràng, anh ta muốn rời đi, nhưng hai chân anh ta lại tự động bước đi theo hướng ngược lại, bất tri bất giác đã đứng ở giữa xưởng, ngay trước mặt Stuart.

Uỳnh!

Một hiệu ứng cộng hưởng nào đó đã xảy ra giữa anh ta và Stuart. Bụng anh ta không biết từ lúc nào đã nứt toác rộng đến nửa thước, vỡ ra và chảy mủ. Xương cốt toàn thân cùng lớp da thịt bên trong, tất cả đều hóa thành nước mủ và chảy vào cơ thể Stuart. Thế nhưng, anh ta lại không hề cảm thấy chút đau đớn nào, như thể ngay từ đầu anh ta đã tách ra từ cơ thể Stuart, và giờ đây mới chợt nhớ ra điều đó.

Đợi cho anh ta hoàn toàn chảy vào, kết h��p làm một, Stuart từ từ mở đôi mắt tràn ngập ác ý.

Suốt mấy tháng bế quan, hắn không hề ăn uống bất cứ thứ gì, thậm chí còn tách bỏ những vật chất dinh dưỡng dư thừa và một phần ý thức của mình, tạo thành vị "nhân viên tiếp tân" hiền lành này để đi trải nghiệm cuộc sống cơ bản của đoàn xiếc. Còn bản thể ác tính của hắn thì ở trong trạng thái vô dục vô cầu, trong tình trạng hoàn toàn đói bụng, thậm chí các tế bào khối u cũng không thể phân chia, tiến hành tu luyện bế quan thuần túy nhất. Vết sẹo trăng trên người hắn đã lành từ lâu, Stuart dường như đã đạt đến một cấp độ bệnh tật cao hơn.

"Ma yến... Thật vừa lúc ~ cơ thể ta bây giờ đang vô cùng thèm khát những món ăn ngon để bồi bổ. Lão bản sắp tiến hành cải cách, điều đó cũng rất phù hợp với ta. Thời điểm này thực sự hoàn hảo."

...

Ma yến sẽ được tổ chức vào chạng vạng ngày mai. Đến lúc đó, các thành viên chủ chốt sẽ tập trung ở khu bếp hậu trường một giờ trước, cùng nhau chế biến món ăn.

William và Kathleen, dù bị gạt ra ngoài, vẫn quyết định tự mình chế biến món ăn. Nhưng để tránh gây áp lực cho người khác, không tranh giành không gian bếp hay nguyên liệu, họ đã đến khu bếp hậu trường từ một ngày trước. Đầu bếp trưởng Timmy giám sát các Bài Tú Lơ Khơ ở đây đang tiến hành dọn dẹp toàn bộ khu bếp hậu trường.

"Lão bản không phải đã cho các cậu nghỉ ngơi rồi sao? Với lại, ngày mai mới là Ma yến, đừng làm phiền công việc chuẩn bị của chúng tôi."

William tiến lên một bước, cúi chào theo kiểu một thân sĩ, "Thưa bếp trưởng, Kathleen và tôi dự định chế biến một món ăn kết hợp để tăng thêm sự đa dạng cho Ma yến. Món ăn của chúng tôi sẽ không tham gia vào vòng đánh giá tiếp theo, chỉ đơn thuần muốn góp phần làm tăng không khí cho Ma yến thôi. Hơn nữa, món ăn của chúng tôi có thể chế biến ngay bây giờ, chỉ cần đợi đến ngày mai trực tiếp bày lên bàn là được, hoàn toàn sẽ không ảnh hưởng đến quá trình của Ma yến. Nếu bếp trưởng Timmy lo lắng về chất lượng món ăn, chúng tôi đêm nay có thể làm thêm một phần, trước tiên ngài có thể quyết định xem có nên bày l��n bàn hay không. Mặt khác, chúng tôi tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến công việc của các ngài, hầu hết nguyên liệu chúng tôi đều tự cung cấp, và cũng không cần 'thịt lão bản'."

Xét thấy William từng làm ra những món ăn xuất sắc đến kinh ngạc, Đầu bếp trưởng Timmy cũng ngoại lệ mà gật đầu: "Vậy thì ta chắc chắn sẽ nâng cao tiêu chuẩn kiểm duyệt. Nếu không đạt, hai cậu hãy mau về nghỉ đi."

"Được."

Việc chế biến kết hợp.

Bởi vì lão bản yêu cầu nghiêm khắc, Ma yến nhất định phải thể hiện cá tính của từng thành viên, mỗi người đều phải độc lập hoàn thành món ăn của mình. Do đó, tình huống chế biến kết hợp như thế này chưa từng xảy ra. Dù Đầu bếp trưởng Timmy bề ngoài tỏ ra không mấy hứng thú, chỉ đang giám sát công việc dọn dẹp, nhưng thực tế, hễ tìm được cơ hội, hắn lại lén lút liếc nhìn tiến độ của hai người họ.

Điều khiến hắn rất đỗi ngạc nhiên là, hai người họ không dùng bộ đồ ăn sẵn có trong bếp, mà lại tự mình chế tác một bộ đồ ăn dạng hộp cầm tay từ túi da và gel biển sâu, trông ch��ng hề đẹp mắt chút nào. Hơn nữa, hai người còn phân công chế biến những nguyên liệu khô kỳ lạ. Khi cần thiết, họ thậm chí còn mượn lò thiêu để làm khô nguyên liệu thật nhanh.

Việc chế biến món ăn không hề thuận lợi. Có thể thấy, rất nhiều thứ đều là lần đầu tiên họ làm, thất bại liền bị vứt thẳng vào thùng rác, cho đến khi cả hai cùng gật đầu mới được xem là đạt. Cứ thế, phải mất đến sáu tiếng đồng hồ họ mới chế tạo ra thành phẩm đầu tiên.

Đã ba giờ sáng, thế nhưng, Đầu bếp trưởng Timmy, vì chứng kiến sự phối hợp kỳ diệu của hai người, ngồi trước màn hình giám sát mà không hề buồn ngủ. Khi thấy hai người phất tay về phía camera giám sát, hắn cố tình giả vờ như vừa bị đánh thức, rồi không nén nổi mà chạy ngay tới khu bếp hậu trường.

Nhìn món ăn mà hai người mang đến, hắn mở lời ngay bằng một câu phê bình, "Chỉ thế này thôi sao? Với hình dáng thô kệch thế này mà cũng muốn bày lên bàn Ma yến ư?"

"Sau đó chúng tôi còn sẽ trang trí bên ngoài bao bì để trông nó khá hơn một chút. Nhưng suy cho cùng, Ma y��n vẫn là để thưởng thức hương vị mà, bếp trưởng à, hay là ngài thử một chút xem sao?"

"Nể tình cậu, ta miễn cưỡng thử một lần vậy."

Với sự tin tưởng dành cho William, Đầu bếp trưởng khuấy động món ăn bí ẩn trong bát, chậm rãi đưa vào miệng, thậm chí còn chưa kịp bắt đầu nhai...

Về cơ bản, mọi khu vực trong đoàn xiếc đều được ngăn cách hoàn toàn, giữ kín đáo và riêng tư tuyệt đối. Nhưng đêm nay, đa số người lại nghe thấy một tiếng rên rỉ kỳ lạ và sắc bén, cứ ngỡ rằng đoàn xiếc đã xảy ra chuyện gì đó.

Tất cả nội dung bản thảo này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.