Trong mật thất của "Cẩm Tú Đường" tại Ninh An Thành.

Tá Hi Âm, Hồ Hàn Đông, Tư Mã Chá Vinh ba người, đứng trước mặt một người đeo mặt nạ, mặc áo bào màu trắng bạc.

Trong mắt ba người, kẻ đeo mặt nạ này chính là Cửu lão gia Tư Mã Khôi của Tư Mã gia.

Bởi bản thân Tư Mã Khôi cực kỳ thần bí, từ nhỏ đến lớn, mỗi khi xuất hiện bên ngoài đều đeo mặt nạ. Ngoại trừ những trưởng bối dòng chính của Tư Mã gia, không ai từng nhìn thấy chân dung hắn. Những người khác chỉ biết đến thân phận hắn qua lệnh bài và chiếc mặt nạ này.

Kỳ thực, trong rất nhiều trường hợp, người làm việc thay Tư Mã Khôi đều là tâm phúc Can Tương dưới trướng hắn, dùng thân phận hắn đi lại khắp nơi.

Chẳng qua những chuyện này, ngay cả người của Tư Mã gia, thậm chí Gia chủ Tư Mã gia, cũng không hề hay biết.

Đương nhiên, cho dù là thế thân nào của hắn xuất hiện bên ngoài, mọi hành động và ý tứ biểu đạt ra đều là chủ trương của chính hắn. Thế thân chỉ đơn thuần đóng vai trò người truyền lời.

“Sự việc liên hoàn bạo tạc xảy ra ở phường chế tạo của 'Cẩm Tú Đường' là tuyệt mật. Thế mà ngươi lại có thể nắm được tin tức này từ trong Thành chủ phủ. Như vậy có thể thấy, bên trong tổng bộ 'Cẩm Tú Đường' có gian tế của Tá gia. Chuyện này, Hồ Hàn Đông, giao cho ngươi điều tra rõ ràng, nhất định phải moi ra kẻ gian tế đó.”

Người đeo mặt nạ nói xong câu này với Hồ Hàn Đông, liền quay đầu nhìn Tá Hi Âm, nói: “Ngươi khẳng định thân phận không bại lộ, nhưng lá thư ngươi viết lại không cánh mà bay, bị coi là tình báo thật, được gửi đến cho người đứng đầu của chúng ta. Nhưng nội dung trong đó lại cứ như một cái bẫy đã được dự đoán và sắp đặt sẵn. Ban đầu, khi thử nghiệm nâng cấp lò luyện bảo khí theo phương pháp trong lá thư, không hề phát sinh vấn đề gì, thậm chí còn luyện chế ra được vài món trang bị tinh xảo. Nhưng khi chúng ta dựa theo phương pháp đó, nâng cấp hàng loạt lò luyện bảo khí rồi tiến hành luyện chế, thì lại xảy ra sự cố bạo tạc. Ngươi cảm thấy, kẻ nào có thể dùng thủ đoạn này khiến các Chú Tạo Sư của chúng ta mắc lừa, hơn nữa gây tổn thất thảm trọng cho chúng ta?”

“Đối với kỹ pháp luyện chế trang bị tinh xảo mà nói, chỉ có thằng nhóc họ Diệp đó là hiểu rõ như lòng bàn tay. Nếu ta đoán không lầm, đích thị là nó đã giở trò, ngấm ngầm hãm hại chúng ta một vố.” Tá Hi Âm hồi tưởng lại từng khoảnh khắc tiếp xúc với Diệp Thiên Tường, sau đó ánh mắt lộ ra hung quang nói.

“Vậy ngươi cảm thấy, vì sao hắn không trực tiếp lấy đi lá thư, mà lại muốn tính kế Tư Mã gia ta như vậy?”

“Có lẽ hắn chính là một phần tử trong số kẻ địch của Tư Mã gia, thấy lần này có cơ hội để lợi dụng, đương nhiên sẽ không bỏ qua.”

“Bất kể có phải như vậy hay không. Ngươi nhất định không thể trở lại Thành chủ phủ nữa. Đợi ta phái người đi thương lượng với người của Tá gia, rồi sẽ quyết định xem có triệu hồi những người khác đang làm việc cho Tư Mã gia trong Thành chủ phủ về hay không.”

“Vâng, chủ nhân, nhưng ta còn có một thỉnh cầu, đó là muốn tự tay giết chết thằng nhóc họ Diệp kia.”

“Năng lực hiện giờ của con còn có hạn, hơn nữa tiềm lực tấn chức của con cực lớn, là một trong số những hạt giống tốt mà ta để mắt đến. Làm sao ta có thể nhẫn tâm để con bị giết vì thực lực không đủ được chứ! Trước hết, hãy theo ta về tổng bộ Tư Mã gia trên Thánh Viêm tinh tu luyện. Đợi thời cơ chín muồi, phái con ra chấp hành nhiệm vụ cũng chưa muộn.”

“Vâng, chủ nhân.”

“Ừm, từ giờ trở đi, con hãy dùng lại tên của mình là Tư Mã Anh đi!”

“Tuân mệnh!”

Nói chuyện với Tá Hi Âm xong, người đeo mặt nạ Tư Mã Khôi quay đầu nhìn Hồ Hàn Đông nói: “Ngươi đã bỏ ra một ngàn vạn tinh tệ, mua được tin tức từ kẻ thần bí kia, cùng với hình ảnh con trai ngươi Hồ Triết Thanh ghi lại. Ta đã xem qua. Những điều này đối với người Tư Mã gia mà nói, đều là tin tức tuyệt mật, không được hé răng nửa lời ra bên ngoài. Ngày sau ta sẽ phái người mang phần thưởng đến cho cha con ngươi. Tổn thất lần này của Tư Mã gia, trong mắt người ngoài quả thực là vô cùng lớn, nhưng điểm sản nghiệp này đối với Tư Mã gia mà nói, chỉ là chín trâu mất sợi lông, không có gì đáng ngạc nhiên. Trong khoảng thời gian sắp tới, các ngươi không nên hành động thiếu suy nghĩ, chỉ cần âm thầm thu thập tư liệu và tin tức về thằng nhóc họ Diệp kia, càng toàn diện càng tốt. Nếu có thể kéo hắn về làm việc cho Tư Mã gia ta, đó là chuyện không còn gì tốt hơn.”

“Tiểu nhân ghi nhớ.” Hồ Hàn Đông gật đầu.

“Việc liên minh với ba đại thương hội mời sát thủ ám sát kẻ này, có cần tiếp tục hợp tác với Mộ Dung gia không?” Tư Mã Chá Vinh nãy giờ chưa lên tiếng bỗng hỏi.

“Cần tiếp tục, nếu không, việc chúng ta đột ngột rút khỏi hợp tác chắc chắn sẽ khiến hai đại thương hội đó nghi ngờ.” Tư Mã Khôi nói.

“Lần trước khi gặp Mộ Dung Thiên Lăng và Âu Dương Thú bàn chuyện đối phó thằng nhóc họ Diệp kia, ta đã phát hiện Âu Dương Thú có điểm gì đó bất thường. Bởi vậy ta nghi ngờ, người của Âu Dương gia cũng có thể đã dò la được thân phận của kẻ đứng sau thằng nhóc này.”

“Không cần bận tâm đến bọn họ, cứ theo kế hoạch chúng ta đã định mà làm việc là được. Nếu người của Mộ Dung gia ngu xuẩn đó thật sự giết chết thằng nhóc họ Diệp kia, rồi bị 'Phi Ưng Bảo' điên cuồng trả thù, thì đây đối với chúng ta mà nói, là cơ hội lớn để chiếm đoạt sản nghiệp của Mộ Dung gia. Như vậy ý nghĩa sẽ càng thêm trọng đại.”

...

Trở lại chỗ ở trong Thành chủ phủ, Diệp Thiên Tường chợt nhận ra một sự việc.

Diệp Thiên Tường chợt nhận ra, nếu là người của Tư Mã gia dùng cớ bắt cóc Tá Hi Âm để thăm dò Thành chủ phủ.

Mục đích của bọn chúng hẳn là thăm dò, xem người của Tá gia trong Thành chủ phủ sẽ dùng tâm thái như thế nào để ứng phó sự việc này.

Nếu người của Tá gia nguyện ý hợp tác với kẻ bắt cóc, điều này có thể chứng minh thân phận của Tá Hi Âm quả thực chưa bại lộ.

Chúng sẽ không cần lo lắng cho sự an toàn của người Tư Mã gia đang ẩn nấp trong Thành chủ phủ và làm việc cho mình.

Nếu như bọn chúng thấy người của Tá gia thờ ơ trước việc Tá Hi Âm bị bắt cóc, điều này chứng tỏ người của Tá gia có thể đã phát hiện thân phận gian tế của Tá Hi Âm.

Để tránh gặp phải tổn thất lớn hơn, chúng sẽ tìm cách chuyển người của Tư Mã gia – kẻ đang được cài cắm trong Thành chủ phủ dưới thân phận người của Tá gia – đi nơi khác, hoặc dứt khoát phái người giết người diệt khẩu, tránh việc bị Tá gia ép hỏi ra bí mật.

Suy đoán của Diệp Thiên Tường về mục đích của Tư Mã gia khi sắp đặt kế hoạch thăm dò này, không sai biệt là bao, không có nhiều khác biệt.

Chỉ là, Diệp Thiên Tường không đoán được rằng, Tư Mã gia không hề có ý định truy cứu tổn thất lần này, cùng với trách nhiệm của người trong cuộc.

Cũng chính vì lẽ đó, Diệp Thiên Tường càng thêm lo lắng cho Tá Hi Âm – Vĩnh Hinh Lan trong lòng hắn.

Trong lòng hắn, thậm chí hi vọng kẻ đứng sau vụ bắt cóc Tá Hi Âm không phải người của Tư Mã gia, mà là người của thế lực khác. Bởi vì như vậy, Tá Hi Âm cùng lắm cũng chỉ chịu chút da thịt, ít nhất không nguy hiểm đến tính mạng.

“Tá Thiên Hữu không cho ta tham gia vào việc giải cứu Tá Hi Âm. Nếu ta hành động mạo hiểm, người của Thành chủ phủ sẽ biết rõ ta rất để ý Tá Hi Âm, thậm chí còn có thể vì chuyện này mà liên tưởng đến một việc khác. Như vậy, bất kể là đối với ta, hay đối với Tá Hi Âm, đều cực kỳ bất lợi. Hiện tại, tu vi của ta thật sự quá thấp, chỉ ở cấp Thần Sứ. Ngầm giám thị Khương Đồng và đồng bọn làm việc, e rằng còn chưa lộ diện đã bị nhân vật cấp Thần Vương như Khương Đồng phát hiện. Ta nên làm gì bây giờ? Chẳng lẽ chỉ có thể ngốc nghếch ngồi trong phòng, thờ ơ, chờ tin tức từ Khương Đồng và đồng bọn sao?”

Trong phút chốc, Diệp Thiên Tường chìm vào nỗi buồn vô tận.

Diệp Thiên Tường vừa trở về chỗ ở chưa được bao lâu, Tá Diệu Âm đã vội vã chạy đến.

Khi thấy Diệp Thiên Tường với vẻ mặt u sầu, nàng liền bước tới hỏi han đầy quan tâm: “Diệp công tử, có chuyện gì vậy?”

“Ta theo phụ thân cô mà biết được tin tức muội muội cô Tá Hi Âm bị bắt cóc.” Vừa thấy Tá Diệu Âm xuất hiện, Diệp Thiên Tường dường như đã có chủ ý, vội vàng kể cho nàng nghe chuyện Tá Hi Âm bị bắt cóc.

“Cái gì? Hi Âm bị bắt cóc ư? Làm sao có thể? Đây là Ninh An Thành, ai mà gan to đến thế, dám bắt cóc người của Tá gia chúng ta ngay tại đây chứ?” Tá Diệu Âm vô cùng kinh ngạc, căn bản không thể tin lời Diệp Thiên Tường nói là thật.

“Ta không lừa cô, chuyện này là thật.”

“Huynh đang lo lắng cho Tá Hi Âm ư?” Trong câu nói của Tá Diệu Âm, rõ ràng ẩn chứa sự ghen tuông nồng đậm.

“Không phải.” Để giấu diếm mối quan hệ đặc biệt giữa hắn và Tá Hi Âm – cũng chính là Vĩnh Hinh Lan trong lòng hắn – Diệp Thiên Tường khẩu thị tâm phi lắc đầu, nói: “Điều ta lo lắng chính là, sau khi nàng bị bắt, bọn tặc tử chắc chắn sẽ nghĩ ra cách ép nàng nói ra kỹ thuật luyện chế trang bị thần khí tinh xảo.”

“Thật sự là như vậy sao?” Tá Diệu Âm nghiêng đầu, nhìn Diệp Thiên Tường, hỏi đầy vẻ nghi ngờ.

Tuy nhiên, khi nói câu này, sự ghen tuông nồng đậm trong lòng nàng rõ ràng đã vơi đi ít nhiều, nhưng vẫn chưa tiêu tan hoàn toàn.

“Tin, ta tin huynh.” Tá Diệu Âm mỉm cười nói tiếp: “Nàng chỉ nắm giữ kỹ thuật luyện chế, chứ không nắm giữ kỹ thuật nâng cấp lò luyện bảo khí. Kẻ địch dù có được kỹ thuật luyện chế, chưa chắc đã có thể luyện chế ra trang bị thần khí tinh xảo. Huống hồ, Hi Âm cũng không phải kẻ hèn nhát. Nếu nàng biết suy nghĩ cho Tá gia, nhất định sẽ giữ kín miệng, không hé răng bất cứ điều gì liên quan đến kỹ thuật luyện chế.”

“Xem ra, người của Tá gia không hề nghi ngờ hành vi của nàng. Ngay cả những người vốn cực kỳ ghét bỏ Tá Hi Âm, luôn canh chừng mọi cơ hội để bới móc nàng, cũng không phát hiện ra hành vi bất thường của cô ta. Từ đó có thể thấy, kẻ đang trú ngụ trong thân thể 'Vĩnh Hinh Lan' này là một nhân vật lợi hại, vô cùng khôn khéo. Nếu không phải có sự xuất hiện của ta, có lẽ Tá gia rất có thể sẽ vì sự tồn tại của kẻ như nàng mà cuối cùng rơi vào kết cục tan cửa nát nhà thê thảm.”

Nhìn Tá Diệu Âm đơn thu��n trước mắt, Diệp Thiên Tường trầm tư một hồi lâu, rồi mới lên tiếng: “Thành chủ đại nhân đã phái tướng quân Khương Đồng toàn quyền xử lý việc giải cứu Tá Hi Âm. Ta muốn sớm biết được kỹ thuật luyện chế có bị tiết lộ hay không. Bởi vậy, ta muốn mời cô giúp ta một tay, cùng ta đi đến đó, tham gia vào việc giải cứu Tá Hi Âm, tự mình góp một phần sức lực. Không biết ý cô thế nào?”

Bản dịch văn học này, được truyen.free biên tập và xuất bản, giữ nguyên vẹn giá trị nội dung của nguyên tác.