Khi Lý Tín được Khải Tây, cô gái đi đôi giày da đen bóng, dẫn ra ngoài, trời đã về khuya. Một phần nhờ Tề Bát Đao đáng tin cậy, phần khác vì anh thực sự không có giao dịch mờ ám. Đội vệ thành muốn gài bẫy cũng phải xem có ai chống lưng. Rõ ràng, Lý Tín không phải mục tiêu chính trong kế hoạch của Triệu gia, cộng thêm sự xuất hiện của Khải Tây, anh nhanh chóng được thả.

“C���u đúng là bình tĩnh ghê.” – Khải Tây tưởng anh sẽ lo lắng, nhưng khi đến nơi lại thấy anh ung dung uống trà, mặc cho đám người Đội vệ thành cố gắng gài bẫy, câu trả lời của anh kín kẽ không sơ hở.

“Khải Tây, mục tiêu chính không phải tôi. Đòn này nhắm vào tôi tám phần là do Triệu Kình, không phải Triệu Huân. Mục đích chỉ là ngăn tôi chen vào kế hoạch của hắn trong Hội Hắc Hồng.” – Lý Tín nói rồi hỏi:

“Còn Lão La thế nào?”

“Tôi gặp ông ấy rồi. Ông không phủ nhận.” – Khải Tây thở dài. “Nhưng ông ấy không làm vì mình.”

“Khải Tây, khỏi nói, tôi hiểu.” – Lý Tín đáp. Anh nhớ lúc đến khu dân cư của Người Tuần Đêm, từng ngạc nhiên vì chế độ đãi ngộ tốt đến mức khó tin. Ở bất kỳ thế giới nào, mạng sống của người bình thường hiếm khi có giá trị cao như vậy.

“Nếu là tôi, tôi còn làm quyết liệt hơn ông ấy.”

Đại Chấp Chính Luther từng làm nhiều việc, nhưng mâu thuẫn giai cấp chỉ được xoa dịu chứ chưa xóa bỏ. Là quý tộc, lại là Người Tuần Đêm, Khải Tây cũng phải mất thời gian dài để thích nghi.

“Giờ chúng ta làm gì?” – cô hỏi.

“Đưa tôi gặp Lão La.”

“Được!” – Khải Tây gật đầu.

“Nhớ nghĩ thêm vài chiêu.”

“Khải Tây, đây là trí tuệ!” – Lý Tín cười. Anh tin La Cấm không dễ gục ngã. Nhưng Hạo Dã đã nhúng tay vào chuyện này đến mức nào? Nếu hắn cố ý, sao biết La Cấm sẽ lấy tiền từ băng đảng?

Nơi giam La Cấm không ở trong thành, mà tại Hắc Diệu Ngục – pháo đài Hắc Lưu ngoài rìa vách đá, chuyên nhốt phạm nhân nguy hiểm, do Kỵ sĩ đoàn canh giữ.

Xe ngựa đi rất xa, tiến đến mép vực, tiếng thú dữ gào rít vọng lại. Kiểm tra nghiêm ngặt nhiều lớp, nhờ quan hệ của Khải Tây, họ mới vào được.

Bên trong ngục lạnh lẽo, nồng mùi hôi tanh pha máu.

Đám tù nhân sau song sắt thấy Khải Tây như phát điên, gào thét, đập lồng, thậm chí có kẻ phô bày thân thể.

Lý Tín không nương tay – đã muốn mất thì cho mất luôn.

Ngón tay anh bật liên tiếp, đám bệnh hoạn ôm hạ thể lăn lộn trên đất.

Khải Tây thở phào:

“Cậu còn mang đá theo à?”

“Khải Tây, năm Lira đấy, nhớ thanh toán. Cả đời chưa từng xa xỉ thế này.” – Lý Tín nghiêm túc đếm.

Nhiều kẻ trong này từng bị La Cấm bắt. Giờ ông bị nhốt sâu bên trong – từ Đại Giám Sát, đội trưởng Người Tuần Đêm, thành trọng phạm.

Thấy Khải Tây, La Cấm mỉm cười:

“Sao lại đến nữa? Tôi nói rồi, không sao đâu.”

Ngoài kia oai phong, giờ Khải Tây đỏ hoe mắt, mím môi, chỉ vào Lý Tín.

“Lão La, tôi đến rồi. Vừa dính chút ánh hào quang của ông đã bị lôi đi điều tra, cũng khổ lắm.” – Lý Tín cười.

La Cấm gật đầu. Ông thích kiểu bình thản này, ghét nhất gặp người coi chuyện như trời sập:

“Đám đó không làm khó được cậu.”

“Nhờ Khải Tây đến kịp. Chúng chẳng có chứng cứ, chỉ giở trò hù dọa.” – Lý Tín nói.

“Nhà vẫn ổn chứ? Đám nhóc không gây chuyện?” – La Cấm lo cho Người Tuần Đêm.

“Đã trấn an rồi. Sau này tính sao?” – Khải Tây hỏi.

La Cấm nhìn cô, rồi nhìn Lý Tín:

“Vài ngày tới, đừng làm gì cả. Hãy tin vào luật pháp và chính nghĩa.”

“Lúc này mà ông còn nói thế!” – Khải Tây giận run. Nếu luật pháp và chính nghĩa hữu dụng, thế giới đã chẳng th��� này.

Lý Tín nhìn ông, chợt hiểu ra điều gì:

“Lão La, còn tôi?”

“Nhắm vào cậu chắc là Triệu Kình, không đáng lo. Hạo Dã có vấn đề, tìm hắn sẽ là đột phá, nhưng khả năng cao hắn đã rời Thiên Kinh.” – La Cấm nói.

“Còn căn cứ kia? Có cần tôi dẫn người đi?” – Khải Tây nóng ruột.

La Cấm lắc đầu:

“Không quan trọng nữa.”

Khải Tây sững sờ – sao lại không quan trọng? Đó là hy vọng lật ngược thế cờ!

“Khải Tây, Lý Tín, nghe kỹ. Từ giờ, đừng nhúng tay vào chuyện của tôi, đừng điều tra gì, càng không được tiếp cận Triệu gia. Nhớ kỹ. Lý Tín, trông chừng cô ấy.”

“Lão La, tôi trông không nổi.” – Lý Tín buột miệng, khiến ông nghẹn lời.

“Ý ông là: ông có kế hoạch, chúng tôi đừng phá, cứ yên lặng chờ?” – Lý Tín hạ giọng.

“Hiểu là được. Đừng để lộ.” – La Cấm liếc về phía lính gác.

Kỵ sĩ chờ ngoài đã sốt ruột, liên tục ngó vào. Nếu không vì thân phận Khải Tây, hắn chẳng dám mạo hiểm thế này.

Trên đường về, tâm trạng Khải Tây ổn hơn – có vẻ La Cấm đã có kế hoạch, chỉ không muốn cô tham gia. Thực ra, ông luôn như vậy.

Đưa Khải Tây về xong, Lý Tín cũng về đến nhà khi trời đã gần sáng. Dì Phi và Tuyết Âm đã ngủ. Hạo Dã không xuất hiện ở tiệc tối qua – chắc đã chuồn.

Lý Tín vẫn sắp xếp suy nghĩ. Lời ông La chỉ để trấn an Khải Tây, nhưng rõ ràng ông có vấn đề. Ông không nhắc đến Đại Chủ Giáo?

Người Tuần Đêm là trực thuộc Giáo hội, Matthew lại là cấp trên trực tiếp. Cánh tay phải bị đánh gục, ông ta không phản ứng, còn để giam ở nơi này?

Ngày xưa Montreal cũng chỉ bị nhốt trong thành.

Có gì đó bất thường. Thêm một chuyện: khi xử lý Montreal, Đại Chủ Giáo gần như vô dụng. Là nhân vật số một của Giáo hội Nguyệt Thần ở Thiên Kinh, sao lại bất lực trước một Tử tước? Cuối cùng vẫn nhờ Tiểu thư Bạch Dương giúp mới phá được cục diện.

Anh vốn chẳng kính sợ Giáo hội, nên càng suy nghĩ. Montreal bị xét xử, anh không để tâm. Nhưng giờ chuyện xảy ra với La Cấm, anh không thể không nghi ngờ.

Một thủ lĩnh Người Tuần Đêm nhận tiền từ băng đảng – dù là hối lộ hay ép buộc – thì trong mắt c���p trên, chuyện này có thể lớn hoặc nhỏ. Nhưng tiền đó dùng vào đâu? Người khác không biết, Matthew chắc chắn biết.

Đến nước này, Lý Tín nghi ngờ nghiêm trọng: ít nhất, Matthew đã thỏa hiệp với Triệu Huân, bán đứng La Cấm.

Hạo Dã nói đúng: giới thượng tầng thích giao dịch và cân bằng.

Lý Tín về phòng, dùng Xúc xắc Thần Di Vật để phán định: Hạo Dã còn ở Thiên Kinh không?

Kết quả rõ ràng: hắn vẫn ở đây! Không bỏ trốn?

Huân chương của La Cấm lại phát huy tác dụng, giúp anh chống đỡ tác dụng phụ của Thần Di Vật. Anh thức đến sáng, rồi đến căn cứ Người Tuần Đêm. Khải Tây cũng chưa ngủ, các đội trưởng đều có mặt.

“Khải Tây, Hạo Dã vẫn ở Thiên Kinh. Cho người tìm hắn, nhưng đừng đánh động. Để tôi xử lý.” – Lý Tín nói.

Bảo Khải Tây ngồi yên là không thể. Về nhà, gia đình đã ngăn cô tìm Granfield, còn cảnh báo đừng gây sóng gió – chuyện nhỏ sẽ thành lớn.

Theo họ, với công lao của La Cấm, cùng lắm bị giam một thời gian, mất chức, không nguy hiểm đến tính mạng.

“Lý Tín, tôi thấy chuyện này không đơn giản. Là tôi nghĩ nhiều sao?” – Khải Tây hỏi, kể lại ý kiến gia đình.

“Khải Tây, cứ tùy cơ ứng biến. Giờ chưa ai biết kết cục, nhưng không thể bỏ mặc ông La. Ông nói Hạo Dã có vấn đề, ta tìm hắn trước.” – Lý Tín nói. Anh cũng phải đề phòng kế hoạch riêng của La Cấm, tránh phá hỏng.

Rời căn cứ, Lý Tín về Giáo Lệnh Viện. Anh hy vọng Hạo Dã ngạo mạn xuất hiện ở đó.

Tại căn cứ Hội Hắc Hồng, không khí căng thẳng.

Lỗ Soái kéo anh sang một bên:

“Chuyện gì thế? Sao ngoài kia đồn La Cấm thao túng băng đảng, vơ vét tiền, còn cậu cũng dính líu?”

Lý Tín không bất ngờ, nhưng thầm khen chiêu này độc – bất kể kết quả, ông La và anh đều bị bôi nhọ.

“Đòn phản công của Triệu Huân.” – anh nói.

“Tôi đoán vậy. Nếu La Cấm gục, Thiên Kinh sẽ mục ruỗng.” – Lỗ Soái chỉ lên trên, cảm nhận rõ sự thối nát. Từ khi Luther mất, cải cách bị xói mòn, quý tộc cũ trở lại. Nếu Triệu gia thắng thế, tương lai sẽ tăm tối.

Ở mức độ lớn, La Cấm là biểu tượng công lý cho tầng lớp dưới – không phải ngày một ngày hai, mà hơn mười năm kiên trì, thành chỗ dựa tinh thần. Trong Giáo Lệnh Viện cũng vậy, đem lại hy vọng cho dân thường và quý tộc cải cách.

“Lỗ Soái, cậu biết nhiều. Theo cậu, Đại Chủ Giáo là người thế nào?” – Lý Tín hỏi. Theo tin đồn, hắn nắm rõ.

“À, Đại Chủ Giáo… ừm, khó nói. Ông ta ít xuất hiện, nhiều việc do La Cấm làm. Nhưng nếu không có ông ta chống lưng, chắc La Cấm cũng khó xoay sở. Sao cậu hỏi vậy?” – Lỗ Soái nghi hoặc.

“Tôi lo ông ta sẽ bỏ rơi La Cấm.” – Lý Tín nói. Dấu hiệu cho thấy khả năng này rất cao. Đặt số phận vào tay người khác – quá mạo hiểm.

Lỗ Soái gật đầu, đầy cảm khái: khả năng lớn. Với giới thượng tầng, chuyện này chẳng đáng gì.

“Anh em, cẩn thận.” Hắn vỗ vai Lý Tín. “Cần gì cứ nói.” Rồi ghé sát thì thầm: “Nếu phải chạy, tôi lo liệu cho.”

Lạc Tuyết bước tới:

“Lý Tín, có chuyện cần nói.”

Anh chào Lỗ Soái, Huerta, Roland. Họ không nói gì, nhưng ánh mắt đầy lo lắng. Anh theo Lạc Tuyết lên phòng họp.

Cô đưa anh tờ Hexbird News mới nhất:

“Đây là số hôm nay.”

Trang nhất là La Cấm. Trong thành hay ngoài thành, ai cũng căm ghét băng đảng. Giờ ông bị vẽ thành trùm ngầm. Phần sau toàn thêm mắm muối, đổ mọi tội ác lên đầu ông.

“Lý Tín, lần này La Cấm khó rồi. Về lý, còn đường xoay. Tôi tin nhân phẩm ông ấy. Nhưng báo này ra, ông không còn chỗ đứng ở Thiên Kinh.” – Lạc Tuyết lo lắng, ngập ngừng rồi nói: “Tôi đoán, Đại Chủ Giáo đã bỏ rơi ông ấy.”

Dù Triệu gia là cổ đông lớn của Hexbird News, họ chưa đến mức muốn làm gì thì làm – nhất là liên quan đến Người Tuần Đêm và Giáo hội. Vậy mà số báo này vẫn được in trong thời điểm nhạy cảm – điều đó nói lên nhiều điều.

La Cấm sống vì trách nhiệm và danh dự. Không gia đình, không đời tư. Giờ bài báo này như giết ông từ trong tâm hồn.

Ánh mắt Lý Tín lạnh lẽo. Anh hiểu rõ: ngay cả anh biết tính ông, Matthew càng phải biết. La Cấm sống vì niềm tin – đây còn tàn nhẫn hơn cái chết.

Đến nước này, chỉ còn một con đường: một mất một còn.

Lạc Tuyết rùng mình trước khí lạnh tỏa ra. Nhưng chưa hết:

“Lý Tín, cậu không thể tham gia Giải Bốn Quốc Gia nữa.”

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ được thực hiện dưới sự bảo trợ của truyen.free.