Tờ truyền đơn được phát tán kèm theo hình ảnh minh họa: Trong đó, bức ảnh chụp dưới Học viện Mẫu Thần cho thấy rõ ràng huyết thai tà thần cùng những đứa trẻ vô tội bị nuốt chửng. Tất cả những tội ác này đều do Hầu tước William thực hiện dưới sự ép buộc của Công tước Trịnh. Và đứng sau Công tước Trịnh chính là Thân vương Olivier – kẻ bị tố cáo là hung thủ thật sự của “Ác ma nội tạng”. Vì khao khát sức mạnh thần thánh, Olivier đã không ngừng sát hại và ăn thịt trẻ em. Gần đây nhất, một sinh vật chuyên móc tim người xuất hiện trong thành phố, và đó không ai khác chính là Olivier.

Khi vua Aura XVIII còn sống, từng dấy lên tin đồn Olivier là “Ác ma nội tạng”, thậm chí còn liên quan đến cả nhà vua, nhưng rồi tất cả đều bị dập tắt. Giờ đây, với những hình ảnh và suy luận rõ ràng được công bố, cả vương đô Heldan chấn động. Vua đã băng hà, nhưng Olivier vẫn còn sống – điều đó chứng tỏ ác ma vẫn tồn tại và tiếp tục gieo rắc cái chết.

Cả thành phố chìm trong u ám, dân chúng hoang mang. Olivier chỉ chợp mắt khi trời gần sáng, sau một đêm dài săn mồi để kiềm chế cơn thèm khát “ẩm thực hắc ám”. Dù đã tiến hóa thành thiên sứ, sức mạnh càng lớn thì ham muốn càng tăng. Nếu không có món ăn đặc biệt đó, việc ăn thịt người trực tiếp cũng chỉ có tác dụng tạm thời. Đêm ấy, hắn đã giết hơn chục người để xoa dịu cơn đói khát, rồi trở về phủ nghỉ ngơi, thong thả chờ ngày xử lý Hawker và lên ng��i Nhiếp chính vương.

Gia tộc Trịnh đang đắc ý. Việc Trịnh Thánh Huấn mất khả năng sinh sản giờ đây không còn quá quan trọng nữa, bởi gia tộc vẫn có người kế thừa. Họ đang từng bước trở thành một trong những gia tộc hàng đầu như nhà Nasser, gắn bó chặt chẽ với quốc gia – đó mới là tham vọng thực sự của họ. Một gia tộc ngoại lai, từng bước đi trên lưỡi dao, giờ đã đứng trên đỉnh Heldan, quyền thế ngút trời. Ngày đó sắp đến!

Công tước Trịnh nở nụ cười rạng rỡ, bởi đối với ông, chỉ có quyền lực mới thực sự mang lại sự thỏa mãn. Sau khi súc miệng, một người phụ nữ xinh đẹp, làn da trắng ngần, vòng một đầy đặn, lập tức quỳ xuống ở độ cao vừa tầm, mở miệng nhìn ông đầy tình cảm. Công tước Trịnh nhổ ra, và cô ta đón lấy chính xác, rồi ngoan ngoãn nuốt xuống, nằm phục dưới đất. Những thị nữ khác cũng nhanh chóng dọn bữa sáng. Tiếng bước chân vội vã cắt ngang bữa ăn. Nếu không phải là tâm phúc, chắc chắn ông đã giáng phạt nặng nề. Ông cau mày: “Chuyện gì?”

Quản gia hớt hải chạy vào, mồ hôi đầm đìa, vội vàng trình lên một tờ truyền đơn: “Thưa ngài, truyền đơn đang phát tán khắp thành, tiểu nhân không dám chậm trễ!” Công tước Trịnh cau mày, nhận lấy tờ truyền đơn. Vừa đọc xong, ánh mắt ông lập tức trở nên sắc lạnh, rồi cơn giận bùng lên: “Phong tỏa toàn thành! Thu giữ tất cả! Ai dám cất giấu, giết không tha!”

Đây là thời điểm then chốt trong cuộc đấu với Hawker, đối thủ chính của ông là phái Thiên Lý. Hai bên đang tranh giành các thế lực lớn. Hội Chim đã khôn ngoan rút lui, vậy mà nhóm Tuần Đêm – những kẻ ông định xử lý sau cùng – lại bất ngờ ra tay trước.

Tờ truyền đơn đã vạch trần thân phận thật sự của Olivier – vốn là át chủ bài Công tước Trịnh dùng để lôi kéo các quý tộc. Giờ đây, việc Olivier bị tố là ác ma nội tạng, theo tà giáo, phản bội Mẫu Thần Đại Địa, đã khiến mọi người không dám đứng về phía ông ta. Ngay cả Giáo hội Mẫu Thần cũng lâm vào thế khó xử.

Chuyện “ẩm thực hắc ám” tuy dân thường không hề hay biết, nhưng tầng lớp quý tộc thì đã hiểu rõ. Họ có thể không mấy quan tâm, nhưng tuy���t đối không muốn dính líu đến một kẻ theo tà giáo – điều đó quá nguy hiểm. Đây chính là lý do khiến nhiều người vẫn còn do dự.

Tờ truyền đơn của nhóm Tuần Đêm chẳng khác nào nhát dao đâm thủng lớp màn che bấy lâu, khiến Công tước Trịnh tức điên. Ông đã luôn đề phòng phái Thiên Lý và hoàng thất, vậy mà lại không ngờ bị nhóm Tuần Đêm – vốn đã suy tàn – ra tay một cách hèn hạ như thế này.

Ông lập tức điều động toàn bộ mạng lưới gián điệp, thông báo cho Giáo hội, đồng thời yêu cầu nhóm Người Đưa Tang hỗ trợ. Cùng lúc đó, ông ra lệnh cho đội vệ binh lục soát toàn thành phố. Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, ông vội vã đến phủ Thân vương Olivier – bởi lẽ, chỉ có Olivier mới có thể giải quyết chuyện này, Giáo hội có thể sẽ không nể mặt Công tước Trịnh.

Tại hoàng cung, không khí u ám bao trùm. Hoàng hậu Kelly tiều tụy, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cơn ngã bệnh, thường xuyên hôn mê và miệng luôn gọi tên nhà vua. Estella luôn túc trực chăm sóc bà, trong khi Hawker và Aklys gánh vác mọi việc bên ngoài.

Nghe tiếng bước chân, Estella – người đã thức trắng đêm – giật mình tỉnh giấc. Thấy đó là Aklys, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “Nhị ca, tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

Aklys, trông cũng mệt mỏi không kém, mỉm cười: “Ban đầu hơi căng thẳng, nhưng sáng nay truyền đơn vạch mặt Olivier đã được phát tán khắp thành.” Dù bị người của Olivier giám sát chặt, Aklys vẫn thấy nhẹ nhõm. Gia tộc Trịnh nắm giữ quyền lực quá lớn, sau sự cố, họ đã kiểm soát cả gia tộc George và giam giữ các đội trưởng trung thành với hoàng thất – khiến Aklys lực bất tòng tâm.

Estella vui mừng: “Có tác dụng không?”

Aklys đáp: “Hiệu quả cụ thể thế nào chưa rõ, nhưng chắc chắn sẽ khiến họ phân tâm, và giúp dân chúng thấy rõ bộ mặt thật của Olivier. Chiêu này đúng là vừa hiểm vừa chuẩn!” Anh thầm khâm phục đại ca – người đã kiên nhẫn chịu đựng mọi bất công suốt những ngày qua. Nếu là anh, chắc đã nổi giận từ lâu.

“Là ai làm vậy?” Estella hỏi.

“Chắc hẳn là người của Hội HexBird. Chỉ có họ mới có khả năng chuẩn bị lượng truyền đơn lớn như vậy, và chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước rồi,” Aklys nói. Trở lại vương đô lần này khiến anh nhận ra: con đường bí mật thì gian nan, nhưng con đường thế tục cũng chẳng dễ dàng.

Estella mỉm cười – trong lòng cô tin chắc rằng “Song Tử tiên sinh” đã ra tay.

Aklys dặn dò: “Em cứ chăm sóc mẫu hậu thật tốt, còn chuyện bên ngoài cứ để anh và đại ca lo liệu.” Nói rồi, anh liếc nhìn Hoàng hậu một lần nữa rồi vội vã rời đi.

Estella nhìn sang Kury, ra hiệu bảo chăm sóc mẫu hậu, rồi lặng lẽ bước vào căn phòng bên cạnh. Cô muốn liên lạc với Song Tử tiên sinh để nắm bắt tình hình, nhưng lại không nhận được hồi đáp. Lòng cô bắt đầu dấy lên nỗi lo lắng…

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.