Phòng họp tổng hợp của ga tàu, trước đây chỉ dành cho các cuộc họp nội bộ của ngành đường sắt, giờ đây lại chật kín những nhân vật tai to mặt lớn. Mọi người phụ trách các khu vực trong thành phố đều hủy bỏ mọi lịch trình trong ngày, chỉ để tham dự cuộc họp về công tác kiểm dịch tại ga tàu.

Trưởng ban quản lý ga tàu, Trương chủ nhiệm, lúc này chỉ có thể ngồi ở hàng ghế nhựa vòng ngoài, vẫn duy trì 200% sự tập trung cao độ.

Sau một thời gian dài chờ đợi, khi toàn bộ công tác kiểm dịch ở cửa ra vào ga tàu hoàn tất, báo cáo được trình lên cho thấy không có bất kỳ dịch bệnh nào được phát hiện.

Hơn nữa, "sự cố sinh nở tập thể" bùng phát giữa đường tàu cũng không thể tìm ra nguồn gốc căn nguyên.

Rầm! Người đàn ông trung niên ngồi ở đầu bàn hội nghị đập mạnh một bàn tay khiến chiếc bàn hội nghị làm từ gỗ đặc và thép sập hoàn toàn, đến mức cửa kính cửa sổ cũng vỡ vụn. Người phụ trách ngành đường sắt sợ đến tái mặt.

"Hôm nay, thành phố chúng ta nhận được tin báo cho biết trên chuyến tàu này có người mang mầm bệnh không rõ. Không chỉ vậy, đối tượng đó vẫn còn gây ra động tĩnh lớn như vậy ngay giữa đường tàu. Một phụ nữ mang thai bản địa sinh non ra một bào thai đẫm máu, trong khi những thai phụ khác đều có phản ứng mang thai dữ dội. Vậy mà giờ đây chúng ta lại không điều tra được gì cả. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"

Phó Cục tr��ởng Cục Vệ sinh mỉm cười nói: "Sự việc xảy ra vào đêm qua. Đối tượng đó hoàn toàn có thể nhảy tàu trốn thoát sau khi sự việc xảy ra và đã rời xa thành phố chúng ta từ lâu rồi. Nếu chúng ta hoàn thành việc kiểm dịch theo yêu cầu, chỉ cần điền báo cáo chi tiết và trình lên các tài liệu liên quan đến việc không tìm thấy người mang mầm bệnh là được. Nếu ngài vẫn chưa yên tâm, có thể thiết lập thời hạn một tuần để kiểm dịch toàn thành phố. Tôi sẽ sắp xếp nhân viên để sao chép hiệu quả 'Tượng thần' của cục chúng tôi và phân phát đến mọi khu vực, đồng thời điều động thêm nhân lực từ các vùng lân cận để tiến hành rà soát từng người trong toàn thành phố. Ngoài ra, nếu bên phía sở cảnh sát có thể phối hợp một chút thì càng tốt hơn."

Lời nói này khiến người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí chủ tọa cũng nguôi giận phần nào. "Ừm, ý kiến hay. Vậy cứ triển khai như vậy, tiến hành kiểm dịch toàn thành phố trong thời hạn một tuần."

Nhưng mà, một vị cục trưởng khác có mặt tại đó lại mang vẻ mặt đầy u sầu. "Hiện t���i, cục chúng tôi đang điều tra một vụ án giết người ngẫu nhiên tương đối dã man. Bắt đầu từ nửa tháng trước, tính đến nay đã có mười một người bị hại. Thủ pháp có những điểm tương đồng nhất định với vụ 'Quỷ giết người bất tử' ba năm trước. Tất cả nạn nhân..."

Người chủ trì giơ tay ngắt lời. "Tương tự nhất định, nhưng không phải là giống hệt. Hơn nữa, nhân lực của anh hẳn là khá đầy đủ, rút một phần để hỗ trợ Cục Vệ sinh, chắc sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Vị cục trưởng này vẫn hết sức coi trọng vụ án giết người hàng loạt, ông tiếp lời: "Theo tôi, thủ pháp của hung thủ còn tinh vi hơn cả Quỷ giết người bất tử! Tất cả nạn nhân, bất kể ở nơi vắng người hay đông người, trước khi chết đều chủ động đưa đầu ra, như thể chấp nhận yêu cầu chặt đầu của đối phương. Vụ án kỳ lạ nhất xảy ra vào ngày hôm trước, tại một sàn nhảy ngầm hoạt động phi pháp. Giữa một khu vực có hơn ngàn người tụ tập và ánh sáng đầy đủ, người phụ trách chỉnh âm tại hiện trường đã tự đưa đầu ra trư��c mắt tất cả mọi người, rồi sau đó bị chặt đầu ngay tại chỗ cũng trước mắt tất cả mọi người. Không ai có thể thấy rõ hung thủ là ai, điện thờ tại hiện trường cũng không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ có một camera quay được những đốm màu vàng kỳ lạ. Theo tôi, vụ việc này phải có mức độ ưu tiên cao hơn cả người mang mầm bệnh nghi vấn đang trà trộn ở đây."

Khi vị cục trưởng kết thúc phần trình bày của mình, người chủ trì cuộc họp lại trừng trừng nhìn với đôi mắt cá vàng tĩnh lặng.

Lúc này, Phó Cục trưởng Cục Vệ sinh đẩy gọng kính của mình, đột nhiên chen vào nói: "Cục trưởng Vương, xem ra dạo gần đây ngài có vẻ hơi căng thẳng thần kinh vì chuyện này thì phải? Tư duy của ngài trước đây đâu có nhỏ hẹp như vậy. Theo tôi, vụ việc này và công tác kiểm dịch chúng ta muốn tiến hành hoàn toàn không hề xung đột. Hai cục chúng ta cùng hợp tác, thiết lập hàng loạt điểm kiểm dịch trên phạm vi toàn thành phố, cũng có thể nhân cơ hội này tìm ra kẻ sát nhân đó, phải không? Các thành viên kiểm nghiệm của Cục Vệ sinh chúng tôi cũng rất giỏi trong việc quan sát đó, biết đâu có thể giúp các anh cung cấp một vài đầu mối thì sao."

"Được rồi, cục chúng tôi sẽ toàn diện hỗ trợ công tác kiểm dịch." Cuộc họp kết thúc một cách bình thường, và công tác kiểm dịch liên quan trên toàn thành phố liền được triển khai.

Cũng trong lúc đó, không xa cách đó là một tiệm gà rán. Bụng của Kathleen đã hơi nhô ra. Sau khi uống cạn ba ly Coca lớn, cô nàng ngồi phịch xuống ghế và không ngừng ợ. Hình ảnh đó hoàn toàn đối lập với dáng vẻ nhỏ nhắn, xinh đẹp của cô, tạo nên một sự tương phản lớn, thực sự đã thu hút không ít sự chú ý từ những khách hàng trong quán.

"William, anh có thể đóng gói vài combo gia đình không?"

"Không được, gà rán để lâu sẽ không còn ngon nữa, với lại anh cũng không còn nhiều tiền. Đợi đến nơi, anh sẽ mua đồ ăn khác cho em."

"Được rồi, được rồi ~ "

Tâm trí William lúc này hoàn toàn để ở một nơi khác. Anh ta suốt cả hành trình đều đang chờ đợi người áo vàng tìm đến mình, nhưng nửa giờ trôi qua vẫn không thấy bóng dáng ai. Có vẻ như đ��i phương vẫn chưa muốn gặp mặt lúc này.

Ba người đứng dậy rời khỏi cửa hàng thức ăn nhanh, khi đi ngang qua cửa chính của khu mua sắm, họ vừa lúc thấy một nhóm nhân viên kiểm dịch đang phong tỏa cửa chính, thiết lập điểm lấy máu tạm thời và trưng bày những pho Tượng Thần cầm hồ lô.

"Vì không phát hiện được người mang mầm bệnh bên trong ga tàu, nên việc kiểm tra được mở rộng ra toàn thành phố sao? Quả nhiên là có liên quan đến việc mình hấp thu Tượng Thần. Có vẻ như mọi chuyện đã bị làm lớn lên."

Không nán lại thêm nữa, William gọi một chiếc taxi và chuẩn bị đi đến khu vực duyên hải.

Khi nghe William nói địa điểm muốn đến, người tài xế tỏ ra vô cùng nghi hoặc: "Cạnh biển ư? À mà cũng phải, các anh chị là người nước ngoài đến đây du lịch phải không, chắc không rõ tình hình ở đây lắm... Tuy có hơi mất thời gian, nhưng tôi sẽ giải thích đơn giản cho các anh chị hiểu. Nguồn kinh tế chính của thành phố Lăng Hải chúng tôi chủ yếu là thương mại cảng biển, vì vậy việc quản lý khu vực duyên hải khá nghiêm ngặt. Rất nhiều nơi đã xây dựng cảng và không mở cửa đón khách bên ngoài. Chỉ có một điểm du lịch nổi tiếng là 'Hoa Hải Thôn' sẽ đón tiếp du khách, nhưng Hoa Hải Thôn lại đột ngột bị phong tỏa cách đây một tháng. Nghe nói là do du khách bên trong đã chọc giận hải thần, khiến nhiều du khách thậm chí cả người dân địa phương tử vong. Hiện tại, khu vực đó vẫn chưa được gỡ phong tỏa, các tuyến đường chính đều bị chặn. Thực sự xin lỗi, thành phố Lăng Hải chúng tôi còn rất nhiều địa điểm khác để tham quan. Nếu không ngại, tôi có thể đưa các anh chị đến đó."

"Không cần, cảm tạ."

Chào tạm biệt tài xế taxi, William lập tức dùng ứng dụng bản đồ trên điện thoại tra cứu về 'Hoa Hải Thôn'. Nơi này cách trung tâm thành phố hơn hai mươi kilomet, và phần mềm bản đồ cũng hiển thị rõ ràng thông báo địa điểm du lịch này đã bị phong tỏa.

Ngay lúc William đang suy nghĩ nên đi bộ hay bắt xe để đến đó, một gã đàn ông bụng phệ, mặc áo thun kẻ sọc tay ngắn, miệng còn nhồm nhoàm thứ gì đó đã tiến đến gần. Trên người anh ta còn thoang thoảng mùi dầu m��� khó chịu, cổ áo đã ngả màu.

"Ba vị cần xe à? Xem các anh chị hỏi tài xế taxi tuân thủ luật pháp kia, có vẻ như muốn đi đến một nơi nào đó không mấy thuận tiện."

"Hoa Hải Thôn có thể đi được không? Chúng tôi đã rất vất vả mới đến được đây để du lịch, nên không muốn bỏ lỡ khu du lịch duyên hải đẹp nhất của thành phố này."

"Thảo nào taxi không chịu chở các anh chị! Chỉ cần trả giá hợp lý, tôi quả thực có thể chở các anh chị đi qua, hơn nữa đi đường núi và đường thôn xóm thì sẽ không bị kiểm tra. Chỉ là tôi chỉ có thể chở các anh chị đến ngoại vi Hoa Hải Thôn. Một hai nghìn mét còn lại, các anh chị sẽ phải tự đi bộ... Khu vực đó có thể hơi bất thường đấy. Tôi có một người bạn đồng nghiệp lần trước chở một nhóm thanh niên không sợ chết đến đó, kết quả đến giờ vẫn không liên lạc được."

"Bao nhiêu tiền?"

"Gấp năm lần giá bình thường là được rồi, dù sao chúng tôi cũng đang mạo hiểm mà."

William móc ra tờ tiền một trăm đồng giá trị lớn duy nhất còn sót lại trong túi. "Đây, anh cầm trước. Khi đến nơi, tôi sẽ trả phần còn lại."

Người tài xế xe dù một tay dùng ngón tay xỉa răng, một tay khác thì săm soi ba vị khách ngoại quốc ăn mặc bất phàm này, ánh mắt đặc biệt nán lại lâu trên người Kathleen.

"Đi thôi, lên xe."

Họ chui lên chiếc xe số sàn cũ nát đã hơn mười năm tuổi và chính thức hư��ng về Hoa Hải Thôn.

Người tài xế to béo suốt dọc đường thường xuyên liếc nhìn Kathleen qua gương chiếu hậu, khiến sát ý trong lòng cô nàng suýt chút nữa bộc phát. Nhưng khi William lấy ra một ly nước có ga đóng gói sẵn, Kathleen lập tức nguôi giận, không còn để ý đến ánh mắt soi mói đó nữa. Nếu là trước đây, e rằng người tài xế chắc chắn đã bị biến thành mồi ngon cho cá rồi.

Kathleen vừa uống nước vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, cả người cô ngập tràn dopamine hạnh phúc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm tâm huyết vào từng câu chữ như một món quà ý nghĩa.