Grey đưa mắt nhìn vào trang sách mới đầu, anh đọc lại trang này một lần nữa, lần này vô cùng chăm chú, không hề bỏ sót một chữ nào.

Đại khái nội dung sách kể rằng, khi tác giả đi ngang qua một khu rừng rộng lớn, anh bất ngờ phát hiện một quần thể kiến trúc đồ sộ. Những công trình này vô cùng hùng vĩ, với phong cách khác biệt lớn so với kiến trúc hiện đại, khiến anh nghi ngờ đây là "Đế quốc di tích".

Anh muốn thăm dò di tích đó, nhưng lại phát hiện bên ngoài có dấu vết hoạt động của Huyết thú mạnh mẽ, rất có thể có Huyết thú cường đại ẩn nấp bên trong. Thế là anh đành từ bỏ việc thăm dò, vội vàng rời khỏi nơi đó.

Đây chính là toàn bộ câu chuyện. Giống như những ghi chép vặt vãnh khác trong sách, câu chuyện này vô cùng bình thường, điểm duy nhất bất thường chính là lời suy đoán về "Đế quốc di tích" kia.

Theo Grey được biết, trên đại lục này tổng cộng có bốn quốc gia. Đó là Vương quốc Tử Nguyệt nơi anh đang ở; Vương quốc Liệt Diễm nằm ở trung tâm đại lục; và hai vương quốc Phi Hồng, Bảo Thạch cũng nằm ở rìa ngoài đại lục, giống như Tử Nguyệt.

Không hề có đế quốc nào tồn tại, hơn nữa anh cũng chưa từng nghe nói đến đế quốc. Ngay cả trong những cuốn sách anh đã đọc, cũng không hề có ghi chép nào liên quan đến đế quốc.

Thoáng do dự, Grey nhìn về phía Caroline đang ngồi đối diện mình, rồi cất tiếng hỏi.

"Chị Caroline, chị có nghe nói đến đế quốc nào không?"

Bị Grey hỏi, Caroline ngẩng đầu lên, có chút nghi hoặc nhìn Grey và hỏi.

"Em nghe đế quốc ở đâu vậy?"

"Là từ cuốn du ký này. Tác giả của cuốn du ký từng thấy rất nhiều kiến trúc trong một khu rừng, anh ta suy đoán đó là di tích của một đế quốc cổ xưa."

Grey chỉ vào cuốn sách bên cạnh mình và nói.

"Chị Caroline, trên đại lục đã từng thực sự tồn tại một đế quốc sao?"

Nhận thấy Caroline dường như biết một vài điều, Grey vội vàng hỏi tiếp.

"Ừm, trên đại lục quả thật từng tồn tại một đế quốc, hơn nữa nó vô cùng cường đại. Bản đồ của bốn đại vương quốc hiện tại đều nằm trong lãnh thổ của đế quốc đó ngày xưa."

Caroline khẽ gật đầu nói.

"Bản đồ của bốn đại vương quốc đều thuộc về đế quốc ngày xưa sao?"

Vẻ mặt Grey lộ rõ sự kinh ngạc. Một bản đồ mà có thể bao quát cả vị trí của bốn đại vương quốc thì lãnh thổ của đế quốc này chắc chắn không hề nhỏ, và thực lực e rằng cũng không phải tầm thường.

"Chị Caroline, đế quốc này đã bị tiêu diệt như thế nào?"

Grey hiếu kỳ hỏi.

Với lãnh th��� rộng lớn và một đế quốc mạnh mẽ đến thế, vậy rốt cuộc thế lực nào đã tiêu diệt nó?

"Không biết."

Caroline lắc đầu.

"Đế quốc đã bị tiêu diệt hơn một nghìn năm trước. Tôi cũng chỉ là qua vài dòng ghi chép ngắn ngủi trong một số cuốn sách mà mới biết được sự tồn tại của đế quốc này."

Giọng cô ấy khẽ ngừng lại, cô khẽ nhíu mày nói.

"Những ghi chép tương tự rất hiếm. Bốn đại vương quốc dường như cố ý che giấu dấu vết tồn tại của đế quốc, chính vì thế, những ghi chép về đế quốc rất ít ỏi. Căn bản không thể tìm thấy một cuốn sách nào chuyên ghi chép về đế quốc."

"Bốn đại vương quốc cố ý che giấu dấu vết tồn tại của đế quốc?"

Grey lẩm bẩm một câu, rồi bất giác giật mình nói.

"Chẳng lẽ đế quốc không phải bị bốn đại vương quốc tiêu diệt sao? Hơn nữa chuyện này cũng chẳng vẻ vang gì. Các vị quốc vương đời đầu của bốn đại vương quốc rất có thể là chư hầu của đế quốc, chính vì vậy mới phải cố sức che giấu mọi dấu vết của đế quốc!"

"Có khả năng này."

Caroline khẽ nhíu mày, trên thực tế, cô cũng có sự hoài nghi này.

Một đế quốc có lãnh thổ rộng lớn và thực lực mạnh mẽ đến vậy không thể nào vô duyên vô cớ mà bị tiêu diệt. Khả năng lớn nhất là nó đã gặp phải kẻ thù.

Trong khi đó, bốn đại vương quốc lại được xây dựng trên lãnh thổ của đế quốc cũ, hơn nữa lại còn cực lực phong tỏa thông tin về đế quốc. Giữa hai bên ắt hẳn phải có mối liên hệ nào đó, và khả năng lớn nhất chính là như Grey đã suy đoán.

Bốn đại vương quốc đã hợp lực lật đổ đế quốc, nhưng vì vốn dĩ họ là các chư hầu của đế quốc nên sự kiện này trở nên vô cùng không vẻ vang. Chính vì thế, họ mới phải làm cùng một việc là phong tỏa tất cả những ghi chép liên quan đến đế quốc.

"Còn gì nữa không, chị còn biết gì không?"

Grey tiếp tục hỏi.

"Chỉ có chừng đó thôi."

Caroline lắc đầu.

"Không có cuốn sách nào ghi chép chi tiết nên tôi cũng không biết nhiều. Điều duy nhất tôi còn biết là trong những di tích như thế này thường tồn tại một số vật phẩm từ thời đế quốc, vô cùng đáng giá. Thậm chí có những trường hợp phát hiện được các danh sách (Huyết pháp) trong di tích."

"Nếu biết vị trí của di tích đế quốc được nhắc đến trong cuốn du ký của em, quả thực có thể đi thăm dò một chút. Biết đâu lại tìm được những vật phẩm giá trị như Huyết pháp."

"Trong du ký không nói rõ nơi nào đã phát hiện di tích đế quốc, chỉ nói là ở một khu rừng rộng lớn thuộc Vương quốc Tử Nguyệt."

Grey có chút tiếc nuối nói.

Vương quốc Tử Nguyệt có không ít khu rừng rộng lớn. Hơn nữa lại không biết vị trí cụ thể, việc muốn tìm ra di tích này quả thực chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Thấy rằng không thể biết được vị trí cụ thể của di tích đế quốc đó, Caroline cũng mất đi hứng thú, sự chú ý của cô lại quay về cuốn sách của mình.

Còn Grey, sau khi thoáng do dự, anh tiếp tục đọc xuống dưới. Trong lòng anh vẫn tràn đầy mong đợi, không biết liệu tác giả có quay lại di tích này lần nữa để lại thêm nhiều ghi chép hay không.

Hết trang này đến trang khác được lật qua, cho đến khi lật đến trang cuối cùng, Grey vẫn không th��y bất kỳ ghi chép nào liên quan đến di tích đế quốc. Rõ ràng tác giả đã hoàn toàn từ bỏ việc thăm dò di tích này, có lẽ là do lo ngại về sự tồn tại của Huyết thú cường đại bên trong.

Khá thất vọng, Grey cầm cuốn du ký này lên, chuẩn bị đặt lại vào giá sách. Thế nhưng, khi ngón tay anh lướt qua góc trong của bìa sách, anh bất giác hơi khựng lại, ánh mắt dán chặt vào góc trong của bìa sách.

Anh thấy góc trong của bìa sách có một trang giấy lót, trang giấy này dính chặt vào bìa da. Nhưng ở một vị trí nào đó trên trang giấy, lại rõ ràng có vết tích hơi nhô ra.

Grey không chút biến sắc cầm lấy cuốn sách, đi đến giá sách hàng thứ ba. Anh dựa vào giá sách, để bóng người của mình khuất đi.

Sau đó, anh dùng móng tay nhẹ nhàng kéo nhẹ trang giấy dính ở góc trong bìa sách. Không lâu sau, anh khéo léo bóc tách được một đoạn ngắn, rồi đưa ngón tay luồn vào bên trong.

Anh rõ ràng cảm giác được ngón tay mình chạm vào một vật gì đó mềm mại. Qua xúc giác, anh đoán đó hẳn là một loại vải.

Anh dùng ngón tay cạy ra bên ngoài, và tấm vải dần lộ ra. Đó là một tấm vải mỏng màu trắng. Anh mở tấm vải ra, nó dài hơn mười centimet và rộng khoảng năm, sáu centimet, trên đó có những đường nét được vẽ bằng mực.

Từ hình dạng đường nét, có thể thấy đây là một tấm bản đồ rừng. Cả khu rừng hiện lên với hình dạng hẹp dài và bất quy tắc, nhưng ở vị trí hơi chếch xuống phía góc trái của khu rừng, lại có một hình tam giác rõ ràng.

"Đây, đây chẳng lẽ là... tấm bản đồ của di tích đế quốc đó?"

Grey vừa kinh ngạc vừa suy đoán trong lòng.

Tác giả cuốn sách đã phát hiện di tích đế quốc đó trong một khu rừng, và tấm bản đồ này cũng vẽ một khu rừng. Thật khó để không liên hệ hai điều này với nhau.

Nếu anh đoán không sai, vị trí được đánh dấu hình tam giác trên bản đồ, e rằng chính là vị trí của di tích đế quốc.

Anh cuộn tấm vải lại cho vào túi, đặt cuốn sách trở lại giá, tim Grey đập thình thịch.

Tuy tấm bản đồ rất nhỏ, chỉ có hình dáng đường viền của khu rừng và không đánh dấu cụ thể đây là khu rừng nào, nhưng anh đã có cách để xác định vị trí của di tích này.

Chỉ cần so sánh tấm bản đồ rừng này với bản đồ toàn cảnh Vương quốc Tử Nguyệt, anh có thể thông qua hình dạng để tìm ra rốt cuộc khu rừng trên bản đồ là khu rừng nào. Khi đã biết khu rừng, việc tìm ra di tích đế quốc đó hiển nhiên sẽ trở nên đơn giản.

Vừa nghĩ tới đó, Grey liền cảm thấy bứt rứt không yên. Đây quả thực là một phiên bản "tìm kho báu" ngoài đời thực. Anh hận không thể lập tức tìm một tấm bản đồ toàn cảnh Vương quốc Tử Nguyệt, để so sánh và tìm ra rốt cuộc đây là khu rừng nào.

Biết mình hiện tại chẳng còn tâm trí nào để đọc sách, Grey liền rời khỏi Tàng Thư Thất. Anh đi thẳng đến thư phòng của Tử tước Fergus ở tầng hai. Theo anh được biết, trong thư phòng của Tử tước có một tấm bản đồ toàn cảnh Vương quốc Tử Nguyệt.

Đẩy cửa thư phòng ra, Tử tước Fergus không có ở bên trong. Grey bảo người hầu gái Barbara đứng chờ bên ngoài, rồi tự mình đóng cửa thư phòng lại.

Bên trong thư phòng, bên trái là tủ sách, bên phải là một chiếc bàn tròn nhỏ và vài chiếc ghế gỗ. Ở vị trí gần phía trong, đối diện cửa ra vào, lại có một chiếc bàn màu nâu khác.

Vì đã đến thư phòng này nhiều lần, Grey khá quen thuộc với nơi đây. Anh đi thẳng đến nơi tận cùng của tủ sách, rồi vươn tay lấy xuống một mảnh giấy da được gấp thành hình vuông.

Grey trải mảnh giấy da ra trên bàn sách, lập tức một tấm bản đồ cực lớn hiện ra trước mắt anh.

Bản đồ có hình dạng hơi dẹt và bất quy tắc, giống như một vầng trăng tròn. Đây chính là bản đồ toàn cảnh Vương quốc Tử Nguyệt. Trên thực tế, Vương quốc Tử Nguyệt mang tên này cũng bởi vì hình dạng bản đồ của nó giống một vầng trăng tròn.

Lấy tấm vải trắng ra và trải rộng, Grey bắt đầu cẩn thận tìm kiếm. Anh so sánh từng khu rừng trên bản đồ Vương quốc Tử Nguyệt với hình dạng khu rừng trên tấm vải trắng.

"Tìm thấy rồi!"

Một lát sau, ánh mắt anh lia đi lia lại giữa tấm vải trắng và một vị trí nào đó trên bản đồ toàn cảnh Vương quốc Tử Nguyệt, trên mặt anh lộ rõ vẻ mừng rỡ.

Ở phía tây nam bản đồ Vương quốc Tử Nguyệt, có một khu rừng tên là Bích Hải, có hình dáng y hệt khu rừng trên tấm vải trắng. Hiển nhiên, khu rừng được vẽ trên tấm vải trắng rất có thể chính là khu rừng Bích Hải này.

"Không nằm trong phạm vi lãnh địa của Hầu tước Sidney? Vị trí này... đây là lãnh địa của gia tộc Hầu tước Oka..."

Nhưng rất nhanh, vẻ mặt vui mừng trên mặt anh nhanh chóng biến mất, ��ôi lông mày anh dần cau lại.

Khu rừng được đánh dấu trên tấm bản đồ này cách lãnh địa của Tử tước Fergus quá xa, thậm chí không nằm trong phạm vi lãnh địa của Hầu tước Sidney.

Nếu nó nằm trong phạm vi lãnh địa của Hầu tước Sidney, anh còn có thể đưa tấm bản đồ này cho Tử tước Fergus để gia tộc Fergus đến thăm dò. Anh tin rằng nếu Tử tước Fergus có được thu hoạch, chắc chắn sẽ không bỏ qua phần của anh.

Còn việc tự mình độc lập thăm dò, thực sự không mấy khả thi, ít nhất là trong ngắn hạn.

Một mặt là những Huyết thú được nhắc đến trong di tích, với thực lực hiện tại của anh căn bản không thể đối phó.

Mặt khác, khi chưa có khả năng tự vệ, anh còn không thể rời khỏi Pháo đài Fergus. Dù sao hiện tại anh vẫn đang bị các gia tộc tử tước khác dòm ngó.

"Thôi thì cũng tốt, đợi đến khi thực lực đủ mạnh, có thể rời khỏi lãnh địa Fergus, anh có thể tự mình đi thăm dò."

Anh thu tấm vải trắng lại, gấp gọn bản đồ, lông mày Grey giãn ra, rồi anh rời khỏi thư phòng của Tử tước Fergus.

Tấm bản đồ này đối với anh lúc này mà nói, chủ yếu hơn là một niềm hy vọng. Hiện tại anh vẫn chưa có đủ năng lực để thăm dò, vì lẽ đó chỉ có thể cất kỹ tấm vải trắng, chờ đợi đến khi có được thực lực đó.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.