Lý Tín nhìn Simmons, hắn nhún vai bất lực:

“Lý ca, anh cứ đi cùng cô ấy nghe một buổi. Con bé này ngày nào cũng nhắc anh.”

“Simmons, nói linh tinh gì thế. Tôi chỉ nghĩ có Lý ca ở đây, mọi người sẽ tiến bộ nhanh hơn.” Selitia cười, miệng không thừa nhận nhưng ánh mắt rạng rỡ.

Rock và Lancer cũng hùa theo. Lý Tín đành chịu, bị cả nhóm “áp giải” đến lớp.

________________________________________

Giảng đường đông nghịt, nhưng hàng ghế đầu vẫn trống—dành cho nhóm Simmons. Ở Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, Simmons vẫn rất có tiếng. Cả lớp xôn xao. Trước đây, tin đồn từng đẩy Quốc vương đến bờ vực phải ban tội kỷ chiếu, thậm chí thoái vị. Giờ thì xoay chuyển chóng mặt, ai nấy hả hê. Người trong Giáo Lệnh Viện càng hiểu rõ vai trò của Thiên Lý học. Con đường kỵ sĩ khó, nhưng nếu gia nhập phái Thiên Lý, tương lai vẫn có vị trí tốt. Quốc vương đã củng cố quyền lực, học phái này sẽ càng phát triển. Sinh viên cũng thật lòng muốn học chân lý mới.

Lý Tín định ngồi cuối, bị Selitia kéo lên đầu. Anh thấy như ngồi trên đống gai.

“Lý ca, đừng căng thẳng. Không hiểu cũng không sao, cứ nghe trước. Tôi sẽ dạy anh.” Giọng Selitia trong trẻo.

“Ha ha, Lý ca đừng lo. Tôi cũng chẳng hiểu. Họ nói gì mà mâu thuẫn, tri với hành… Nhưng chắc là tốt. Ghi nhớ là được.” Rock hồ hởi:

“Lát nữa tan học, mình đấu thử nhé. Tôi giờ tuyệt chiêu dùng ngon lắm!”

Lancer và nhóm bạn nhìn Rock đầy ngưỡng mộ. Người tiến bộ nhanh nhất vẫn là Simmons, kế đó là Rock—nhiệt huyết, tập trung, lại khai ngộ, sức chiến đấu gần ngang Simmons, khí thế còn mạnh hơn.

“Giáo sư của chúng ta vốn là học giả từ Học viện Thiên Lý. Nghe nói sau này mỗi tuần sẽ có một buổi công khai của các học sĩ—trình độ cao hơn nhiều.” Simmons giải thích:

“Trước đây chỉ thấy có lý, nhưng thiên về giải quyết vấn đề cụ thể. Gần đây bắt đầu lên tầm quy luật—khác hẳn.”

Lý Tín nhìn Simmons, thầm phục. Anh có tầm nhìn hai đời, nhưng phải thừa nhận: trong đám quý tộc Heldan, có kẻ thật sự xuất sắc.

________________________________________

Giáo sư bước vào, dáng nhanh nhẹn, khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo học giả của Học viện Thiên Lý. Cả lớp im bặt. Ông gõ bàn, giọng sang sảng:

“Chí lý tối thượng—tri hành hợp nhất!”

Cả lớp đồng thanh:

“Chí lý tối thượng—tri hành hợp nhất!”

Mặt Lý Tín đỏ bừng, hơi ngượng… nhưng khí thế cũng khá.

Ngoài câu mở đầu, nội dung vẫn là kiến thức cũ của phái Thiên Lý, thỉnh thoảng chen vài câu kiểu “mâu thuẫn”, “thực tiễn sinh chân lý”, giọng nhấn cao vút. Có vẻ ông chưa thật sự lĩnh hội, nhưng rất sùng kính. Nhìn mọi người chăm chú, Lý Tín cố nuốt ngáp, mở to đôi mắt díp lại vì thiếu ngủ—tắm đêm qua lâu quá, quả nhiên ảnh hưởng giấc ngủ.

________________________________________

Giáo sư giảng một lúc:

“Chắc ai cũng đọc bài trên Hexbird News. Lát nữa chúng ta sẽ thảo luận: làm sao thực tiễn sinh chân lý.”

Nói xong, ông rời lớp. Không ai nhúc nhích—sợ mất chỗ. Chủ đề nóng thế này, ai cũng hào hứng.

“Lý ca, thấy chưa? Nghe đơn giản mà học vấn sâu lắm. Giáo sư của chúng ta lĩnh hội chưa tới. Giá mà được nghe ở Học viện Thiên Lý thì tuyệt.” Lancer nói.

“Đừng mơ. Muốn vào đó, ít nhất phải đạt cấp học sĩ.” Selitia thẳng thắn:

“Lý ca, dạo này anh bận gì mà chẳng thấy đâu?”

“Tôi cắm đầu viết sách. Tác giả chăm chỉ nhất lịch sử, gõ máy đến bốc khói.” Lý Tín cười.

“Anh nói xem, Dantes có quay lại với mối tình đầu không?” Selitia hỏi.

“Đừng spoil! Tôi không muốn nghe!” Rock vội bịt tai.

Không ngờ Rock lại ngây thơ thế. Lý Tín bật cười:

“Chờ đợi là phần quan trọng của tiểu thuyết. Nói ra mất hay.”

________________________________________

Lúc này, giáo sư ở góc khuất, hai tay chụm vào một vật, linh năng bùng đỏ:

“Truyền tín!”

Bùm! Một luồng sáng lao thẳng lên trời, biến mất.

________________________________________

Trong lớp, không khí thảo luận sôi nổi. Thời gian trôi nhanh. Đáng ra đã vào tiết, sao giáo sư chưa về? Hay đau bụng?

Lý Tín bị Selitia quấn chặt, đành quay sang Simmons:

“Khụ… Simmons, rảnh ghé lữ quán tôi một chuyến.”

“Hả?” Simmons ngẩn ra:

“Có chuyện gì? Lại ai gây sự?”

Hắn biết Lý Tín thích kín tiếng, không muốn ra tay. Có việc dùng sức, thân phận hắn tiện hơn.

Thấy Simmons hiểu lầm, Lý Tín thuận nước đẩy thuyền:

“Dù sao cũng là sản nghiệp nhà cậu. Thỉnh thoảng ghé xem. Thực tiễn sinh chân lý—coi như tri hành hợp nhất.”

“Lý ca, hóa ra anh cùng đẳng cấp với tôi.” Rock cười.

Lý Tín mím môi, nuốt lời.

Mẹ Long, vì bà tôi chịu đủ thứ…

Simmons chẳng bận tâm: tối tập xong ghé Lữ quán Lý Long là được.

________________________________________

“Giáo sư đi lâu quá.”

“Có nên cử người tìm?”

Đám học viên xôn xao thì giáo sư trở lại, cung kính dẫn đường. Đi đầu là một người mặc áo học giả trắng viền vàng, ngực và tay áo gắn bốn ngôi sao vàng lấp lánh—Đại học sĩ bốn sao?!

Ở Heldan, chỉ có hai người mang cấp này, đều là quan Nội các, quyền cao chức trọng, được Quốc vương tin cậy: James và Kundra. Một người nóng nảy như lửa, một người hiền hòa. Nhìn dáng vẻ, đây chắc là Kundra.

Sau lưng ông còn ba Đại học sĩ ba sao, vây quanh một nữ nhân che mặt bằng khăn voan. Dù không thấy dung nhan, nhưng dáng kiều diễm và khí chất độc đáo khiến người ta không khỏi tưởng tượng. Sự xuất hiện của nàng khiến ngay cả Kundra cũng lu mờ.

“Công chúa điện hạ, đây là Giáo Lệnh Viện thực sự—giảng đường tràn đầy sức sống và nhiệt huyết. Đây là hy vọng của vương quốc.” Kundra mỉm cười giới thiệu.

Từ khi được phép tham gia học tập ở Học viện Thiên Lý, Estella không muốn ở trong cung thêm phút nào. Và hôm nay, nàng đã đến.

Minh châu Montcaletta—Công chúa điện hạ. Khác với danh tiếng của “Ngũ Châu Quận chúa”, nàng không chỉ có nhan sắc khuynh quốc, mà danh vọng còn áp đảo.

________________________________________

Cả lớp đồng loạt đứng lên, chuẩn bị quỳ gối. Kundra giơ tay khẽ phất, một luồng lực lan tỏa:

“Các bạn, Công chúa đến với tư cách học viên tham quan lớp học. Không cần đa lễ.”

Không khí bùng nổ. Nhìn bóng dáng gần trong gang tấc, ai cũng cuồng nhiệt. Công chúa còn cúi chào đáp lễ. Tiếng vỗ tay vang dội. Ai đó hét:

“Quốc vương vạn tuế! Công chúa đẹp nhất!”

Nhiệt tình không gì ngăn nổi. Lý Tín câm nín, bị kéo đứng dậy. Hét cũng dở, không hét cũng dở. Đành giơ tay theo. Mà thật ra… nhan sắc Estella đúng là hiếm có.

Nàng vừa mỉm cười vừa đáp lễ, vừa kín đáo nháy mắt về phía Lý Tín.

Anh nào dám nhận! Selitia lại tưởng Công chúa ra hiệu với mình, vui vẻ vẫy tay đáp lại.