Ăn trưa xong, Lý Tín đi dạo một lát rồi mua một ly cà phê. Tiếng côn trùng rả rích vọng vào, lại là một buổi chiều làm việc hăng say. Mãi đến tối khi ra ngoài, anh mới phát hiện Mẹ Long đã tự tay tạo hẳn một góc riêng cho Hắc miêu ngay trên ban công hành lang – nào là ổ ấm, trụ leo mèo, và cả khu vực hoạt động được quây lại gọn gàng. Trên cửa còn treo một tấm biển nhỏ ghi: "Nhà của Justin".

"Mẹ Long, cái này tôi sẽ không thanh toán đâu nhé." Lý Tín giật mình – chẳng lẽ lại là kiểu ép mua ép bán? Mẹ Long cười tươi rói: "Cứ để tôi lo liệu. Cậu chủ Tín này, hay là bán con mèo này cho tôi đi?" Lý Tín ho khan một tiếng: "Khụ khụ, Mẹ Long, nếu là của tôi thì không thành vấn đề, nhưng con mèo này là người nhà gửi gắm nuôi hộ, sau này còn phải trả lại." Lý Tín liếc nhìn Hắc miêu – thằng nhóc này sao lại chẳng phản kháng gì, ngoan ngoãn đến thế? Justin rõ ràng đang diễn sâu lắm. Cứ chờ đấy, đến khi Mẹ Long biết được bản chất thật của nó, rồi có ngày nó khóc không ra nước mắt. Cú đấm trời giáng kia, nó chịu sao thấu. Mẹ Long hơi tiếc nuối gật đầu. Lý Tín thì thấy nhẹ nhõm – bản thân anh còn lười chăm sóc, nói gì đến nuôi mèo. Giờ có Mẹ Long lo liệu hết, đỡ đi biết bao gánh nặng. Anh thong thả đi ăn tối ở chỗ Lão Morton. Một ngày bình yên như vậy – thật tuyệt. Tối về, Lý Tín lại viết thêm một chương. Chính anh cũng không thể tin nổi, mình lại siêng năng đến thế! Nếu không vì Christie, chắc chẳng bao giờ có chuyện này. Anh chỉ muốn nghe lời khen ngợi của Christie sau khi đọc bài – cảm ơn ngài Đại Chủng Mã! ________________________________________ Tại vương thành Heldan, buổi học hội mới đang tề tựu. Quốc vương bệ hạ nhân sự việc Anthony để thúc đẩy cải cách, mọi việc tiến triển ổn định. Aura XVIII, Hoàng tử Hawker, Hoàng tử Arklys, và Công chúa Estella đều có mặt. Cùng với họ là Đại học sĩ Vladimir, người đã lâu không lộ diện. Hôm nay là buổi nghị sự do Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia chủ trì, dưới sự dẫn dắt của Sư tước Holman Tia. Ông là người thừa hưởng sự điềm tĩnh của gia tộc Tia. Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia là niềm tự hào của Montcaletta, viên ngọc sáng của Heldan, đã đào tạo ra vô số nhân tài. Phần lớn người tham dự là những gương mặt quen thuộc, nhưng cũng có vài người mới nhờ có chính sách cải cách. Tuy nhiên, ai nấy đều có phần rụt rè, bị bầu không khí trang trọng nơi đây làm choáng ngợp. Buổi thảo luận kéo dài suốt bốn tiếng – Quốc vương bệ hạ nói một tiếng, ba tiếng còn lại dành cho hai vị vương tử. Quốc vương chủ yếu quan sát, không chỉ đánh giá những tinh anh của Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia, mà còn xem xét sự trưởng thành gần đây của hai người con trai. Đại học sĩ Vladimir rất ít khi lên tiếng. Từ khi bước vào cảnh giới bán thần, ông đã trở nên khác biệt hẳn. Nhưng chỉ cần ông có mặt cũng đủ sức tiếp thêm tự tin cho các kỵ sĩ trẻ. Mọi người thỉnh thoảng lại liếc nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ. Estella đến để lắng nghe. Học hội này không chỉ mang tính hình thức – nội dung thảo luận rất nhạy cảm: từ vấn đề ác ma nội tạng, cách xử lý vụ Anthony, đến quan điểm về câu nói "vương tử phạm pháp cũng như thứ dân", và cả vấn đề hiệu quả quản trị. Có thể thấy Đại học sĩ Vladimir dù đã đạt đến cảnh giới cao vẫn rất đam mê lý thuyết này, khiến Estella cảm thấy một sự tự hào khó hiểu. "Đúng là một tiên sinh Song Tử kỳ lạ mà tài giỏi." Nhóm tinh anh do Holman dẫn đầu đại diện cho tầng lớp quý tộc, hơn nữa còn là những gia tộc quý tộc lâu đời. Dù là học hội cải cách, buổi thảo luận vẫn xoay quanh Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia. Holman không phải người nói nhiều, trả lời ngắn gọn, chính xác. Nhưng Estella vẫn cảm thấy một điều gì đó bất ổn. Những người khác thì muôn hình vạn trạng – kẻ nịnh hót, kẻ run rẩy, kẻ nói linh tinh. Trong khi đó, đại ca lại thật sự trầm ổn, toát lên phong thái hơn người – đúng như phụ vương hay nói: "cân bằng". Nhị ca thì đúng là "bình thường" quá đỗi, mắt cứ đảo qua đảo lại nhìn các cô gái. Nếu không phải buổi học nghiêm túc, lại có đại học sĩ ở đó, chắc phụ vương đã mắng cho một trận rồi. Kết thúc học hội, Quốc vương bệ hạ mời Đại học sĩ Vladimir nhận xét. Nhưng ông không còn sắc sảo như trước kia, chỉ đưa ra vài lời nhận xét mang tính động viên rồi để mọi người ra về. Arklys tiễn Estella. Vừa ra khỏi cửa, hai anh em thở phào nhẹ nhõm. "Huynh sắp nghẹt thở đến nơi rồi, đám người đó nói chuyện thật đáng sợ." Arklys cảm thấy đầu mình muốn nổ tung. "Đại ca đúng là giỏi, ngồi lâu vậy mà vẫn tỉnh táo." "Nhị ca, đệ thấy huynh cứ như đang đùa giỡn với cơn thịnh nộ của phụ vương vậy. Cẩn thận sẽ bị cấm túc đấy!" Estella cười trêu. "Lúc đó nhớ xin giúp huynh nhé!" Arklys cũng cười đáp. "Cải cách học hội mà cải cách mãi chẳng thấy có gì khác biệt, vẫn chỉ là những gương mặt quen thuộc đó. Có người nghe đến câu 'vương tử phạm pháp cũng như thứ dân' còn suýt phì cười, vậy mà lúc phát biểu lại nói như thánh hiền. Làm người sao có thể như vậy chứ?" Estella lắc đầu, không biết nên nói sao. Arklys cười: "Đó mới chính là bản chất con người. Nghệ thuật cai trị và cân bằng. Dù có mời Giáo Lệnh Viện thì cũng phải nể trọng Học viện Kỵ sĩ. Hiện tại, Học viện Kỵ sĩ vẫn là một trong những trụ cột của quốc gia. Còn Giáo Lệnh Viện thế nào, trận Chiến Vinh Quang sắp tới sẽ chứng minh. Nhưng cũng đừng kỳ vọng quá – phụ vương và đại ca cũng đang đau đầu vì chuyện này." Estella nhìn Arklys: "Nhị ca, đệ suy nghĩ rất rành mạch như vậy mà, sao trong học hội lại cứ tỏ ra không nghiêm túc, làm phụ vương giận?" "Muội không thấy như vậy mới thú vị sao?" Arklys nháy mắt cười tinh nghịch. Estella nhìn Arklys, có chút không hiểu nổi. Arklys ngẩng đầu nhìn hồng nguyệt trên trời, dang tay: "Lời nói và hành động ở nơi công cộng là để thể hiện lập trường và bảo vệ lợi ích, chứ không phải để bày tỏ tư tưởng hay nhận thức cá nhân. Holman là vậy, ta cũng thế. Càng lên cao, xã hội loài người càng là như vậy." Estella vẫn thấy khó chịu – rõ ràng ai cũng cố gắng thể hiện mình. Nhưng nghĩ lại, chẳng phải chính mình cũng đang cố làm một công chúa tốt sao? Arklys cười phóng khoáng: "Thôi, đưa muội đến đây là được rồi, ta còn chút việc." "Nhị ca, huynh lấy cớ đưa muội về để chuồn đấy à!" "Muội nói gì lạ vậy, ta đang giúp muội học cách độc lập đấy chứ. Thôi nhé, đêm ngắn, việc lại nhiều!" Arklys nhanh chóng biến mất. ________________________________________ Tại cung điện của công chúa, sau khi tắm xong, Estella mặc váy lụa mỏng, đang ngồi trên giường với vẻ đầy hứng khởi. Christ thì nằm trên đầu giường, bên cạnh là Kury, một người, một chim, một mèo đang say sưa đọc Tuần san mới của Hexbird News. Tờ báo do Christ ngậm về. Cả Christ và Kury đều mê mẩn bộ truyện Ân Cừu Ký ở Utopia Sơn. Cả hai đều có tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ – Christ thậm chí còn muốn bay đến lâu đài bí ẩn kia để cứu Dantes. "Aaaa, ra chương mới rồi! Tuyệt quá!" Estella giơ Kury lên xoay vòng vòng. Kury cũng vẫy cánh, nhảy nhót vui mừng: "Vui quá! Vui quá! Vui quá!"

Bản quyền của chương truyện này được giữ bởi truyen.free.