Phân tích một hồi hôm qua, Lý Tín cảm thấy dạo này quả thật nên giữ kín tiếng, tranh thủ ôm chặt đùi bán thần cho an toàn. Nhưng càng nghĩ, anh càng thấy không ổn. Ánh mắt chẳng lành của lão Bogus như thể muốn biến anh thành nguyên liệu nhúng lẩu vậy. Hiệp hội Ẩm thực thì không giỏi đánh nhau, nhưng kẻ giỏi đánh nhau trong đó thì lại rất nhiều.

Lý Tín không phải không muốn nâng cấp mệnh tinh của Thánh khí, nhưng từ việc mở ra nhất mệnh, anh lại chẳng nhận được gợi ý rõ ràng nào. Con đường của Người thi hành luật tuy có vẻ tương đồng, nhưng lại không hoàn toàn phù hợp. Nếu là Người thi hành luật, lẽ ra phải được mở ra sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải chỉ vì La Cấm.

Cũng có thể là do những bí mật mình biết quá phiến diện, ngay cả Hội Hoàng Đạo cũng chẳng nắm được nhiều. Người duy nhất có thể biết rõ là Ngài Cự Giải, nhưng mỗi lần nói chuyện với ông ta cứ như vắt kem đánh răng, chủ yếu vẫn phải nhờ Tiểu thư Bạch Dương đứng ra, còn những người khác thì chỉ đóng vai phụ.

Có dịp phải nhắc Tiểu thư Bạch Dương, hôm qua Christie cũng đã bóng gió việc truyền tin về vụ tinh dầu cho Nhị Vương tử, tốt nhất là không nên trực tiếp lộ diện. Lý Tín hiểu ý, muốn tránh bị coi là Người Tuần Đêm đang gây chia rẽ. Dù sao họ cũng là người ngoài, mà thái độ của Quốc vương đối với Người Tuần Đêm lại rất tế nhị.

Lý Tín đưa tay ra, ánh nắng chiếu lên cánh tay thật ấm áp. Dù cuộc sống có chút kích thích, nhưng anh thực sự yêu thích điều đó. Cả kiếp trước lẫn kiếp này, anh đi không nhiều nơi, nhưng nghĩ lại, một thành phố như thế này trên Lục địa Đạo Uyên quả thật hiếm có. Nếu Thân vương Olivier nhận được sự trừng phạt thích đáng, thì cuộc sống hiện tại của anh thực sự sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Trong Lữ quán Lý Long, mọi người đang dùng bữa trưa. Dù chưa tới giờ ăn chính nhưng các nghệ sĩ cũng đã thức dậy. Họ phải ăn xong trước giờ cao điểm, rồi phụ Ma Lục một tay, nhờ thế mới được ăn ngon và miễn phí.

Mẹ Long thấy Lý Tín, hiếm khi không châm chọc, liền quay sang hỏi ông Kan: “Các người sao không gọi hắn xuống ăn cơm?” “Gọi rồi, hắn không ăn.” Ông Kan gãi mũi. “Mẹ Long, chị khỏi lo. Đói quá thì hắn sẽ xuống thôi. Tôi chưa thấy ai tự bỏ đói đến chết bao giờ.” Lão Phương cười nói. “Tôi lo cái quái gì! Nó chết thì nợ nần ai sẽ trả? Chẳng lẽ là các người sao?!” Mẹ Long gầm lên, bát đĩa trên bàn rung lên bần bật.

Lý Tín thấy không tránh được, vội hỏi: “Họa sĩ của chúng ta thế nào rồi?” “Anh ta đã mắc kẹt ở nút thắt kỹ thuật từ lâu, luôn khát khao tìm kiếm sự đột phá và một sân khấu lớn hơn. Mấy hôm trước anh ta còn vui vẻ kể rằng đã gặp được người hiểu mình, và hứa sẽ giới thiệu anh ta làm họa sĩ ngự dụng.” Ông Kan cười khổ. “Hắn tin sao?” Lý Tín ngẩn người, “Đây chẳng phải một vụ lừa đảo trắng trợn ư, đời nào lại có chuyện tốt đến vậy.” “Anh đang nói đến vị quý bà ba trăm cân kia à?” Lão Phương trợn mắt, “Một chuyện hoang đường đến thế mà cũng tin được.” Ông Kan đau lòng gật đầu: “Tôi cũng tưởng hắn không tin, chắc là vì vừa trải qua mất mát gì đó. Đàn ông mà, phải chịu chút tổn thương mới có thể trưởng thành.” “Trưởng thành cái quái gì, đáng đời!” Mẹ Long nghe xong liền lắc mông bỏ đi, miệng lẩm bẩm: “Chết một đứa thì bớt một đứa.” Lão Phương và ông Kan nhìn nhau, cụng ly, nhấp rượu, nhấm lạc.

Lý Tín nghĩ mình vẫn nên an ủi Daliwen một chút. Người làm nghệ thuật ai chẳng có nội tâm nhạy cảm, đừng để hắn nghĩ quẩn. Anh gõ cửa phòng Daliwen: “Họa sĩ, là tôi.” Cứ tưởng sẽ không ai đáp lời, nào ngờ cửa lại mở ra ngay lập tức. Daliwen, với mái tóc rối bời như tổ chim, nhìn Lý Tín, trợn mắt hỏi: “Thực ra tôi thấy tôi đẹp trai hơn anh, khí chất nghệ sĩ cũng nổi bật hơn anh, vậy tại sao?” Khỉ thật! Lý Tín méo xệch miệng: “Tôi cũng là nghệ sĩ đây, hơn nữa còn là một tác giả bán chạy đó!” Daliwen thở dài sâu: “Thế giới này rốt cuộc là sao vậy, tại sao chẳng ai hiểu tôi? Tôi đã vẽ sai ở điểm nào, tại sao con đường này lại khó đi đến thế?” “Nếu con đường này không ổn, thì đổi con đường khác.” Lý Tín bước vào căn phòng nhỏ, chất đầy vật liệu hội họa. Tuy sắp xếp gọn gàng nhưng phần còn lại thì lại khá bừa bộn. Trong góc tường có vài chai rượu nhưng anh ta không hề nồng nặc mùi cồn. Lý Tín từng xem tranh hắn, thực sự rất chân thực, rất đẹp, lại còn biết hạ mình chiều theo gu của Mẹ Long. Theo lý mà nói, tranh của hắn phải rất có thị trường mới phải. Nếu phải tìm khuyết điểm, thì là… nghèo. “Một khi đã chọn con đường này thì khó mà thay đổi. Nếu đổi nghề, tôi đã đổi rồi. Anh cứ hỏi ông Kan, Lão Phương hay David mà xem, tại sao họ không đổi sang ngành nào tốt hơn?” “David thì tôi thấy vẫn ổn, bản thân hắn cũng cảm thấy ổn, người ta đâu cần phải đổi.” Lý Tín nói. Daliwen nghe xong muốn khóc: “Tôi thấy mình thực sự có thiên phú hội họa, thế nhưng thế giới này rốt cuộc thích gì, tại sao chẳng ai thưởng thức?” “Không hẳn là như vậy, trong lữ quán này cũng có rất nhiều người thích tranh của anh.” Lý Tín nói, nhưng nghe xong Daliwen lại càng buồn hơn. “Dù làm nghề gì cũng phải tiến lên chứ, tôi đã giậm chân tại chỗ ở lữ quán này quá lâu rồi, chẳng lẽ cả đời cứ vẽ tranh ở chợ mãi sao?” Daliwen ôm đầu: “Tương lai thật mờ mịt, tôi không biết phía trước có gì, có lẽ đây chính là số phận, tôi đã định sẵn hoài tài bất ngộ rồi.” Rõ ràng cú sốc từ vụ quý bà ba trăm cân đã giáng một đòn rất nặng vào hắn. Nghệ sĩ vốn rất sợ cú sốc thị giác; con người có thể chưa chắc đã mất, nhưng cảm hứng thì chắc chắn là không còn. “Khụ khụ, nghe nói những nghệ sĩ vĩ đại thường được tôi luyện nên từ khổ nạn.” “Tại sao tôi chẳng thấy anh khổ chút nào, sống sung sướng, mỹ nữ vây quanh, càng ngày càng quá đáng.” Daliwen nhìn Lý Tín, cảm giác như sắp tuôn ra lời lẽ khó nghe. L�� Tín gãi mũi: “Tôi khổ lúc anh không thấy đấy thôi. Ba phút trên sân khấu là mười năm công phu dưới ánh đèn.” “Thật sao? Anh mới bao nhiêu tuổi chứ, chẳng lẽ từ trong bụng mẹ đã ấp ủ tiểu thuyết rồi?” Daliwen đầu óc không hồ đồ, mắt còn mang theo kỳ vọng. “Chắc là thiên phú thôi.” Lý Tín bất lực giang tay. Thấy Daliwen từ chỗ tiêu cực lại càng lún sâu vào tiêu cực, anh vội nói: “Tôi thấy anh có thể đổi phong cách. Tranh của anh có giống người khác không, hay sự khác biệt không đáng kể? Nếu ai cũng giống nhau, làm sao có thể nổi bật được?” Daliwen sững lại, nhìn Lý Tín, mắt vừa kinh ngạc vừa mờ mịt, lẩm bẩm: “Con đường của người họa sĩ là truy cầu chân thực, cuối cùng đạt đến mức giả như thật, từ xưa đến nay đều là như vậy. Họa sĩ hạng nhất thì phụ thuộc Giáo đình, hạng nhì phụ thuộc Vương thất, còn hạng ba phụ thuộc thế lực ẩn mật.” “Anh thuộc loại nào?” “Tôi thuộc loại thứ tư: tự do sinh tồn trong thế giới đa sắc, vạn vật đều là thầy.” Ánh mắt Daliwen lóe lên một chút kiêu ngạo. “Tức là không ai cần đến anh ư?” “Tôi từng nghĩ có nghệ thuật là có tất cả, tôi phong phú, tràn đầy, cao nhã, nhưng kết quả lại thua một miếng bánh mì… à không, một miếng bánh nướng.” Daliwen nghiêng đầu nhìn Lý Tín, không rõ anh đến để an ủi hay để “giết” hắn, liền thở dài: “Nên mới sa sút thế này. Ngoài tự do ra, thì chẳng còn gì cả.” “Không, anh còn có sự nghèo khó không rời không bỏ nữa kia.” Lý Tín bồi thêm một đòn. Nghệ sĩ ai cũng có cá tính riêng, tuyệt đối không thể nuông chiều, càng dỗ ngọt lại càng hỏng. Ai mà sống nổi dưới uy lực của Mẹ Long thì chắc chắn tâm lý không hề yếu. Đòn này lại khiến Daliwen bật cười: “Đúng thế, đúng thế, tôi từng có cơ hội tốt đấy chứ, nhưng tôi lại thích tự do. Hồi đó còn trẻ, cứ nghĩ dựa vào sức mình cũng có thể tự mở đường được. Haiz, vẫn còn quá nông nổi, giờ thành kẻ nửa mùa chẳng ai cần, mà muốn quay đầu cũng không được. Dù có chuyện tốt đến mấy cũng phải coi chừng bị bán đứng. Đời sống vốn dĩ đã khó khăn, nghèo thì ít ra còn sống được.”

Mọi tình tiết trong truyện đều được đội ngũ truyen.free dày công xây dựng và chuyển ngữ, xin cảm ơn bạn đã đón đọc.