Viện trưởng đang kiểm tra mình đây.

“Cả hai đều quan trọng. Không có tư tưởng, năng lực chưa chắc tạo ra kết quả tốt; chỉ có tư tưởng mà thiếu năng lực thì chỉ là lý thuyết suông. Nếu buộc phải chọn, tôi cho rằng tư tưởng quan trọng hơn.” – Lý Tín đáp.

“Ồ?” – Viện trưởng nhướng mày.

“Người có tư tưởng, dù thế nào cuộc đời cũng không quá tệ.” – Lý Tín nói thêm.

“Cậu khá lạc quan. Giáo hội hiếm khi đề cử người vào Giáo Lệnh Viện, nhất là người Tuần Đêm đang tại chức.” – Trần Như Đường chậm rãi nói.

“Cậu biết vì sao Người Tuần Đêm không được hoan nghênh trong Giáo Lệnh Viện không?”

Lý Tín lắc đầu.

“Đơn giản thôi. Lâu ngày tiếp xúc với bóng tối, khó tránh khỏi khí chất u ám, khiến cả hai bên đều áp lực. Hơn nữa, hiện không phải mùa tuyển sinh, dù là đặc cách cũng rất trái quy định.” – Viện trưởng nhấp trà, cười nhạt:

“Những điều trên đều là lời nói suông. Thực chất là lợi ích không đủ lớn, Người Tuần Đêm lại xuất thân từ tầng đáy, đầy rắc rối mà chẳng có lợi gì.”

Lý Tín sững người – không ngờ viện trưởng thẳng thắn đến vậy.

“Có vẻ cậu ngạc nhiên. Giáo hội nói cậu trẻ, có tài, lập công lớn, không nỡ bỏ phí nên mới ra sức đề cử.” – Trần Như Đường tiếp lời.

“Giáo Lệnh Viện Tĩnh Mịch cũng trân trọng nhân tài. Tôi có thể phá lệ nhận cậu, nhưng với tư cách viện trưởng, tôi phải cân nhắc cho các học viên khác. Trong thời gian học ở viện, cậu phải rút khỏi Người Tuần Đêm, đừng làm tôi khó xử.”

Lý Tín khựng lại – anh tưởng Khải Tây đã lo xong.

Thấy Lý Tín do dự, viện trưởng mỉm cười:

“Con người có hạn về sức lực. Tôi muốn cậu tập trung vào học tập và đời sống ở viện. Sau khi tốt nghiệp, muốn làm gì là quyền của cậu.”

Lý Tín định nói, nhưng viện trưởng giơ tay ngăn:

“Tôi không cần lý do. Chỉ cần câu trả lời: đồng ý thì ở lại, không thì cửa bên trái.”

Lý Tín đứng lên, cúi chào, quay người đi. Có thể một ngày anh không còn là Người Tuần Đêm, nhưng không phải bây giờ. Đến cửa, viện trưởng bỗng gọi:

“Khoan đã.”

Lý Tín quay lại. Viện trưởng nhíu mày:

“Đột nhiên tôi muốn biết lý do.”

“Viện trưởng, tôi còn một vụ án chưa xong.” – Lý Tín cười khổ.

“Chỉ vì thế?” – Viện trưởng thở dài, gõ bàn:

“Cậu có biết toàn Long Kinh, chỉ Tĩnh Mịch chịu cho cậu cơ hội? Bỏ lỡ lần này, sau này dù đi đường nào cũng gập ghềnh. Một vụ án, cậu có thể giao cho người khác, hoặc để sau!”

“Viện trưởng, vụ án phải làm đến nơi đến chốn. Nó đã bị kéo dài quá lâu.” – Lý Tín nói. Anh không cố chấp – viện trưởng nói đúng. Nhưng vụ án ấy cướp đi hơn mười mạng người, liên quan đến hơn mười gia đình. Với bất kỳ ai, đó là trời sập. Vấn đề là không ai muốn xử lý.

Không khí trong phòng chợt đặc quánh.

________________________________________

“Được!” – Viện trưởng nhìn Lý Tín, ánh mắt dần dịu lại, gõ bàn:

“Không hổ là đệ tử của La Cấm. Cậu được đấy. Người khác chê, Tĩnh Mịch nhận. Người ta ghét Người Tuần Đêm, tôi cố tình tuyển Người Tuần Đêm. Tôi cho cậu đặc quyền: ở Tĩnh Mịch, cậu tự do – muốn phá án thì phá án, muốn học thì học. Giờ bọn họ quên mất giáo viện sinh ra để làm gì rồi!”

Lý Tín ngẩn người trước viện trưởng bỗng văng tục:

“Viện trưởng, cái này…”

“La Cấm từng tu luyện ở Tĩnh Mịch – có thực lực, có thiên phú. Năm đó hắn nhất quyết quay về, không ngờ Thiên Kinh xảy ra chuyện ấy.” – Viện trưởng thở dài.

“Hắn mạnh, lại có dũng khí. Đáng tiếc… Cậu làm cho tốt, đừng làm hắn mất mặt. Ở Long Kinh gặp khó, cứ tìm tôi.”

“Cảm ơn viện trưởng.” – Lý Tín cúi chào. Lại được hưởng ánh hào quang của La Cấm.

Viện trưởng khoát tay:

“Thôi, đừng khách sáo. Đi đi.”

Lý Tín rời phòng, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp. Thì ra La Cấm không cô độc – thế giới này vẫn có người đồng hành.

________________________________________

Ngoài cửa, Lư Soái và Huerta chờ từ lâu, lập tức lao tới:

“Sao rồi? Qua chưa?”

Lý Tín gật đầu. Hai người ôm chầm lấy anh, phấn khích tột độ. Nghe tin này, họ đã vui mừng suốt – từ nay lại được chiến đấu bên nhau.

________________________________________

Giáo Lệnh Viện Thần Khải Hextech.

Dù là lần đầu gặp, hai vị đại nhân trò chuyện như bằng hữu lâu năm. Là viện mạnh nhất, Thần Khải phải làm mọi thứ đỉnh cao. Phái Thiên Lý – học phái đang cực kỳ được ưa chuộng – tất nhiên không thể bỏ qua. Họ muốn Thiên Lý tập trung vào Thần Khải, không để rơi vào tay viện khác.

Thiên Lý muốn mở rộng ảnh hưởng, có nhiều cách, nhưng giáo viện là nền tảng. Là viện tốt nhất, Thần Khải không thể bỏ lỡ. Hai bên hợp ý ngay, đều bày tỏ tôn trọng và tăng cường hợp tác.

Từ khi nghe Lâm Phi nhắc đến hai chữ “Tâm học”, các học giả Thiên Lý như bị ám ảnh. Dù là cao thủ như Modo hay Philson cũng không khá hơn. Họ nhanh chóng xác nhận: Lý tiên sinh đúng là người nhà của phóng viên Lâm. Nhưng đi thẳng theo đường này quá lộ liễu – nhất là sau Thiên Lý Ngũ Vấn, ân tình đã quá lớn, họ không tiện đến tận cửa.

Nhưng với học giả, biết Đại Đạo ngay trước mắt mà không thể chạm tới – đó là dày vò khủng khiếp. Nghe nói Lý tiên sinh từng xuất hiện ở Thần Khải, Philson không ngồi yên được. Dù không thể chủ động quấy rầy, nhưng “tình cờ gặp” thì không sao. Hơn nữa, Thiên Lý chắc chắn phải hợp tác với giáo viện.

Lúc này, trong buổi tiếp đón, Philson hỏi như vô tình:

“Viện quý có nhiều nhân tài xuất sắc từ phái Thiên Lý. Không biết ngài có ấn tượng đặc biệt với ai?”

Viện trưởng Mark hơi tự hào, kể tên truyền nhân các gia tộc lớn, khoe nền tảng vững chắc, rồi nhấn mạnh: ngay cả thiên tài từ Heldan cũng chọn ở lại Thần Khải – đủ thấy giá trị của viện.

“Còn ai nữa?” – Philson hỏi.

“Còn nhiều lắm, tôi không nhớ hết. Sau này, ngài cứ coi đây là nhà, tự mình khám phá.” – Mark cười.

“Không phải tôi tự khen, nhưng Thần Khải hội tụ tinh hoa Ly Long, mọi mặt đều đứng đầu!”

Philson không nghe được cái tên mình mong đợi, hơi thất vọng. Tiên sinh quả nhiên thích ẩn mình – đại ẩn ẩn nơi phồn hoa. Ông không thể nóng vội – cầu đạo phải thành tâm.