Có tiểu thư mộng mơ Khải Tây đồng hành, bước chân chắc chắn không mỏi. Trên chiếc xe ngựa sang trọng, cô hỏi:

“A Tín, lão La không hề có ý tranh công với cậu đâu. Hiện tại cậu đang ở Giáo Lệnh Viện, tiền đồ rộng mở.”

“Chị Khải Tây, em hiểu mà. Chú La đúng là kiểu người miệng cứng nhưng lòng mềm. Chờ khi vụ này kết thúc, em sẽ lo liệu chu đáo.” Lý Tín mỉm cười.

Có được manh mối, tâm trạng Khải Tây cũng phơi phới hẳn lên, cô liếc nhìn Lý Tín: “Đừng chỉ nói suông đấy nhé.”

Tiểu thư mộng mơ quả nhiên rất dứt khoát, chắc hẳn đang sốt ruột muốn “hạ gục” lão La cho bằng được.

“Nghe nói cậu đã gia nhập Hội Hắc Hồng, mối quan hệ với Lạc Tuyết thế nào rồi? Con bé đó thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng khi quen rồi sẽ thấy đó chỉ là vẻ bề ngoài. Tính cách nó rất tốt.” Khải Tây cười. Đến cô cũng không ngờ Lý Tín lại có thể vào được Hội Hắc Hồng — chắc chắn không phải do lão La ép buộc.

“Hội trưởng Lạc Tuyết là một người rất tốt!” Lý Tín gật đầu khẳng định.

“Ồ?” Tiểu thư giàu có chợt thấy hứng thú. “Rất tốt cơ à? Nghe có gì đó rồi nha.”

“Sau khi chúng em được tuyển chọn vào Hội Hắc Hồng, có một phó hội trưởng tên Triệu Kình đã gây khó dễ. Nhưng hội trưởng Lạc Tuyết rất cứng rắn, đứng ra bảo vệ lẽ phải cho chúng em.” Lý Tín kể lại.

“Con bé đó đúng là có thể làm được những chuyện như thế,” Khải Tây cười. “Cái tên Triệu Kình đó tốt nhất đừng ai dây vào. Gia tộc họ Triệu có thế lực lớn ở Thiên Kinh, ngay cả trong Ly Long cũng là một vọng tộc. Ai cũng từng nghĩ hắn sẽ kế nhiệm chức hội trưởng Hội Hắc Hồng, ai ngờ lại ngã ngựa. Lạc Tuyết quả thực không hề đơn giản chút nào. Để lúc nào chị sẽ làm mối cho hai người nhé.”

Chi tiết thì Khải Tây không rõ, nhưng vụ việc này trong giới quý tộc từng khá rùm beng.

“Thôi, đừng chị ơi. Hiện giờ em chỉ muốn chuyên tâm học hành. Nếu có thời gian rảnh rỗi thì quay lại đội Tuần Đêm làm chút việc thôi.” Lý Tín lập tức từ chối dứt khoát. Chỉ cần chần chừ dù chỉ một chút thôi là tiểu thư mộng mơ sẽ tìm cách gây chuyện ngay — thật là ngại chết mất.

“Được rồi, chị hiểu. Cậu sĩ diện mà, chị sẽ không ép đâu.” Khải Tây mỉm cười. Chiếc xe ngựa chạy rất êm ru, chẳng mấy chốc đã đến nơi, hai người chia tay. Nhìn Lý Tín đi khuất dần, Khải Tây liền ra hiệu cho xe ngựa quay về.

Lão La không muốn Lý Tín dính líu vào chuyện này là để tránh bị ganh ghét. Nếu Kẻ hút máu thật sự là Montreal thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối. Một gia tộc quý tộc lâu đời như vậy đã cắm rễ sâu ở Thiên Kinh. Họ không làm gì được La Cấm, nhưng với Lý Tín thì lại chưa chắc.

Giáo Lệnh Viện và đội Tuần Đêm là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Khải Tây từng không hiểu điều đó, nhưng giờ đây đã là một thành viên kỳ cựu trong đội Tuần Đêm, cô biết rõ — lão La thật sự rất quan tâm đến cậu nhóc này, có lẽ vì ông thấy hình ảnh tuổi trẻ của mình trong Lý Tín.

Ở một diễn biến khác, La Cấm lập tức tìm gặp Tổng Giáo Chủ Matthew. Đội Tuần Đêm muốn động đến một đội trưởng đội vệ thành thì nhất định phải có sự ủng hộ của Tổng Giáo Chủ.

Mấy ngày nay, Tổng Giáo Chủ cũng phải chịu áp lực đè nặng. Nếu không phải ông đã gánh vác, thì La Cấm có lẽ đã bị ép phải phá án trong vòng ba ngày rồi.

Nghe báo cáo của La Cấm, Matthew thở phào nhẹ nhõm — cuối cùng cũng có một tiến triển lớn.

“Khả năng rất cao. Thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót. Hắn là nghi phạm lớn, cần phải lập tức bắt giữ. Không cần làm gì, chỉ cần giam giữ vài ngày, Kẻ h��t máu không được bổ sung máu và linh năng sẽ tự khắc lộ nguyên hình!”

“Kurt đang theo dõi. Tôi sẽ lập tức triệu tập nhân lực. Còn về phía Hội đồng Thành phố…”

La Cấm chưa nói hết câu thì Matthew đã nghiêm mặt: “Cậu để Kurt đi theo dõi hắn ư?”

“Đúng vậy. Tôi không gọi người khác, sợ sẽ đánh động.” La Cấm đáp, rồi chợt hiểu ra: “Ý ngài là…”

“Kẻ hút máu không giống Kẻ liếm xác. Chúng có khứu giác linh năng cực kỳ nhạy bén. Lập tức hành động! Hy vọng ta đã suy nghĩ quá xa!” Matthew quyết đoán, ngay lập tức cử đội Thẩm Phán của giáo hội đi cùng La Cấm, còn bản thân ông thì đích thân đến Hội đồng Thành phố. Đội trưởng đội vệ thành không thuộc quyền quản lý của giáo hội. Chính quyền và giáo quyền phân lập, hợp tác — chuyện này có thể gây ra sóng gió lớn, nhưng cũng phải giữ đúng quy tắc.

Hai bên chia nhau hành động.

La Cấm dẫn sáu người của đội Thẩm Phán đến đội vệ thành. Trên đường đi, một con chim ưng nhỏ lông đen bay sà xuống. La Cấm giơ tay, chim liền hạ cánh — đây là cách truyền tin đặc biệt của đội Tuần Đêm.

“Đối tượng đã rời khỏi đội vệ thành, hiện đang trên đường về nhà.”

Đây là thư của Kurt. Nhưng đọc xong, La Cấm càng thêm lo lắng — giờ này Montreal về nhà để làm gì?

Mọi người lập tức hướng thẳng về dinh thự của Montreal. Mười mấy phút sau, họ trông thấy một đám đông cùng tiếng bàn tán hoảng loạn ở góc phố. La Cấm lao tới, mặt biến sắc — Kurt đang nằm bất động trên mặt đất.

La Cấm chen vào giữa đám đông, đội Kỵ sĩ định ngăn lại nhưng khi thấy đồng phục của ông thì lập tức nhường đường. Đội Thẩm Phán cũng nhanh chóng tách đám đông ra: “Giáo hội tiếp quản hiện trường. Các anh lo giữ vòng ngoài.”

Đội Kỵ sĩ phát hiện thi thể này khi đang tuần tra, và lập tức bảo vệ hiện trường. Rõ ràng vụ án sương mù đang gây xôn xao dư luận. Nhưng lần này, nạn nhân lại là người của đội Tuần Đêm — nhìn đồng phục thì biết đó là một đội trưởng. Chuyện này đã trở nên lớn hơn bao giờ hết.

Thi thể Kurt được lật lại — toàn thân khô quắt, đôi mắt trợn trừng, giữa trán có một lỗ thủng thô ráp, bên trong rỗng tuếch, lộ cả xương khô. Không có máu, linh năng bị hút sạch, hoàn toàn không có dấu vết đánh nhau. Tim cũng có một lỗ xuyên thấu — chắc hẳn đó là đòn chí mạng.

La Cấm biết rõ năng lực của Kurt — vậy mà anh ta lại không kịp phản kháng.

Lại một đồng đội lâu năm nữa ra đi. La Cấm cố gắng kiềm chế cảm xúc, ông đặt tay phải lên ngực, tay trái nhẹ nhàng khép mắt cho Kurt.

“Có nhân chứng nào không?”

“Đội trưởng La, chúng tôi đang tuần tra thì phát hiện có sương mù bất thường, lập tức chạy tới. Nhưng đã quá muộn, đội trưởng Kurt đã tử vong. Người hiếu kỳ tụ tập rất đông.” Một thành viên đội Kỵ sĩ báo cáo.

Xung quanh bàn tán xôn xao. Vụ án sương mù gây chấn động, nhưng nhờ kiểm soát truyền thông mà chưa gây ra tình trạng hoảng loạn trên diện rộng. Những sự kiện thần bí vẫn luôn tồn tại, nhưng đội Tuần Đêm vẫn luôn xử lý tốt — chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng giờ đây, giữa ban ngày, ngay trong lòng thành phố, một đội trưởng đội Tuần Đêm lại bị sát hại — nỗi sợ hãi thực sự b���t đầu lan rộng.

“Bảo vệ hiện trường, không cho bất cứ ai tiếp cận!” La Cấm để lại một người của đội Thẩm Phán canh giữ, rồi lập tức báo cho Tổng Giáo Chủ, sau đó dẫn nhóm người còn lại đến thẳng dinh thự của Montreal.

Thời gian xảy ra sự việc chưa lâu, có thể hắn vẫn chưa về nhà. Nhưng dinh thự của Montreal phải được kiểm soát trước tiên. Hiện giờ hắn là nghi phạm lớn nhất. Điều đáng lo ngại nhất là — hắn đã bỏ trốn!

Nếu đã trốn rồi thì phải truy nã toàn thành phố. Nếu chưa trốn, thì phải bắt bằng mọi giá để hắn lộ nguyên hình.

Nghĩ vậy, La Cấm không màng đến trời sáng, tăng tốc lao nhanh qua thành phố. Bốn người của đội Thẩm Phán theo sát phía sau. Kẻ hút máu đã ngang nhiên hành động đến mức này — đây chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt giáo hội. Giáo hội Nguyệt Thần vốn dĩ đã yếu thế ở Giáo Lệnh Viện. Nếu để mất lòng tin trong dân chúng, thì đó sẽ là một cú đánh giáng mạnh vào giáo hội Thiên Kinh.

Dinh thự của Tử tước Montreal nằm trong khu nội thành. La Cấm và nhóm của ông đến nơi mà kh��ng gặp phải trở ngại nào. Thế nhưng, họ bị lính gác chặn lại.

“Tôi là La Cấm, đội trưởng đội Tuần Đêm. Có việc khẩn cấp cần gặp Tử tước Montreal.”

Tên lính gác cười khẩy: “Người muốn gặp Tử tước thì nhiều vô số kể. Ông có hẹn trước không?”

“Không. Nhưng đây là việc gấp…”

“Thế thì khỏi phải bàn. Hôm nay Tử tước đang tiếp khách quý. Nếu không có thiệp mời thì xin mời ông quay về.” Tên lính gác chẳng nể mặt đội Tuần Đêm chút nào. Hệ thống khác biệt, họ vốn dĩ đã coi thường đội Tuần Đêm. Nếu không có những người của đội Thẩm Phán đứng phía sau, chắc hẳn họ đã đuổi La Cấm đi rồi.

La Cấm không nói thêm lời nào, ông ra tay đánh ngất hai tên lính gác, rồi dẫn nhóm người xông thẳng vào bên trong. Nghe giọng điệu của tên lính gác, La Cấm chắc chắn Montreal đang ở nhà.

Bên trong dinh thự đang diễn ra một bữa tiệc linh đình — nhạc du dương, tiếng cười nói rộn ràng, hoa tươi ngập tràn và món ngon thịnh soạn. Bầu không khí bên ngoài hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nơi này.

La Cấm thấy Montreal giữa đám đông, ông hít sâu một hơi. Nếu hắn đã bỏ trốn thì mọi chuyện còn dễ giải quyết hơn. Nhưng hắn không hề trốn — điều đó chứng tỏ hắn vô cùng tự tin. Tuy nhiên, đã đến nước này, không thể nào lùi bước được nữa.

Đây là một bữa tiệc quý tộc. Vài quý bà mặc váy lộng lẫy trông thấy nhóm người mặt mày dữ tợn thì khẽ biến sắc. Montreal cũng nhíu mày, nhưng vẫn giữ vững phong thái quý tộc của mình.

“Đội trưởng La Cấm, sao cậu lại vô lễ xông thẳng vào dinh thự của tôi như vậy?” Montreal lạnh nhạt hỏi.

“Thưa Montreal, đội Tuần Đêm chúng tôi đang điều tra vụ án sương mù, và đã phát hiện ra manh mối vô cùng quan trọng. Mong ngài phối hợp điều tra.” La Cấm đáp.

Montreal nhìn La Cấm đầy vẻ khó tin: “La Cấm, cậu hãy chú ý lời nói của mình. Cậu đang vu khống một quý tộc, một hiệp sĩ luôn bảo vệ Thiên Kinh đấy. Cậu có biết vu khống danh dự của tôi sẽ phải trả giá như thế nào không?”

“La Cấm, cậu đang làm cái quái gì vậy? Vô lễ xông thẳng vào đây, còn nói năng hồ đồ. Rốt cuộc ai đã cho cậu cái gan đó?” Một quý tộc đang trò chuyện cùng Montreal bước tới, cất tiếng, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng lại đầy uy lực.

Đó là Bá tước Triệu Huân — nghị sĩ Thượng viện của Ly Long, một người có ảnh hưởng lớn ở Thiên Kinh.

“Thưa Nghị sĩ Triệu, tôi vừa nói rõ rồi. Chúng tôi đã phát hiện ra manh mối liên quan đến Tử tước Montreal. Vừa rồi, một đội trưởng của đội Tuần Đêm đã bị sát hại khi đang theo dõi hắn. Ý ngài là muốn cản trở cuộc điều tra này?” La Cấm nói thẳng, không hề sợ hãi. Ông biết mình có Tổng Giáo Chủ chống lưng.

La Cấm giữ vững vị trí đội trưởng là nhờ hai điều quan trọng: được Tổng Giáo Chủ ủng hộ mạnh mẽ, và là một người đơn độc — không sợ chết, cũng chẳng màng danh lợi. Chẳng ai có thể điều khiển được ông.

“Tử tước Montreal đã ở cùng tôi cả chiều nay để bàn chuyện quốc sự. Làm sao có thể là hung thủ của vụ án sương mù được?”

“Ý ngài là, từ trưa đến tận giờ phút này, ông ấy luôn ở cạnh ngài sao?” La Cấm hỏi dồn. “Xin ngài xác nhận rõ ràng!”

Triệu Huân biết rõ điều đó là không phải sự thật. Nhìn vẻ mặt chắc chắn của La Cấm, ông hiểu đối phương chắc chắn đã có bằng chứng trong tay.

“Tôi từ đội vệ thành về, rồi bàn việc với Bá tước. Những chuyện khác tôi hoàn toàn không biết. Cậu có thể rời đi được rồi.” Montreal lạnh nhạt nói. “Vì cậu đang điều tra vụ án, tôi sẽ không truy cứu.”

La Cấm giữ vẻ mặt không chút cảm xúc: “Ngài phải theo tôi về giáo hội để tiến hành điều tra.”

“La Cấm!” Montreal quát lớn. “Đừng có được đằng chân lân đằng đầu như vậy! Cậu đang xúc phạm nghiêm trọng danh dự của một quý tộc!”

“La Cấm, muốn điều tra một quý tộc thì phải có phép của Hội đồng Thành phố và bằng chứng xác thực. Cậu có đủ những thứ đó không?” Triệu Huân chất vấn.

“Bằng chứng đã có. Giấy phép sẽ đến ngay sau đây. Nhiệm vụ của tôi là đảm bảo nghi phạm lớn nhất này không thể bỏ trốn.” La Cấm giữ vẻ mặt lạnh như tiền. Đừng nói là Tử tước, ngay cả Bá tước ông cũng dám động đến. Chỉ còn thiếu bước xác nhận cuối cùng mà thôi.

Với kinh nghiệm làm đội Tuần Đêm lâu năm, La Cấm biết rõ rằng — nếu chưa rõ ràng thì không thể tùy tiện hành động bừa bãi. Nhưng Montreal là nghi phạm lớn nhất — điều đó là chắc chắn.

“Không có giấy phép, cũng không có bằng chứng, vậy mà cậu dám xông vào đây sao?” Triệu Huân nhíu mày chất vấn.

“Thưa ngài Bá tước, hung thủ của vụ án sương mù đã giết hại mười hai sinh mạng — trong đó có trẻ em, có thành viên đội Tuần Đêm, và cả dân thường. Chúng tôi đã ngày đêm truy lùng. Giờ đây, đã có một phát hiện lớn. Ngài nghĩ tôi nên làm gì đây?” La Cấm nói một cách lạnh lùng. “Tất nhiên, nếu ngài muốn bảo lãnh, tôi sẽ nghe theo ngay lập tức.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.