Một đám "nhân viên tiếp tân" trang điểm lố lăng, mí mắt được cố định bằng thanh sắt, tay cầm đủ loại công cụ tiến vào khu ma thuật. Chỉ trong vỏn vẹn một giờ, họ đã dựng xong một căn phòng dành cho một người ở, rồi tiến hành bố trí, lắp đặt thiết bị theo đúng bản thiết kế.

Cuối cùng, một căn phòng trợ lý gồm một phòng ngủ và một phòng khách đã được hoàn thiện. Bên cánh cửa còn dán một tấm biển số nhà có khắc chữ "W. B", biểu thị đây là phòng của William.

Do William vừa mới trở thành trợ lý, căn phòng được bố trí cơ bản không khác biệt nhiều so với nhà dân thông thường, chỉ được trang bị những đạo cụ ma thuật cơ bản. Nếu muốn sử dụng đạo cụ cao cấp hơn thì cần phải nộp đơn xin phép.

Tuy nhiên, tùy theo biểu hiện của William trong đoàn xiếc về sau – như giải quyết sự cố, lên đài biểu diễn, hay được ông chủ tán dương khi thăng cấp thân phận – cậu đều có thể nhận được cơ hội nâng cấp phòng ốc.

Kathleen ngồi ở mép giường duỗi chân, nói: "William, nhà của cậu thật đơn sơ, mau chóng nâng cao địa vị của cậu trong đoàn xiếc đi. Dù ta không thể trực tiếp lên đài tiến hành buổi diễn thử nghiệm, nhưng ta có thể hỗ trợ cậu từ phía hậu trường mà, chẳng hạn như ngụy trang thành nhân viên tiếp tân, sớm hơn thời hạn cho khán giả ăn một món ăn có chứa vật chất gây ác mộng, để họ dễ dàng bị suy nghĩ của cậu khống chế, dễ dàng hơn cho việc định hình tư tưởng."

"Nói về cảnh trong mơ, cũng được coi là ma thuật chứ?"

"Sao lại không tính chứ? Lý do chú Cổ Ân trước đây rất coi trọng ta cũng là vì những cơn ác mộng đó mà! Các buổi biểu diễn thôi miên cũng được coi là ma thuật thôi."

Nghe đến đây, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu William.

"Ừm... Sân khấu buổi diễn thử nghiệm có được phép cải tạo quy mô lớn không?"

"Ồ? William, có vẻ cậu có ý tưởng hay ho đấy. Việc thay đổi quy mô lớn cần đệ trình đơn xin lên cấp trên, dù sao cũng cần sử dụng vật tư và nhân lực của đoàn xiếc. Thế nhưng có một vấn đề, nếu tổng số nỗi sợ hãi thu được từ buổi biểu diễn không đủ bù đắp chi phí xây dựng và cải tạo sân khấu, thì cậu sẽ bị phán là biểu diễn thất bại. Nếu thất bại trong một buổi diễn thử nghiệm cấp thấp như vậy, đó sẽ là sai lầm nghiêm trọng nhất. Danh hiệu trợ lý của cậu sẽ bị tước bỏ ngay lập tức, thậm chí cậu sẽ phải dùng thân thể và linh hồn để đền bù tổn thất cho đoàn xiếc."

William lại hoàn toàn không hề lo lắng: "Không sao cả, chỉ cần Kathleen cô không hãm hại tôi là được rồi."

"Phì! Nếu ta muốn gài bẫy cậu, thì ở phòng hề đã trực tiếp để lão đại ăn thịt cậu rồi. Cậu cũng không muốn biết ai đã đứng ra nói đỡ cho cậu ở đoàn tạp kỹ đâu."

"Tôi chỉ nói đùa thôi mà. Với lại, ở chỗ đoàn tạp kỹ đó, chẳng phải cậu là người tránh xa Mr. Thỏ nhất khi hắn xuất hiện sao?"

Kathleen nhảy bật khỏi mép giường, rồi lấy ra hộp trang điểm đa năng đen trắng để trang điểm lại, nhằm che đi đôi má đang ửng hồng bất thường của mình.

"Con thỏ đó đáng sợ lắm đấy chứ!? Trước đây khi ta mới nhậm chức phó hề, ngẫu nhiên có cơ hội tham quan đoàn tạp kỹ, cũng chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mà bị con thỏ đó bắt. Toàn thân xương cốt đều bị bẻ gãy, bắp thịt cũng bị xé nát như sợi mì. Nếu không phải ông Cổ Ân kịp thời đến cứu, e rằng ta đã bị biến thành thức ăn cho thỏ rồi. Sau vụ đó, ta liền rất sợ thỏ. Ngày hôm nay nếu không phải để dẫn William cậu đi tham quan, thì có chết ta cũng không thèm đến đoàn tạp kỹ đâu."

"Đó mà là chuyện nhỏ ư? Cậu đã liên tục giết chết hơn mười con thỏ đấy, những thứ đó đều là một phần của Mr. Thỏ, cũng đồng thời là những nhân tố ngầm quan trọng trong đoàn tạp kỹ. Dám mạo phạm trên địa bàn của người khác như vậy, với tính cách của Mr. Thỏ, hắn chắc chắn sẽ trách phạt cậu thật nặng."

Cùng lúc đó, một giọng nói thứ ba vang lên. Phù thủy Cổ Ân, đeo mặt nạ cáo Gaye, đi đến căn phòng chật hẹp này.

"Người ta đâu có biết ~"

Cổ Ân đến bên cạnh William: "Mr. Thỏ tuy rằng tàn bạo, nhưng cũng là một người rất biết tự kiềm chế và tuân thủ quy tắc. So với Stuart mà nói, hắn dễ chịu hơn một chút khi ở chung."

"Ừm... Lần này may mắn được gặp mặt Mr. Thỏ, tôi cảm thấy đối phương cũng không tệ chút nào."

Cổ Ân không bình luận thêm mà chuyển sang chủ đề khác: "Vậy William đã huấn luyện đến đâu rồi? Chắc Kathleen đã nói với cậu về buổi diễn thử nghiệm rồi. Ngày mai là ngày cuối, hãy cố gắng lên sân khấu để ta xem thử tài năng biểu diễn của cậu."

"Tôi đã có ý tưởng cơ bản, đại khái là vậy ạ."

William trình bày ý tưởng của mình cho Cổ Ân nghe. Dù sao cậu chưa có kinh nghiệm thực tế trong đoàn xiếc. Liệu ý tưởng lần này có khả thi không, liệu những chi tiết hay điểm mấu chốt có thực hiện được không, nghe ý kiến của Cổ Ân vẫn là tốt nhất.

"Sử dụng việc kiến tạo cảnh tượng để đạt được hiệu quả hư thực kết hợp ư? Một màn biểu diễn khó như vậy, nếu có thể đạt được hiệu quả mong muốn, thậm chí có thể dùng cho buổi biểu diễn chính thức. Nếu cậu chắc chắn có thể làm được, tôi đã giúp cậu viết đơn xin rồi. Việc bố trí cảnh tượng quy mô lớn như vậy cần điều động lượng lớn nhân viên, hơn nữa còn phải đợi đến ngày mai. Vậy thế này đi ~ ngày mai, tôi sẽ sắp xếp tiết mục của cậu là màn biểu diễn chốt hạ của buổi diễn thử nghiệm. Đến lúc đó, số lượng khán giả sẽ tăng lên đến mức tối đa. Nếu có thể đạt được hiệu quả mong muốn, không những có thể bù đắp chi phí cải tạo sân khấu, mà cậu còn có thể thu được một khoản tài chính không nhỏ, thậm chí có khả năng nhận được sự chú ý của đoàn xiếc. Thời gian còn lại trong ngày hôm nay, cậu hãy tiến hành 'Diễn tập tư duy' đi."

"Phiền cho ông Cổ Ân quá."

"Tôi mong đợi màn trình diễn đầu tiên của cậu vào ngày mai. Nếu rảnh, tôi s��� đến hiện trường quan sát."

"Vâng."

Khi Cổ Ân rời đi, Kathleen vẫy vẫy bàn tay nhỏ nhắn thật nhanh, ánh mắt tràn ngập vẻ sùng bái.

"Hì hì, có chú Cổ Ân giúp cậu viết đơn xin rồi thì mọi chuyện cơ bản đã thành công rồi. Cậu đừng có làm hỏng đấy nhé!"

"Kathleen, đừng nói nhảm nữa, mau chóng hợp tác với tôi để tiến hành 'Diễn tập trong mơ' đi. Với năng lực của cậu, chắc chắn có thể mô phỏng ra cảnh tượng tôi cần trong giấc mơ, mọi chi tiết đều cần được tạo hình thật chính xác."

"Ngoài ra, tôi còn phải thử món đồ mới cậu tặng tôi."

"A? Tạo mộng với một cảnh tượng tôi chưa từng thấy qua thế này thì khó lắm đấy... Trừ khi cậu để người ta xem trộm ký ức của cậu, xem trộm hình ảnh rõ ràng trong não cậu."

"Đến đây đi ~"

Ca ~ William rất thuần thục đẩy nắp sọ của mình ra, một bộ não đen kịt, vặn vẹo hiện ra trước mắt.

Nằm sâu trong gáy, dấu ấn sách vở đại diện cho "Giảng sư" theo ý thức chủ quan của William mà biến đổi, hóa thành một đầu nối mini, tương tự cổng Type-C.

"Hừm, bộ não quái dị của cậu còn có thể thế này ư? Ta vẫn là lần đầu tiên gặp... Vậy ta phải vào thôi!"

Kathleen hưng phấn không thôi, cũng tương tự đẩy nắp sọ của mình ra, một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt hiện ra.

Ác mộng não

Tiến hóa từ những cơn đau nửa đầu ban đầu của cô bé, hiện nay đã đạt đến một hình thái hoàn thiện hơn thông qua con đường ác mộng.

Không chỉ cấu trúc não bộ khác biệt so với người khác, mà toàn bộ não thất đã hình thành một hệ thống trao đổi hoàn chỉnh.

Thành bên trong khoang sọ xếp hàng chỉnh tề hàng trăm, hàng ngàn khuôn mặt phụ nữ có kích cỡ như trứng gà. Tất cả đều há hốc miệng, từ miệng của chúng phun ra những sợi rễ ác mộng, kết nối với bộ não trung tâm nhất.

Một bộ não cũng đen kịt, ẩm ướt treo lơ lửng giữa trung tâm khoang sọ, bề mặt chằng chịt những xúc tu ác mộng đang sinh trưởng. Tổng thể trông giống hệt một con bạch tuộc biển sâu có hình dáng kỳ quái. Những khuôn mặt phụ nữ vây quanh bên trong khoang sọ như những tín đồ trung thành nhất của nó.

Dát kỷ dát kỷ ~ một xúc tu bạch tuộc hoàn toàn khác biệt mọc ra từ bộ não đó, đầu cuối của nó từ từ cắm vào gáy William.

Trong nháy mắt.

Kathleen lợi dụng góc nhìn thứ ba, cô bé được đưa đến cô nhi viện, tự mình trải nghiệm những gì William đã từng trải qua.

Khoảng một giờ trôi qua.

Kathleen rút đầu nối ra khỏi não sớm hơn dự định, mắt mở to: "William cậu! Đây rốt cuộc là nơi quái quỷ nào vậy... Loài người lại có thể biến thái đến mức này sao?"

"Đúng vậy, cho nên lúc trước tôi xem trộm ký ức của cô bé cũng không có xúc động quá lớn, vì tuổi thơ của cả hai chúng ta hình như đều không mấy tốt đẹp. Được rồi ~ ký ức cậu đã thấy rồi, mau chóng tham gia hỗ trợ 'Diễn tập trong mơ' đi."

"Cậu... Được rồi."

Cứ như vậy, hai người vẫn duy trì trạng thái kết nối não bộ, quên ăn quên ngủ, suốt một ngày một đêm không hề có bất kỳ động tác nào.

Chỉ là, trong lúc kết nối, những vật chất đen kịt không ngừng tràn ra từ não bộ của cả hai.

Dịch thể ác mộng tràn ra từ đầu Kathleen, kết hợp với dịch đen từ đầu William, đã vẽ nên trên bức tường đối diện một bức chân dung tinh xảo, đạt tiêu chuẩn cao.

Áo choàng tro tàn, giá chữ thập, cùm, cửa sinh và vòng tử.

Đồng thời, phần não bộ còn mọc ra những xúc tu bạch tuộc. Nhờ sự khúc xạ ánh sáng, thậm chí còn có thể thấy rõ những xúc tu đang vặn vẹo.

Nếu có người không cẩn thận xông vào căn phòng này và vô tình nhìn thấy bức bích họa chân dung đó, họ sẽ rơi vào một cơn ác mộng chết chóc kéo dài trong một thời gian rất dài, và bị quái vật trong bức chân dung truy đuổi.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.