Sau khi nhiệm vụ này được đăng tải trên nền tảng dành cho các thân sĩ, chỉ trong nửa ngày đã tìm được hai đồng đội, chủ yếu vì hai lý do:

1. Số lượng thân sĩ đã đạt đến cực hạn nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa thể đột phá là rất lớn. Đừng thấy Dịch Thần đã có hai kiện di vật đặc biệt bên mình, đối với đại đa số thân sĩ mà nói, việc tìm được di vật phù hợp với bản thân lại vô cùng khó khăn, bởi nó đòi hỏi phải giành suất tham gia sự kiện di vật, vượt qua những Vùng Tro nguy hiểm xung quanh các lối đi, và khám phá thế giới cũ trong vỏn vẹn một ngày giới hạn. Ngay cả khi đã thành công vượt qua ba thử thách trên, di vật cổ xưa đào được từ dưới lòng đất đầy tro bụi của tầng ngoài thế giới cũ cũng chưa chắc đã tương thích với thuộc tính của bản thân, thậm chí bản thân di vật có thể không hoàn chỉnh, không thể dùng để đột phá. 2. Levinholm là thành phố lớn thứ ba trực thuộc tổ chức, nơi có không ít thân sĩ tinh anh được phái đến đồn trú.

Bốn người họ, với cấp bậc hiện tại, được sắp xếp đến đó chắc chắn sẽ không phải tiếp xúc với những khu vực nguy hiểm nhất, mà chỉ hỗ trợ hoàn thành một số công việc hậu cần tương đối thông thường. Chỉ cần không chủ động tìm đường chết, mức độ nguy hiểm cũng sẽ không quá cao.

Nếu độ khó của sự kiện về sau được kết luận là vượt quá năm sao, những người tham gia sẽ còn nhận được bồi thường từ tổ chức. Đúng như Barry đã nói, một khi có đóng góp tốt cho sự kiện, họ có thể nhận được di vật do tổ chức trực tiếp trao tặng. Dù không có di vật thưởng trực tiếp, họ vẫn sẽ có quyền ưu tiên trong sự kiện di vật lần tới.

...

Dịch Thần và ba người còn lại được đưa đến tầng hai đại sảnh thân sĩ.

Người quen cũ, chủ quản Edge với chiếc mũ cao vành hơi lệch, phụ trách tiến hành "thẩm tra tư cách" đối với bốn người họ. Lần thẩm tra này khá đặc thù, ngoài việc xác nhận một thuộc tính nào đó của bốn người đã đạt đến cực hạn, còn phải tiến hành kiểm tra chi tiết, nhằm đảm bảo năng lực của họ có thể phát huy tác dụng tương ứng trong việc hỗ trợ Levinholm. Để đảm bảo tính riêng tư, các thành viên trong đội sẽ lần lượt đi theo chủ quản Edge đến phòng phụ để tiến hành thẩm tra riêng.

Ngay khi vừa gặp mặt, Edge đã nhìn chằm chằm vào Dịch Thần, người đang đứng cuối đội, thậm chí nửa người còn bị bộ giáp của Barry che khuất.

"Lại là cậu sao... William? Cậu ở trong học viện chẳng phải tốt hơn sao? Chuyện nguy hiểm thế này mà cũng muốn nhúng tay vào làm gì? Cậu là người đầu tiên, vào đây đi, tôi kiểm tra trước cho cậu."

Vì từng sắp xếp sự kiện "Phòng khám bệnh Hoàng Hôn", Edge có phần áy náy với một thiên tài như Dịch Thần. Kết hợp với những thông tin nội bộ hắn đang có, Edge không hề muốn để Dịch Thần, một học sinh còn chưa tốt nghiệp học viện, tham gia sự kiện lần này, trong lòng lặng lẽ nâng cao tiêu chuẩn sàng lọc.

Bước vào phòng phụ,

Khi chủ quản Edge chạm vào vai Dịch Thần để đọc các chỉ số cơ bản, những con số hiện ra khiến hắn giật mình, nếu không nhờ chiếc mũ có kẹp cố định đặc biệt, e rằng nó đã tuột khỏi đầu hắn.

"Cậu... đã đạt tới cực hạn cả thể chất lẫn trí lực rồi sao?"

"Mới đạt được vài ngày trước."

"Cái cậu này, miễn cưỡng coi như cậu đủ tiêu chuẩn cơ bản. Nhưng chuyện ở Levinholm không hề tầm thường, cậu cần chứng minh một 'ưu điểm', bất cứ ưu điểm gì cũng được. Tôi sẽ căn cứ vào những gì cậu thể hiện để phán đoán xem có phù hợp với sự kiện Levinholm hay không."

Edge đã nghĩ kỹ từ trước, chỉ cần Dịch Thần dùng đến chiêu bài "Đồng tử thuật", hắn sẽ lấy lý do Levinholm đã sắp xếp số lượng lớn thân sĩ có năng lực cảm quan thị giác, để từ chối cậu ta tham gia.

Thế nhưng, đồng tử của Dịch Thần không hề biến hóa, không để Quả Nho Nhỏ hiện thân. Cậu chỉ đơn thuần đưa tay phải ra, ngỏ ý muốn bắt tay.

Ngay khi hai bàn tay chạm vào nhau.

Một chất dịch nhầy nào đó tiết ra từ lòng bàn tay Dịch Thần. Sự nguy hiểm kích thích bản năng khiến Edge vội vàng rụt tay lại.

Nhìn kỹ lại,

Đó là một chất lỏng đen kịt bốc khói đen, ngay lập tức bốc hơi sau khi rơi xuống, không để lại chút dấu vết nào.

"Chủ quản Edge, tối qua tôi thực ra không định nhận nhiệm vụ này. Nhưng khi tham quan Hiệp hội Pháp sư, tôi tình cờ thấy chuyện ở Levinholm lại liên quan đến cái chết, mà một phần đặc tính liên quan đến cái chết trong cơ thể tôi vừa mới thức tỉnh, nên tạm thời quyết định dành chút thời gian đến Levinholm, biết đâu lại có thu hoạch."

Edge lắc đầu bất đắc dĩ, vị thanh niên trước mắt này đã hoàn toàn vượt qua phạm trù nhận thức của hắn.

"Thôi được rồi, thôi được rồi... Dù sao cậu đã đến được đây, chứng tỏ Chamberson đã đồng ý rồi. Tôi nói rõ trước với cậu một chút, tình hình ở Levinholm tệ hại hơn nhiều so với những gì thể hiện bên ngoài. Hiện tại đã có một thân sĩ mất tích được tìm thấy, chết ở đáy sông. Đó là một học đồ của phòng khám bệnh, người đã đạt đến cực hạn ở một thuộc tính nhưng chưa đột phá. Căn cứ khám nghiệm tử thi, khi còn sống người này hầu như không hề phản kháng mà chết ngay lập tức, hơn nữa, khả năng tự sát là rất lớn. Sau khi đến đó, cậu nhất định phải tuân thủ các quy định của địa phương, không được tự ý điều tra, càng không được tự mình tiến vào những khu vực hẻo lánh, u tối."

"Vâng."

Sau khi buổi kiểm tra của Dịch Thần kết thúc, các đồng đội lần lượt vào thẩm tra. Lotson, người khoác áo bào trắng, nhẹ nhõm vượt qua nhờ vào ma pháp cổ đại đặc trưng của mình. Barry, xuất thân từ gia tộc kỵ sĩ, cũng vượt qua thẩm tra nhờ vào "Hào quang Kỵ sĩ" đặc trưng của mình.

Còn về vị lão tiên sinh cuối cùng trong đội, ông ta thì không được gọi riêng vào.

"Ngài Helvoye, không ngờ ông lại dùng cách thức đăng ký thông thường như thế."

"Thỉnh thoảng cũng muốn hành động cùng những người trẻ tuổi, chứ cứ mãi ru rú trong xưởng nhỏ của mình, cảm giác xương cốt cũng sắp mục nát cả rồi. Chẳng khéo một ngày nào đó tôi sẽ tự mình nằm luôn vào đó mất..."

Chủ quản Edge nhìn mọi người, "Đã có ngài Helvoye tham dự, vậy cả đội hãy nghe theo sự sắp xếp của ông ấy trong suốt hành trình. Ông ấy nguyên là thành viên kiểm nghiệm tử thi cấp cao của bệnh viện Hippocrates, trong thế hệ chúng ta, không ít người sau khi qua đời đã được ngài Helvoye tiến hành kiểm nghiệm đặc biệt. Bản thân ông ấy cũng là một thân sĩ tinh anh, có thể đảm bảo an toàn cho các cậu một cách hữu hiệu."

"Tinh anh thân sĩ?"

Dịch Thần và những người khác đều cảm thấy nghi hoặc, bởi vì nhiệm vụ này vốn dĩ là dành cho các thân sĩ chưa đột phá, tại sao lại có một thân sĩ tinh anh trong đội.

"Nhiệm vụ này được lập ra ba ngày trước và được Hiệp hội Pháp sư độc quyền xử lý trong ba ngày. Đến hôm nay, khi quyền hạn được trao xuống cho chúng tôi, tình hình nghiêm trọng ở Levinholm đã vượt xa những gì dự đoán ba ngày trước. Vì vậy, nhiệm vụ đã được điều chỉnh, trong số những người tham gia sẽ có một thân sĩ tinh anh làm đội trưởng."

"Tạm thời chỉ nói thế thôi. Việc này không nên chậm trễ, mau chóng lên xe đi thôi. Mỗi phút giây chậm trễ, tình hình ở Levinholm lại càng trở nên tồi tệ hơn. Chúc các cậu mọi việc thuận lợi, hy vọng tất cả thành viên có thể trở về an toàn."

...

(Levinholm)

Tất cả cư dân, do sự kiện tử vong không rõ nguyên nhân, đều bị cấm túc tại nhà. Một bộ phận người ngoài, những người không có tài sản riêng, thì bị tập trung quản lý tại các khách sạn và khu trại tập trung. Cửa mỗi nhà đều dán giấy niêm phong. Mỗi ngày, lương thực cứu trợ sẽ được nhóm thân sĩ phát xuống dưới lầu, hoặc trực tiếp đến cửa từng nhà. Mọi người đều rất rõ ràng về hàng loạt cái chết gần đây, nên thành thật ở yên trong nhà, tuân thủ quản lý, hy vọng các thân sĩ có thể mau chóng xua tan màn sương tử vong đang bao phủ thành phố.

Vào buổi trưa,

Trong một tòa nhà đơn lập nào đó, có một gia đình bốn người. Cô con gái lớn Mary năm nay mười sáu tuổi, trong khoảng thời gian này vì không thể đến trường, hầu hết thời gian mỗi ngày đều ở phòng ngủ tầng hai để luyện tập hội họa.

Líu lo ~ ngoài cửa sổ vọng đến tiếng chim hót.

Mary lập tức tìm theo tiếng mà nhìn ra, phát hiện chẳng biết từ lúc nào, một loạt chim sẻ đã đậu ngay ngắn trên dây điện ngoài cửa sổ. Rất kỳ quái, chúng không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào, chỉ đứng yên như thế. Sau khi bầy chim cảm nhận được ánh mắt của Mary, chúng bắt đầu hoạt động theo một quy luật nào đó. Chúng bay lượn trong tầm mắt có thể nhìn thấy qua khung cửa sổ, lúc thì ngừng lại, lúc thì di chuyển.

Hai mươi phút sau,

Mẹ của Mary nấu xong bữa trưa hôm nay, gọi hai chị em xuống ăn cơm, nhưng chỉ có cậu em trai chạy xuống nhà. Vì Mary thường ngày cũng có lúc mải mê vẽ tranh mà quên ăn, mẹ cô hơi mất kiên nhẫn bèn đi lên lầu hai, định nhân tiện chuyện vẽ vời này mà nói chuyện tử tế với con gái.

Vừa mới đẩy cửa ra ~ Đùng! Bà lập tức sợ hãi đến mức khuỵu xuống đất, Mary đã dùng một sợi dây thừng để tự treo cổ trong phòng, đã tắt thở từ lâu. Trên vai cô còn đậu thẳng vài con chim sẻ bay vào từ cửa sổ, thậm chí một con vẫn đang mổ mắt cô.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà chưa có sự cho phép.