Dẫu cho là ban ngày đi nữa, bề mặt hồ nước vẫn phủ một lớp sương mù dày đặc, đừng nói nhìn ra xa bờ bên kia, ngay cả giữa hồ cũng không thể nhìn thấy rõ.

Loại thuyền đạp chân kiểu cũ này khá tốn sức, mỗi vòng trục xoay đều phát ra tiếng va chạm khô khốc, truyền đến chân người đạp một cảm giác nặng nề, như bị lún sâu vào vũng lầy.

Khi đội thuyền dần tiến sâu vào hồ nước, mọi người càng cảm thấy hồ nước xanh biếc này thật lớn... Tựa như một cái miệng khổng lồ không thấy bờ, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng những kẻ xâm nhập.

Trên thuyền, người đàn ông vóc dáng vạm vỡ, lưng đeo đại kiếm, và người phụ nữ đội mũ lông vũ trang trí ngồi ở phía trước, còn Dịch Thần cùng Edmund tóc vàng thì song song ngồi ở phía sau.

Nhân viên công tác ngồi đối diện ở mũi thuyền, mắt trợn trừng, gắt gao nhìn chằm chằm bốn người, đặc biệt chú ý đến động tác đạp chân của họ, tựa như đang đốc thúc nô lệ vậy.

“Dù những người đi thuyền trước đó không xảy ra chuyện gì, nhưng cái hồ này luôn cho tôi một linh cảm chẳng lành. Nếu trên đường có vấn đề gì, chúng ta có lẽ sẽ phải buộc lòng hợp tác. Để tôi tự giới thiệu lại một lần nữa, tôi là Edmund, đến từ gia tộc Mariano.”

Hắn tiếp tục giới thiệu hai vị đồng bạn, đưa tay vỗ tấm lưng rộng của người đàn ông phía trước:

“Hắn tên là Dagbert, một lực sĩ đến từ vùng đất phía Bắc. Cơ thể vạm vỡ này một phần là do huyết mạch, một phần là từ quá trình tôi luyện khắc nghiệt... Chắc chắn tương lai sẽ là một thân sĩ chuyên về sức mạnh. Còn vị tiểu thư xinh đẹp này là Yuliana, người bạn tốt tôi quen biết ở sân huấn luyện.”

“William.”

Dịch Thần nhẹ giọng nói tên của chủ nhân cũ cơ thể này, rồi nói tiếp:

“Ngoài ra, tôi không đề nghị chúng ta tán gẫu ở đây...”

“Được rồi.”

Giới thiệu xong, mọi người chuyển sự chú ý xuống mặt hồ.

Do nguy hiểm tiềm tàng từ việc bệnh biến và các quy tắc khi đi thuyền, tất cả mọi người đều giữ thái độ nghiêm túc, không ai dại dột chạm tay xuống nước tìm chết, chỉ dùng mắt thường quan sát mặt hồ.

Trong lúc Dịch Thần nhìn chằm chằm mặt hồ hồi lâu, ngoài ý muốn nhận thấy một ánh mắt nhìn trộm đến từ sâu dưới đáy hồ... Thật giống như có thứ gì đó khủng khiếp đang ẩn mình dưới đáy và nhìn chằm chằm vào mình.

Khi cảm giác ấy truyền đến Quả Nho Nhỏ, nó liền thèm ăn đến chảy ra rất nhiều nước bọt.

“Dưới đây hình như có đồ ăn ngon!”

Mọi người tiếp tục quan sát và cảnh giác tình hình dưới hồ.

Rắc!

Chiếc thuyền đạp chân đột nhiên bị kẹt cứng, cánh quạt của mái chèo hình như bị vật gì đó quấn vào.

“Cỏ dại hay là rêu bèo? Hay là vật linh tinh gì đó?”

Nghĩ đến mối nguy hiểm chưa biết, Dịch Thần không mạo hiểm thò đầu ra xem xét mặt nước, mà đưa cánh tay phải ra, mượn Quả Nho Nhỏ đang ẩn trong ống tay áo để quan sát tình hình dưới thuyền.

Xuyên qua làn nước hồ mờ đục, một lượng lớn vật thể đáng sợ khiến người ta bất an dần hiện rõ — đó là những cái đầu.

Mái tóc đen dày quấn chặt lấy mái chèo, dưới lớp tóc là một thi thể sưng phù.

Dịch Thần sơ lược tình huống xong, ba người trong đội của Edmund đều trở nên cảnh giác, mỗi người đã thủ sẵn vũ khí trong tay.

Đúng lúc này, vị nhân viên công tác với ánh mắt đờ đẫn, suốt chặng đường không chớp mắt, theo bản năng thực hiện chức trách của mình.

Hắn đeo lên một bộ găng tay nhựa dài đến khuỷu tay, nửa người thò ra khỏi đuôi thuyền, tay gỡ bỏ những thứ quấn quanh mái chèo.

Thấy thế, Dịch Thần và Edmund ngồi ở hàng sau cùng kéo áo của cậu ta, để tránh cậu ta vô ý rơi xuống hồ.

Mắt thấy từng đoạn tóc đen bị kéo lên, mọi người tưởng chừng đã thoát khỏi rắc rối.

Thế nhưng, cơ thể nhân viên công tác bỗng cứng đờ, một luồng quái lực vượt ngoài sức tưởng tượng bất ngờ kéo đến... Sức mạnh thật lớn!

Trong tay Dịch Thần và Edmund chỉ còn lại những mảnh vải áo bị xé nát, người nhân viên trẻ tuổi lập tức rơi xuống nước, biến mất tăm hơi.

Đoàng!

Edmund tóc vàng thay đổi vẻ thân thiện thường ngày, ánh mắt kiên nghị, đồng thời giơ một ngón tay lên ra hiệu, tất cả mọi người lập tức đề phòng cảnh giác, quan sát bốn phía.

Tuy nhiên, mặt hồ tĩnh lặng tạm thời vẫn chưa nổi lên thứ gì đáng sợ.

Từng giọt mồ hôi lăn xuống trên trán Edmund, hắn có chút lúng túng nói:

“Rõ ràng những du khách trước đây đều không xảy ra chuyện gì, nhưng hết lần này đến lần khác, đến lượt chúng ta thì lại xuất hiện vấn đề... Là trùng hợp? Hay là giữa chúng ta có người bị thứ gì đó dưới hồ theo dõi?”

Lời nói này khiến Dịch Thần lập tức nhớ lại việc anh thong dong dạo bước ven hồ tối qua, và hành động vô tình ném ‘Quan Trị An’ xuống hồ nước.

Bất quá, Edmund rất nhanh lại tự mình thẳng thắn:

“Tối qua sau bữa tiệc, ba người chúng tôi đã giết chết vài cá thể bệnh biến trong thị trấn nhỏ, có thể vì thế đã chọc giận những tồn tại phía sau. Vô tình liên lụy cậu, William, thật là hổ thẹn.”

Dịch Thần lạnh như băng đáp lại:

“Hãy nghĩ cách làm sao để thoát khỏi cái hồ này đi.”

Mái chèo vẫn còn một nửa tóc đen chưa được gỡ bỏ, nếu tiếp tục gỡ bỏ, rất có thể sẽ bị kéo xuống.

Lúc này, Dagbert, đến từ vùng đất phía Bắc, chủ động đứng dậy. Thanh cự kiếm rộng lớn trong tay hắn vừa vặn có thể dùng làm mái chèo tạm thời, hơn nữa hắn trước đây khi sống ở vùng đất phía Bắc cũng từng có kinh nghiệm chèo thuyền.

Cự kiếm cắm xuống mặt hồ, thay thế mái chèo, chỉ dựa vào sức lực của một người để đội thuyền di chuyển nhanh chóng, tốc độ nhanh hơn gấp đôi so với trước.

Đáng lưu ý chính là, những sợi tóc đen quấn ở mái chèo, ngay cả thi thể cũng bị kéo theo cùng lúc, khung cảnh có chút quỷ dị.

Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa biến mất.

Việc dùng cự kiếm chèo tạo ra những rung động mạnh dường như đã đánh thức một số thứ đang ngủ say dưới đáy hồ, theo từng vòng rung động lan ra, những đường viền đen sì lớn bằng người trần, hiện lên lờ mờ dưới mặt nước... Chúng uốn lượn cơ thể mềm mại, dài nhỏ, tiến gần về phía đội thuyền.

Thấy thế, Edmund một tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai của đồng đội:

“Dagbert, cậu cứ tập trung chèo thẳng là được... Còn lại cứ giao cho chúng tôi.”

“Ừm.”

Dứt lời, Edmund tay trái cầm lên khẩu súng lục Phi Vũ được trang trí bằng lông vũ, đạn bạc đã lên nòng, tay phải nắm chặt đoản kiếm mạ bạc, ánh mắt sắc bén như chim ưng quan sát bốn phía.

Yuliana cúi người lấy ra dao găm trong giày bó, cũng bày ra tư thế chiến đấu tiêu chuẩn.

Dịch Thần từ phần eo móc ra rìu bạc, Quả Nho Nhỏ đang đậu trên vai.

“Tới!”

Văng! Bọt nước văng tung tóe!

Một cánh tay phủ đầy vảy cá, bề mặt còn khảm những con sò hến, thò ra bám vào rìa thuyền.

Khi một cái đầu sưng phù đáng sợ vừa nhô lên khỏi mặt nước, nòng súng lạnh lẽo đã chĩa thẳng vào đỉnh đầu nó.

Đoàng! Tiếng súng xé toang bức màn yên tĩnh của mặt hồ.

Dịch thể màu đỏ loang lổ trên mặt nước, con ngư nhân quái dị đầu tiên gây rắc rối đã chìm xuống đáy hồ.

Vừa kết thúc việc tiêu diệt, Edmund vội vàng đưa ra gợi ý:

“Đối phó với tên ký sinh trùng này, chỉ cần phá hủy đại não là được... Chúng còn chưa biến đổi thành ‘kẻ bệnh’ thực sự, nên việc xử lý vẫn chưa phải là đặc biệt phiền phức. Nhưng cần chú ý một điều, đừng để chúng phá hoại thuyền, tôi cũng không muốn rơi xuống cái hồ xanh biếc dơ bẩn, buồn nôn này đâu.”

Vừa dứt lời, ba cặp cánh tay từ những hướng khác nhau thò ra về phía đội thuyền, những cái đầu sưng phù thối rữa, miệng lồi ra đầy răng nanh cùng lúc trồi lên.

Edmund tóc vàng bằng một kiếm pháp tinh chuẩn, đâm thẳng đoản kiếm trong tay phải vào mặt mục tiêu, phá hủy đại não bên trong.

Yuliana vung ngược tay lên, dao găm nằm ngang cắm phập vào huyệt Thái Dương của mục tiêu... Tốc độ thậm chí còn nhanh hơn một chút.

So với hai người đã qua huấn luyện nghiêm chỉnh kia, Dịch Thần, một người xuyên không “tay ngang”, tự nhiên kém hơn về nhiều mặt.

Thế nhưng, đối mặt với tình hình nguy hiểm hiện tại trong hồ, một ý chí mãnh liệt muốn chém giết mục tiêu dần hình thành trong đầu anh.

Dưới sự thúc đẩy của ý chí này, từng sợi rễ cây từ mu bàn tay và lòng bàn tay chui ra, quấn lấy cây búa nhỏ, thậm chí hợp nhất với cán búa bằng gỗ óc chó.

Khiến Dịch Thần cầm chắc hơn, vung vẩy càng thêm mạnh mẽ.

Giết!

Ánh bạc xẹt qua, rơi trúng chuẩn xác vào cổ của nhân ngư.

Vảy cá, da thịt, xương cổ, tất cả những gì có thể cản trở nhát chém đều không có tác dụng.

Bạch!

Một cái đầu sưng phù thối rữa bay lên không trung, rắc... vừa vặn rơi xuống thuyền.

Khi cái đầu này vẫn còn muốn nhúc nhích, và gây thương tổn cho Dịch Thần, một khối cầu thịt đen từ vai Dịch Thần nhảy xuống, trong nháy mắt nuốt chửng hai “Quả nho” trên đầu nhân ngư, còn tiến thêm một bước chui sâu vào hốc mắt, ăn sạch mọi thứ tươi mới bên trong đầu lâu.

Khi nhìn thấy cảnh này, dù là Dagbert đang chèo thuyền, hay hai người còn lại đang chiến đấu, cũng đều ném ánh mắt kinh ngạc về phía Dịch Thần, và đánh giá về Dịch Thần lại tăng thêm một bậc.

...

Sau khi mọi người hợp sức chiến đấu, giết chết gần hai mươi con nhân ngư bệnh biến từ dưới hồ, đội thuyền cập bờ.

Thi thể bị quấn quanh mái chèo cũng bị kéo tuột lên bờ cùng với thuyền.

Khi Dịch Thần nhìn rõ hình dạng của cái thi thể này, cơ thể anh khẽ rùng mình.

Cái thi thể tóc dài rậm rạp này lại chính là viên Quan Trị An mà anh đã ném xuống hồ nước... Nhưng trong ấn tượng của anh, viên Quan Trị An rõ ràng là tóc ngắn mới phải.

Thật giống như hồ nước có tác dụng như một ống nuôi cấy, những sinh vật được ném vào đó đều sẽ nhận được một sự kích thích nào đó để tăng tốc phát triển.

“Quả nhiên là do mình rồi...”

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền phát hành.