Tuyết lành báo hiệu năm mới tốt lành, Tuyết Âm vui mừng nhảy múa, đối với cô bé đây chắc chắn là một ngày cuối tuần viên mãn.

Kỳ nghỉ luôn ngắn ngủi, mọi người đều phải quay lại với cuộc sống thường nhật. Khả Tây phải đối mặt với những cuộc đấu tranh đầy sóng gió và quỷ dị trong Giáo Đình; Lạc Tuyết và Phí Nhược Linh phải nỗ lực để nổi bật trong sự cạnh tranh khốc liệt tại Thần Khải; Lý Tín phải bắt đầu xâu chuỗi lại đầu mối từ vụ án đã bị đứt đoạn; Lư Soái và Huerta thì không có thay đổi gì nhiều. Huerta vẫn luôn đơn giản, không chút tạp niệm mà nỗ lực huấn luyện; còn Lư Soái thì dù gặp chuyện gì cũng tràn đầy nhiệt huyết, càng thất bại càng dũng cảm. Mối quan hệ giữa anh ta và cô Thang thực tế không tốt như anh ta kể, nhưng chắc chắn Thang Thần Đan đã chấp nhận sự hiện diện của anh, hoặc nói cách khác là công nhận năng lực làm việc của anh. Tuy có nghi vấn bị lợi dụng, nhưng dù sao cũng là một khởi đầu tốt.

Trở lại Ảnh Kiêu, Lý Tín buộc phải lật lại các tập hồ sơ. Từ chỗ Mạnh Bà, anh được biết Kinh Khúc Quán là nhà cung cấp áo da lớn nhất Long Kinh, đã tồn tại từ rất lâu và có gốc rễ rất sâu. Ngay cả Người Tuần Đêm cũng không biết ai đứng sau nó. Đương nhiên, bất kể là ai, vì có liên quan đến vụ án nên Người Tuần Đêm đã từng theo dõi từ lâu, nhưng rõ ràng họ khó có thể là hung thủ. Sự tồn tại của họ lâu đời hơn nhiều so với Tiểu Bóc Da, vả lại áo da thời đại mới không cần phải lột da người sống, đa số được thay thế bằng da heo và da thú. Một số đạo cụ áo da thời đại cũ là do từ xưa lưu truyền lại. Ở Kỷ thứ Sáu, ngay cả khi dùng da người để chế tạo áo da cũng rất khó đạt được hiệu quả như thời Cựu Kỷ, chủ yếu là vì vị Thần của con đường này đã sa ngã.

Từ giả thuyết này, Lý Tín nảy sinh liên tưởng: Liệu có khả năng đối phương muốn hồi sinh vị Quỷ Diện Quân Vương này không?

Lý Tín ngồi trong phòng hồ sơ, do dự một hồi lâu. Anh muốn đưa ra một phán đoán, mặc dù liên quan đến Thần minh, nhưng vị Thần này đã sa ngã, biết đâu đã không còn đe dọa nữa.

Lý Tín định nghĩa phán đoán trong lòng, chuẩn bị tung xúc xắc, nhưng ngay lập tức điềm báo cảnh sát mạnh mẽ xuất hiện, anh đành phải bỏ cuộc.

Điều này có nghĩa là vị Quỷ Diện Quân Vương này chưa chết hẳn? Hay là cũng đang âm mưu phục sinh? Nếu thực sự là vậy thì vụ án này sẽ rất hóc búa, e rằng không phải là chuyện mà một Người Tuần Đêm nhỏ bé như anh có thể giải quyết được. Có lẽ chỉ có thể đợi vụ án mới xuất hiện mới có được manh mối trực tiếp nhất.

Sáng thứ Ba đi làm, Lư Soái đến còn sớm hơn cả Lý Tín. “Lý ca, có rảnh thì ghé qua Giáo Lệnh Viện một chuyến, anh cũng lâu rồi không lộ diện.” “Cậu cũng có khá hơn tôi đâu.” “Chúng ta không giống nhau,” Lư Soái cười nói. “Hôm nay tôi có hẹn với cô Thang rồi, không nói nhảm với anh nữa.”

Buổi trưa ăn cơm xong từ sớm, Lý Tín lên đường đến Phân viện Long Kinh của Học viện Thiên Lý.

Học viện Thiên Lý đã chuẩn bị từ sớm. Philson nhận đồ đệ là chuyện lớn. Quan môn đệ tử khác với học sinh thông thường, người này sẽ kế thừa y bát của Philson. Các học giả không dám chậm trễ. Thời gian qua, hai vị Đại học sĩ đã bế quan nghiên cứu Tâm học, đặc biệt vì lần nhận đồ đệ này mà xuất quan.

Trang Chi Động cũng đầy cảm thán. Ông không ngờ con của phóng viên Lâm lại có thiên phú như vậy, có thể được Đại học sĩ Philson nhìn trúng nhận làm đệ tử, thậm chí kéo theo bản thân ông cũng được coi trọng. Việc lo liệu chuyện này đương nhiên ông không dám lơ là.

Lý Tín đã đến. Trang Chi Động đại khái biết về sự tồn tại của Lý Tín. Theo quy trình, địa vị của Lý Tín là vô cùng tôn quý, nhưng anh đã từ chối. Anh chỉ muốn yên lặng đứng ngoài quan sát, và Viện trưởng Modo đã nói, mọi thứ cứ làm theo ý muốn của Lý Tín.

Buổi chiều, các khách mời có mặt, gồm viện trưởng của các Giáo Lệnh Viện lớn và một số chính khách, thậm chí Nội các và Hoàng thất cũng cử người gửi thiệp chúc mừng. Viện trưởng Trần cũng có mặt trong số đó. Theo lễ tiết của người Kinh, mặc dù đã được đơn giản hóa đi một chút, nhưng các quy trình cần thiết vẫn không thể thiếu. Philson dành cho nghi thức bái sư lần này sự coi trọng tuyệt đối. Các khách mời rất tò mò việc Philson nhận một đệ tử bình dân, đương nhiên điều này rất phù hợp với phong cách của Học viện Thiên Lý.

Lâm Phi và Lý Tín đều chọn cách im lặng làm những "người tàng hình". Ban đầu Lý Tín còn hơi lo lắng quy trình quá rườm rà sẽ khiến Tuyết Âm mất kiên nhẫn, tuy nhiên trong suốt quá trình, Tuyết Âm như biến thành một người khác, cung kính và nghiêm túc. Những lễ tiết rườm rà đó, Lý Tín chỉ nghe thôi đã thấy đau đầu, vậy mà cô bé có thể thực hiện một cách tỉ mỉ, như thể đã luyện tập từ rất lâu.

“Đệ tử Lâm Tuyết Âm, có lòng hướng đạo, nguyện nhập môn hạ của Sư tôn, nỗ lực tu hành, hoằng dương Thiên đạo.” Lâm Tuyết Âm trong bộ đồ học giả trắng tinh khôi, giọng nói trong trẻo, ánh mắt kiên định ung dung, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi vô số ánh nhìn xung quanh, khiến các quan khách không khỏi trầm trồ khen ngợi. Nói xong, cô bé cung kính lạy ba lạy trước Philson đang ngồi trên cao, sau đó dâng trà.

Kể từ đó, dưới sự chứng kiến của quan khách và các học giả, Lâm Tuyết Âm chính thức bái nhập Học phái Thiên Lý.

Philson tuyên đọc viện quy và giới luật của Học viện, từng khoản một, mãi đến tận chập tối mới kết thúc. Lý Tín đứng bên cạnh nhìn mà cũng thấy khổ sở, vậy mà Tuyết Âm, ngoại trừ thỉnh thoảng tìm kiếm anh và Lâm Phi trong đám đông, từ đầu đến cuối đều rất bình thản.

Lễ tất, Lâm Tuyết Âm trong bộ đồ trắng quay người lại. Lúc này, đông đảo học giả của Học viện Thiên Lý đồng loạt cúi chào: “Bái kiến Sư thúc.”

Khoảnh khắc này, Lâm Tuyết Âm bình thản gật đầu chào lại các học giả. Các học giả trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc, vị "Tiểu sư thúc" này chín chắn đến mức không giống một đứa trẻ. Philson và Modo thấy vậy cũng liên tục gật đầu. Họ biết Tuyết Âm sẽ không kém, nhưng dù sao tuổi vẫn còn nhỏ, chỉ mới học qua hơn một năm Lớp Ân Điển, họ cũng từng cân nhắc việc cô bé sẽ mắc lỗi trong những dịp như thế này, nhưng họ cho rằng đó cũng là một phần của sự trưởng thành. Bây giờ xem ra họ đã nghĩ quá nhiều. Nhìn đứa con gái bỗng nhiên không còn bướng bỉnh nữa, Lâm Phi vốn kiên cường cũng đỏ hoe mắt.

Tiệc bái sư chia làm nội trường và ngoại trường. Ở nội trường, Khả Tây đã đến. Các quan khách có mặt cũng rất kinh ngạc, một nhân vật đầy quyền lực của Giáo Đình vốn luôn giữ khoảng cách với Học phái Thiên Lý vậy mà cũng đến. Sự hiện diện của cô tại bàn thân nhân đệ tử khiến những người vốn còn chút xem thường trong lòng đều phải thu lại sự khinh khi, và đương nhiên cũng thêm vài phần tò mò.

Học phái Thiên Lý chú trọng sự giản khiết, tuy không liên quan gì đến khắc khổ nhưng cũng không chủ trương xa hoa. Mọi người vốn không có kỳ vọng gì nhiều vào tiệc bái sư, chỉ nghĩ là làm cho có hình thức. Thế nhưng khi Hội trưởng Lam Nguyệt của Hiệp hội Mỹ thực gia xuất hiện trong bộ sườn xám xanh nước biển, ngay lập tức mức độ kỳ vọng của quan khách được đẩy lên tối đa. Trong những dịp như thế này, Hiệp hội Mỹ thực gia không lấn át chủ nhà mà chỉ lặng lẽ bày tỏ sự chúc mừng. Ngay sau đó, các nữ hầu của hiệp hội lên món một cách nhịp nhàng như nước chảy mây trôi. Trong phút chốc, hương thơm của món ngon đã đánh thức vị giác của tất cả mọi người.

Một bữa tiệc mỹ thực thịnh soạn đã đặt một dấu chấm tròn trịa cho nghi thức bái sư lần này.

Sau tiệc bái sư, Tuyết Âm sẽ ở lại Học viện Thiên Lý để học tập. Trở về nhà, Lâm Phi bỗng chốc cảm thấy không thích nghi được với sự vắng vẻ. “Dì Phi, Đại học sĩ Philson và Viện trưởng Modo là những người có thực tài. Tuyết Âm rất thông minh, đây sẽ là một lựa chọn rất tốt. Hơn nữa cuối tuần nghỉ lễ em ấy sẽ về mà. Con đã nói với Philson rồi, lúc đầu không dạy quá nhiều kiến thức cao thâm, cứ từ từ thôi,” Lý Tín nói.

“Dì không lo lắng, chỉ là có chút cảm thán thôi. Con mà sợ dì cô đơn thì mau chóng khẩn trương lên, suốt ngày chỉ nói mà không làm, sang phòng bên cạnh đi!” Lâm Phi lườm một cái.

Lý Tín cười gượng gạo, không dám phản kháng, lủi nhanh về phòng mình. Cứ đà này không khéo chuyện chăm con cũng lôi ra nói mất, thật là đáng sợ.