Tại quán bar Amanro, Didia uống đến say mèm. Không phải giả vờ, mà là thực sự trút bỏ mọi dồn nén trong lòng. Trong vòng một tháng qua, hắn đã phải chịu đựng quá nhiều: cái chết của Anthony, sự đảo lộn thế giới quan, vị thế gia tộc trong cuộc tranh đoạt, những lựa chọn khó khăn… Tất cả đều là gánh nặng với một người vốn chỉ muốn trở thành kỵ sĩ. Trước đây, hắn chỉ khao khát nâng cao sức mạnh, giành lấy vinh quang, trở thành niềm tự hào của vương quốc – thật đơn giản và thuần túy. Nhưng đời không như mơ. Muốn sống một cuộc đời kỵ sĩ giản đơn đã khó, muốn sa ngã cũng chẳng dễ dàng, còn để trở thành một kỵ sĩ chân chính thì lại càng khó khăn bội phần.

Nôn thốc nôn tháo, Didia đẩy người hầu đang đỡ mình, tay vung loạn xạ: “Cút! Tất cả cút đi~~~ ọe~~~” Hắn ngã vật ra đất, nôn sạch ruột gan, rồi nằm đó thở hổn hển, cứ như vừa trút được gánh nặng ngàn cân. Đám người hầu không dám lại gần – ai cũng biết tình trạng của vị thiếu gia này. Vị Lôi Tước oai hùng ngày nào, giờ đây cũng có lúc thảm hại đến vậy.

“Được rồi, đừng đứng xem nữa. Mau dọn dẹp đi. Chúng ta đưa Didia về.” Một nhóm quý tộc trẻ tuổi bước tới, sai người hầu dọn dẹp bãi chiến trường. Lúc này Didia đã mơ màng, mặc cho họ đưa đi. Người hầu nhận ra những vị thiếu gia này, không dám ngăn cản, chỉ biết nhìn Didia bị họ dẫn đi… ________________________________________ Cantona nổi lên từ biển, với vẻ vừa phấn khích vừa nhẹ nhõm, nhưng không quá đỗi ngạc nhiên. Ngay khi mũi dao xuyên qua da thịt mình, hắn đã cảm nhận được điều bất thường – nhớ lại câu viết trên cuộn da dê: “Cái chết là con đường dẫn đến Quan Tài Tử Linh” – hoặc nói cách khác, đó chính là chìa khóa.

Dù sao đi nữa, hắn cũng đã thoát khỏi sự truy đuổi của Đệ Nhất Thư Ký. Nghĩ đến việc suýt nữa rơi vào tay Giáo triều Thần U Minh, Cantona không khỏi rùng mình. Trên Lục địa Đạo Uyên, có hai giáo hội khét tiếng nhất trong việc tra tấn linh hồn: một là Thần U Minh, một là Mẫu Thần Đại Địa. Cái chết thể xác thì dễ dàng, nhưng linh hồn muốn chết thì lại vô cùng khó khăn. Với kẻ phản bội và dị giáo, không chỉ đơn giản là xử tử – mà là dùng cấm thuật để giam giữ linh hồn, hành hạ không ngừng nghỉ.

Vì vậy, trong tình huống đó, chết ngay lập tức là một sự giải thoát. Dù có bị sử dụng thuật Lục Hồn, thì linh hồn cũng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn rồi tan biến. Nhưng nếu bị bắt sống – hậu quả sẽ là không thể tưởng tượng nổi.

Vốn là người từng trải trận mạc, Cantona nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh. Xung quanh không có ai; có lẽ chỉ mình hắn sống sót. Muốn vào đảo Quan Tài Tử Linh, ngoài cái chết, có thể còn cần điều kiện khác – ví dụ như sở hữu Thần Di Vật của Thần Chết. Nhưng trong đoàn thám hiểm lần này, hẳn không chỉ mình hắn có vật đó. Có thể điều kiện không phải là bị giết, mà là sự tự nguyện đối mặt.

“Đối mặt với cái chết – mới có thể sống sót.” Sự dũng cảm này, không phải người bình thường nào cũng có thể có được. Chỉ có Cantona – người hiểu rõ hậu quả khi bị bắt – mới có thể quyết đoán đến thế.

Cách đó không xa là một hòn đảo phủ đầy sương xám. Hình dáng tổng thể giống như một cỗ quan tài, toát ra ánh sáng xanh u ám, nhưng không xuyên qua được làn sương mờ. Cantona bơi đến bờ, khi đặt chân lên đất liền, hắn cảm thấy một sự dễ chịu lạ thường – sau nhiều ngày lênh đênh trên biển, cái cảm giác an toàn tạm thời đã khiến bụng hắn đói cồn cào. Nhưng Cantona gạt bỏ nhu cầu thể xác sang một bên, mà nhìn về hòn đảo thần bí trước mắt. Hắn tin đây chính là Quan Tài Tử Linh trong truyền thuyết – nơi cất giữ bí mật giúp Thần Chết phục sinh.

Thật lòng mà nói, Cantona không biết mình nên vui hay buồn. Từng là cán sự Hồng Y Điện của Giáo triều Thần U Minh, hắn đã trải qua quá trình tuyển chọn vô cùng khắt khe để vào giáo hội – chứng tỏ có thiên phú xuất sắc. Sau hơn mười năm, hắn mới được vào Hồng Y Điện, rồi lại mất hơn mười năm để trở thành cán sự. Đến thời điểm đó, tương lai của hắn đã vô cùng xán lạn. Vì làm việc cẩn thận, khiêm tốn, chăm chỉ xử lý những việc mà người khác né tránh, hắn được Ornella Muti – khi đó chưa phải Đệ Nhất Thư Ký – để ý. Nhờ sự dìu dắt của Ornella, Cantona tiến bộ nhanh chóng và được trao cơ hội chọn Thần Di Vật.

Nhưng chính lần chọn Thần Di Vật đó đã thay đổi vận mệnh của hắn. Việc được Thần Di Vật dạng vũ khí lựa chọn – chứng tỏ thiên phú rất cao. Lại là học trò của Ornella – tương lai hắn sáng lạn như ban ngày. Trở thành Thư Ký chỉ là vấn đề thời gian. Thế nhưng một đêm nọ, một cơn ác mộng kinh hoàng đã thay đổi tất cả. Đao Thu Hồn U Minh của hắn không phải là Thần Di Vật của Thần U Minh – mà là của Thần Chết. ________________________________________ Trong Kỷ nguyên thứ ba, Ý chí Tối Thượng cai trị thế giới, và tạo ra chư thần để cai quản thế giới. Thần Chết khi ấy là một trong những Chủ Thần hùng mạnh nhất, nắm giữ quyền năng cái chết. Sang Kỷ nguyên thứ tư, vì lý do nào đó, các thần không còn cảm nhận được Ý chí Tối Thượng – sự hỗn loạn bắt đầu lan tràn. Ban đầu các thần còn kiềm chế, nhưng chẳng mấy chốc đã bùng nổ thành cuộc Chiến tranh Chư Thần – khiến trời đất đảo lộn, cả Đạo Uyên chìm trong cảnh hỗn loạn.

Trong thời kỳ Hoàng hôn Chư Thần, Thần Chết bị thương nặng, rồi bị chính Thần U Minh – vốn là thần phụ của mình – tấn công, dẫn đến sự ngã xuống của Người. Thần U Minh cướp lấy quyền năng của Thần Chết, lập nên Giáo hội Thần U Minh trong Kỷ nguyên thứ năm, được Giáo hoàng chính thức công nhận – và tồn tại đến nay như một trong những giáo hội hùng mạnh nhất Đạo Uyên. Nhưng Thần Chết chưa hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, xét ở một khía cạnh nào đó, quyền năng của Thần U Minh chính là một phần của Thần Chết. Những sức mạnh này phân tán trong các Thần Di Vật, nhưng vì một lý do nào đó, Thần U Minh không thể hoàn toàn hấp thụ. Một số người sở hữu Thần Di Vật bắt đầu thức tỉnh ý chí của Thần Chết. Trong Kỷ nguyên thứ sáu, Giáo hội Thần Chết bí mật thành lập, âm thầm lên kế hoạch để phục sinh Thần Chết, giành lại những gì vốn thuộc về họ. Cantona bị chọn một cách đầy bí ẩn – và từ khoảnh khắc đó, hắn không còn đường lui. ________________________________________ Cantona rất tỉnh táo. Là cán sự Hồng Y Điện của Giáo triều Thần U Minh – hệt như đang múa trên lưỡi dao. Hắn biết rõ mình không thể giấu lâu, vì các Thư Ký trong Hồng Y Điện đều vô cùng đáng sợ. Vì vậy, hắn lập tức lên kế hoạch đào thoát – và chính sự quyết đoán đó đã giúp hắn thoát thân thành công. Sau một thời gian lang bạt, hắn gia nhập vào một đoàn thám hiểm, rồi được Giáo hội Thần Chết tìm đến, hỗ trợ và phong cho chức Đoàn trưởng. Nhiều khi, số phận không cho phép hắn lựa chọn. Một khi đã sở hữu Thần Di Vật này – hắn đã nghiễm nhiên trở thành người của Giáo hội Thần Chết. Tìm cách phục sinh Thần Chết là sứ mệnh của tất cả tín đồ. Vì từng là cán sự Hồng Y Điện, nên khi quay về, hắn được Giáo hội Thần Chết trọng dụng lại – và được giao nhiệm vụ tìm Quan Tài Tử Linh.

Thật ra, Cantona không phải là kẻ cứng nhắc. Nhưng Giáo hội Thần Chết thực sự quá yếu kém. Một người như hắn – chưa mở được Mệnh Tinh thứ ba – mà đã được giao phó trọng trách lớn đến thế, đủ thấy lực lượng của họ yếu đến mức nào. Một đám người còn non nớt lại dám đối đầu với Giáo triều Thần U Minh – thì lấy gì ra để đối chọi?

Suốt một thời gian dài, hắn cố gắng duy trì đoàn thám hiểm và cố gắng giảm thiểu sự chú ý. Nhưng cuối cùng vẫn bị Giáo triều Thần U Minh phát hiện – khiến đoàn tan vỡ, và hắn không còn đường nào để trốn thoát. Dù than thở, Cantona hiểu rõ rằng muốn sống sót thì bản thân phải mạnh mẽ. Trong Quan Tài Tử Linh chứa đựng sự dẫn dắt của Thần Chết. Nhìn hòn đảo mờ ảo trước mặt, nơi tỏa ra luồng linh năng mạnh mẽ, Cantona chỉ có thể cắn răng bước tiếp. “Giơ đầu cũng một dao, rụt đầu cũng một dao…”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.