Chủ trại ngựa con Eric ở bang Kentucky dạo gần đây không mấy vui vẻ. Anh ta chính là chủ nhân của Đám Mây, và kể từ sau cuộc đua định mệnh đó, Eric cảm thấy như cả bầu trời sụp đổ trên vai mình.

Đua ngựa là một môn thể thao vô cùng tốn kém. Chi phí nuôi dưỡng ngựa, thuê kỵ sĩ, cộng thêm lệ phí tham gia thi đấu là một gánh nặng không nhỏ đối với bất kỳ chủ ngựa nào.

Gia đình anh ta cũng được xem là có nghề truyền thống, trước đây khi ông nội anh ta còn sống, trong nhà cũng từng nuôi dưỡng được một con ngựa đua khá tốt. Chỉ có điều, thời đó tiền thưởng không cao như bây giờ, và môn thể thao này cũng không được ưa chuộng như hiện tại. Con ngựa đua đó cũng chỉ có chút tiếng tăm trong huyện của họ.

Thế nhưng ở bang Kentucky, một bang có không khí đua ngựa vô cùng sôi động, ngay cả khi ngựa đua chưa có thành tích, cũng không ngăn được khát khao muốn bồi dưỡng ra một con ngựa quán quân của họ.

Trong trang trại của anh ta có tổng cộng tám con ngựa đua đang được huấn luyện, và anh ta đã ấp ủ ý định làm một điều gì đó thật lớn lao. Toàn bộ bảy mươi mẫu Anh đất đai đã được anh ta tận dụng triệt để. Ngoài sân huấn luyện, anh ta còn dùng đất để trồng thức ăn cho ngựa.

Dù đã nhiều năm làm công việc huấn luyện ngựa đua, nhưng chưa có con ngựa nào của anh ta đạt được thành tích tốt, chúng chỉ tham gia vài cuộc đua nhỏ gần nhà. Cho đến khi Đám Mây ra đời, màn trình diễn của nó đã thắp lên hy vọng cho Eric, và cũng cho anh ta dũng khí để tham gia Cúp Ngựa Non.

Anh ta cũng chưa từng nghĩ đến việc giành chức vô địch Cúp Ngựa Non. Thực ra, chỉ cần Đám Mây thể hiện tốt một chút, giá trị của nó trong tương lai sẽ tăng lên đáng kể. Nếu giành được một vài chức vô địch, con cái của Đám Mây sau này cũng có thể bán được giá tốt.

Thế nhưng, sau nhiều cuộc tranh tài, thành tích của Đám Mây ngày càng xuất sắc, thậm chí còn có thể tham gia vòng chung kết của giải đua kinh điển Cúp Ngựa Non. Dù chưa giành được chức vô địch, nhưng hiện tại Đám Mây đã trở thành một con ngựa nổi tiếng ở vùng quê này.

Đã có rất nhiều người muốn mua con cái của Đám Mây, trong số đó không thiếu những trại ngựa lớn đều rất coi trọng nó. Những trại ngựa lớn này cũng đi khắp thế giới để tìm kiếm và huấn luyện những con ngựa tốt.

Thế nhưng bất hạnh thay, sau khi vòng đua kinh điển bắt đầu, sự cố đó đã xảy ra. Eric cũng bị hiệp hội đua ngựa triệu tập để điều tra. Dù sau đó không có kết quả gì, nhưng những ảnh hưởng tiêu cực vẫn còn tồn tại.

Đầu tiên, giá trị của Đám Mây giảm mạnh. Không ai lại mua một con ngựa bị thương như Lưu Hách Minh. Ngay cả khi sang năm Đám Mây có thể hồi phục bình thường, cũng sẽ không có ai đến mua. Một năm chờ đợi là quá dài, Đám Mây cũng không còn là ngựa con nữa.

Trong suốt thời gian Đám Mây dưỡng bệnh dài như vậy, Eric không thể đưa nó đi tham gia các cuộc đua. Mà giờ đây, ba con ngựa non trong trại là những con anh ta đã cẩn thận chọn mua trong các cuộc đua, để chuẩn bị cho giải Cúp Ngựa Non lần này, Eric cũng đã nợ chồng chất.

Lưu Hách Minh và đồng sự chỉ điều tra được khoản nợ ngân hàng liên quan đến việc kinh doanh trại ngựa của Eric, nhưng bên ngoài anh ta còn nợ hơn ba vạn đô la nữa.

Giờ đây, tình cảnh của anh ta như thể cả gia đình vừa rơi thẳng từ trời xuống, mà dưới đất còn có một cái hố sâu hoắm, cả nhà vẫn đang tiếp tục lún sâu vào đó.

Hôm nay, cả bốn thành viên trong gia đình Eric đều ngồi chờ trong nhà, chờ đợi một người, một người có thể tiếp quản trại ngựa này của anh ta.

Anh ta đã rao bán từ lâu, nhưng giá người khác đưa ra cũng không chênh lệch nhiều so với giá ngân hàng sẽ đấu giá nếu thu hồi. Anh ta đã phải trả giá đắt cho sự bốc đồng của mình, anh ta không muốn cả gia đình bị đuổi khỏi trại ngựa mà không còn chỗ dung thân.

Lưu Dực đã đi suốt đêm đến đây. Lưu Hách Minh ra lệnh cho anh ta phải giải quyết mọi chuyện ở đây trong vòng một ngày, vì đây là vấn đề mà cô chủ đang rất bận tâm. Mặc dù anh ta biết Lưu Hách Minh chỉ nói đùa, nhưng anh ta vẫn sẽ dốc hết tâm huyết để hoàn thành công việc.

Bạn bè là bạn bè, nhưng ngoài tình bạn, anh ta còn là nhân viên do Lưu Hách Minh thuê, mỗi tháng đều nhận được lương từ Lưu Hách Minh. Dù số tiền trên tấm séc không nhiều bằng lúc anh ta làm việc ở văn phòng luật sư trước đây, nhưng anh ta vẫn rất hài lòng.

Anh ta đến nơi này thì trời đã gần trưa, chủ yếu là vì quãng đường từ sân bay đến đây quá xa, lại thêm anh ta không thạo đường, và trên đường đi hệ thống dẫn đường còn gặp một chút trục trặc nhỏ.

“Trường đua ngựa của anh cũng khá ổn đấy, có hai căn nhà, hai chuồng ngựa, và trong trang trại còn có hồ nước riêng. Hiện tại, giá trị ước tính là ba mươi bảy vạn đô la. Nếu bao gồm cả số ngựa này của anh, anh định chào giá bao nhiêu?” Lưu Dực hỏi thẳng thắn.

“Trong số tám con ngựa đua này, có ba con là tôi vừa mới mua, tổng cộng tốn hết mười vạn đô la. Năm con còn lại, bao gồm cả Đám Mây, đều được tôi chăm sóc rất tỉ mỉ,” Eric nói, giọng hơi căng thẳng.

“Nếu anh muốn mua cả trại ngựa và ngựa cùng lúc, ít nhất phải trả cho tôi sáu mươi lăm vạn đô la. Mặc dù Đám Mây bị thương, nhưng sau khi được tĩnh dưỡng, nó vẫn có thể tham gia thi đấu. Trước khi bị thương, giá trị của nó đã đạt mười tám vạn đô la rồi.”

Nghe Eric báo giá, Lưu Dực bất động thanh sắc nhìn anh ta.

“Được rồi, thấp nhất là sáu mươi vạn đô la.” Sau một hồi giữ vững, Eric trực tiếp giảm năm vạn.

Chính anh ta cũng biết rằng, giá trị bất động sản mà Lưu Dực nói là giá ước tính, và trong tình trạng của anh ta hiện tại, sẽ không ai trả đúng giá thị trường. Còn số ngựa này, nếu anh ta không bán rẻ chúng đi, số tiền bán bất động sản cũng không đủ để nuôi chúng.

Đây chính là hiện thực khắc nghiệt: chỉ cần nhìn thấy lợi ích, mọi người sẽ rất sốt sắng tham gia vào việc dồn ép bạn. Và trong số những người ��ó, có thể có cả những người bạn thân thiết mà trước đây bạn từng rất tin tưởng.

“Bất động sản, tính ba mươi vạn đô la. Tám con ngựa, mỗi con một vạn năm ngàn đô la, tổng cộng là bốn mươi hai vạn đô la,” Lưu Dực nói.

“Như một điều kiện bổ sung, ông chủ của chúng tôi có thể mời anh tiếp tục sống ở đây, chăm sóc những con ngựa này và huấn luyện chúng thành ngựa đua chuyên nghiệp.”

“Tuy nhiên, đó là chuyện sau này. Nếu anh đồng ý, anh cần phải mang ngựa đến trang trại của ông chủ chúng tôi để làm việc một năm trước. Chúng tôi sẽ đánh giá trình độ huấn luyện ngựa đua của anh, nếu đạt yêu cầu, sẽ ký hợp đồng dài hạn với anh.”

“Khi được thuê, mức lương của anh khoảng bảy ngàn đô la mỗi tháng, và gia đình anh có thể tiếp tục sống trong trại ngựa này. Thời gian của tôi không còn nhiều, đây cũng là mức giá cuối cùng của tôi.”

Eric do dự. Mức giá này không cao, thậm chí có lẽ còn thấp hơn giá ngân hàng đưa ra. Thế nhưng điều kiện kèm theo của Lưu Dực rất tốt, ít nhất là gia đình anh ta vẫn có thể tiếp tục sống ở đây. Đổi lại, Eric sẽ trở thành một huấn luyện viên ngựa chuyên nghiệp.

Nghĩ đến hai đứa con đang học trung học, anh ta nặng nề gật đầu. Số tiền này sẽ dùng để trả nợ, phần còn lại đủ để đóng học phí đại học cho các con trong tương lai. Còn tiền lương của anh ta, hẳn là có thể duy trì chi tiêu hàng ngày của cả gia đình.

Lưu Dực nhanh chóng lấy bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn trong cặp tài liệu ra, điền đầy đủ các mục còn trống rồi ký tên mình lên đó.

Khi sắp ký tên, Eric có chút do dự. Dù sao đây cũng là sản nghiệp tổ tiên của anh ta, nhưng giờ đây lại phải bán đi dưới tay anh ta.

“Được rồi, anh muốn nhận séc hay chuyển khoản ngân hàng?” Sau khi Eric ký xong tên, Lưu Dực hỏi.

“Chuyển khoản ngân hàng đi, như vậy tôi cũng tiện trả hết nợ ngân hàng luôn. Khi nào tôi sẽ đến trang trại của ông chủ để làm việc?” Eric hỏi.

“Hôm nay anh sẽ đi cùng tôi, mang theo tất cả số ngựa này. Tôi đã liên hệ xong máy bay vận chuyển rồi,” Lưu Dực vừa cười vừa nói.

“Đám Mây quả thực là một con ngựa tốt, nhưng vết thương của nó khá nặng. Nếu không muốn nó phải bỏ lỡ hoàn toàn mùa giải năm sau, thì cần phải điều trị kịp thời.”

“Thế nhưng ngay cả khi được điều trị, e rằng nó cũng phải bỏ lỡ hơn nửa mùa giải năm sau. Nếu sử dụng quá nhiều thuốc, còn có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ thi đấu sau này của nó,” Eric nhíu mày nói.

Dù hiện tại Đám Mây và những con ngựa đua khác không còn thuộc về anh ta, nhưng dù sao anh ta cũng đã nuôi chúng lâu như vậy. Anh ta thực sự không muốn thấy người khác quá nóng vội, thúc ép Đám Mây đạt thành tích mà làm giảm tuổi thọ thi đấu của nó.

“Những chuyện này anh không cần phải lo, chúng tôi tự có phương pháp điều trị của mình,” Lưu Dực lắc đầu nói.

“Anh hãy mang theo tất cả hồ sơ của những con ngựa này. Đến trang trại của ông chủ, chúng ta còn phải làm một số thủ tục thay đổi. Nếu gia đình anh lo lắng, cũng có thể cùng đến xem.”

Thực ra, vợ của Eric quả thật có chút lo lắng, luôn cảm thấy giao dịch lần này có vẻ kỳ lạ. Tại sao mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế? Hơn nữa, tại sao máy bay đã được đặt sẵn rồi? Và tại sao không phải để Eric đến đó để huấn luyện ngựa?

Cô ấy cũng muốn đi cùng, nhưng còn hai đứa trẻ cần chăm sóc. Mặc dù chúng đã học trung học, và chỉ hai năm nữa là sẽ nộp đơn vào đại học, nhưng vẫn cần cô ấy chăm sóc.

Eric đi tìm xe vận tải để chở ngựa ra sân bay, còn Lưu Dực thì gọi điện cho Lưu Hách Minh.

“Xong rồi à?” Lưu Hách Minh cười hỏi khi bắt máy.

“Xong rồi. Tổng cộng tám con ngựa, sáng mai anh sắp xếp xe đến sân bay đón về. Tổng cộng hết bốn mươi hai vạn đô la. Tôi đã xem qua sơ bộ trại ngựa ở đây, khá ổn, ít nhất là tốt hơn nhiều so với cái trại ngựa đơn sơ ở trang trại của chúng ta,” Lưu Dực nói.

Lưu Hách Minh liếc mắt nhìn, “Anh cũng biết đó là một trại ngựa đơn sơ rồi, nhưng như vậy cũng đã rất tốt rồi. Thế thì nhanh chóng về đây đi, sau khi về anh còn có thể cùng Kim Nam Yong và những người khác đi dạo ở trấn Hưởng Thủy.”

“Sao anh tàn nhẫn thế, không thể cho tôi chút ngày nghỉ sao?” Lưu Dực nói, giọng hơi bực bội.

“Ha ha, ngày nghỉ ư? Anh muốn có ngày nghỉ từ chỗ tôi à? Đừng nói cửa, cửa sổ cũng không có đâu,” Lưu Hách Minh đắc ý nói.

“Tôi đã liên hệ với Emilia rồi, cô ấy sẽ về vào dịp Giáng sinh và còn đưa bố mẹ cô ấy đến chơi ở trang trại. Anh còn muốn nghỉ ngơi gì nữa không?”

Lần này Lưu Dực không nói gì nữa, chỉ càng thêm sầu não. Người ta đang yêu đương đàng hoàng, ông chủ anh xen vào làm gì mà nhiệt tình thế?

“Được rồi, xem ra tôi cũng phải mời bố mẹ tôi đến thôi. Ban đầu tôi còn định xin nghỉ cho Emilia, đưa cô ấy về nhà trước để thăm hỏi đây,” Lưu Dực bất đắc dĩ nói.

Tất cả quyền lợi nội dung đã biên tập thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.