Cạch! Cánh cửa phòng ngủ mở ra.

Người phụ nữ trung niên với mái tóc xoăn vàng óng đứng sững ở cửa, trên gương mặt vẫn giữ nguyên nụ cười mà một 'người mẹ' nên có.

Môi không hề mấp máy, nụ cười vẫn bất biến, nhưng từng đợt âm thanh dịu dàng lại vang lên từ sâu trong cổ họng:

"William, con có thấy Sheryl không?"

"Dạ không, mẹ ơi! Con ăn sáng xong là lên thư phòng đọc sách rồi, Sheryl không phải ở dưới lầu sao ạ?"

Dịch Thần ngồi ngay ngắn trước bàn đọc sách, lưng quay về phía cửa, một tay lật sách, tay kia lúc nào cũng sẵn sàng lần xuống gầm bàn, tìm đến cây búa nhỏ.

Mẹ không tiếp tục hỏi về Sheryl, mà chuyển sang một chủ đề khác: "Con có biết vì sao hòm thư nhà mình lại bị mở tung không?"

"Hả? Có người mở hòm thư nhà mình sao ạ?"

"Xem ra con hình như cũng không biết chuyện này. Yên tâm, mẹ sẽ điều tra rõ ràng... Một khi phát hiện là ai làm loại chuyện này, nhất định sẽ khiến kẻ đó nhận hình phạt xứng đáng. Giờ thì xuống ăn cơm đi, tối nay có món thịt bò kho tàu con thích nhất đấy."

"Dạ, mẹ."

Xác định 'người mẹ' đã rời đi, Dịch Thần đứng dậy chỉnh trang lại quần áo, cài cây búa nhỏ cùng súng ống vào những vị trí đã định.

Khi bước chân nhẹ nhàng xuống tầng một, trên bàn ăn đã bày sẵn ba bộ đồ ăn, cặp vợ chồng trung niên đều đã ngồi vào chỗ.

Nhìn cái bếp lò mới tinh chưa hề được sử dụng, Dịch Thần không khỏi tự hỏi món 'thịt bò kho tàu' mà người mẹ vừa nhắc sẽ xuất hiện bằng cách nào. Gọi đồ ăn ngoài? Hay là được nấu cấp tốc ở một nơi khuất mắt nào đó?

Người cha một tay cầm tờ báo, tay kia vẫn cầm ly cà phê buổi sáng, ly cà phê vẫn còn bốc khói.

Người mẹ ngồi thẳng đơ, bàn tay đặt ngang trên đùi, giữ nguyên nụ cười, chăm chú nhìn về phía trước, bất động hoàn toàn như một con rối gỗ.

Dịch Thần cũng mỉm cười, hai tay đặt ngoan ngoãn trên bàn như một đứa trẻ đang nghe giảng, ngồi ngay ngắn, hoàn toàn hòa mình vào bầu không khí quái dị đó, không hề có chút lạc lõng.

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Chỉ còn nghe thấy tiếng đồng hồ quả lắc đung đưa và tiếng người cha lật báo.

Ong ong ong ~

Trạng thái này không kéo dài được bao lâu, Dịch Thần bất ngờ nghe thấy tiếng vo ve của một đàn ruồi – một âm thanh đã lâu không gặp. Kể từ khi Dịch Thần xuyên không đến đây, hắn rất ít khi nghe thấy, đặc biệt là trong thành Zion, vốn dĩ chẳng có lấy một con ruồi. Dùng ánh mắt liếc quanh cũng không thấy bất kỳ con ruồi nào. Mãi cho đến khi ánh mắt hắn hướng về phía người mẹ, lúc này mới phát hiện một con ruồi xanh biếc đang đậu trên cánh mũi, đôi cánh vẫy vù vù nhưng lại bị những sợi lông mũi giữ chặt, không thể thoát ra. Nhìn kỹ hơn, thậm chí còn có con thứ hai, thứ ba...

Khi Dịch Thần định nhìn rõ hơn thì...

Leng keng! Tiếng chuông cửa vang lên, người mẹ nhanh chóng đứng dậy chạy ra mở cửa. Ở cửa là một chiếc nồi kim loại lớn đang bốc hơi nghi ngút, tỏa ra mùi thơm phức. Hiển nhiên, đó chính là món 'thịt bò kho tàu' mà người mẹ vừa nhắc. Người giao cơm là một gã tráng hán vận đồ đầu bếp, đang nhanh chân quay về chiếc xe 'đưa thức ăn' đậu bên đường. Chính xác hơn, đó là một chiếc xe tải cỡ lớn, chứa đầy 'thịt bò kho tàu' cho khắp các nhà.

Người mẹ một tay kéo chiếc nồi kim loại lớn, dễ dàng đặt lên bàn ăn. Bà xới cho mỗi người một phần. Những miếng thịt bò hầm mềm nhừ, to bản chiếm phần lớn đĩa thức ăn, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt. Sau khi kiểm tra, thức ăn không có vấn đề gì, thậm chí cả nguyên liệu cũng tươi rói. Đúng là thịt bò thật, chứ không phải thứ "thịt" khiến người ta bất an như hắn dự đoán.

Bữa cơm kết thúc.

Khi Dịch Thần định đứng dậy thì... Đùng! Bàn tay người mẹ bất chợt hạ xuống, siết chặt lấy vai hắn.

"Lãng phí thức ăn là không tốt đâu nhé, con phải ăn sạch sành sanh như ba đây này."

Ánh mắt bà hướng về phía người cha. Ông ta một tay vẫn cầm ly cà phê, tay kia giữ chặt đĩa thức ăn trước mặt, chiếc lưỡi to bè, nhớp nháp đang tỉ mỉ liếm quanh đĩa. Cái đĩa sau khi bị liếm sạch bách đến mức không cần rửa lại nữa.

Dịch Thần vẫn giữ nụ cười gượng, hơi cứng nhắc nghiêng đầu sang một bên hỏi 'người mẹ': "Con cũng cần làm như vậy sao?"

"Đúng vậy."

"Nếu con không làm thế thì sao?"

"Con chắc chắn sẽ nhận hình phạt thích đáng."

Khi 'người mẹ' nói ra những lời này, miệng bà ta cũng theo đó mà mở ra. Ong ong ong! Tiếng vo ve dày đặc của đàn ruồi lập tức vọng ra từ bên trong. Khoang miệng bị loét đầy lỗ thủng, một bầy ruồi dày đặc đang sống nhung nhúc bên trong. Mấy đống thịt bò kho tàu vừa được ăn vào vẫn còn dính trong miệng, làm thức ăn cho lũ ruồi này. Quan sát k��� hơn, còn có thể phát hiện, những con ruồi này có chút bất thường: chúng mọc ra những chiếc răng nhọn hoắt, có thể dễ dàng cắn nát thịt.

Cảnh tượng này một lần nữa khơi dậy những ký ức sâu thẳm.

Bữa ăn ở cô nhi viện (một ngày ba bữa) chưa bao giờ dễ nuốt. Đôi khi là những bữa cơm bình thường trong phòng ăn, đôi khi phải giành giật thức ăn trong căn phòng đầy chuột, có lúc lại đúng vào "hoạt động đặc biệt" trong phòng ăn, nơi thức ăn được cung cấp một cách ngẫu nhiên cho mọi người. Một khi gặp phải món khó nuốt, sẽ có vài học sinh không thể ăn nổi, thậm chí nôn mửa làm bẩn cả căn tin. Những hành vi này đều bị coi là 'lãng phí thức ăn'. Nếu tái phạm ba lần trở lên, họ sẽ bị đưa đến một khu vực đặc biệt và không bao giờ có thể quay lại nữa.

Dịch Thần thì lần nào cũng nuốt trôi được thức ăn, bởi hắn biết rõ mục đích cơ bản của cô nhi viện. Mặc dù đối xử tàn nhẫn với những đứa trẻ được thu nhận ở đây, nhưng cô nhi viện sẽ không trực tiếp cung cấp thức ăn gây hại đến cơ thể. Chỉ cần suy nghĩ kỹ đi��m này, và ôm ý nghĩ muốn sống sót, thì dù thế nào cũng có thể nuốt trôi được.

Nhưng trong một lần bạo loạn trong căn tin, Dịch Thần vô tình làm đổ đĩa thức ăn của mình, bị coi là lãng phí thức ăn và "nhận được" một cơ hội tham quan bất đắc dĩ. Hắn bị đưa đến đường hầm dưới lòng đất chuyên xử lý 'chất bẩn'. Tất cả những đứa trẻ biến mất vì vấn đề thức ăn đều tập trung ở nơi này, do tác động của thuốc tiêm đặc biệt và môi trường, chúng đã kết hợp với ruồi, biến đổi thành một phần cấu trúc của côn trùng, thậm chí có người đã hoàn toàn thoái hóa thành 'sinh vật mục nát'.

...

Còn về người cha hiện tại của Dịch Thần, ông ta cũng ứng với một loại quy tắc trừng phạt khác của cô nhi viện. Với những đứa trẻ lãng phí tài nguyên nước nhiều lần, chúng sẽ bị yêu cầu bưng một chén nước đầy và sống một ngày bình thường, tham gia đủ mọi hoạt động. Sau một ngày, lượng nước còn lại trong chén sẽ được kiểm tra. Nước đổ ra bao nhiêu, chúng sẽ phải uống bấy nhiêu axit tương ứng. Nếu ly nước trống rỗng, chúng cũng sẽ bị đưa đến khu vực đặc biệt, không bao giờ xuất hiện lại trong cô nhi viện.

Hô...

Dịch Thần hít sâu một hơi, cố gắng ngăn chặn dòng suy nghĩ tiêu cực đang tuôn trào. Hiện tại chỉ mới là khởi đầu, không cần phải bộc lộ hoàn toàn bản tính của mình.

"Thật ngại quá, mẹ! Con sẽ ăn sạch ngay đây."

Dịch Thần lập tức biến sắc mặt, hóa thành dáng vẻ của một đứa trẻ ngoan, làm ra bộ dạng chuẩn bị liếm đĩa. Người mẹ cũng trợn to mắt, chết dí nhìn chằm chằm quá trình này.

Khi Dịch Thần nhấc đĩa thức ăn lên, chuẩn bị liếm láp thì ngay lập tức, cổ tay hắn đột ngột phát lực, khớp xương kêu lên răng rắc... Cốp! Chiếc đĩa bay vút về phía người phụ nữ trung niên, che kín cả khuôn mặt bà ta. Cùng lúc ném đĩa, Dịch Thần một tay chống ghế, hắn siết chặt cơ bụng, dồn lực vào eo! Tung một cú đá chân lên cao, khiến chiếc đĩa đang bay vọt lên. Ly 'cà phê nóng' trong tay người cha cũng văng thẳng vào mặt ông ta. Tê tê ~ Axit ngay lập tức ăn mòn khuôn mặt người cha, lộ ra kết cấu xương trắng đáng sợ. Không đợi ông ta kịp phản ứng... Một tia sáng bạc vụt qua. Đùng! Cái đầu đang bị axit ăn mòn vừa lúc đáp trúng chiếc đĩa đã được ông ta liếm sạch bách.

Cũng trong khoảnh khắc đó, chiếc đĩa bị ném mạnh đập mạnh vào mặt người mẹ... Keng! Khi chiếc đĩa kim loại rơi xuống, tầm nhìn của người phụ nữ không còn bị che khuất thì nòng súng shotgun đen ngòm đã chĩa thẳng vào mắt bà ta.

"Ngủ ngon, mẹ!"

"A!"

Người mẹ cố hết sức mở to miệng, gầm lên một tiếng như muốn nôn thốc ra lũ ruồi ăn thịt bên trong. Bang! Mấy mảng bã vụn đen sì, đầy lỗ thủng bắn tung tóe khắp bếp lò phía sau. Thân thể không đầu của cặp vợ chồng trung niên gần như cùng lúc đó đổ sập xuống bàn ăn.

Dịch Thần vẫn giữ nguyên nụ cười. Khẩu shotgun xoay tròn trong lòng bàn tay một cái rồi thuận thế được cài vào hông. Lấy khăn trải bàn lau sạch vết máu dính trên lưỡi súng, Dịch Thần đứng dậy rồi chỉnh trang lại quần áo, nhỏ giọng lầm bầm:

"Cái gọi là "tư cách cô nhi viện", chẳng lẽ là phải trở thành "cô nhi" trước sao? Vậy thì... chắc là được rồi. Đáng tiếc là ký ức c��a ta không hề có thông tin gì về cha mẹ, nên màn mở đầu này hoàn toàn không tạo được cảm giác nhập vai. Kể từ khi ta có ký ức, ta đã ở cô nhi viện rồi."

Hành trình kỳ ảo của câu chuyện này đã được truyen.free chắp cánh.