Chamberson dẫn đường.

Vượt qua những con đường cầu vòm, họ rẽ vào con đường có những chiếc cầu thang thẳng tắp dẫn xuống khu hạ tầng đường phố.

Thành phố được chia thành ba tầng đường phố, không chỉ khác biệt về độ cao mà còn có sự khác biệt lớn về phong cách, mật độ dân cư và các loại hình thương mại.

Càng đi xuống, những "hạn chế" càng ít đi.

Do đó, ở khu hạ tầng đường phố, thỉnh thoảng lại xuất hiện những tụ điểm giải trí không mấy phù hợp với giới "Thân sĩ", toàn bộ khu vực mang xu hướng tự do, phóng khoáng, và ít có những nơi trang trọng hay quy củ.

Lúc này, Chamberson đột nhiên nói:

"Phần lớn các tiệm may Zion nằm ở khu quảng trường thượng tầng, đặc biệt là những cửa hàng trên con phố Học viện, hầu hết đều có lịch sử lâu đời và danh tiếng lẫy lừng.

Thế nhưng... cái "vỏ" của cậu lại không giống như vậy.

Ngay cả những tiệm may trực thuộc Học viện, ta cũng không dám chắc họ có thể hoàn hảo điều khiển một cái 'vỏ' như vậy hay không.

Ta có một ông bạn già quen biết nhiều năm, vì một vài lý do mà buộc phải mở tiệm may ở sâu trong khu hạ tầng đường phố. Ông ấy đã đạt đến tiêu chuẩn Thợ may sư cao cấp từ ba mươi năm trước rồi, tay nghề của ông ấy chắc chắn có thể xử lý tốt "tấm da" này.

Hơn nữa, bản thân ông ấy cực kỳ yêu thích những nhiệm vụ mang tính thử thách."

Nghe đến đó,

Dịch Thần nhớ tới bộ quần áo may sẵn mình đang mặc, chính là từ tiệm may của tổ chức cấp dưới.

Lúc đó, bà chủ cũng từng nói rằng, chờ cậu thông qua khảo hạch sẽ nhận được cơ hội định chế hoàn toàn miễn phí.

"Giáo sư Chamberson, hình như tổ chức còn có rất nhiều tiệm may được đặt ở bên ngoài?"

"Không sai,

Tiệm may là một trong những cơ cấu quan trọng của tổ chức.

Đối với Thân sĩ mà nói, đó là một trạm tiếp tế không thể thiếu và vô cùng quan trọng.

Mỗi tiệm may hoạt động bên ngoài đều nhận được sự hỗ trợ tài chính từ tổ chức.

Những Thân sĩ đang chấp hành nhiệm vụ bên ngoài cũng có thể miễn phí sử dụng các dịch vụ cơ bản tại tiệm may:

Vệ sinh thân thể bị nhiễm bệnh,

Sửa chữa trang phục bị hư hại,

Tiếp nhận nhiệm vụ liên quan tại địa phương hoặc lĩnh thưởng.

Đồng thời cũng là một căn phòng an toàn và điểm trú ẩn tạm thời.

Chúng ta vẫn luôn sàng lọc những Thân sĩ tinh anh có sẵn thiên phú về may mặc, thiết lập thêm các tiệm may ở bên ngoài, nhằm đối kháng sự lây lan của bệnh hóa, giảm bớt tỷ lệ tử vong của Thân sĩ."

"Biết."

Họ vừa trò chuyện.

Hai người lách qua một khe hở vừa đủ cho một người đi qua,

chính thức tiến vào sâu hơn trong khu quảng trường hạ tầng.

Đó là đường Chasm (Chasm-Street), đúng như tên gọi, nằm trong một con đường hẻm.

Nơi đây tràn ngập những cửa tiệm giải trí, thậm chí phần lớn mặt tiền cửa hàng đều vi phạm các quy định công khai của Zion.

Những Thân sĩ đi lại ở đây cũng tỏ ra khá tùy tiện, họ đeo mặt nạ để che giấu dung mạo và biểu cảm.

Giáo sư Chamberson, người có vẻ ngoài nghiêm khắc, lại không hề để tâm đến những con phố như vậy, khẽ nói:

"Tinh thần Thân sĩ có thể giúp chúng ta giữ vững 'bản ngã' trong thế giới bị bệnh hóa, nhưng khó tránh khỏi có lúc mệt mỏi.

Chỉ cần các Thân sĩ có đủ khả năng tự kiểm soát, thì việc 'phóng túng' như một công cụ tạm thời để giải tỏa áp lực và tìm kiếm sự cân bằng hợp lý, ngược lại là một điều tốt."

"Ừm."

Đúng lúc này.

Không xa chỗ hai người, một bốt điện thoại công cộng bỗng nhiên vang lên hồi chuông dồn dập.

Tiếng chuông ấy có một tần suất cố định, như thể đang truyền đạt một thông điệp nào đó.

Chamberson chợt "thoáng" một cái đã chen vào bốt điện thoại chật hẹp, đặt ống nghe cũ kỹ vào tai.

Hắn toàn bộ hành trình cũng không nói một câu,

chỉ lặng lẽ lắng nghe âm thanh truyền ra từ ống nghe.

Trò chuyện kết thúc,

Khi Chamberson bước ra khỏi bốt điện thoại, ông rút ra một tấm danh thiếp in hình chân dung cú mèo và đưa cho Dịch Thần.

"Ta vừa nhận được thông báo họp khẩn cấp, chuyện định chế trang phục chỉ có thể do cậu tự mình đi làm.

Tiệm may nằm ở cuối con đường này, tuy khá hẻo lánh, nhưng ở một nơi như thế thì vẫn khá dễ nhận thấy.

Khi cậu vào trong tiệm,

đưa tấm danh thiếp của ta cho lão già đó, ông ấy tự khắc sẽ định chế bộ trang phục phù hợp nhất cho cậu."

"Được..."

Dịch Thần nhận lấy tấm danh thiếp, đồng thời cúi đầu cảm ơn.

Đến khi Dịch Thần ngẩng đầu lên, Chamberson đã biến mất từ lúc nào không hay.

"Chuyện nơi ở tạm thời của mình vẫn chưa được sắp xếp thì thôi vậy... Cứ đi định chế trang phục trước đã, sau đó hẵng nghĩ đến chuyện ngủ nghỉ. Cùng lắm thì ngủ ngoài đường cũng chẳng sao."

Để giảm bớt phiền phức,

Dịch Thần đưa mười ngón tay kề lên mặt,

Xoẹt xoẹt ~ một chiếc mặt nạ màu xanh lục nhanh chóng được hình thành, che kín dung mạo của cậu.

Ngoài ra, cậu còn tạo ra một chiếc túi xách thực vật khá thân thiện với môi trường, giấu hộp màu đen chứa "vỏ Thân sĩ" vào bên trong.

Đi sâu vào khu hạ tầng, hai bên đường phố là những cửa hàng kỳ quái, không có bảng hiệu, cánh cửa luôn đóng kín.

Nơi thì thoảng thoảng hương liệu, nơi thì thoang thoảng mùi máu tanh.

Dịch Thần cuối cùng vẫn ngăn chặn lòng hiếu kỳ.

Cậu có thể đợi đến khi trở thành Thân sĩ rồi mới đến khám phá những bí mật ở đây.

Theo lời miêu tả của Chamberson, cuối cùng cậu cũng đến được một góc đường càng lúc càng chật hẹp.

Một tòa nhà đen kịt mang phong cách Gothic cổ kính, nổi bật giữa những kiến trúc khác, thu hút ánh mắt Dịch Thần và cũng không hề có bảng hiệu nào.

Khi Dịch Thần bước lên bậc đá trước cửa,

đang chuẩn bị gõ cửa thì

Dát ~

Cánh cửa sơn đen kịt bỗng nhiên tự động mở ra. Bên trong căn phòng tối mịt, không thể nhìn thấy bất kỳ bóng người sống nào.

"Có ai không?"

Dịch Thần cẩn thận bước vào bên trong.

Khác hẳn với tiệm bán quần áo ở thị trấn Easton trước đây, nơi này không chỉ không có ánh sáng mà thậm chí không có lấy một bộ trang phục nào.

Thay vào đó là,

hàng trăm bức tượng "cơ thể người" được điêu khắc từ đá, với đủ mọi tỷ lệ khác nhau.

Chúng chất đầy mọi ngóc ngách căn phòng, chia căn phòng rộng lớn thành những lối đi quanh co, khúc khuỷu, tạo cảm giác bị giam hãm.

Càng quỷ dị hơn là,

Có lẽ vì phần mặt điêu khắc chưa hoàn thành, những bức tượng cơ thể người đều được phủ vải trắng lên phần đầu, khiến chúng trông thật u ám và quỷ dị.

Trừ cái đó ra,

Ở các góc tường, còn chất đống vô số giá vẽ, trên đó đều là những tác phẩm hội họa liên quan đến cơ thể người, một số đã giăng đầy mạng nhện.

"Mình đi nhầm chỗ rồi à?"

Ngay khi Dịch Thần đang hoài nghi liệu mình có lạc vào một quán nghệ thuật tồi tàn nào đó không.

Xoạt ~ một tiếng động lạ truyền đến.

Một tấm vải trắng từ đâu bay xuống vai Dịch Thần,

đồng thời phía sau cậu truyền đến tiếng thở khẽ.

Cùng lúc đó, từng đợt hơi lạnh lướt qua gáy cậu.

"Ừm! ?"

Dịch Thần một tay sờ cây búa nhỏ bên hông, rồi mạnh mẽ quay người lại.

Chỉ thấy một bức tượng với ngũ quan chưa được điêu khắc đang đứng phía sau cậu, cánh tay cứng đờ của nó đã giơ lên từ lúc nào không hay, đang chỉ về một phía.

Theo hướng ngón tay chỉ,

Dịch Thần lờ mờ thấy một lối cầu thang dẫn lên tầng hai.

Cùng lúc đó,

Cộc ~ cộc ~

Tiếng giày da và gậy chống gõ xuống bậc thang vọng đến từ trong cầu thang.

Người đó đội chiếc mũ nồi Belle màu nâu,

khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ hé mở,

người đàn ông trung niên trong bộ tây trang phẳng phiu đang chầm chậm bước xuống cầu thang.

Đáng lưu ý chính là,

Bộ tây trang của ông ta được chia thành hai màu trái ngược:

bên trái là màu đen,

còn bên phải là màu đỏ thẫm với họa tiết ngọn lửa (má phải cũng bị mặt nạ che khuất).

Tay phải của người đàn ông đeo găng tay cao su, cần phải chống gậy mới có thể miễn cưỡng bước xuống lầu,

"Là ai đã giới thiệu một người mới như cậu đến đây?"

"Giáo sư Chamberson vốn định đi cùng tôi, nhưng giữa đường ông ấy nhận được thông báo họp. Thế nên tôi mới phải đi một mình."

Ngay khi Dịch Thần chuẩn bị bước tới, đưa ra tấm danh thiếp hình cú mèo.

Ca ~

Bức tượng người xung quanh cậu bỗng nhiên cử động,

nó máy móc giơ cánh tay lên, chắn ngang lối đi.

"Khụ khụ... Ta ngửi thấy mùi cú mèo trên người cậu, không cần phải đưa ra bất kỳ bằng chứng nào đâu. Cậu chỉ cần nói lý do cậu đến đây là được."

"Được."

Dịch Thần không nói lời thừa,

trực tiếp lấy ra "Vỏ Thân sĩ" kích thước 10x10 cm từ chiếc hộp màu đen.

Ngay khoảnh khắc chiếc vỏ được lấy ra,

tất cả các bức tượng trong tiệm đều xuất hiện 'bệnh bong da',

từng mảng vỏ đá tự động bong tróc khỏi cơ thể, để lộ ra phần cơ bắp và mạch máu bên trong (tất cả đều làm từ chất liệu đá).

Chủ tiệm đang đứng trên cầu thang cũng trợn tròn mắt, không khỏi thốt lên kinh ngạc:

"Một 'Vỏ Sơ Khai' lớn đến thế sao? Thu nó lại đi, loại vật này không thích hợp để lộ ra ngoài quá lâu đâu."

"Được rồi."

Khi Dịch Thần cất chiếc vỏ trở lại vào hộp,

sự xao động của những bức tượng người lập tức dừng lại.

Dịch Thần nói bổ sung một câu: "Giáo sư Chamberson đặc biệt nói rằng, ở thành Zion này, chỉ có ông mới có thể hoàn hảo điều khiển và xử lý một cái "vỏ" như thế."

"Hắn nói không sai, những tiệm may bề ngoài kia đa phần chỉ nuôi một đám giá áo túi cơm, đem một cái vỏ như vậy giao cho bọn chúng, quả thực là phí của trời.

Đi theo ta,

Quá trình định chế toàn bộ tương đối phức tạp, cần cậu phải có một chút kiên nhẫn."

Nội dung này được truyen.free độc quyền dịch và phát hành.