Sau bữa tiệc phong thưởng, các thành viên gia tộc Fergus trở về pháo đài Fergus, ba anh em Saroyan cũng theo về.

Thành bảo Sidney vốn đã hư hại hoàn toàn, pháo đài mới đang trong quá trình xây dựng và chưa hoàn thành. Vì lẽ đó, gia tộc Fergus đã mời ba anh em Saroyan đến pháo đài Fergus làm khách.

Sau hai ngày đường, đoàn người trở lại pháo đài Fergus.

Đây không phải pháo đài Fergus ban đầu. Pháo đài Fergus mới đã hoàn thành xây dựng và gia tộc Fergus cũng đã chuyển đến.

Đây là một pháo đài đồ sộ được xây dựng trên đỉnh núi, có vài nét tương đồng với pháo đài Fergus cũ, nhưng diện tích lại lớn gấp mấy lần.

Tường thành dày kiên cố, những kiến trúc tinh xảo sừng sững, mặt đất lát đá trắng, hai bên đường lớn được tô điểm bằng vườn hoa. Bên trong còn có cả vườn hoa, đình hóng mát, non bộ và hồ nước.

Để xây dựng tòa pháo đài này, gia tộc Fergus đã chi không ít kim tệ, nhưng giờ nhìn lại thì quả là đáng giá.

Ngoài pháo đài mới ra, thành Fergus cũng đang được xây dựng mở rộng, đương nhiên không thể nhanh chóng hoàn thành, đây hẳn là một quá trình lâu dài.

Trở lại pháo đài Fergus, Bá tước Fergus bắt đầu phong thưởng các quý tộc đã tham chiến lần này.

Các gia tộc đều nhận được những phần thưởng hậu hĩnh.

Trong đó, hai binh lính có chiến công xuất sắc đã được phong làm Huân tước, khiến họ vô cùng kích động.

Dù trải qua thập tử nhất sinh, nhiều lần suýt bỏ mạng trên chiến trường, nhưng thành quả đạt được cũng cực lớn. Trở thành Huân tước, dù là tước vị nhỏ nhất, nhưng họ đã có đất phong. Từ nay về sau, cuộc sống của họ sẽ thay đổi một cách cơ bản, khác hẳn người thường.

Mấy ngày sau, Grey cùng đoàn người của gia tộc Fergus rời khỏi pháo đài Fergus, đến lãnh địa của Grey. Ba anh em Saroyan cũng được mời đi cùng.

Trên đường đi ngang qua lãnh địa của gia tộc Cumberland, họ ghé thăm một lúc, sau đó tiếp tục lên đường. Một ngày sau, họ đến đất phong của Grey.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trong đất phong của Grey, mọi người ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên dọc đường.

Đúng như Sophia từng nói, lãnh địa này có điều kiện tự nhiên vô cùng ưu việt, địa thế bằng phẳng, có nhiều ruộng tốt và đất canh tác. Dọc đường thường xuyên bắt gặp những thôn làng. Riêng những đất canh tác này, hàng năm chắc chắn sẽ mang lại một khoản thuế khổng lồ.

Sau nửa ngày di chuyển, họ nhìn thấy một hồ nước.

Đây là một hồ nước cực kỳ rộng lớn, phong cảnh tươi đẹp, cảnh sắc đẹp đến nao lòng. Trong hồ còn có một hòn đảo nhỏ.

Đây chính là hồ nước lớn nhất của lãnh địa này.

Là nét đặc sắc lớn nhất, cũng là nguồn thu nhập lớn nhất của lãnh địa này.

Mặt hồ xanh biếc, có không ít loài cá lớn. Với thị lực của Grey, anh thậm chí có thể nhìn thấy một số con cá dài đến mét.

Hàng năm, hồ nước này sẽ mang lại nguồn của cải khổng lồ cho lãnh địa.

Đến được nơi đây, chuyến hành trình đến lãnh địa của Grey và đoàn người đã đến đích.

Lãnh địa này, khi còn thuộc quyền quản hạt của Vương quốc Tử Nguyệt, được gọi là Bán Nguyệt Lĩnh, và pháo đài của lãnh địa được gọi là Thành bảo Bán Nguyệt.

Tòa pháo đài này không nằm trong một thành trì lớn, cũng không tọa lạc trên ngọn đồi hiểm trở dễ thủ khó công, mà nằm trên hòn đảo nhỏ giữa hồ nước ngay trước mắt. Muốn đến được pháo đài này, nhất định phải đi thuyền.

“Grey đại nhân!”

Bên Thành bảo Bán Nguyệt đã nhận được tin tức từ lâu nên đã cho thuyền ra đón họ. Đón họ trước tiên là hai nam nhân trung niên, cả hai đều có mái tóc màu nâu. Một người dáng cao hơn một chút, người còn lại thì thấp hơn, vóc người trung bình.

Người đàn ông dáng cao hơn tên là Hogan Marcus, người vóc người trung bình tên là Simpson Kerry. Họ chính là những người mà vương thất phái đến để thay Grey quản lý lãnh địa này. Một người phụ trách việc cai quản lãnh địa, người còn lại phụ trách tài chính.

Dưới sự dẫn dắt của hai người, đoàn người của Grey đi thuyền vào hòn đảo nhỏ. Đây là một hòn đảo nhỏ rộng vài chục cây số vuông, có hình dạng răng cưa bất quy tắc, và ở vị trí trung tâm có một tòa pháo đài rất lớn.

“Thật lớn!”

Nhìn thấy tòa pháo đài này, Sarah và Polly cùng những người khác đều kinh ngạc thốt lên.

Pháo đài được xây bằng đá trắng, những bức tường bao quanh vững chãi, những đỉnh tháp sừng sững, cực kỳ đồ sộ, thậm chí còn lớn hơn nhiều so với pháo đài Fergus mới xây.

Chỉ là trên bề mặt có thể thấy rõ những dấu vết phong hóa, cho thấy tòa pháo đài này đã tồn tại rất lâu.

“Grey đại nhân!”

Tại lối vào pháo đài, một nhóm người hầu đã cung kính đứng hai bên để đón họ.

Trong đó có những nữ hầu mặc trang phục trắng đen, thân hình thon thả, dung mạo đều thuộc hàng khá trở lên, đều là những nữ hầu trẻ tuổi.

Có đầu bếp mặc áo bếp.

Có những nam hầu mặc áo người hầu, phụ trách việc nặng nhọc.

Còn có một thanh niên mặc áo bào dược sư.

Tất cả những người này đều là "quà tặng" của vương thất. Họ đều được vương thất thu nhận và đào tạo từ những cô nhi, thường được vương thất điều đến phục vụ các thành viên vương thất hoặc một số ít quý tộc cực kỳ được trọng vọng.

“Ừm.”

Grey hài lòng gật đầu, cực kỳ hài lòng với những người phục vụ mà vương thất đã "biếu tặng" cho pháo đài này, điều đó giúp anh không phải lo lắng về việc tuyển dụng sau này.

Hơn nữa, những người này đã trải qua đào tạo chuyên nghiệp của vương thất, đều vô cùng thành thạo với các công việc cần làm, chắc chắn không phải những người tuyển dụng tạm thời có thể sánh bằng.

Trong số những người này, Grey ưng ý nhất là người thanh niên trẻ mặc trang phục dược sư. Đây là một dược sư do v��ơng thất bồi dưỡng, dù không phải là đại sư chế thuốc, nhưng cũng đủ quý giá.

Việc bồi dưỡng dược sư rất coi trọng thiên phú. Không có thiên phú tương ứng thì dù có ở bên cạnh đại sư chế thuốc quanh năm cũng rất khó trở thành đại sư chế thuốc.

“Grey đại nhân, theo tài liệu ghi chép của pháo đài, tòa pháo đài này đã tồn tại từ buổi đầu thành lập Vương quốc Tử Nguyệt.”

Sau khi nhận được bổ nhiệm của vương thất, họ đương nhiên đã tiến hành điều tra và tìm hiểu về vị lãnh chúa Grey này. Việc tìm hiểu này không chỉ khiến họ kinh ngạc mà còn không khỏi mừng thầm.

Lần đầu tiên được ban tước vị đã là tước Bá tước, những người cực kỳ am hiểu về phương diện này như họ tự nhiên có thể nhìn ra sự coi trọng của vương thất dành cho vị lãnh chúa này. Hơn nữa, khi biết được chiến tích của Grey trên chiến trường, họ càng mừng rỡ như điên.

Theo một lãnh chúa có tiềm lực cực lớn và được vương thất ưng ý như vậy, địa vị của họ chắc chắn sẽ nước lên thuyền lên.

Trên thực tế, việc địa vị tăng cao này họ đã cảm nhận được. Trong thời gian gần đây, họ đã liên tục nhận được lời mời làm khách từ rất nhiều quý tộc, trong đó, một số quý tộc trước đây hờ hững với họ thì nay lại vô cùng nhiệt tình.

“Tồn tại từ buổi đầu thành lập vương quốc, lẽ nào đây là kiến trúc từ thời đế quốc?”

Grey ánh mắt sáng lên hỏi.

Nếu tòa pháo đài này là kiến trúc từ thời đế quốc, vậy anh phải xem xét thật kỹ, biết đâu có thể phát hiện được mật thất hay gì đó.

Để sở hữu một thành bảo đồ sộ như vậy, dù là ở thời đế quốc, thân phận của chủ nhân e rằng cũng không hề thấp. Nếu có thể phát hiện mật thất ẩn giấu, chắc chắn sẽ có được những thu hoạch vô cùng giá trị.

“Cái này thì tôi không rõ, trong tài liệu của pháo đài cũng không ghi chép chi tiết.”

Hogan Marcus lắc đầu nói.

Đoàn người đi tham quan khắp pháo đài. Bên trong pháo đài có vườn hoa, non bộ, hồ nước, đình hóng mát, còn có cả sân luyện tập lát đá kiên cố, thậm chí có cả một trường đua ngựa nhỏ.

Có thể nói, mọi tiện nghi phục vụ cho thú vui c���a quý tộc đều có đủ ở đây. Nhưng dù pháo đài có đồ sộ và hùng vĩ đến mấy, đã trải qua thời gian quá lâu, cũng không tránh khỏi việc nhiều nơi đã xuất hiện dấu hiệu phong hóa.

“Đây là một tòa thành bảo rất tốt, nhưng vì lâu rồi không có người ở, đã xuống cấp nghiêm trọng, cần phải đại tu một lần!”

Bá tước Fergus nói.

“Đúng là cần đại tu một lần.”

Grey gật đầu. Dù rằng có lẽ sẽ không thường xuyên ở lại tòa pháo đài này, nhưng việc đại tu pháo đài là điều tất yếu. Nơi đây nằm giữa hồ, mùa hè chắc chắn sẽ khá mát mẻ, sau này vào mùa hè nóng bức, gia tộc Fergus có thể đến đây nghỉ mát.

Về phần tiền bạc cần thiết để sửa chữa, đó đương nhiên không phải vấn đề. Chưa kể khoản thuế hàng năm khổng lồ từ lãnh địa này, chỉ riêng 30 triệu kim tệ anh thu được ở Nghĩa địa Vương giả thì đừng nói sửa chữa, ngay cả xây thêm mấy tòa pháo đài như vậy cũng đã đủ.

Mấy người đã dành trọn nửa giờ mới tham quan hết toàn bộ tòa pháo đài. Trong quá trình đó, Grey không quên tìm kiếm những mật thất ẩn giấu, nhưng lại không thu hoạch được gì.

Pháo đài thực sự quá rộng lớn, hơn nữa các kiến trúc bên trong khá dày đặc, gần như tạo thành một mê cung.

“Căn phòng ngủ này là của ta rồi!”

Kiến trúc chính của pháo đài có tổng cộng ba tầng, tầng ba có không ít phòng ngủ. Sarah lập tức chọn một căn phòng ngủ nhìn ra hoa viên.

Còn Grey cùng Bá tước Fergus và những người khác cũng lần lượt chọn cho mình một căn, để làm nơi ở lâu dài mỗi khi họ đến đây.

Chiều tối, mọi người cùng nhau thưởng thức bữa tiệc cá thịnh soạn gồm cá nướng, canh cá. Nguyên liệu được vớt tươi từ hồ, do đầu bếp của vương thất gửi đến chế biến. Mùi vị tuyệt hảo khiến Grey và mọi người không ngừng tấm tắc khen ngon.

Nửa đêm, mọi người đã ngủ say.

Ô ô —

Đột nhiên, một tiếng rên rỉ trầm thấp đột ngột vang lên, giống như tiếng gió thổi qua kiến trúc, lại vừa giống như âm thanh của dã thú phát ra trong đêm, thỉnh thoảng lại vang lên.

Bạch!

Trong phòng ngủ, Grey bỗng nhiên mở mắt ra, ngồi dậy, trong mắt lóe lên vẻ sắc bén.

Với thực lực của một chiến sĩ Man Huyết như anh, thính giác đương nhiên vô cùng nhạy bén, và anh đã nghe rất rõ tiếng rên rỉ kia. Anh dám khẳng định, đây tuyệt đối không phải tiếng gió thổi qua kiến trúc, mà giống như tiếng gầm gừ của một loài sinh vật anh từng gặp.

Anh mặc quần áo vào, rời khỏi phòng ngủ, đi xuống thang lầu, dựa theo tiếng rên rỉ lúc gần lúc xa mà tìm đến.

Anh không đốt đèn, nhờ có giác quan hồng ngoại của Ảnh Xà, anh có khả năng nhìn trong đêm, dù trong đêm tối cũng có thể nhìn rõ mọi vật.

Dò theo âm thanh, anh đi một mạch, cuối cùng tìm thấy nơi phát ra tiếng động.

Đó là một cái giếng. Trước đây khi tham quan pháo đài, họ đã từng thấy cái giếng này.

Theo lời người hầu pháo đài giới thiệu, cái giếng này là một giếng cạn, chắc hẳn đã lâu không được sử dụng.

Ô ô —

Lại có tiếng “ô ô” từ trong giếng cũ, một lần nữa vọng lên.

Grey nheo mắt, lấy dây thừng từ trong chiếc nhẫn màu tím ra, cố định vào thành giếng, sau đó theo dây thừng trèo xuống.

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản biên tập này đến quý độc giả.