Helena là thủ phủ của bang Montana. Khác với thủ phủ của nhiều bang khác, lịch sử của Helena lâu đời hơn một chút, thậm chí thời điểm thành lập thành phố còn sớm hơn cả Los Angeles.

Điều khiến Lưu Hách Minh cảm thấy hứng thú hơn cả chính là kiến trúc nơi đây, một sự kết hợp hài hòa giữa hiện đại và cổ điển. Có rất nhiều công trình kiến trúc thời Victoria, đồng thời cũng có không ít tòa nhà cao tầng. Mặc dù mang hai phong cách thuộc hai thời kỳ khác biệt, nhưng tổng thể lại rất cân đối, không hề tạo cảm giác đột ngột hay kệch cỡm.

Đối với Lưu Hách Minh, những kiến trúc thời Victoria này thật sự quá đẹp.

Cái vẻ đẹp đặc trưng này mang đậm dấu ấn lịch sử, không phải thứ mà ngày nay bạn có thể tạo ra bằng cách xây dựng lại một công trình y hệt theo phong cách cũ. Nó giống như Tử Cấm Thành ở kinh đô vậy, cho dù bạn có bỏ ra bao nhiêu tiền để trùng tu hay xây mới một phần, cũng không thể nào có được cái thần thái, cái vẻ cổ kính vốn có.

Khi đến tòa nhà thủ phủ bang, Lưu Hách Minh cũng cảm thấy nó thật sự hùng vĩ. Có thể thấy được sự thịnh vượng của Montana thời trước, khi tòa nhà này được xây dựng từ tận năm 1902.

“Chào ngài Dexter, tôi là Conand Rupert, phụ tá trưởng của nghị viên Bower.” Thấy Lưu Hách Minh được TC đỡ xuống, Conand Rupert tuy có chút bất ngờ, nhưng vẫn tiến đến chào hỏi ân cần.

“Chào anh, chào anh. Gần đây tôi tập thể hình ở nhà, vận động hơi quá sức một chút, thật ngại quá.” Lưu Hách Minh vừa bắt tay vừa cười nói.

“Chú ơi, phụ tá trưởng là làm gì ạ?” Conand Rupert vừa định nói gì đó, thì thấy Alice vừa bước xuống nhìn mình, bé chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh hỏi.

“Alice này, chú chính là giúp nghị viên Bower xử lý một số việc thôi.” Conand Rupert ngồi xổm xuống vừa cười vừa nói.

Dù đây là lần đầu tiên gặp mặt cô bé, nhưng anh ta lại không hề cảm thấy xa lạ chút nào. Thật ra, anh chú ý đến Lưu Hách Minh từ trước cũng là nhờ Alice đây.

Alice cẩn thận suy nghĩ một lát, sau đó chững chạc gật đầu: “Con biết rồi ạ, giống như ông George giúp đỡ ba con vậy.”

“Ha ha, ba và ông George thì không có địa vị cao bằng nghị viên Bower và phụ tá trưởng Conand đâu.” Lưu Hách Minh xoa đầu cô bé nói.

“Ngài Dexter, thật ra ở đây rất an toàn.” Vô tình nhìn thấy chiếc áo trọng lượng lấp ló dưới lớp áo khoác của Lưu Hách Minh, Conand Rupert khẽ nói.

“Đây là áo trọng lượng. Lần trước trên máy bay có người muốn ức hiếp chúng tôi, nên thầy huấn luyện TC đã yêu cầu tôi phải rèn luyện thân thể thật tốt.” Lưu Hách Minh vừa cười vừa nói.

“Chú Conand ơi, Alice cũng có một cái đây này!” Bé Alice cũng kéo áo khoác của mình lên, lộ ra chiếc áo lót nhỏ bên trong.

Cô bé thấy Lưu Hách Minh mặc nên liền đòi có một cái. Chỉ có điều, chiếc áo của cô bé chỉ là một chiếc áo lót thông thường, so với chiếc áo trọng lượng 35 kilôgam của Lưu Hách Minh thì kém xa.

Ngồi thang máy chuyên dụng đi đến văn phòng của Bower, quả thật căn phòng làm việc rộng lớn này vô cùng thoáng đãng, từ cửa sổ có thể ngắm nhìn hơn nửa thành phố Helena.

“Cuối cùng thì cũng gặp được các bạn rồi! Đây chính là loại nấm bụng dê khổng lồ mà cậu đã nuôi trồng à?” Sau khi nhiệt tình chào hỏi Lưu Hách Minh và mọi người, nghị viên Bower tò mò hỏi khi nhìn thấy cây nấm bụng dê.

“Đúng vậy, tôi đã nghĩ mãi mà không biết nên mang theo món quà gì. Đây là thứ tự tay tôi trồng ở nhà, nên tiện mang đến một cây.” Lưu Hách Minh vừa cười vừa nói.

“Vậy thì tôi không khách sáo nữa nhé.” Bower cũng không chần chừ, liền nhận lấy ngay.

Sau khi đặt cây nấm bụng dê khổng lồ xuống, Bower mời Lưu Hách Minh và mọi người ngồi, rồi mới lên tiếng nói: “Cậu có thể kể cho tôi nghe về kế hoạch mới của cậu không? Tôi rất hứng thú với việc tạo ra tiêu chuẩn đánh giá cấp độ mới cho rau quả đấy.”

“Thật ra cũng không hẳn là một tiêu chuẩn đánh giá hoàn toàn mới, mà là dựa trên các tiêu chuẩn hiện có, nhưng khắt khe và chi tiết hơn một chút.” Lưu Hách Minh suy nghĩ một lát rồi nói.

“Mọi người đều biết, các loại nông sản và thực phẩm chăn nuôi đạt chứng nhận USDA được coi là thực phẩm lành mạnh. Nhưng việc chứng nhận này chỉ dựa trên thành phần hữu cơ, chứ không phân chia chi tiết về các thành phần dinh dưỡng bên trong sản phẩm.”

“Chẳng hạn như cây nấm bụng dê khổng lồ mà tôi mang đến hôm nay, dù tôi chưa kiểm tra chi tiết, nhưng với tư cách một đầu bếp, khi dùng nó nấu canh, tôi có thể dễ dàng nhận thấy hương vị của nó thơm ngon hơn hẳn nấm bụng dê thông thường. Dù là dùng tươi hay là đã phơi khô thành phẩm.”

“Những cây nấm bụng dê khổng lồ này, tôi rất tự tin rằng chúng sẽ đạt chứng nhận USDA, bởi vì toàn bộ quá trình nuôi trồng đều là hữu cơ. Thế nhưng, tôi cảm thấy nhãn hiệu chứng nhận USDA vẫn chưa thể biểu đạt hết toàn bộ giá trị thực của nó.”

“Thật ra, hiện nay có rất nhiều nguyên liệu nấu ăn vượt xa tiêu chuẩn chứng nhận USDA, chẳng hạn như nấm cục. Chỉ là vì sản lượng nấm cục rất thấp, nên dù không có nhãn hiệu chứng nhận USDA, người ta cũng không cần phải lo lắng về chất lượng của chúng.”

“Nhưng nông trại của tôi thì khác. Sau này, tôi sẽ nuôi trồng ra nhiều loại rau quả chất lượng cao, sản xuất ra nhiều nông sản và thực phẩm chăn nuôi chất lượng tốt hơn nữa. Năm nay tôi cũng đã bắt đầu tuyển công nhân, toàn bộ quá trình trồng trọt sẽ có công nhân tham gia, chăm sóc từng loại rau quả. Tôi cũng tự tin rằng, các loại rau quả mà tôi trồng được sẽ có chất lượng tốt hơn hẳn các loại rau quả đã đạt chứng nhận USDA hiện có.”

“Trong tương lai, kế hoạch của chúng tôi chính là biến Hưởng Thủy trấn thành một vùng sản xuất đạt chứng nhận SUSDA. Các loại rau quả thông thường cùng những nông sản, thực phẩm chăn nuôi không đạt chuẩn, chúng tôi sẽ không bán ra thị trường.”

“Ngài Dexter, đây là một ý tưởng vô cùng tuyệt vời. Nhưng ngài đã cân nhắc tình trạng đất đai và thời tiết hiện tại ở Hưởng Thủy trấn chưa? Khoản đầu tư cho kế hoạch này e rằng sẽ rất lớn đấy.” Bower vừa cười vừa nói.

“Đúng là như vậy, toàn bộ số tiền tôi kiếm được năm ngoái đều đã được đầu tư vào việc cải tạo đất đai và xây dựng hệ thống tưới tiêu.” Lưu Hách Minh gật đầu cười.

“Thật ra, lần này tôi đến đây còn muốn tham khảo ý kiến của ngài về tương lai của Hưởng Thủy trấn. Không biết chính phủ bang có ý định tiếp tục đấu giá Hưởng Thủy trấn nữa hay không, bởi vì điều này sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch đầu tư của tôi.”

“Dexter, hiện tại tôi không thể đưa ra bất kỳ sự đảm bảo nào cho cậu. Nhiều người vẫn muốn sớm loại bỏ gánh nặng Hưởng Thủy trấn này. Tôi cũng hy vọng các cậu có thể hiểu, mỗi năm, khoản trợ cấp tài chính cho Hưởng Thủy trấn là rất lớn. Nhưng tôi nghĩ điều đó không thành vấn đề, cậu hoàn toàn có thể tham gia vào.” Bower vừa cười vừa nói.

Ông ta không cho Lưu Hách Minh thông tin chính xác, cũng không cam đoan rằng việc đấu giá lại sẽ không tiếp tục gặp cản trở.

“Thưa nghị viên Bower, thật ra tôi cũng nghĩ như vậy, chỉ có điều nơi đó liên quan đến quá nhiều tài chính, làm sao một người như tôi có thể tham gia vào được.” Lưu Hách Minh cười khổ nói.

“Không không không, Dexter, cậu đang sở hữu 30% quyền sở hữu của Hưởng Thủy trấn, cậu tuyệt đối có quyền ưu tiên mua.” Nghị viên Bower lắc đầu nói.

“Vấn đề vẫn là ở tài chính. Trừ phi trong tương lai chính phủ bang cũng có thể đồng ý cho tôi trả góp, giống như cách tôi mua lại những mảnh đất kia bây giờ. Chỉ khi đó tôi mới có thể thực sự xây dựng Hưởng Thủy trấn, biến nơi này thành vùng sản xuất duy nhất tại toàn nước Mỹ đạt chứng nhận SUSDA.” Lưu Hách Minh vừa kể lể nỗi khó khăn, vừa đưa ra một gợi ý hấp dẫn nhỏ.

“Dexter, cậu đúng là khôn ngoan thật đấy. Cậu có thể yên tâm, về việc này tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu tranh thủ.” Nghị viên Bower vừa cười vừa nói.

Ý của Lưu Hách Minh rất rõ ràng, đó là muốn nói với ông ta rằng: nếu ông để tôi nắm giữ Hưởng Thủy trấn, sau này tôi cũng chỉ trồng trọt trong phạm vi Hưởng Thủy trấn. Khi ấy, vinh dự đặc biệt này sẽ thuộc về riêng bang Montana. Nhưng nếu các ông bán Hưởng Thủy trấn cho người khác, e rằng sau này tôi sẽ phải phát triển ở khắp mọi nơi.

“Thưa nghị viên Bower, còn một chuyện nữa. Chuyện này không chỉ liên quan đến tôi, mà còn liên quan đến rất nhiều người ở bang Montana.” Lưu Hách Minh nói tiếp.

“Cậu đang nói chuyện liên quan đến hãng hàng không phải không? Chuyện này rất phức tạp đấy.” Nghị viên Bower cau mày nói.

“Tôi biết đằng sau các hãng hàng không có rất nhiều nhóm lợi ích, nhưng với tư cách người tiêu dùng, chúng ta phải bỏ ra khoản phí vé máy bay đắt đỏ, lại không nhận được dù chỉ một chút tôn trọng, thậm chí còn bị phân biệt đối xử.” Lưu Hách Minh nói một cách rất nghiêm túc.

“Hàng năm, lượng khách du lịch đến bang Montana đều mang lại rất nhiều lợi nhuận. Thế nhưng ngài thử nghĩ xem, nếu trong chuyến đi du lịch mà gặp phải những chuyện khiến người ta tức giận như vậy, thì dù có đến được nơi đây để du lịch một cách thuận lợi, liệu có còn tâm trạng tốt không? Tâm trạng tốt đẹp khi du lịch bắt đầu ngay từ khi chúng ta đưa ra quyết định, không hề chỉ giới hạn ở địa điểm tham quan, mà phong cảnh trên đường đi cũng bao gồm trong đó.”

“Lần này tôi đến đây là thuê máy bay tư nhân, bỏ ra rất nhiều tiền. Thế nhưng tôi không còn cách nào khác, bởi vì các chuyến bay trong mấy ngày qua đều là của ba hãng hàng không lớn. Tôi còn chưa giải quyết xong chuyện với Cục Hàng không Liên bang Mỹ, nên các chuyến bay của những hãng hàng không còn lại tôi cũng không dám đi.”

“Điều duy nhất tôi có thể đáp ứng cậu là đưa ra một kiến nghị liên quan, nhưng sẽ đạt được hiệu quả như thế nào thì tôi không thể đảm bảo cho cậu được.” Nghị viên Bower nhìn Lưu Hách Minh nói.

“Những chuyện như vậy đã tồn tại từ lâu, hàng năm đều có một vài vụ việc tương tự xảy ra. Thế nhưng muốn thực sự giải quyết thì vô cùng khó, bởi đây là phương thức vận hành chung của toàn bộ ngành hàng không.”

“Cảm ơn ngài, thật ra tôi nghĩ với kiến nghị của ngài, phía các hãng hàng không chắc chắn sẽ phải xem trọng.” Lưu Hách Minh cười tủm tỉm nói.

Nghị viên Bower bất đắc dĩ lắc đầu. Ông biết Lưu Hách Minh muốn mượn sức ảnh hưởng của mình để tăng thêm sức nặng cho cuộc tranh chấp của cậu ta với Cục Hàng không Liên bang Mỹ, nhưng nể tình này thì cũng có thể giúp một tay. Bản thân ông ta cũng không phải là không có lợi ích gì, bởi chuyện các hãng hàng không đối xử thô bạo với hành khách cũng không chỉ giới hạn ở người da màu.

Lưu Hách Minh rất vui vẻ, mục đích của ngày hôm nay coi như đã đạt được.

Mặc dù nghị viên Bower không rõ ràng tỏ thái độ, nhưng đến khi anh muốn mua lại Hưởng Thủy trấn, ông ta ít nhiều cũng có thể giúp một tay. Còn trong chuyện của anh với Cục Hàng không Liên bang Mỹ, việc nhận được sự ủng hộ của ông ta chắc chắn sẽ thêm rất nhiều điểm cộng cho phía mình.

Bây giờ để đối phó với Cục Hàng không Liên bang Mỹ, có thể nói là sự kết hợp của ba yếu tố: phía Lưu Dực đã khởi kiện, các trang mạng lên tiếng phản đối, cộng thêm kiến nghị của Bower. Điều này khiến anh càng thêm tự tin trong cuộc đối đầu với Cục Hàng không Liên bang Mỹ.

Các vấn đề chính coi như đã được giải quyết xong. Để đáp lại món quà nấm bụng dê khổng lồ mà Lưu Hách Minh mang đến, bữa trưa nay do nghị viên Bower mời. Ở đây có khá nhiều quy định, mà cây nấm bụng dê khổng lồ anh mang tới lại rất quý giá, nếu không có chút biểu hiện gì, chỉ sợ Bower đã bị coi là nhận hối lộ rồi.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn văn này thuộc về truyen.free, giữ gìn giá trị nguyên tác từng con chữ.