Hai ngày sau, buổi sáng.

Grey, Caroline, Ailice, Bernal bốn người cỡi ngựa, được Huân tước Rind cùng hơn mười binh lính tinh nhuệ của pháo đài hộ tống, rời khỏi pháo đài.

Grey cỡi chiến mã đen tuyền, trên người mặc kỵ phục xám trắng. Áo khoác làm từ da, có hai hàng cúc ôm sát cơ thể, trên tay áo thêu gia huy của gia tộc Fergus. Quần dài cũng làm từ da, phần đũng và bắp đùi rộng r��i thoải mái, còn phía dưới đầu gối và ống quần lại ôm chặt dần, thiết kế này rất tiện lợi khi cỡi ngựa.

Bộ kỵ phục này do thợ may của pháo đài may trong hai ngày qua. Với thân phận hiện tại của Grey trong pháo đài, chỉ cần không phải yêu cầu quá đáng, mọi thứ đều được đáp ứng.

Caroline cỡi chiến mã trắng, trên người mặc kỵ phục trắng nhạt bó sát, tôn lên đường cong tuyệt đẹp. Đôi chân thon dài càng thêm nổi bật dưới lớp quần cỡi ngựa.

Ailice cỡi chiến mã trắng đen, mặc kỵ phục màu vàng. Bernal cỡi chiến mã nâu, mặc kỵ phục đen. Cả hai đều có mái tóc vàng óng, cùng gương mặt khôi ngô, khí chất công tử quý tộc lập tức toát lên.

Đoàn người đông đúc, gồm hơn mười người, rời khỏi pháo đài. Họ đi dọc theo con đường rộng rãi trong thành, đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song, tiến đến gần cổng thành Fergus.

Ở đó, đã có hàng chục người chờ đợi.

Trong số hàng chục người này, ngoài cùng là những binh lính mặc quân phục, có nhiệm vụ hộ tống những người này an toàn.

Còn ở vị trí trung tâm là mười hai vị nam n�� trẻ tuổi cũng mặc kỵ phục, bảy nam năm nữ. Nam tính khí chất cao quý, nữ tính khí chất tao nhã, dưới lớp kỵ phục, họ toát lên khí chất vương giả bức người.

Thấy đoàn Grey đến, mười hai người, với hai người dẫn đầu, tiến lên chào đón.

Hai người dẫn đầu đó, một người là thanh niên trẻ với mái tóc nâu ngắn, cao hơn 1m7, chính là Ian Ricardo của gia tộc Ricardo.

Người còn lại cũng có mái tóc nâu nhạt, nhưng lại là một thiếu nữ.

Thiếu nữ cao hơn 1m6, tuổi tác có lẽ xấp xỉ Grey. Da cô trắng nõn, mái tóc nâu nhạt dài được kẹp gọn sau gáy, buông xuống đến ngang eo. Trong bộ kỵ phục xanh lam, cô có bộ ngực đã khá đầy đặn cùng đôi chân dài miên man vô cùng cuốn hút.

Đây là một thiếu nữ xinh đẹp không kém Caroline.

“Bernal thiếu gia, Ailice thiếu gia, tiểu thư Caroline, các vị đến rồi.”

Ian chào hỏi Bernal và hai người kia, rồi giới thiệu: “Tôi xin giới thiệu một chút, đây là em gái tôi, Seear Ricardo.”

“Đây là em trai tôi, Grey.” Bernal cũng giới thiệu Grey với những quý tộc trẻ tuổi kia.

“Grey, đây là Ian Ricardo của gia tộc Ricardo, đây là Seear Ricardo của gia tộc Ricardo, đây là Jeff Ward của gia tộc Ward, đây là…”

Khi Bernal giới thiệu thân phận của Grey, ánh mắt của mười mấy hậu duệ quý tộc không khỏi đổ dồn về phía cậu, với vẻ thăm dò và hiếu kỳ. Dù chưa từng gặp Grey, nhưng hiển nhiên họ đã sớm nghe nói về cậu. Dù là con riêng, nhưng cậu ta lại là người được Tử tước Fergus hết mực coi trọng.

Trước đó một thời gian, sau vụ cậu bị ám sát, Tử tước Fergus đã nổi cơn thịnh nộ, quét sạch tất cả những kẻ ngầm trong lãnh địa một lần. Điều đó đủ để thấy sự coi trọng của Tử tước Fergus dành cho cậu ấy. Đặc biệt, một số hậu duệ quý tộc mơ hồ nghe được về "tin đồn tước vị" càng trở nên vô cùng nhiệt tình, bởi rất có thể sau này Grey sẽ trở thành người mà họ phải "cống hiến".

“Chào Grey thiếu gia.”

“Grey thiếu gia khỏe.”

Vì vậy, khi Bernal giới thiệu đến lượt họ, tất cả đều vô cùng khách khí chào hỏi Grey.

“Chào các bạn!” Grey mỉm cười, lần lượt đáp lời.

Sau khi hội hợp, đoàn người đông đúc bắt đầu lên đ��ờng tiến về khu rừng Stoneledge, nơi họ sẽ đến.

Rừng Stoneledge là một vùng rừng núi trải dài hơn mười dặm trong lãnh địa của Tử tước Fergus, cách thành Fergus khoảng bảy, tám dặm đường. Trong rừng thỉnh thoảng lại bắt gặp những sườn đồi đá nhỏ, nên mới có tên là rừng Stoneledge.

Trước khi gia tộc Fergus được ban tặng mảnh đất này, trong rừng thường xuyên có thể gặp những loài dã thú lớn như hổ, gấu. Vào mùa đông, những con dã thú đói khát thường xuyên rời rừng tấn công các thôn làng lân cận.

Tuy nhiên, sau khi gia tộc Fergus nắm quyền lãnh địa này, họ đã càn quét khu rừng vài lần. Những loài dã thú lớn cơ bản đã bị quét sạch, chỉ còn lại những động vật nhỏ như thỏ rừng, gà rừng.

Với quãng đường bảy, tám dặm, đoàn người cỡi ngựa nhàn nhã tản bộ, mất trọn nửa giờ mới đến rừng Stoneledge.

Đến rừng Stoneledge, mọi người xuống ngựa, buộc ngựa ở phía ngoài khu rừng. Tổng cộng 16 hậu duệ quý tộc, gồm cả Grey và ba người kia, bắt đầu chia thành từng nhóm ba, năm người để săn bắn. Đoàn người cùng với đội hộ vệ lên tới hàng chục, nếu cùng nhau hành động sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, nên mới cần chia nhóm.

Bernal và Ailice đã nhận được lời mời và lần lượt nhập nhóm với những hậu duệ quý tộc quen biết. Còn Grey và Caroline thì quyết định lập thành một đội.

“Tiểu thư Caroline, Grey thiếu gia, không biết chúng tôi có thể gia nhập đội của hai vị không?”

Đúng lúc này, một thiếu nữ xinh đẹp tiến đến, chào hỏi hai người. Thiếu nữ mặc bộ trang phục cỡi ngựa xanh lam nhạt, chính là Seear Ricardo của gia tộc Ricardo.

“Được thôi, đội chúng ta cũng hơi ít người.” Caroline gật đầu đồng ý. Grey tự nhiên cũng không có ý kiến, thế là ba người liền tạo thành một đội, với bao tên sau lưng và cung tên trên tay, họ chọn một hướng rồi bắt đầu tiến vào rừng.

Cùng lúc đó, Huân tước Rind cùng bốn binh lính cũng đi theo sau ba người họ.

Thấy Huân tước Rind rời đi, trong số các hậu duệ quý tộc, có người lộ vẻ ngạc nhiên. Huân tước Rind hòa lẫn vào giữa đám binh lính, ngay cả trang phục cũng không khác gì họ, khiến ban đầu, không ai nhận ra đó chính là Huân tước Rind. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ từng tiếp xúc với Huân tước Rind, nên nhanh chóng nhận ra ông trong đám binh lính. Có người định tiến lên chào Huân tước Rind, nhưng ông ta đã xua tay ngăn lại.

Họ đoán rằng Huân tước Rind hẳn là đang thực hiện nhiệm vụ hộ vệ, nên cũng từ bỏ ý định. Nhưng ánh mắt họ vẫn lén lút để ý, muốn xem Huân tước Rind đang hộ vệ ai. Giờ đây, thấy Huân tước Rind đi theo ba người Grey rời đi, trong lòng mọi người không khỏi có suy đoán.

Hộ vệ tiểu thư Caroline thì hiển nhiên là không mấy khả thi, vậy nói cách khác, Huân tước Rind được phái đến để hộ vệ Grey thiếu gia.

“Sự coi trọng của Tử tước dành cho người con riêng này, chẳng lẽ còn hơn cả Bernal thiếu gia sao?” Một số hậu duệ quý tộc thầm nghĩ trong lòng.

Dù có vụ ám sát trước đó, nhưng lại để một Huyết Chiến Sĩ Thượng Vị có tước vị đi hộ vệ, cách sắp xếp này thật quá long trọng.

Bernal cũng chú ý đến việc Huân tước Rind rời đi, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp, không biết đang nghĩ gì.

“Nghe nói Grey thiếu gia hiện tại đã là Huyết Chiến Sĩ Hạ Vị rồi phải không?”

Đoàn của Grey gồm tám người tiến sâu vào rừng. Seear tỏ ra vô cùng hứng thú với Grey, vừa tìm kiếm trong rừng vừa nhỏ giọng hỏi Grey. Vì khoảng cách quá gần, thậm chí có mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ người cô ấy, không biết là mùi hương tự nhiên của thiếu nữ, hay là hương phấn trang điểm nào đó.

“Ừm, mới đạt tới không lâu!” Grey gật đầu thuận miệng đáp.

Thông thường, nếu được một thiếu nữ xinh đẹp như vậy tỏ ý hứng thú, hẳn là cậu sẽ rất vui vẻ. Nhưng lúc này, cậu lại chẳng vui vẻ chút nào, bởi trường hợp không đúng. Nếu để ý kỹ sẽ thấy ánh mắt cậu ấy cảnh giác quét nhìn xung quanh. Cảnh giác, đúng là cảnh giác. Cậu không phải đang tìm kiếm con mồi, mà là đang tìm kiếm những nguy hiểm tiềm ẩn.

Bắt đầu từ hai ngày trước, trong lòng cậu đã có sự đề phòng sâu sắc. Theo cậu, lời mời săn bắn lần này của Bernal, thật sự không có ý tốt lành gì, vì vậy khi nghe tin mời, cậu đã lập tức từ chối. Đáng tiếc, cuối cùng Tử tước Fergus đã ra quyết định cuối cùng, cậu cũng đành phải đi theo.

Cũng may có Huân tước Rind, một Huyết Chiến Sĩ Thượng Vị ở đây, về mặt an toàn, cũng coi như có một chút đảm bảo. Trừ phi kẻ ám sát là Huyết Chiến Sĩ Hung Tàn, hoặc là vài Huyết Chiến Sĩ Thượng Vị, nếu không, Huân tước Rind hẳn là có thể cầm cự cho đến khi các đội hộ vệ khác đến tiếp ứng.

“Mới một năm đã trở thành Huyết Chiến Sĩ Hạ Vị, lợi hại hơn anh tôi nhiều. Anh trai ngốc nghếch của tôi phải mất trọn ba năm mới lên được Huyết Chiến Sĩ Hạ Vị.” Trên gương mặt xinh đẹp, Seear thán phục nói.

Sinh ra tại gia tộc Nam tước, dù cơ bản không thiếu thốn chi phí ăn uống, nhưng lại không có cơ hội tu luyện Huyết Pháp. Bởi lẽ, muốn học Huyết Pháp cần phải dùng tinh hoa Huyết Thú cùng với dược liệu phối hợp để cấy vào huyết mạch. Mà tinh hoa Huyết Thú và các loại dược liệu tương ứng đều vô cùng quý giá, gia tộc Ricardo hiển nhiên không muốn đầu tư nhiều như vậy vào một cô gái.

“Anh cô cũng đã rất tốt rồi!” Grey vẫn giữ thái độ cảnh giác, đáp lời.

Lời này không có ý nịnh hót. Việc tu luyện Huyết Pháp, cả tố chất lẫn tài nguyên đều không thể thiếu, mà tài nguyên chiếm một phần rất lớn trong đó. Điều kiện tu luyện của gia tộc Ricardo tự nhiên không thể sánh bằng gia tộc Fergus, chẳng hạn như máu Huyết Thú, mỗi tháng cung cấp một lần là điều không thể. Bernal, trong điều kiện tài nguyên tương đối dồi dào, hai năm đã trở thành Huyết Chiến Sĩ Hạ Vị. Ian Ricardo, trong điều kiện tài nguyên không quá dồi dào, có thể ba năm trở thành Huyết Chiến Sĩ Hạ Vị, thì thiên phú hẳn là không chênh lệch nhiều.

Xột xoạt!

Bỗng nhiên, trong bụi cây phía trước có tiếng động truyền ra. Grey nheo mắt, cảnh giác đề phòng.

Thấy một con gà rừng màu sắc rực rỡ hoảng hốt chạy ra khỏi bụi cây. Chắc hẳn đã bị động tĩnh của Grey và đồng đội làm kinh động. Cả con gà rừng này có bộ lông rực rỡ ba màu đỏ, lam, lục, trông khá mập mạp, chắc là do ít thiên địch và thức ăn dồi dào.

Dù có tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng dù sao cũng là đến săn bắn, dĩ nhiên không thể thấy con mồi mà không ra tay.

Vút!

Grey rút tên, giương cung, mũi tên vút đi như một vệt đen.

Phập!

Mũi tên cắm phập mạnh mẽ, xuyên thẳng qua lưng gà rừng, cắm phập xuống đất, có phần mũi cắm sâu vào đất. Cả con gà rừng bị xuyên thủng tại chỗ, không thể thoát ra, giãy giụa hai lần rồi im bặt.

Thành quả biên tập văn bản này thuộc về truyen.free.