Vườn thú có hơn 300 con dã thú, trong đó, hai mươi ba con có thể trình diễn hoàn hảo trên sân khấu. Trong số hai mươi ba con đó, có một sự tồn tại đặc biệt, thậm chí đã hoàn thành con đường tu luyện trong trạng thái hóa thú, trở thành tạo vật dã thú đáng tự hào nhất của Zucker. Cuối cùng, trong một buổi biểu diễn đặc sắc, nó đã được ông chủ đặc biệt chấp thuận, trở thành một tuần thú sư.

"Carlopes "

Trong lúc ba người tham quan vườn thú, họ liên tục cảm nhận được một ánh mắt lạnh lùng từ một con rắn nào đó đang dõi theo. William thoáng thấy thân mình một con rắn ngọc bích thỉnh thoảng xuất hiện ở xà nhà, trong bóng tối và các góc khuất của vườn thú, bám sát theo sau họ. Mãi đến khi nhận được ám hiệu qua ánh mắt của Zucker, nàng mới rời đi.

Khi đến nửa sau của vườn thú, khu vực này đã được đoàn xiếc giữ lại từ trước và tạm thời chưa có dã thú nào được bố trí vào. Không có gì đáng để ngắm nhìn, nên tự nhiên cũng không có chuyện gì để nói. William, bị kẹp ở giữa, có thể cảm nhận rõ rệt sự lúng túng và bầu không khí căng thẳng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Để hòa hoãn bầu không khí đó, William bắt đầu nói về một chủ đề, cũng là một chủ đề mà bản thân anh rất hứng thú.

"Zucker tiền bối, những thành viên chủ chốt trong đoàn xiếc như các anh, ngoài việc biểu diễn ra, hẳn là cũng thường làm một số việc khác chứ?"

"Đúng vậy, chúng tôi thường sẽ tham gia một số hoạt động tập thể, thậm chí là những hoạt động do chính ông chủ tham dự hoặc khởi xướng, ví dụ như (Ma Yến). Đây coi như là hoạt động mà tôi thích nhất. Ông chủ yêu cầu mỗi thành viên chủ chốt đều phải làm một món ăn sở trường nhất của mình để cống hiến cho Ma Yến, cho mọi người thưởng thức. Người được bình chọn cao nhất sẽ có cơ hội trao đổi riêng với ông chủ. Món tôi làm, "Tinh điêu quay nướng tươi não hoa", mặc dù chưa từng đạt giải nhất, nhưng chất lượng thì tuyệt đối cao nhất."

Xì ~ Kathleen ở một bên không nhịn được bật cười.

"Ha ha! Anh đúng là không ngại tự khen món mình làm ngon nhỉ? Cái gì mà 'tinh điêu' chứ, chỉ được cái mã ngoài đẹp thôi. Lần đó chẳng phải vì anh điêu khắc quá lâu, đến nỗi não hoa bên trong đã bốc mùi rồi sao?"

"Phi! Món bạch tuộc viên thuốc của cô làm ông chủ văng mực đầy mặt mà còn không biết xấu hổ nói tôi à? Nếu tôi là ông chủ, tôi đã sa thải cô ngay lập tức rồi."

Bầu không khí vốn đã khá lúng túng, vì chủ đề này mà trở nên gay gắt như giương cung bạt kiếm. William chỉ có thể dốc hết sức cố gắng lái sang chuyện khác: "Thành viên chủ chốt của các anh có 'luận bàn' hay có bảng xếp hạng rõ ràng về mạnh yếu không?"

Nghe đến đây, Zucker trở nên hứng thú.

"Xếp hạng thì có, nhưng chẳng qua là xếp hạng ưu khuyết của các màn biểu diễn của đoàn xiếc. Chất lượng biểu diễn, mức độ kinh sợ thu được, và mức độ đánh giá của ông chủ quyết định thứ hạng cuối cùng. Còn về mạnh yếu cá nhân ư? Cái này tuy không có bảng xếp hạng rõ ràng, nhưng ai cũng cơ bản hiểu rõ trong lòng. Ví dụ như cô Kathleen bên cạnh anh đây, thực lực đương nhiên là đội sổ."

"Anh là tuần thú sư chính mà sao lại so với tôi? Tôi mới đến đoàn xiếc được bao lâu, còn anh đã ở đây bao lâu rồi chứ? Nếu anh muốn so, thì đi so với thủ lĩnh Stuart ấy chứ?"

"Stuart ư? Ừm... Tuy rằng một chọi một thì khá phiền phức, nhưng nếu tính cả dã thú tôi bồi dưỡng thì hẳn là có thể miễn cưỡng vượt qua hắn."

"Phi! Nếu loại trừ ông chủ ra, thực lực cá nhân của Stuart tuyệt đối có thể xếp vào top ba trong đoàn xiếc."

"Top ba ư? Cô đánh giá cao thủ lĩnh hề nhà cô như vậy à? Vậy cô nói xem hai người kia là ai?"

"Còn ai vào đây nữa, nhất định là chú Cổ Ân và cái tên biến thái của đoàn tạp kỹ đó chứ."

"Hai người đó thì tôi không phản đối, hơn nữa giọng cô nhỏ lại chút đi, Kathleen... Chúng ta đang trên đường đến đoàn tạp kỹ đấy, nếu để tên đó nghe thấy, th��� lĩnh nhà cô có khi còn không gánh nổi cô đâu."

Bị nhắc nhở như vậy, Kathleen giật mình thon thót, hai tay siết chặt cánh tay William, không nói thêm lời nào nữa. Mãi cho đến khi cô nhận ra mình vẫn chưa rời khỏi vườn thú mới ý thức được mình bị trêu chọc, liền lập tức quay sang làm mặt quỷ với Zucker.

Cuộc đối thoại này cũng khiến William tò mò: "Người các anh nói là ai thế? Một vị đội trưởng của đoàn tạp kỹ à?"

Lần này đến lượt Kathleen giải thích: "Tạp kỹ đoàn là cơ cấu lớn nhất dưới trướng đoàn xiếc, do ba vị đội trưởng cùng quản lý. Trong ba vị đội trưởng đó cũng có sự phân chia cao thấp. William, anh đã từng gặp Mosander rồi đó, chính là gã chuyên đi cà kheo, còn làm món cánh gà kho tàu ấy. Hắn chỉ là vừa mới hoàn thành con đường tu luyện nên được tạm thời cất nhắc lên làm tân đội trưởng đội ba, thuộc cấp thấp nhất. Cao hơn hắn còn có hai người này, trong đó người đứng đầu, chính là cái tên mà chúng tôi gọi là... 'biến thái' đó."

Kathleen nói đến từ cuối cùng đó, cố tình hạ giọng để tránh bị người khác nghe thấy.

"Rốt cuộc đó là người như thế nào?"

"Không thể hoàn toàn gọi là người, hoặc là kẻ bệnh hoạn, nói chung rất khó để miêu tả. Loại biến thái này tốt nhất vẫn là tận mắt chứng kiến. Dù sao thì trạm tiếp theo chính là đoàn tạp kỹ, anh có thể sẽ nhìn thấy gã này. Mặc dù có tôi và Zucker đi cùng, nhưng William, anh vẫn phải chú ý đến "Quy tắc" của đoàn tạp kỹ."

"Quy tắc? Có thể nói rõ hơn được không?"

Kathleen không trực tiếp nói ra, mà đưa tay vào ngực, loay hoay một lúc liền móc ra một tờ giấy đầy nếp nhăn.

Những điều cần lưu ý của đoàn tạp kỹ (dành cho khách tham quan)

1. Cấm nhảy. Trong khu vực đoàn tạp kỹ, bất kỳ hình thức nhấc cả hai chân khỏi mặt đất nào đều khá nguy hiểm. 2. Cấm sử dụng bất kỳ đạo cụ biểu diễn nào của đoàn tạp kỹ. Nếu thấy đạo cụ bị vứt lung tung, xin hãy gọi nhân viên đoàn tạp kỹ đến giúp thu lại. 3. Trong đoàn tạp kỹ có thể xuất hiện 'Thỏ'. Nếu vô tình gặp phải Thỏ, hãy lập tức xác định màu mắt của nó. Tùy theo màu mắt khác nhau, điều mà khách tham quan cần làm cũng khác nhau. (Đỏ) Lập tức rút lui khỏi khu vực hiện tại, cho đến khi rời khỏi đoàn tạp kỹ. (Trắng) Giả vờ như không nhìn thấy, đi ngang qua Thỏ là được, tuyệt đối không được tương tác dưới bất kỳ hình thức nào. (Xanh lục) Hoàn toàn vô hại, đồng thời sẽ bảo vệ an toàn cho bạn. Nếu cần, có thể mời nó đứng lên vai bạn, cùng đi và hoàn thành chuyến tham quan. (Đen) Hãy lập tức thông báo cho thành viên đoàn tạp kỹ gần đó để bắt giữ. Bản thân bạn cũng có thể tham gia. Nếu có thể nộp cho đoàn tạp kỹ, bạn sẽ nhận được một phần thưởng thông thường. 4. Nếu vô tình gặp phải buổi diễn tập nội bộ của đoàn tạp kỹ, xin hãy giữ im lặng tuyệt đối. Nếu gây ra tiếng động nhỏ làm buổi diễn tập thất bại, cá nhân đó cần thay thế người thất bại để hoàn thành màn biểu diễn, cho đến khi hoàn toàn thành công.

Nhìn những quy tắc trên, William không khỏi hồi tưởng lại những sự kiện liên quan đến quy tắc mà anh đã gặp phải khi còn chưa trở thành Thân sĩ.

"Thỏ"... Quy tắc này có hơi kỳ lạ."

"Không sai, kẻ biến thái mà chúng tôi nhắc đến chính là có liên quan đến Thỏ. Dù sao thì, một khi gặp phải Thỏ, cứ làm theo những gì quy tắc đã nói."

Ba người quay trở lại ngã tư ban đầu, chuẩn bị tiến vào 'Tạp kỹ đoàn' - bộ phận lớn nhất trong đoàn xiếc. Càng đi sâu vào hành lang, những mũi tên chỉ dẫn có hình Thỏ dần xuất hiện ở hai bên.

'Phía trước là đoàn tạp kỹ, những người không có nhiệm vụ xin hãy tránh xa.' 'Cẩn thận Thỏ.' 'Cẩn thận vật rơi từ trên cao.' 'Không được quấy rối biểu diễn tạp kỹ.' 'Không được bình phẩm bất cứ hành động nào của đoàn tạp kỹ.'

Những biển cảnh báo kỳ lạ này vô hình tạo ra một áp lực tinh thần, cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Zucker, họ trực tiếp xuyên qua tấm màn vải ở cuối hành lang.

Một khu vực rộng lớn, tựa như trường quay phim, hiện ra trước mắt, với nhiều phòng chụp ảnh khép kín có kích thước vài chục mét, thậm chí hàng trăm mét, chất đống bên trong. Từ mỗi phòng chụp ảnh đều có thể nghe thấy đủ loại âm thanh va chạm xương thịt cùng tiếng kêu la, một cách khó hiểu, có chút gì đó rất "triết lý". Những khoảng trống giữa các phòng chụp ảnh tạo thành một lối đi như mê cung. Đi hết những lối này để đến phía đối diện là có thể hoàn thành toàn bộ chuyến tham quan đoàn tạp kỹ.

Một số phòng chụp ảnh chưa đóng cửa thì được phép vào xem và quan sát. Khi William lặng lẽ liếc nhìn căn phòng chụp ảnh đầu tiên đang mở, anh trùng hợp nhìn thấy cảnh tượng 'Cơ thể người ghép lại'. Từng diễn viên tạp kỹ đang ghép cơ thể của mình với người khác, tạo thành một cảnh tượng quái dị. Thậm chí còn chứng kiến một phiên bản nâng cao của rết người đang nhanh chóng bò trườn và thực hiện những hoạt động có độ khó cao. Một người cắt bỏ bàn chân, nối xương gót chân mình vào xương vai của người phía sau. Tất cả mọi người hoàn toàn dựa vào sức mạnh của đôi cánh tay để bò trườn, thậm chí còn có thể thông qua việc cả tập thể cùng cuộn bụng để nâng toàn bộ cơ thể rết lên.

William không mấy hứng thú với kiểu ghép cơ thể người này, dời mắt đi và tiếp tục đi sâu vào trong thì...

Kỷ kỷ ~

Một con Thỏ đột nhiên chui ra.

Đôi mắt xanh biếc như bảo thạch vô cùng nổi bật. William liền ngồi xổm xuống vẫy vẫy tay về phía Thỏ, toàn thân anh tản ra một mùi hương và khí chất ngụy trang. Kathleen ở một bên cũng làm động tác tương tự, thậm chí còn lấy hành từ hộp đa năng ra để dụ dỗ. Nhưng Thỏ dường như ngửi thấy chút ác ý từ Kathleen, cuối cùng vẫn nhảy lên vai William.

Đùng ~

Khoảnh khắc Thỏ nhảy lên vai, William sửng sốt. Bởi vì anh cảm nhận được không phải là cảm giác một con Thỏ đứng trên vai, mà càng giống như có ai đó đặt tay lên vai anh.

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ đặc biệt do truyen.free dày công thực hiện.