Dọc theo con đường núi quanh co nhìn lên, những vách núi dựng đứng cùng cây cối mọc lộn xộn đã che khuất tầm nhìn, khiến người ta không thể thấy thẳng giáo đường.

Trong đầu, Dịch Thần nhanh chóng sắp xếp lại những điểm đáng ngờ của vụ việc:

1. Dù đã giết chết trưởng thôn và cùng bầy gà lùng sục khắp mọi ngóc ngách trong thôn, kể cả những mạch nước ngầm, nhưng vẫn không tìm thấy đội thân sĩ mất tích. "Trong ký ức của trưởng thôn, những thông tin liên quan đến giáo hội đã bị làm mờ, nhưng có lẽ nó vẫn chứa đựng manh mối về đội thân sĩ mất tích. Khả năng cao là tất cả bọn họ đã bị bắt đến giáo đường, hy vọng họ vẫn còn sống."

2. Mục đích thực sự của giáo hội Tái Sinh vẫn còn là một ẩn số. Dịch Thần chỉ rút ra được vài từ khóa then chốt: "sinh dục", "thánh thai", "cuống rốn". Cho đến nay, anh vẫn chưa một lần đối mặt trực tiếp với bất kỳ thành viên nào của giáo hội.

Dịch Thần đang đứng ở miệng sườn núi, có cảm giác như đang ở trên "đường ranh giới". Cái gọi là "Bệnh Kết Hợp" ở ngôi làng không còn lan rộng nữa, dù là những bào tử màu sắc ảo ảnh mù mịt trong không khí, hay những sinh vật kết hợp kỳ lạ, tất cả đều chỉ dừng lại ở chân núi.

"Dịch Thần suy đoán rằng giáo hội có ý định giới hạn căn bệnh bản địa này trong phạm vi ngôi làng, chỉ để phục vụ mục đích sinh dục của 'thánh thai'. Bản thân căn bệnh này không có tác dụng gì đối với họ. Thậm chí có thể giả định rằng, lý do cơ bản mà giáo hội Tái Sinh chọn làng Shepherd chính là căn bệnh liên quan đến sinh sản đặc hữu của nơi này. Họ muốn lợi dụng căn bệnh kết hợp liên quan đến sinh sản này để đạt được một mục tiêu nào đó của giáo hội, thậm chí là mục đích cuối cùng khi họ thành lập giáo hội.

Đối với những tín đồ bên trong giáo hội, căn bệnh này lại ứng với một loại chứng bệnh đặc thù khác, hoàn toàn khác biệt và liên quan đến 'tân sinh'. Thậm chí, họ có thể ban tặng 'Tân sinh' cho người khác thông qua môi giới 'cuống rốn'. Một khi cá thể sử dụng cuống rốn, có lẽ cũng sẽ xuất hiện trạng thái 'treo cổ' giống như trưởng thôn, cơ thể và ngay cả những vi khuẩn gây bệnh tàn phá cũng có thể phục hồi trong thời gian ngắn. Nhưng những cá thể ích kỷ mắc bệnh như vậy, chắc chắn không phải chỉ đơn thuần nhận được sự ban tặng hay chia sẻ. Những cá thể được ban tặng 'Tân sinh' nhờ cuống rốn, cuối cùng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá nào đó. Dịch Thần thậm chí hoài nghi, dù trưởng thôn không bị anh giết chết, cuối cùng ông ta vẫn sẽ trở thành một vật tế nào đó. . ."

Đây không phải là suy đoán bừa bãi của Dịch Thần. Nhớ lại năng lực tái sinh gần như "ăn gian" của trưởng thôn khi sử dụng cuống rốn, ngay cả quả tim chứa mầm bệnh tàn phá của ông ta cũng được chữa lành trong thời gian ngắn. Chỉ xét riêng công hiệu này thôi đã quá đỗi khoa trương. Nhưng khi sử dụng cuống rốn, trưởng thôn lại xuất hiện trạng thái bị thắt cổ. Thêm vào đó, cái gọi là "cuống rốn quấn quanh cổ" (Nuchal-Cord) này lại có liên quan trực tiếp đến cái chết của trẻ sơ sinh. Lấy hành động tượng trưng cho cái chết để ban tặng sự sống mới, nghĩ thế nào cũng thấy thật nghịch lý. Dịch Thần cũng vì lẽ đó mà đưa ra suy đoán: Phải chăng điều này có nghĩa là, cùng với việc nhận lấy sự ban tặng "tân sinh", người đó cũng cần dâng hiến sinh mạng của chính mình để hoàn trả?

Kết thúc dòng suy nghĩ ngắn ngủi, Dịch Thần một tay sửa lại cà vạt, tay kia xách chiếc rương đi lên sườn núi. Quả Nho Nhỏ cũng trở nên chăm chú lạ thường, lúc thì chui ra từ vai, lúc thì thò nửa người ra khỏi ống tay áo, lúc thì hé một con mắt từ ống quần, luôn đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, con đường lên núi vẫn tĩnh lặng như cũ, không những không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào từ nhân viên giáo hội, mà ngay cả một ánh nhìn lén lút cũng không có. Lời trưởng thôn từng nói "C��c ngươi đến chậm rồi" càng thúc giục Dịch Thần bước nhanh hơn.

Trên đỉnh sườn núi nhỏ, sừng sững ngôi giáo đường được các thôn dân xây dựng cho giáo hội cách đây vài tháng. Gọi đó là giáo đường, nhưng nó giống một công trình kiến trúc đặc trưng theo phong cách cổ điển hơn. Cửa chính, hành lang có kết cấu hình núi và phòng hình cầu vòm nối tiếp ở đoạn cuối. Gió lạnh thổi lất phất trên những thân cây trơ trụi, vặn vẹo, tương tự với kiến trúc giáo đường và cả Dịch Thần – sinh vật duy nhất còn sống trên đỉnh núi.

Cót két ~ Dịch Thần đẩy cánh cửa chính của giáo đường, vốn không hề khóa, ra. Hành lang cột rộng rãi, với những ngọn nến mới được thắp sáng trong hốc tường cách đều nhau, hay tấm thảm đỏ được trải sạch sẽ, nạm vàng, Dường như tất cả đều đang nói với Dịch Thần rằng bên trong có thứ gì đó đang chờ đợi anh đến, chờ anh tham gia, và một khi đã dấn thân vào thì không thể rút lui. Mặc dù vậy, ánh mắt Dịch Thần không hề thay đổi, anh dứt khoát bước vào, đi thẳng về phía sâu nhất của dãy cột.

C��p! Tiếng giày da dẫm lên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo, ngay sau đoạn cuối tấm thảm đỏ, vang vọng khắp căn phòng hình cầu vòm rộng lớn. Trần vòm phía trên phủ đầy những ô vuông lõm trang trí, từ đỉnh xuống dưới dần thu nhỏ lại, vừa có tác dụng giảm bớt trọng lượng vòm, vừa tạo điểm nhấn trang trí. Từ đỉnh chóp thả xuống một chiếc đèn chùm hình tròn, 108 ngọn nến trên đó thắp sáng rực cả căn phòng hình cầu.

Một bức tượng "mẫu thân tân sinh" quen thuộc trong làng đứng sừng sững ở giữa. Chỉ là bức tượng này có kích thước lớn hơn gấp mấy lần so với những bức tượng nhỏ đặt ở cửa mỗi gia đình trong thôn, cao chừng bốn mét. Người mẹ với khuôn mặt đầy lỗ thủng ôm đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời vào lòng, đứa bé vùi mình trong ngực mẹ nên không nhìn rõ mặt. Giữa hai người vẫn còn sợi dây cuống rốn nối liền. Phần bệ đá vuông bên dưới bức tượng khắc một dòng chữ: "Kẻ dâng hiến máu huyết sẽ nhận được tân sinh."

Dịch Thần chưa hoàn toàn đến gần bức tượng, nhưng anh đã cảm nhận được luồng khí tức "t��n sinh" phát ra từ đó. Cẩn thận đến gần bức tượng, anh đưa tay chạm vào dòng chữ trên bề mặt. Bạch! Sợi cuống rốn nối liền người mẹ và đứa trẻ sơ sinh đột nhiên kích hoạt, mạnh mẽ rút ra từ rốn đứa bé. Đầu cuống rốn hiện ra một cái dùi hình tròn đầy răng nanh, lao về phía bụng Dịch Thần. Dường như muốn hấp thụ "máu huyết" từ rốn của anh. Vừa định tới gần, vút! Một luồng ngân quang chém xuống. Cây búa Dịch Thần luôn vác trên lưng chính là để đề phòng khoảnh khắc này. Cây búa chặt đứt sợi cuống rốn đang đau đớn giãy giụa trên mặt đất, và khi nó còn muốn chạy trốn, giày da của Dịch Thần đã dẫm lên... Đùng!

Khi Dịch Thần một lần nữa ngẩng đầu lên, anh phát hiện bức tượng người mẹ và đứa trẻ trong ngực đã rõ ràng quay đầu lại, dùng khuôn mặt đầy lỗ thủng nhìn chằm chằm mình. Mặc dù không có bất kỳ ảnh hưởng tinh thần nào, nhưng ánh nhìn đó lại khiến người ta vô cùng khó chịu. Tiếp tục đưa tay dán vào bệ tượng, anh mơ hồ cảm nhận được có thứ gì đó từ phía dưới đang cung cấp năng lượng cho bức tượng. "Phía dưới sao?" Dịch Thần nhấc chân đá một cú, nhưng bức tượng không hề sứt mẻ chút nào. Sự nặng nề và cứng rắn như vậy cũng gián tiếp chứng minh rằng có lẽ thực sự có thứ gì đó ẩn giấu bên dưới bức tượng.

Lùi về sau, Dịch Thần lùi thẳng đến vị trí ngay trước dãy cột, gần cánh cửa chính của giáo đường. Anh cúi người, tạo dáng như một vận động viên điền kinh chuẩn bị xuất phát. Thực vật trong cơ thể, dưới sự điều động của Dịch Thần, tập trung bao phủ vai và cánh tay phải anh. Khởi động! Với thể trạng đã được nâng lên cấp 4, dưới sự hỗ trợ của trái tim tạm thời, Dịch Thần bứt tốc vượt qua mọi tốc độ trước đây. Khi lao vào căn phòng hình cầu vòm, anh lập tức hơi nghiêng người, cánh tay phải căng cứng hoàn toàn, đưa về phía trước, tạo thành tư thế lao húc! Có lẽ cảm nhận được ý chí của chủ nhân, bộ trang phục thân sĩ tự động điều chỉnh, tăng thêm độ dày lớp vải ở cánh tay phải để tăng khả năng giảm xóc khi va chạm.

Rầm! Một tiếng nổ lớn vang dội trong căn phòng hình cầu. Bệ tượng hoàn toàn vỡ nát, đủ loại đá vụn và huyết nhục văng tứ tung... Dịch Thần đã không cảm nhận sai, bên trong pho tượng chứa đầy huyết nhục bị nén chặt, và phần dưới nối liền với một khối thịt đang vận chuyển dinh dưỡng. Một mật đạo dẫn vào sâu bên trong hiện ra trước mắt anh. Khi Dịch Thần nhìn sâu vào bên trong, suy nghĩ của anh dường như bị một luồng dẫn dắt quỷ dị cuốn lấy. Ở cổ, thậm chí còn có cảm giác bị siết chặt đến nghẹt thở. Anh violently lắc đầu, nhanh chóng xua đi luồng suy nghĩ đang tấn công. Vô thức chạm vào cổ mình, anh thực sự cảm nhận được một vệt hằn rõ rệt... Cứ như vừa thoát khỏi trạng thái bị thắt cổ.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn đọc phiên bản biên tập chất lượng này.