Khách sạn Đuôi Đen Là khách sạn đặc sắc nhất toàn bộ Chuột Thành, đồng thời cũng tiếp đón nhiều du khách ngoại địa nhất, nên nó có địa vị rất cao. Ông chủ của nó, Congreve Hắc Đuôi, còn là một cường giả tiếng tăm lừng lẫy khắp Chuột Thành.

Thế nhưng, một khách sạn như vậy lại bất ngờ đổ nát một cách kỳ lạ vào ban đêm. Ngoài một lượng lớn người hiếu kỳ vây xem, còn có vài quý tộc chuột hoàn toàn khác biệt đặc biệt từ khu trung tâm thành phố chạy đến.

Một người trong số đó cầm trên tay ống sáo. Khi tiếng sáo cất lên, một đàn chuột lớn liền chui vào đống đổ nát của kiến trúc để điều tra tình hình. "Congreve đã chết, nguyên nhân là do tiết lộ bí mật vực sâu..."

Một quý tộc chuột, đang ẩn mình dưới lòng đất, từ trong một bộ phận chuyên trách lên tiếng: "Thật là ngu ngốc!"

Một quý tộc chuột cái khác, phần đuôi màu hồng lộ ra dưới lớp quần dài, nói:

"Chuyện này không nhất định là ngu ngốc đâu. Congreve nhát gan đến cực độ, chỉ biết trốn trong hốc tường, không đến nỗi ngu xuẩn đến mức ấy. Hắn thừa hiểu việc tiết lộ bí mật vực sâu sẽ nghiêm trọng đến mức nào, rất có thể là bị người bức bách, thậm chí bị dụ dỗ đến mức mê hoặc tâm trí mới lỡ lời nói ra. Không cần nghi ngờ, vị khách lạ đó chắc chắn có thực lực phi thường, hoàn toàn áp đảo Congreve, thậm chí còn mạnh hơn cả mấy người chúng ta. Hơn nữa, chuyện lại xảy ra ngay trong không gian hốc tường do tên Congreve kia tạo ra, nên chúng ta không thể biết rõ nguyên nhân cụ thể. Nguy hiểm thật ~ Hay là chúng ta đi báo cáo nhỉ? Để Đại Nhân biết chuyện, có lẽ mọi việc sẽ được giải quyết sớm hơn."

"Ngươi muốn chết à? Fitch, không có bất kỳ manh mối nào mà đi báo cáo, sẽ bị giết ngay lập tức đấy."

"Phải rồi, haizz ~ Vậy thì chỉ có thể cầu nguyện đối phương không đến đây gây chuyện, mà chỉ là vì Congreve tự mình chuốc lấy họa thôi."

...

William vừa rời khỏi khách sạn liền liên lạc với người dẫn đường hôm qua của mình, Keith Răng Trắng.

Keith, vừa từ nhà chạy đến, khi nhìn thấy khách sạn đổ nát hoàn toàn thì sợ đến sững sờ. Tuy rằng không biết nguyên nhân, nhưng trực giác mách bảo hắn chín phần mười là có liên quan đến thanh niên trước mặt.

"Ông chủ, y phục ngài sao thế?"

"Hơi xảy ra chút chuyện, ngươi có thể cho ta mượn ít vải không?"

"Ông chủ đợi một chút!"

Keith lập tức hóa thành dáng vẻ chuột bò, nhanh chóng chạy đến cửa hàng gần đó mua về một tấm da màu đen. Tấm da này miễn cưỡng hợp với trang phục của William, chỉ cần cắt may một chút là có thể dùng làm miếng vá.

William chủ yếu vẫn là muốn che đi phần mông đang lộ ra, nếu không sẽ luôn cảm thấy lạnh lẽo.

"Ông chủ hôm nay muốn đi đâu ạ?"

"Đưa ta đi dạo một vòng trong thành, tiện thể giới thiệu chính thức về Chuột Thành cho ta. Tối nay, nếu không tìm được khách sạn thích hợp, ta sẽ ở nhà ngươi cũng được. Chi phí sẽ tính sau và ta sẽ thanh toán cho ngươi."

"Không thành vấn đề."

Keith không hỏi về chuyện ở quán rượu, dốc toàn tâm toàn ý vào công việc dẫn đường.

Kết cấu của Chuột Thành khá đơn giản, đại thể chia thành hai phần – Nội thành và Ngoại thành, hay còn gọi là Khu quý tộc và Khu bình dân. Thậm chí giữa chúng còn ngăn cách bởi một bức tường kiên cố hơn.

Các công trình kiến trúc ở khu nội thành đều được xây bằng loại đá ngầm tương tự như Khách sạn Đuôi Đen, tức là loại khoáng thạch đặc biệt khai thác từ mỏ Ám Ổ. Loại đá này hơi tối và không hấp thụ ánh sáng, khiến toàn bộ nội thành suốt nhiều năm chìm trong bóng tối, rất phù hợp với bản tính ưa bóng tối của loài chuột.

William nhìn những Hắc Thử vệ toàn thân mặc giáp nặng nề, đang tuần tra dọc theo chân tường thành.

"Chúng ta có thể vào nội thành không?"

"Ông chủ, ngài nhất định phải vào sao? Rất nhiều con chuột đi vào nội thành rồi mất liên lạc một thời gian dài, thậm chí là chết. Bởi vì bên trong đó, giới quý tộc được hưởng quyền chi phối mạnh mẽ đối với dân thường.

Nếu có ai đó để mắt đến chúng ta, họ có thể tùy tiện kéo chúng ta về nhà làm nô lệ mà không ai dám phản kháng."

"Không sao, có ta ở đây... Nếu ngươi không có cách vào, ta sẽ tự tìm cách."

Keith sẽ không bỏ phí cơ hội thể hiện này, vội vàng nói: "Có, có chứ! Ta có một người bạn đúng là Hắc Thử vệ, chỉ cần hối lộ một chút tiền là sẽ cho chúng ta vào ngay."

Sau khi Keith trò chuyện một hồi, chỉ tốn mười đồng tiền là đã dễ dàng mua được lối vào.

Vừa đặt chân vào nội thành, bóng tối dày đặc đến mức đưa tay không thấy năm ngón lập tức bao trùm lấy hai người. Dù là chuột Keith cũng phải rùng mình trong bóng tối như vậy.

Bất quá,

William lại không hề khó chịu chút nào. Hắn lập tức đưa tầm mắt về phía trung tâm nội thành, nơi sừng sững một tòa tháp cao vượt xa các công trình kiến trúc khác, thậm chí còn cao hơn cả tường thành.

Điều kỳ lạ là, với chiều cao của tòa tháp, William hẳn đã phát hiện ra nó từ sớm, thậm chí đứng ở ngoài thành cũng có thể dễ dàng nhận thấy kiến trúc kỳ lạ này.

"Keith, tòa tháp cao này là sao? Vì sao trước đó chúng ta không nhìn thấy nó?"

"(Tháp Cao Ám Nguyệt), được xây dựng bằng đá ngầm tinh khiết nhất, chỉ khi màn đêm buông xuống mới hiển lộ hình thái, quả là một kiến trúc vô cùng thần kỳ. Được xây từ thời Thành chủ đời thứ hai, và vị trí Thành chủ đến nay cũng chưa hề thay đổi. Câu chuyện về nó thì cực kỳ ly kỳ."

"Ồ? Chúng ta vừa đi vừa kể chuyện đi... Không cần lo lắng bị quý tộc để mắt tới đâu, ta đã phóng thích một loại đồng tử thuật gây nhiễu rồi."

"Được thôi!

Nghe đồn, khi Chuột Thành mới được thành lập, Thành chủ đời đầu tiên được Ung Thư Cung tự mình bổ nhiệm, đó là một Kỵ sĩ Tôn Nhọt, cũng là kỵ sĩ đặc biệt duy nhất là chuột trong đoàn kỵ sĩ.

Nguyên nhân được phái trú ở đây rất đơn giản: Một là để mở rộng thế lực của Ung Thư Cung, hai là vì khu mỏ Ám Ổ có thể sản xuất đá ngầm đặc biệt.

Thành chủ đời đầu tiên áp dụng chính sách cai trị cực kỳ tàn bạo lên toàn bộ Chuột Thành, cưỡng ép dân chuột sinh sản trắng trợn, vận chuyển nhân lực tối đa đến khu mỏ. Mỗi tháng còn phải vận chuyển đủ khoáng thạch đến Ung Thư Cung để hắn có thể thu lợi từ đó.

Thế nhưng, vị Kỵ sĩ Tôn Nhọt này không hưởng thụ cuộc sống 'không làm mà hưởng' được bao lâu,

Giữa hàng triệu thợ mỏ, một sinh vật đặc biệt đã xuất hiện.

Con chuột ấy dường như có thần lực trời sinh, luôn hoàn thành công việc khai thác quặng trước thời hạn. Khi màn đêm buông xuống, nó sẽ bò lên đỉnh cao nhất của khu mỏ, một mình ở đó thưởng thức ánh trăng.

Thậm chí dần dần không còn trở về thành, mà ngủ luôn trên khu mỏ.

Vài tháng trôi qua, cộng đồng công nhân khai khoáng dưới lòng đất phát hiện trên trán con chuột này dường như xuất hiện một ấn ký hình ánh trăng.

Ngay khi mọi người đang bàn tán về chuyện này trong bóng tối thì...

Con chuột này đột nhiên biến mất, dù tìm cách nào cũng không thấy. Sau đó, có người đồn rằng nó vì quá mức thành kính mà được ánh trăng ban ân, cuối cùng được dẫn đến ánh trăng, có cơ hội gặp gỡ Nữ Thần Mặt Trăng.

Về sau, thậm chí có không ít con chuột bắt đầu bắt chước, lợi dụng lúc rảnh rỗi khi khai thác quặng để ngắm trăng.

Thậm chí có những con chuột ngu ngốc còn làm trì hoãn công việc khai thác quặng, cuối cùng chọc giận Thành chủ. Hắn liền tại chỗ chặt đầu con chuột ngắm trăng rồi treo ở cửa hầm mỏ, thậm chí còn đặc biệt ban bố lệnh cấm ngắm trăng.

Bất kỳ hành động ngẩng đầu nhìn ánh trăng nào cũng đều bị coi là phạm tội. Từ đó về sau, không còn con chuột nào dám cảm thấy hứng thú với ánh trăng nữa.

Mấy năm trôi qua,

Khi mọi người dần dần quên đi chuyện này,

Và khi công việc cường độ cao ngày đêm liên tục khiến hàng loạt dân chuột bị chôn sống, kiệt sức mà chết, tiếng than vãn vang lên khắp nơi...

Vào một đêm nọ, dân chuột từ khu mỏ trở về đột nhiên phát hiện ánh trăng đêm đó vừa lớn vừa tròn, thậm chí có cảm giác như ánh trăng đang dán ngay trên nóc thành phố, chỉ cách đó chưa đầy trăm mét.

Kèm theo một chùm sáng trắng giáng xuống, con chuột đã thất tung bấy lâu đã trở về.

Đồng thời, âm thanh giao chiến kịch liệt còn vang vọng khắp thành. Tiếng động của trận chiến dữ dội đến mức gần như phá hủy toàn bộ khu nội thành... Tất cả mọi người không dám đến gần. Cho đến khi đêm tàn, đầu lâu của Thành chủ đời đầu tiên bị treo trên cổng thành.

Đối với kết quả này, mọi người vừa vui mừng vừa vô cùng lo lắng, vì việc chém giết Kỵ sĩ Tôn Nhọt – tội lớn như vậy – chắc chắn sẽ chọc giận Ung Thư Cung.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó, một đoàn kỵ sĩ điều tra đã đến, hơn nữa còn là một đại đội hơn trăm người.

Thế nhưng, cuộc thảm sát lớn mà mọi người dự đoán lại không xảy ra. Thay vào đó, từ nội bộ đoàn kỵ sĩ bước ra một người phụ nữ hoàn toàn khác biệt, tiến đến trước mặt con chuột đã chém giết Kỵ sĩ Tôn Nhọt, giao cho nó thân phận Thành chủ đời thứ hai kiêm Kỵ sĩ.

Từ khi nó lên nắm quyền,

Cuộc sống của mọi người cũng trở nên tốt hơn. Công việc ở khu mỏ ít nhất đã giảm hơn 70%. Tất cả mọi người đều kính yêu vị tân vương này. Hơn nữa, dựa theo yêu cầu của nó, tòa Tháp Cao Ám Nguyệt này được xây dựng để có thể ngắm trăng ở cự ly gần nhất, thậm chí có thể mượn tháp cao để trực tiếp trèo lên bề mặt ánh trăng.

Đáng tiếc,

Từ khi thế giới bị xâm lấn, dù nơi đây chúng ta không bị ảnh hưởng quá nhiều, nhưng ánh trăng lại vì thế mà biến mất.

Thành chủ đời thứ hai vì thế mà tính tình đại biến, toàn bộ Chuột Thành cũng dần dần trở thành bộ dạng như bây giờ. Những dân chuột sinh ra sau này như chúng ta thì càng chưa từng thấy vị Thành chủ ấy, thậm chí ngay cả tên của nó là gì cũng không biết."

"Câu chuyện thú vị đấy... Nói cách khác, trong tòa tháp cao này vẫn còn một Kỵ sĩ Tôn Nhọt từ thời thượng cổ, đồng thời cũng là một người được ánh trăng ban ân."

"Nếu hắn còn sống, có lẽ là vậy. Ông chủ, tuyệt đối không được lại gần tháp cao đâu nhé ~ Chưa kể vị Thành chủ kia có còn ở bên trong hay không, hiện tại Chuột Thành có lệnh cấm: bất kỳ ai chưa được phép mà tiếp cận tháp cao đều sẽ bị Hắc Thử vệ xử tử."

"Ừm, ta biết rồi."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả và người dịch.