Lý Tín nhìn Simmons, thấy hắn nhún vai bất lực. “Lý ca, anh cứ đi cùng cô bé một buổi. Cô bé này nhắc anh mãi thôi.” “Simmons, nói vớ vẩn gì thế. Tôi chỉ nghĩ nếu có Lý ca ở đây, mọi người sẽ tiến bộ nhanh chóng hơn.” Selitia cười, miệng thì chối bay chối biến nhưng ánh mắt lại rạng rỡ. Rock và Lancer cũng hùa theo. Lý Tín đành chịu thua, bị cả nhóm “áp giải” đến lớp.

Giảng đường đông nghịt người, nhưng hàng ghế đầu vẫn để trống – vốn là dành cho nhóm Simmons. Tại Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, Simmons vẫn là một nhân vật có tiếng tăm. Cả lớp xôn xao bàn tán. Trước đây, những tin đồn từng đẩy Quốc vương đến bờ vực phải ban chiếu chỉ định tội, thậm chí đối mặt với việc thoái vị. Giờ đây mọi chuyện xoay chuyển chóng mặt, khiến ai nấy đều hả hê. Những người trong Giáo Lệnh Viện càng thêm thấu hiểu vai trò quan trọng của Thiên Lý học. Dù con đường kỵ sĩ gian nan, nhưng nếu gia nhập phái Thiên Lý, tương lai vẫn có được một vị thế tốt đẹp. Quốc vương đã củng cố quyền lực, và học phái này chắc chắn sẽ càng thêm phát triển. Các sinh viên cũng thật lòng mong muốn được học hỏi những chân lý mới mẻ này. Lý Tín định bụng ngồi ở hàng ghế cuối, nhưng lại bị Selitia kéo lên tận đầu. Anh cảm thấy mình như đang ngồi trên đống gai vậy. “Lý ca, anh đừng căng thẳng. Dù không hiểu cũng chẳng sao, cứ nghe trước đã. Tôi sẽ giải thích cho anh.” Giọng Selitia trong trẻo vang lên. “Ha ha, Lý ca đừng lo. Tôi cũng có hiểu gì đâu. Họ nói gì mà mâu thuẫn, tri với hành… Nghe có vẻ cao siêu, nhưng chắc là tốt. Cứ ghi nhớ là được.” Rock hồ hởi nói: “Lát nữa tan học, mình thử đấu một trận nhé. Giờ tuyệt chiêu của tôi dùng 'ngon' lắm rồi đấy!” Lancer và nhóm bạn nhìn Rock đầy vẻ ngưỡng mộ. Người tiến bộ nhanh nhất vẫn là Simmons, nhưng ngay sau đó là Rock—một người đầy nhiệt huyết, tập trung, lại vừa khai ngộ, nên sức chiến đấu của cậu ta gần như ngang bằng với Simmons, thậm chí khí thế còn mạnh mẽ hơn. “Giáo sư của chúng ta vốn là một học giả đến từ Học viện Thiên Lý. Nghe nói sau này mỗi tuần sẽ có một buổi công khai của các học sĩ cấp cao hơn nhiều.” Simmons giải thích: “Trước đây, tôi chỉ thấy những điều họ nói có lý, nhưng thường thiên về giải quyết các vấn đề cụ thể. Gần đây, họ bắt đầu đi sâu vào tầm quy luật — một sự khác biệt hoàn toàn.” Lý Tín nhìn Simmons, trong lòng thầm khâm phục. Dù anh có tầm nhìn của hai đời, nhưng vẫn phải thừa nhận rằng: trong số các quý tộc Heldan, quả thực có những kẻ thực sự xuất sắc.

Vị giáo sư bước vào, dáng vẻ nhanh nhẹn, khoảng chừng bốn mươi tuổi, trên người mặc chiếc áo học giả đặc trưng của Học viện Thiên Lý. Cả lớp lập tức im bặt. Ông gõ nhẹ lên bàn, giọng nói sang sảng vang lên: “Chí lý tối thượng — tri hành hợp nhất!” Cả lớp đồng thanh hô đáp: “Chí lý tối thượng — tri hành hợp nhất!” Mặt Lý Tín đỏ bừng, cảm thấy hơi ngượng ngùng… nhưng khí thế quả thực cũng rất đáng nể. Ngoài câu mở đầu đó, nội dung bài giảng vẫn là những kiến thức cũ của phái Thiên Lý, thỉnh thoảng vị giáo sư lại chen vào vài câu kiểu như “mâu thuẫn”, “thực tiễn sinh chân lý”, với giọng nhấn cao vút. Có vẻ như ông vẫn chưa thật sự lĩnh hội sâu sắc những điều đó, nhưng lại thể hiện một thái độ vô cùng sùng kính. Nhìn mọi người chăm chú lắng nghe, Lý Tín cố nuốt ngược cơn ngáp, mở to đôi mắt đang díp lại vì thiếu ngủ. Việc tắm đêm qua quá lâu quả nhiên đã ảnh hưởng đến giấc ngủ của anh.

Vị giáo sư giảng giải một lúc, rồi nói: “Chắc hẳn ai trong số các em cũng đã đọc bài viết trên Hexbird News rồi. Lát nữa chúng ta sẽ cùng thảo luận về chủ đề: làm sao thực tiễn sinh chân lý.” Nói xong, ông rời khỏi lớp học. Không một ai nhúc nhích – vì sợ mất chỗ. Chủ đề nóng hổi như thế này, ai nấy đều vô cùng hào hứng. “Lý ca, anh thấy chưa? Nghe thì đơn giản vậy thôi, nhưng học vấn sâu xa lắm đấy. Vị giáo sư của chúng ta vẫn chưa lĩnh hội thấu đáo. Giá mà được nghe giảng ở Học viện Thiên Lý thì còn tuyệt vời hơn nhiều.” Lancer nói. “Đừng mơ hão. Muốn vào được đó, ít nhất phải đạt đến cấp học sĩ.” Selitia thẳng thắn đáp: “Lý ca, dạo này anh bận bịu gì mà chẳng thấy mặt đâu cả?” “Tôi đang cắm đầu viết sách đây. Chắc tôi là tác giả chăm chỉ nhất lịch sử, gõ máy đến mức bốc khói luôn.” Lý Tín cười nói. “Anh nói xem, Dantes liệu có quay lại với mối tình đầu không?” Selitia hỏi dò. “Đừng có tiết lộ trước! Tôi không muốn nghe đâu!” Rock vội vàng bịt tai lại. Không ngờ Rock lại ngây thơ đến thế. Lý Tín bật cười nói: “Chờ đợi chính là một phần quan trọng của tiểu thuyết. Nếu nói ra thì mất hết cái hay rồi.”

Đúng lúc này, từ một góc khuất, vị giáo sư đang chụm hai tay vào một vật thể, linh năng trên người ông bỗng bùng lên đỏ rực: “Truyền tín!” Bùm! Một luồng sáng vụt bay thẳng lên trời, rồi nhanh chóng biến mất hút.

Trong lớp, không khí thảo luận vẫn vô cùng sôi nổi. Thời gian trôi qua thật nhanh. Đáng lẽ giờ này đã vào tiết rồi, vậy mà giáo sư vẫn chưa quay lại? Hay là ông ấy bị đau bụng nhỉ? Lý Tín bị Selitia quấn quýt không rời, đành phải quay sang Simmons nói khẽ: “Khụ… Simmons này, nếu rảnh thì ghé lữ quán của tôi một chuyến nhé.” “Hả?” Simmons ngẩn người ra: “Có chuyện gì vậy? Lại có kẻ nào gây sự sao?” Hắn biết Lý Tín vốn thích kín tiếng, không muốn tự mình ra mặt. Nếu có việc gì cần dùng sức, thân phận của hắn sẽ tiện hơn nhiều. Thấy Simmons hiểu lầm ý mình, Lý Tín liền thuận nước đẩy thuyền: “Dù sao đó cũng là sản nghiệp của gia đình cậu. Thỉnh thoảng cậu ghé qua xem sao. Coi như 'thực tiễn sinh chân lý' – tri hành hợp nhất.” “Lý ca, hóa ra anh cũng cùng đẳng cấp với tôi rồi đấy!” Rock phá lên cười. Lý Tín mím chặt môi, đành nuốt ngược lời định nói. Mẹ Long ơi, vì bà mà con phải chịu đủ thứ rồi đây… Simmons chẳng mấy bận tâm: tối nay tập luyện xong, cứ ghé Lữ quán Lý Long là được.

“Giáo sư đi lâu quá rồi.” “Hay là nên cử người đi tìm?” Đám học viên đang xôn xao bàn tán thì vị giáo s�� trở lại, cung kính dẫn đường. Người đi đầu là một nhân vật mặc áo học giả màu trắng viền vàng, trên ngực và tay áo gắn bốn ngôi sao vàng lấp lánh—một Đại học sĩ bốn sao?! Tại Heldan, chỉ có đúng hai người đạt đến cấp bậc này, cả hai đều là quan trong Nội các, quyền cao chức trọng và được Quốc vương hết mực tin cậy: đó là James và Kundra. Một người nóng nảy như lửa, còn người kia lại hiền hòa. Nhìn dáng vẻ này, chắc hẳn đây chính là Kundra. Theo sau ông là ba Đại học sĩ ba sao khác, tất cả đều vây quanh một nữ nhân đang che mặt bằng khăn voan mỏng. Dù không thể nhìn rõ dung nhan, nhưng dáng vẻ kiều diễm cùng khí chất độc đáo của nàng khiến người ta không khỏi tò mò và tưởng tượng. Sự xuất hiện của nàng khiến ngay cả vị Đại học sĩ Kundra cũng dường như lu mờ đi. “Kính thưa Công chúa điện hạ, đây là Giáo Lệnh Viện đích thực—một giảng đường tràn đầy sức sống và nhiệt huyết. Đây chính là niềm hy vọng của vương quốc chúng ta.” Kundra mỉm cười giới thiệu. Kể từ khi được phép tham gia học tập tại Học viện Thiên Lý, Estella đã không còn muốn ở trong cung thêm một phút nào nữa. Và hôm nay, cuối cùng nàng đã đến. Minh châu Montcaletta – vị Công chúa điện hạ ấy. Khác với danh tiếng của “Ngũ Châu Quận chúa”, nàng không chỉ sở hữu nhan sắc khuynh quốc, mà danh vọng còn vượt trội hơn hẳn.

Cả lớp đồng loạt đứng bật dậy, chuẩn bị quỳ gối hành lễ. Kundra khẽ phất tay, một luồng lực vô hình lan tỏa khắp không gian: “Các em, Công chúa đến đây với tư cách một học viên tham quan lớp học. Không cần phải đa lễ.” Không khí như vỡ òa. Nhìn thấy bóng dáng nàng ở khoảng cách gần trong gang tấc, ai nấy đều trở nên cuồng nhiệt. Công chúa còn nhẹ nhàng cúi chào đáp lễ. Tiếng vỗ tay vang dội khắp giảng đường. Ai đó bỗng hét lớn: “Quốc vương vạn tuế! Công chúa là người đẹp nhất!” Sự nhiệt tình dâng trào không gì có thể ngăn nổi. Lý Tín câm nín, bị đám đông kéo đứng dậy. Hét theo thì dở, mà không hét thì cũng chẳng ra làm sao. Anh đành giơ tay theo đám đông. Mà thật ra… nhan sắc của Estella đúng là đẹp hiếm có thật. Nàng vừa mỉm cười đáp lễ, vừa kín đáo liếc mắt về phía Lý Tín. Anh nào dám nhận điều đó! Selitia lại ngỡ rằng Công chúa đang ra hiệu với mình, vui vẻ vẫy tay đáp lại.

Tất cả những tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.