"Lý Tín, cậu phục vụ trong hàng ngũ Người Tuần Đêm không phải ngày một ngày hai, chắc hẳn biết rõ Giáo đình có rất nhiều thủ đoạn để khiến một người phải nói thật, đúng chứ?" Lôi Thanh Lộc nheo mắt hỏi.

Sắc mặt Lý Tín biến đổi vài lần, rồi lập tức nở một nụ cười nhiệt tình: "Ngài nói gì vậy, đã là Người Tuần Đêm thì chẳng có gì phải giấu giếm cả. Duy trì chính nghĩa là trách nhiệm không thể chối từ, chẳng qua tôi tự thấy mình còn trẻ người non dạ, e rằng sẽ làm hỏng việc. Ngài đã tin tưởng như vậy, tôi nhất định sẽ sẵn sàng xông pha khói lửa, không từ nan!"

"Giá như cậu nói sớm như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Cậu vừa xem xong thi thể, nói thử suy nghĩ của mình xem." Lôi Thanh Lộc nói.

"Thưa ngài, tôi có vài câu hỏi, không biết ngài có tiện giải đáp không?" Lý Tín biết không thể trốn tránh. Quan lớn một cấp đã đủ đè chết người, huống chi đây còn là người lớn hơn mấy cấp. Đối phương nể mặt chú La mà chịu giảng đạo lý với mình, có bậc thang thì anh ta liền thuận nước đẩy thuyền.

"Chỉ cần liên quan đến vụ án, cậu cứ hỏi." Lôi Thanh Lộc gật đầu.

"Những người chết này là ai, thân phận của họ thuộc về tổ chức nào?" Lý Tín hỏi.

"Thân phận nạn nhân rất đa dạng, có bình dân, quan chức, tiểu quý tộc và nhân viên Giáo hội. Các tổ chức ẩn mật liên quan thì khó có thể xác minh rõ ràng, nhưng ít nhiều đều có liên hệ với Bách Võ Đường." Lôi Thanh Lộc đáp.

Bách Võ Đường, một tổ chức bản địa bán ẩn mật của Vương quốc Liên hiệp Ly Long, đã từng giúp đỡ rất nhiều người dân Ly Long. Tuy họ phụng thờ Võ Thần, nhưng sự phụng thờ này không giống tín ngưỡng của Giáo đình, mà thiên về lòng biết ơn hơn. Rất nhiều người đã học được bản lĩnh tại Bách Võ Đường và nhận được sự giúp đỡ. Từ giới hắc bang cho đến tầng lớp thượng lưu, tổ chức này có sức ảnh hưởng khổng lồ tại Ly Long.

Năm đó, Giáo hội Nguyệt Thần đã đánh bại các đối thủ mạnh nhờ chính sách tự do tín ngưỡng của Đại chấp chính quan Luther và cắm rễ tại vương quốc này. Không ngờ, lại có một Bách Võ Đường lén lút mọc lên.

"Thưa ngài, nếu chuyện này liên quan đến Bách Võ Đường, một Ảnh Kiêu nhỏ bé như tôi e rằng dù có tan xương nát thịt cũng chẳng thể tra ra được gì." Lý Tín nói.

"Có liên quan đến Bách Võ Đường hay không còn chưa chắc chắn. Ở Long Kinh, phần lớn người thức tỉnh đều có quan hệ với Giáo đình hoặc Bách Võ Đường, chuyện đó rất bình thường. Nhiệm vụ của cậu là làm sáng tỏ vụ án, không ai bảo cậu phải đi xung đột với Bách Võ Đường cả. Nói đi, quan điểm của cậu về thi thể thế nào?" Lôi Thanh Lộc bình thản nói.

"Có lời này của ngài thì tôi yên tâm rồi," Lý Tín tiếp lời. "Nhìn từ những thi thể này, cực kỳ có khả năng tất cả đều là Kẻ Đọa Lạc. Ở Long Kinh, tổ chức có thực lực để nuôi dưỡng nhiều Kẻ Đọa Lạc như vậy chắc chắn không nhiều, Bách Võ Đường chính là một trong số đó. Họ thông qua phương thức tội ác tày trời này để gây ra hỗn loạn, đả kích uy tín của Giáo đình chúng ta. Bước đầu tiên chính là làm tan rã Người Tuần Đêm. Đây rõ ràng là một đòn nhắm thẳng vào Giáo đình."

Nhìn Lý Tín với vẻ mặt đầy căm phẫn, Lôi Thanh Lộc nhíu mày, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng. Bách Võ Đường đúng là có ảnh hưởng đến tín ngưỡng của Giáo đình, đôi bên có đấu đá ngầm là điều có thật, nhưng tư duy của Lý Tín lúc này có chút cao xa hão huyền, đã tách rời khỏi bản chất vụ án.

"Thưa ngài, tôi thấy chắc chắn là như vậy. Thử tưởng tượng xem, tạo ra Kẻ Đọa Lạc, rồi cố tình gây ra thảm án dưới hình thức Tiểu Bác Bì để đổ tội cho Người Tuần Đêm. Biết đâu họ đang chờ một cơ hội, khi mọi chuyện bại lộ, danh tiếng của Người Tuần Đêm sẽ tiêu tùng. Chúng ta phải chủ động tấn công!" Lý Tín hào hứng như vừa tìm thấy lục địa mới, ánh mắt rực cháy nhìn Lôi Thanh Lộc.

"Cậu nói là họ tự tạo ra Kẻ Đọa Lạc, rồi lại tự tay giết chúng?" Khóe miệng Lôi Thanh Lộc thoáng hiện nét không hài lòng.

"Thưa ngài, nhìn thì có vẻ vô lý, nhưng thực ra lại rất hợp lý. Chẳng phải đây chính là 'khổ nhục kế' sao?"

"Thôi được rồi, cậu về đi. Chuyện ngày hôm nay phải giữ bí mật, không được tiết lộ nửa lời ra ngoài, nếu không sẽ bị xử lý theo giáo luật." Lôi Thanh Lộc nói.

"Thưa ngài, có nên ra tay trước để chiếm ưu thế không, ngộ nhỡ..." Lý Tín thấy Đô Giám mục không hứng thú, vẫn cố gắng nói thêm vài câu.

"Giáo đình tự có những tính toán riêng, khi chưa có lệnh, Ảnh Kiêu không được phép tự ý hành động." Lôi Thanh Lộc phẩy tay.

Thấy Đô Giám mục ra lệnh đuổi khách, Lý Tín chỉ có thể hậm hực rời đi.

Vừa rời khỏi Đại giáo đường, cho đến khi lên xe ngựa và đi xa khỏi phạm vi giáo đường, Lý Tín đang tựa vào thành xe bỗng thu lại vẻ hậm hực, nét mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng. Anh lắc nhẹ chiếc chuông mèo trong tay.

Tại Học viện Thiên Lý, Tuyết Âm hàng ngày đều đi học, nhưng không phải do Jackson dạy, mà là do Đại học sĩ Trang Chi Động trực tiếp kèm cặp những kiến thức nền tảng. Chế độ "học thêm" này quả thực có một không hai. Tuyết Âm mang theo cả Justin, nhưng Justin cứ nghe giảng là lại ngủ, hiệu quả hơn cả thần chú gây mê.

Tiếng chuông đánh thức Justin. Nó liếc nhìn Tuyết Âm đang chăm chú nghe giảng, rồi rón rén bước từng bước chân mèo lẩn đi.

"Thằng chó Tín lại triệu hồi rồi."

Tại vương thành Heldan thuộc vùng Moncartela xa xôi.

Tân vương đăng cơ, vương cung được đại tu sửa, rất nhiều thứ được thay mới. Hawker không còn vẻ lóng ngóng ban đầu nữa, anh ta ngày càng quen với việc người khác gọi mình là "Bệ hạ" thay vì "Điện hạ". Cảm giác này thật tuyệt vời, hoàn toàn khác hẳn với thời làm vương tử.

Tuy nhiên, làm Quốc vương cũng có nỗi khổ riêng. Cả một quốc gia rộng lớn cần anh ta lèo lái. Biến cố ở Cây Hoàng Kim khiến Đế quốc Hắc Vẫn thèm khát, rình rập như hổ. Những năm gần đây, biên giới tuy có xung đột nhỏ nhưng không đáng ngại. Song, một khi Cây Hoàng Kim có vấn đề, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Hawker không phải kẻ chỉ biết bàn việc quân trên giấy. Anh ta từng ở biên giới, từng chứng kiến sự điên cuồng của kỵ binh và chiến binh Hắc Vẫn. Kỵ binh của Moncartela rất dũng mãnh, nhưng kỵ binh Hắc Vẫn thì lại là những kẻ điên rồ.

Trên bàn ăn dài trong phòng ăn rộng lớn chỉ có Hawker và Estella.

"Estella, em cũng không còn nhỏ nữa. Mẫu hậu gần đây thường xuyên hỏi thăm, rất quan tâm đến chuyện hôn sự của em." Hawker lau miệng, đặt khăn ăn xuống, nói với giọng ôn hòa.

"Bệ hạ, em sẽ gặp được người phù hợp thôi." Estella đáp. Mẫu hậu tuy quan tâm nhưng chưa bao giờ thúc ép em.

Hawker mỉm cười: "Danh tiếng 'Viên ngọc Moncartela' đã vang xa khắp các nước đại lục Đạo Uyên. Ta nghe nói tờ báo Hải Khắc Tư ở Long Kinh còn tổ chức cuộc thi sắc đẹp gì đó để chọn 'Đệ nhất mỹ nhân', thật đúng là không biết tự lượng sức mình."

"Bệ hạ quá khen rồi, vẻ ngoài chỉ là lớp vỏ bề ngoài mà thôi. Cuộc thi đó em có biết, đó là một hoạt động rất có ý nghĩa, là cuộc thi toàn diện chứ không chỉ chú trọng vẻ ngoài. Bản chất của nó là hoạt đ���ng khuyến khích phụ nữ, không hổ danh là kinh đô tự do." Estella đặt bộ đồ ăn xuống và nói.

"Ta có một lựa chọn rất tốt dành cho em: Đại vương tử Frederick của Đế quốc Hắc Vẫn. Anh ta lớn hơn em đúng 10 tuổi, trưởng thành và dũng mãnh," Hawker nói. "Hơn nữa, anh ta rất ngưỡng mộ em."

Estella mỉm cười nhẹ nhàng: "Bệ hạ, Frederick dũng mãnh thật, nhưng anh ta đã tàn sát không ít đồng bào của chúng ta. Việc anh ta lớn hơn em 10 tuổi hay sự ngưỡng mộ của anh ta sẽ không bao giờ trở thành lý do để em yêu thích, hay thậm chí là gả cho anh ta."

Vẻ ôn hòa trên mặt Hawker dần thu lại: "Estella, biến cố vừa qua tuy đã lắng xuống nhưng vẫn gây ra những tổn thất không thể lường trước cho vương quốc. Đế quốc Hắc Vẫn ở biên giới đang rục rịch. Vì hòa bình, vì vô số thần dân, liên minh hôn nhân là lựa chọn tốt nhất cho cả đôi bên. Hai người trai tài gái sắc rất xứng đôi. Ta không nghĩ ra trên đại lục Đạo Uyên còn ai xứng với địa vị và nhan sắc của em hơn anh ta nữa."

Estella nhìn thẳng vào vẻ trang nghiêm, uy nghi của Hawker: "Thưa Bệ hạ kính m���n, em sẵn sàng hy sinh tính mạng vì tổ quốc, không hề sợ cái chết. Nhưng việc đem em gái của mình làm quà tặng cho kẻ thù sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của Bệ hạ và tôn nghiêm của quốc gia này."

Đọc truyện trên truyen.free để ủng hộ người dịch và tác giả nhé.