Khi người nọ đếm đến "Bảy", Tứ ca rốt cuộc đã đưa ra quyết định. Chỉ nghe giọng hắn vang lên: "Các hạ nếu là người của Ty Thần Bộ, vậy Vạn Tà Giáo ta sẽ nể mặt các hạ một lần, chúng ta đi!"

Khi người nọ đếm đến "Chín", người của Vạn Tà Giáo đã rút đi sạch sẽ. Hàn Phong mở cửa bước ra xem xét, thấy trong sân ngoài Lục Thanh Dao ra thì không còn ai khác, còn Hư Dạ Nguyệt cũng từ bên cạnh đi ra.

Hàn Phong liền ôm quyền hướng về đêm tối, nói: "Đa tạ các hạ." Giọng nói hào sảng kia không còn vang lên nữa, người vừa nói chuyện không biết đã rời đi hay đã quay về phòng mình. Hư Dạ Nguyệt cùng Lục Thanh Dao khe khẽ trao đổi ý kiến, thật sự không tài nào đoán ra rốt cuộc người này là ai.

Đêm đó, sau khi người của Vạn Tà Giáo rời đi, Hàn Phong tự nhiên có một giấc ngủ ngon. Sáng hôm sau, Hàn Phong ra khỏi phòng, định đi tìm người đã giúp họ đuổi Vạn Tà Giáo đi tối qua. Thế nhưng, hắn tìm quanh khách sạn một hồi, rồi đợi ở quầy thu ngân cả buổi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng một người khả nghi nào. Bất đắc dĩ, Hàn Phong đành cùng Hư Dạ Nguyệt và Lục Thanh Dao dùng bữa sáng, thanh toán tiền thuê phòng rồi thẳng tiến kinh thành.

Ba người đi đường hơn một canh giờ, liền từ xa trông thấy tường thành cao lớn của kinh thành. Kinh thành không chỉ là đô thành số một của Đại Minh Đế quốc, mà còn là đô thành số một trong thiên hạ. Theo thống kê, số người bên trong và bên ngoài thành cộng lại lên tới ba ngàn vạn, đủ thấy sự to lớn của kinh thành.

Kinh thành của Đại Minh Đế quốc hình thành qua hàng ngàn năm lịch sử, quy mô to lớn, so với Đại Tống đế quốc tiền triều còn lớn hơn gần gấp đôi. Để xây dựng tường thành kinh thành, số nhân lực bỏ ra lên tới hơn trăm vạn, thời gian cũng mất hơn ba mươi năm, có thể nói là một công trình vĩ đại.

Từ ngoài vào trong, kinh thành chia thành ngoại thành, nội thành, Hoàng thành, và Cung thành. Tường thành ngoại thành có độ cao trung bình tám trượng, nơi cao nhất có thể đạt tới mười ba trượng. Thành tổng cộng có bốn mươi lăm cánh cửa, chia làm cực lớn môn, đại môn, tiểu môn. Trong đó, chín cánh cửa cực lớn còn được gọi là cửa chính, tục xưng Cửu Môn.

Chín cửa chính hùng vĩ tráng lệ, rộng chín trượng, cao mười hai trượng, mỗi cánh cửa đều được bọc một lớp kim loại đặc chế, cứng rắn hơn cả đồng thiết, cần sức lực của ba mươi đại hán mới có thể đẩy mở. Vị trí Cửu Môn, tính cả thành lầu, cao tới ba mươi trượng. Đứng trên tầng cao nhất của thành lầu phóng tầm mắt nhìn xa, hơn mười dặm đất đều thu trọn vào tầm mắt.

Trong tình huống bình thường, Cửu Môn sẽ không mở, trừ phi gặp đại sự, ví dụ như Hoàng Thượng đi tuần hoặc ra ngoại ô kinh thành tế trời, khi đó Cửu Môn mới có thể mở ra.

Hai bên Cửu Môn, mỗi bên đều có một cánh cửa nhỏ. Tuy nói là cửa nhỏ, nhưng có thể cho ba cỗ xe ngựa sóng vai tiến vào mà không hề chật chội. Tổng cộng có mười tám cửa nhỏ, và cuối cùng mười tám cánh cửa đó chính là đại môn. Đại môn nhỏ hơn cửa chính, nhưng lớn hơn cửa nhỏ, được thiết lập để tiện cho người ra vào. Mỗi đại môn đều có lượng lớn quan binh canh gác.

Chín cửa chính là môn hộ của kinh thành, tượng trưng cho sự uy nghiêm của kinh thành, binh lực bố trí hùng hậu dĩ nhiên không cần nói nhiều. Quan chức cao nhất phụ trách Cửu Môn được xưng là "Thành úy", quan hàm Chính Tam phẩm. Dưới mỗi "Thành úy" có tổng cộng ba "Phó Thành úy". Trong đó, một người thay "Thành úy" phụ trách tuần tra hàng ngày ở cửa chính, hai người còn lại được ph��i đến trông coi hai đại môn gần đó, với quan hàm Chính Tứ phẩm.

Trên chín "Thành úy" có một vị Cửu Môn Đề Đốc, không chỉ thống lĩnh ngoại thành mà còn thống lĩnh nội thành. Cửu Môn Đề Đốc có quyền cao chức trọng, không do hoàng thân quốc thích đảm nhiệm, mà chính là do người thân tín nhất của Hoàng Thượng đảm nhiệm, với quan hàm Tòng Nhất phẩm.

Hàn Phong, Hư Dạ Nguyệt, Lục Thanh Dao ba người đến từ phía tây kinh thành, muốn vào kinh thành tự nhiên phải đi theo cửa thành phía tây. Phía tây kinh thành có hai cửa chính, một tên là "Chính Tây Môn", một tên là "Tây Dương Môn". Ba người họ đã đi vào thành từ một cánh cửa nhỏ bên cạnh "Tây Dương Môn".

Trước đó, Hàn Phong từng chứng kiến một vài thành trì với dân số lên đến hàng trăm vạn, nhưng đến hôm nay, khi đặt chân đến kinh thành, hắn mới biết những thành trì kia so với kinh thành chẳng khác nào gặp dân chơi thứ thiệt. Đơn cử độ dày của tường thành đã sâu tới mười trượng, cho dù là cao thủ Hậu Thiên nhất phẩm, e rằng cũng chưa chắc có thể trong chớp mắt hoàn toàn phá nát tường thành.

Vì đây là lần đầu tiên ba người đến kinh thành, nên cứ tùy ý mà đi, có đường đâu thì rẽ đó. Dọc đường, cửa hàng mọc san sát như rừng, quán rượu nối tiếp nhau, tiếng rao hàng bên đường liên tục không dứt, vô cùng náo nhiệt. Người đi đường qua lại tấp nập, tạo nên một cảnh tượng phồn hoa bậc nhất.

Ba người tùy ý đi qua vài con phố, rồi dừng chân tại một khách sạn để sửa soạn sơ qua. Sau đó, họ ra ngoài dạo chơi một lượt, thăm thú nhiều nơi. Khi bụng cảm thấy đói, họ liền ghé vào một tửu quán trên phố dùng bữa. Người kinh thành quả nhiên có kiến thức khác biệt. Vốn dĩ, với vẻ đẹp của Lục Thanh Dao và trang phục khác lạ của Hư Dạ Nguyệt, đều thu hút rất nhiều ánh nhìn, nhưng người kinh thành đã quen với những cảnh tượng như vậy, nhiều lắm cũng chỉ liếc nhìn hai mắt, chứ không lộ vẻ tò mò.

Ba người trở lại khách sạn. Hàn Phong nhân lúc tiểu nhị mang trà đến, bắt chuyện với hắn, rồi từ miệng tiểu nhị mà biết được một vài tình hình của kinh thành.

Ngoại thành của kinh thành tổng cộng chia làm mư��i ba khu. Về phần tình hình nội thành, vì tiểu nhị chưa từng vào nên căn bản không rõ. Mỗi khu ngoại thành đều rất lớn, khu ít dân nhất cũng có hơn ba mươi vạn người, tựa như một thành thị thu nhỏ.

Khu mà ba người Hàn Phong đang ở có tên là "Thiên Đấu khu", dân số lên tới bốn mươi vạn người. Những nơi họ đã dạo chơi hôm nay cũng chỉ là một phần nhỏ của "Thiên Đấu khu". Muốn đi khắp mọi ngõ ngách, mọi con phố lớn nhỏ của "Thiên Đấu khu", nếu không có vài ngày thời gian thì căn bản là không thể.

Sau khi từ miệng tiểu nhị biết được một số tình hình ngoại thành, Hàn Phong thưởng cho hắn một ít ngân lượng rồi để hắn rời đi. Theo kế hoạch của Hàn Phong, đã khó khăn lắm mới đến kinh thành một lần, tự nhiên phải du ngoạn cho thỏa thích một thời gian.

Vì vậy, liên tiếp hơn mười ngày, hắn đều dẫn Hư Dạ Nguyệt dạo chơi trong kinh thành. Đương nhiên, Lục Thanh Dao cũng đi theo hai người. Ban đầu hai ngày, Lục Thanh Dao còn cảm thấy mình đi theo Hàn Phong như một tùy tùng thì có chút không tự nhiên, nhưng một thời gian sau, nàng cũng không còn để tâm nữa.

Kinh thành có quá nhiều nơi thú vị, dù Hàn Phong có du ngoạn mấy tháng cũng chưa chắc đã đi hết. Sau khi du ngoạn hơn mười ngày, kiến thức không ít những thứ kỳ lạ, hắn liền thu tâm, bảo Hư Dạ Nguyệt chuẩn bị một phần hậu lễ cho mình, nói muốn đến Trích Tinh Lâu bái phỏng.

Suốt chặng đường này, Hàn Phong chưa hề nhắc một chữ nào đến Trích Tinh Lâu. Hiện tại đột nhiên nói muốn đi bái phỏng Thiếu Lâu Chủ Phương Mộng Bạch của Trích Tinh Lâu, điều này khiến Hư Dạ Nguyệt và Lục Thanh Dao vô cùng ngạc nhiên.

Hư Dạ Nguyệt kinh ngạc hỏi: "Thiếu gia, người quen biết Phương Thiếu Lâu Chủ sao?"

Hàn Phong cười đáp: "Ba năm trước, khi ta còn ở Đào Hoa trấn, từng có một lần gặp gỡ với Thiếu Lâu Chủ Phương Mộng Bạch của Trích Tinh Lâu. Năm đó, hắn từng ra tay cứu ta một lần. Lần này đến kinh thành, ta vốn định đi bái phỏng hắn trước, nhưng sợ có chút lỗ mãng, nên trước tiên thăm dò tình hình kinh thành rồi mới đi bái phỏng. Bây giờ chính là lúc rồi."

Nghe xong lời này, trong mắt Hư Dạ Nguyệt lộ ra vẻ khác thường, còn Lục Thanh Dao thì bĩu môi nói: "Phương Thiếu Lâu Chủ ra tay cứu ngươi, có lẽ chỉ là tiện tay mà thôi. Phương Thiếu Lâu Chủ trên danh nghĩa là Thiếu Lâu Chủ, nhưng ba năm nay, Lâu Chủ đã không còn quan tâm đến chuyện của Trích Tinh Lâu, mọi việc đều giao cho Phương Thiếu Lâu Chủ. Hiện tại, Phương Thiếu Lâu Chủ chẳng khác nào người đứng đầu Trích Tinh Lâu. Ngươi đi bái phỏng hắn, người ta chưa chắc đã có thời gian gặp ngươi."

Lục Thanh Dao được người đời xưng là Thần Phượng, không chỉ bởi vì nàng có thân thủ cao cường, là một trong những thiếu nữ kiệt xuất mới nổi, mà còn bởi phong thái nàng trác tuyệt, nhất cử nhất động đều toát ra khí chất thần tiên, tựa như thần nữ hạ phàm. Nhưng từ khi đi cùng Hàn Phong, chỉ cần không có người ngoài ở đây, nàng đều lộ ra chút thần thái của một tiểu nữ nhi. Điều này khiến Hư Dạ Nguyệt, người hiểu rõ tính cách nàng, vừa cảm thấy buồn cười, lại vừa ngạc nhiên.

Trong lòng Hàn Phong luôn ghi nhớ châm ngôn thứ ba của Cáp Cáp đại sư, đó là chớ có mưu toan đến gần mỹ nữ. Hư Dạ Nguyệt ngo���i trừ vóc dáng xinh đẹp ra, xét về tướng mạo, đừng nói mỹ nữ, ngay cả tiểu thư nhà thường cũng không bằng, vì vậy Hàn Phong rất yên tâm về nàng. Nhưng đối với Lục Thanh Dao, trong lòng hắn lại có chút "kiêng dè". Cho nên, hắn không để ý lắm đến thái độ rất khác biệt của Lục Thanh Dao với hắn, mà nói: "Lục cô nương, nếu ngươi sợ bị người ta đóng cửa từ chối thì cứ ở lại khách sạn chờ ta và bọn họ."

Suốt chặng đường này, Hàn Phong vẫn luôn gọi Lục Thanh Dao là "Lục cô nương", tỏ vẻ rất lạnh nhạt. Trong sâu thẳm lòng Lục Thanh Dao, mỗi khi nghe ba chữ "Lục cô nương", không hiểu sao lại có một cảm giác bực tức. Thế nhưng, nếu Hàn Phong gọi nàng như Hư Dạ Nguyệt, một tiếng muội tử, nàng lại cảm thấy không mấy thỏa đáng.

Lục Thanh Dao hừ một tiếng, nói: "Bạch Long Hội là một trong hai thế lực lớn của kinh thành, ta đã gặp Tạ Đại Long Đầu, đương nhiên còn muốn đi bái phỏng Phương Thiếu Lâu Chủ. Dù ngươi không đi bái phỏng hắn, ta cũng muốn đi bái phỏng hắn." Nói xong, nàng kéo tay Hư Dạ Nguyệt, cùng Hư Dạ Nguyệt đi ra ngoài, định đi chuẩn bị lễ vật.

Chẳng mấy chốc, hai nữ mang về hai phần hậu lễ, một phần là của Hàn Phong, một phần là của Lục Thanh Dao. Còn Hư Dạ Nguyệt, vì lần này nàng đi với thân phận "nha đầu" của Hàn Phong, đương nhiên không cần chuẩn bị lễ vật.

Lập tức, ba người thanh toán tiền thuê phòng, rời khách sạn, nhanh chân đi thẳng đến Trích Tinh Lâu. Trích Tinh Lâu nằm trong nội thành, ba người muốn vào nội thành, dù đi nhanh, cũng mất ít nhất hơn một canh giờ. Hàn Phong định sau khi vào nội thành sẽ nghỉ lại một khách sạn trong đó.

Hơn một canh giờ sau, ba người đã tới nội thành. Nội thành tổng cộng có mười ba Đạo Môn, quy mô của mỗi cánh cửa đều không thua kém bất kỳ "đại môn" nào ở ngoại thành. Ba người đi theo một cửa thành tiến vào nội thành, dựa theo những gì đã hỏi thăm trước đó, đi về phía đông nội thành.

Nội thành ngoài việc trú ngụ rất nhiều quan lại và gia quyến của họ, còn có hàng mấy trăm vạn dân chúng sinh sống, tổng cộng chia làm bảy khu. Tuy nhiên, ngoài bảy khu này, còn có một số thế lực không thuộc quyền quản hạt của bảy khu đó. Trích Tinh Lâu nằm ở phía đông nội thành, Bạch Long Hội nằm ở phía tây nội thành, và khu vực hơn mười dặm xung quanh đều là địa bàn của cả hai. Ngay cả triều đình, trừ phi bất đắc dĩ, cũng không tiện mạo muội can thiệp.

Ba người nhanh chân đi suốt cả buổi, dần dần rời xa phố xá sầm uất. Chẳng bao lâu, ba người đã từ xa nhìn thấy kiến trúc tòa nhà hình tháp cao lớn của Trích Tinh Lâu. Tác phẩm này là bản quyền dịch thuật riêng của truyen.free.