Danh sách đã được đệ trình. Ngày mai, tổ chức sẽ dựa vào danh sách từ toàn thành để chọn ra ba tiểu đội phù hợp, tiến vào đường hầm tự nhiên dẫn đến Hôi Vực.

Trong Zion, nhiều tiểu đội đang gấp rút chuẩn bị cho sự kiện này.

Trạm phát điện. Một tòa kiến trúc cổ kính, khảm nạm vô số bánh răng và không ngừng phun hơi nước. Nhìn lên cao, có thể thấy các khung thép khổng lồ nối liền trên đỉnh, cùng với những luồng hồ quang điện lớn, nhảy nhót liên tục một cách kỳ ảo. Số lượng cư dân Zion từng thấy diện mạo thật của trạm phát điện không vượt quá 15%.

Ngay lúc này, Ludwig Reagan đang ở sâu bên trong trạm phát điện, trong một phòng thí nghiệm tư nhân được Trưởng trạm đặc biệt cho phép, tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi rời thành.

Trong lúc anh ta đang bận rộn, Một người phụ nữ, cơ thể được kết nối với nhiều dây cáp, thông qua các mạch điện tử và dòng điện tinh vi để duy trì ý thức đơn giản của mình, đang ngồi trên chiếc bàn thí nghiệm bỏ trống, đung đưa đôi chân. Những sợi cáp treo ở bắp chân cũng đu đưa theo. Đôi mắt đặc biệt, ẩn dưới mái tóc đen, dõi theo Reagan đang bận rộn. Vì ý thức chưa hoàn thiện, cô chỉ đơn thuần thích nhìn người thanh niên vô cùng quen thuộc này, không suy nghĩ quá nhiều. Chỉ cần Reagan ở đâu, cô cũng sẽ lặng lẽ đến bên cạnh anh ấy bầu bạn.

Lúc này, Reagan chăm chú nhìn thiết bị đặc biệt mà anh đã chuyên tâm nghiên cứu nhiều năm, sử dụng cánh tay máy được lắp ráp trên bàn thí nghiệm cùng với kính lúp có thể điều chỉnh, tiến hành điều chỉnh cuối cùng cho thiết bị này.

Thời gian vô tình trôi qua đã tám giờ. Người phụ nữ vẫn duy trì động tác đung đưa chân và quan sát, y như lúc đầu, thậm chí biên độ đung đưa của đôi chân cũng không hề thay đổi.

"Rốt cuộc vẫn phải ra ngoài rồi..." Hoàn thành việc điều chỉnh, Reagan đầu tiên đi đến trước mặt người phụ nữ nửa thực nửa hư kia. Nhờ vào những luồng hồ quang điện yếu ớt nhấp nháy quanh thân cô, Reagan mới có thể tiếp xúc trực tiếp, chạm vào cơ thể cô... Hay nói đúng hơn, chỉ có Reagan mới có thể chạm vào cô. Reagan nâng đôi tay cô gái, một giọt nước mắt rơi xuống. "Fay, xin tha thứ cho sự vô năng của anh. Dù Trưởng trạm đã cung cấp tài nguyên nghiên cứu, anh vẫn không thể đột phá trong việc tái tạo 'Thần kinh ý thức'. Ít nhất với thân phận 'con người' hiện tại, anh không thể nào đột phá rào cản kỹ thuật này trong thời gian ngắn. Anh cần đưa em cùng đi thêm một chuyến vào Hôi Vực vặn vẹo, đáng ghét và đầy nguy hiểm, để tìm kiếm di vật cổ xưa có thể giúp con người vượt qua giới hạn. Anh hứa với em, lần này tuyệt đối sẽ không để em bị tổn thương." Khi anh nói xong những lời này, người phụ nữ ngừng đung đưa chân. Cơ thể cô bắt đầu di chuyển chậm rãi, tạo ra tiếng ma sát giữa dây cáp kim loại và xương cốt. Chiếc lưỡi đầy lỗ nhỏ khẽ chạm vào tai Reagan, nhẹ nhàng liếm, phát ra những âm thanh nhiễu điện từ ngắt quãng: "Được... Chúng ta... Cùng... Đi." Những lời này đã tiếp thêm sức mạnh to lớn cho Reagan, anh đứng dậy, quay trở lại trước thiết bị đã điều chỉnh xong.

Đây là thiết bị tăng cường do chính anh tự tay thiết kế, cộng thêm sự hỗ trợ từ Trưởng trạm và khoản lương mười năm trả trước để chế tạo. Một bộ "xương vỏ ngoài cột sống" sáng bóng kim loại, toàn thân màu bạc trắng, trông như một con cuốn chiếu. Mỗi đốt xương sống đều có một cặp chi phụ bằng kim loại mềm. Những chi phụ này, một khi cắm vào cơ thể người, sẽ tự động tìm kiếm các dây thần kinh phụ tương ứng trong cơ thể để nhanh chóng kết nối. Đặc điểm lớn nhất của thiết bị là có thể chuyển hóa năng lượng sinh vật cá thể thành điện năng để dự trữ, đồng thời có thể điều tiết việc vận chuyển điện năng một cách chính xác và hiệu quả. Ví dụ, khi Reagan ăn uống bình thường, một phần năng lượng từ thức ăn đang chuyển hóa glycogen sẽ đư���c tách ra, biến thành điện năng dự trữ trong cột sống. Hay như, khi Reagan đi bộ hoặc chạy nhanh trong sinh hoạt hằng ngày, một phần năng lượng sinh ra cũng sẽ được bảo tồn dưới dạng điện năng. Vì thiết bị này trông rất giống chân của loài côn trùng, nên người ta thường gọi nó là "Điện Sâu".

Do hạn chế về kỹ thuật của thời đại, Loại thiết bị truyền dẫn năng lượng, vốn dĩ liên quan đến bản chất thần kinh và cần cải tạo cơ thể, khi lắp ráp đòi hỏi phải chịu đựng rủi ro cực lớn. Nếu cơ thể xuất hiện phản ứng bài xích dữ dội, người dùng có thể tử vong ngay lập tức.

"Hô..." Anh hít sâu một hơi, đưa tay gạt cần gạt ẩn bên trong lớp vỏ ngoài của cột sống. Cạch cạch! Bộ xương vỏ ngoài cột sống cử động như một loài bò sát, mỗi chi phụ bằng kim loại bắt đầu gõ nhẹ lên xuống, tính toán vị trí để cắm vào cơ thể vật chủ. Reagan bỏ áo ngoài, để lộ phần lưng, nơi đã được vẽ sẵn "Sơ đồ phân bố điểm xương sống" bằng một loại dung dịch cảm ứng. Những điểm này sẽ hỗ trợ bộ xương vỏ ngoài kết nối một cách tinh vi. Khi anh xoay người, hướng phần lưng về phía bộ xương vỏ ngoài cột sống đã kích hoạt, thiết bị lập tức quét tìm được "điểm khớp nối", rồi bò lên phần lưng như một con cuốn chiếu. Cảm nhận những chi phụ kim loại lạnh buốt cọ xát trên lưng, Ludwig Reagan không hề có chút sợ hãi nào. Anh chỉ quay đầu lại, mỉm cười nhìn người phụ nữ mà anh yêu nhất trong đời.

"Đợi anh một chút, sẽ xong ngay thôi." Nụ cười đó không giữ được lâu. Bộ xương sống kim loại đã ngừng cử động trên lưng, các chi phụ bắt đầu tìm kiếm "điểm" tương ứng. Xoẹt! Những gai nhọn kim loại lạnh buốt lập tức đâm xuyên vào cơ thể, cắm sâu vào cột sống, chính thức tiến hành "kết hợp thần kinh" và "cải tạo năng lượng dự trữ". A! Tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang vọng khắp phòng thí nghiệm. Reagan suýt nữa ngất đi ngay lập tức. Âm thanh đau đớn lay động Fay, khiến ý thức đơn giản của cô cũng có phản ứng. Cô từ từ bay tới ôm Reagan vào lòng. Dần dần, Khi cơn đau ở sống lưng dần dần yếu đi, Reagan, vô cùng mệt mỏi, dần chìm vào giấc ngủ trong vòng tay cô, nghiêng mình trong phòng thí nghiệm. Đồng tử sắp khép lại của anh thoáng qua một tia điện lưu mạnh mẽ và ổn định.

...

Trong học viện. Dịch Thần như thường lệ báo cáo với đạo sư về nhiệm vụ anh đã nhận ở Gethsemane. Chamberson đương nhiên nhìn thấu ý nghĩ của học trò mình: "Ngươi quả nhiên vẫn chưa hài lòng với 'Di vật song thuộc tính' sao?" "Cứ thử xem sao, coi như là nhiệm vụ thử thách đi. Nếu thật sự tìm được 'Di vật tam thuộc tính' thì chẳng phải tốt hơn sao?" "'Sự kiện di vật' hoàn toàn khác với những nhiệm vụ ngươi thường nhận, vì các ngươi sẽ cần tiếp cận 'đường hầm', tiến vào khu vực thế giới cũ thực sự nguy hiểm. Tuy nhiên, những đường hầm mới được phát hiện này lại tồn tại sâu bên trong Hôi Vực loãng, nên thường tương đối an toàn. Hơn nữa, bộ trang phục 'Ngậm da lượng' của ngươi cũng có thể đảm bảo tốt hơn cho vấn đề vận động của ngươi ở bên đó. Người giám sát cũng sẽ phán đoán xem các ngươi có đủ tư cách xuyên qua đường hầm hay không." "Được." Sau khi cáo biệt Chamberson, anh lại đến nơi vui chơi của Zede. Thầy Zede, người vốn dông dài gần đây, lần này lại không nói thêm lời nào, cũng không yêu cầu Dịch Thần đến huấn luyện thể lực đặc biệt trước khi lên đường. Mà hiếm thấy thay, chỉ dặn dò một câu: "Cẩn thận thăm dò, đừng để 'Mắt' của ngươi mất ở đó như ta." Thời gian còn lại, Dịch Thần dự định đi làm một việc có thể ảnh hưởng đến tiến trình của sự kiện.

Khu phố – Khu tạm trú. Phòng ở góc tầng cao nhất, đó là nơi Kim thuê. Điều kỳ lạ là, đứng trước cửa, Dịch Thần không hề ngửi thấy mùi thịt quen thuộc như mọi khi. Cốc cốc cốc ~ Anh gõ cửa liên tục mấy lần nhưng không ai trả lời. "Hừm, đã gần mười giờ tối rồi mà vẫn chưa về sao? Thôi được, mai thông báo lại rồi tập hợp." Ngay khi Dịch Thần vừa quay người định rời đi, tiếng bước chân nặng nề vọng đến từ hành lang, chỉ thấy Kim vác một bao bố cao hơn cả người mình, bước lên từ cầu thang. "Ồ? William, sao ngươi lại ở đây... Nghĩ là mai có thể sẽ khởi hành đúng giờ, hôm nay ta đã dùng không ít mối quan hệ để thu thập 'thịt mô phỏng cao cấp', đêm nay còn phải gia công hết số này, ngươi đến đúng là không đúng lúc chút nào." "Không sao, cứ làm đi, chúng ta vừa làm vừa nói chuyện." Mục đích của Dịch Thần rất rõ ràng. Anh muốn nhân thời điểm quan trọng này trước sự kiện, cùng Kim trò chuyện sâu hơn, bàn bạc kỹ lưỡng về sự kiện di vật sắp tới, cố gắng kiềm chế tính cách điên rồ của Kim, giảm thiểu sự bất ổn cho tiểu đội.

Căn phòng nhỏ hẹp, mờ ám, tràn ngập mùi thịt. Để tránh làm bẩn quần áo, cả hai đã cởi áo khoác và cất đi. Hai người chỉ mặc áo sơ mi, cởi bỏ cúc áo thứ nhất, thứ hai và xắn tay áo lên đến khuỷu tay. Bàn tay họ lúc thì chồng lên nhau, lúc thì đan chéo, trên dụng cụ đầy thịt vụn, họ cùng nhau xay nghiền, ép chế thành thịt băm, cố gắng xử lý xong tất cả thịt mô phỏng trước khi trời sáng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm trong từng dòng chữ.