Sau khi chứng kiến trận đấu giữa Grey và Ailice, Bernal vốn định ở lại để bắt đầu buổi tập chiều. Khác với Ailice, anh ta luôn vô cùng nghiêm túc với việc tu luyện, trừ những trường hợp đặc biệt, anh ta đều tập luyện mỗi sáng và chiều.

Nhưng khi đứng giữa trường tập một lúc, anh ta vẫn không thể tĩnh tâm, hoàn toàn không cách nào tập trung vào việc tu luyện. Trong đầu anh ta c��� thấp thoáng hình ảnh Grey đánh bại Ailice.

Ailice đã bị Grey vượt qua, vậy còn anh ta thì sao?

Với thiên phú tu luyện của đối phương, việc Grey vượt qua anh ta là điều chắc chắn. Ba năm, thậm chí có thể chỉ hai năm nữa, Grey sẽ vượt qua anh ta. Bernal cảm thấy áp lực sâu sắc, cùng với một chút bất đắc dĩ và không cam lòng.

Việc Tử tước Fergus đưa Grey về thành bảo để bồi dưỡng, trong đó có dụng ý gì, Huân tước Rind có thể đoán được, cớ gì anh ta lại không đoán được?

Đây cũng là lý do khiến anh ta vẫn có địch ý với Grey sau khi Grey được đưa vào thành bảo.

Mặc dù xét về sự phát triển của gia tộc, việc Tử tước Fergus làm là đúng đắn, có lợi cho lợi ích chung, nhưng xét về cá nhân anh ta, lợi ích của anh ta sẽ bị tổn hại. Trong lòng, anh ta không hề muốn điều đó.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, anh ta liền không tài nào bình tĩnh lại được. Cuối cùng, anh ta rời khỏi trường tập, lên một cỗ xe ngựa có huy hiệu gia tộc Fergus "Phong Lang", rồi rời pháo đài, đi đến thành Fergus nằm cạnh đó.

Hôm nay, trong thành Fergus có một bu��i tụ hội do Ian Ricardo, trưởng tử của Nam tước Ricardo, tổ chức. Bernal đương nhiên nằm trong số những người được mời đặc biệt, nhưng anh ta đã từ chối.

Chỉ là bây giờ, anh ta không tài nào tĩnh tâm được, vì vậy anh ta quyết định đến tham gia buổi tụ hội trước, để bản thân thư giãn một chút.

Sau khi kết thúc buổi tu luyện chiều và chào tạm biệt Sarah, người đang chuẩn bị đến lớp lễ nghi, Grey tắm rửa rồi như mọi ngày, đến Tàng thư thất.

Trong Tàng thư thất, Caroline đã ngồi cạnh bàn tròn, lặng lẽ đọc sách. Cô ấy mặc một chiếc váy dài, phía trước ngực thắt một dải sợi tơ màu vàng, mái tóc dài màu nâu hơi uốn lượn, vừa tao nhã lại vừa phóng khoáng.

Chào hỏi Caroline một tiếng, Grey đi đến khu vực chất đống tạp thư ở hàng thứ ba, để tìm một cuốn sách mà anh ta cảm thấy hứng thú.

Rất nhanh, anh ta liền khóa chặt mục tiêu. Đó là một cuốn sách có bìa làm từ da thuộc màu nâu nhạt, trên bìa viết: "Quý tộc địa vực chế".

Rút cuốn sách ra, Grey ôm cuốn sách đi đến bàn tròn, kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống.

Người hầu gái Barbara rót cho anh ta một chén trà sữa, cùng với một đĩa bánh quy nhỏ nướng giòn. Anh ta bưng trà sữa lên uống một ngụm, rồi mở sách ra đọc.

"Quý tộc được phân chia theo địa vực. Thân phận quý tộc chỉ có hiệu lực trong phạm vi lãnh địa của các quý tộc cấp cao. Nếu rời khỏi phạm vi lãnh địa đó, thân phận quý tộc sẽ không được công nhận..."

Những gì sách ghi khá khó hiểu. Grey vừa đọc vừa suy ngẫm, đại khái đã hiểu ý nghĩa.

Chủ yếu là nói thân phận quý tộc không phải thông dụng trong toàn bộ vương quốc, mà chỉ có thể có hiệu lực trong một khu vực nhất định.

Lấy gia tộc Fergus làm ví dụ, gia tộc này được Hầu tước Sidney phân phong. Hầu tước Sidney lại nằm ở phía nam vương quốc, có lãnh địa khoảng 400 nghìn km2, diện tích gần bằng một tỉnh ở kiếp trước của Grey.

Vì Hầu tước Sidney là người phân phong cho gia tộc Fergus, nên thân phận quý tộc của gia tộc Fergus chỉ có hiệu lực trong phạm vi 400 nghìn km2 đất phong của Hầu tước Sidney ở phía nam vương quốc. Nếu rời khỏi phạm vi này, đi vào lãnh địa của các gia t��c khác, thân phận quý tộc của gia tộc Fergus sẽ không được công nhận.

Chế độ này có chút tương tự với chế độ phong kiến phân cấp ở châu Âu thời Trung cổ ở kiếp trước của Grey, nhưng cũng có một số điểm khác biệt. Điểm khác biệt lớn nhất chính là thân phận quý tộc có hạn chế về địa vực.

Gia tộc Hầu tước Sidney phân phong cho gia tộc Fergus, và gia tộc Fergus trung thành với gia tộc Sidney. Hầu tước Sidney đảm bảo thân phận quý tộc và quyền lợi của gia tộc Fergus trong phạm vi lãnh địa của mình.

Gia tộc Fergus từ đầu đến cuối đều cống hiến cho gia tộc Sidney, chứ không phải vương quốc. Chỉ có thể nói vương quốc là đối tượng thần phục của gia tộc Sidney, chứ không phải của gia tộc Fergus.

"Dưới chế độ này, các đại quý tộc được vương quốc phân phong như gia tộc Sidney, hệt như chư hầu ở kiếp trước. Ngoại trừ việc hàng năm nộp thuế đúng hạn, mọi thứ trong lãnh địa đều do họ tự quyết định, có thể nói tính tự chủ là vô cùng lớn."

"Tuy nhiên, quyền lợi của quý tộc cũng chịu rất nhiều hạn chế. Thân phận quý tộc nắm giữ đặc quyền trong các lĩnh vực ăn uống, xây dựng, tài chính... nhưng chế độ quý tộc địa vực hiển nhiên đã thu hẹp phạm vi của những đặc quyền này..."

Grey khẽ nhíu mày, trầm ngâm trong lòng.

"E rằng không chỉ quyền lực bị hạn chế, mà ngay cả không gian phát triển cũng sẽ bị hạn chế..."

Mỗi quý tộc chỉ có khả năng phân phong tước vị có hạn. Đối với gia tộc Fergus, vốn là một gia tộc Tử tước, chỉ có thể phân phong ba vị Nam tước và mười vị Huân tước. Khi các vị Nam tước và Huân tước đã được phân phong đầy đủ, cho dù trong lãnh địa có người hoặc gia tộc có cống hiến lớn lao, cũng sẽ không nhận được thêm phân phong.

Mặc dù mỗi người kế thừa tước vị đều có tiêu chuẩn khảo hạch, nếu ba người kế thừa tước vị liên tiếp không đạt tiêu chuẩn khảo hạch, thì sẽ bị giáng cấp hoặc tước bỏ tước vị. Nhưng điều đó vẫn không thể giải quyết triệt để vấn đề không còn nhiều tước vị để phân phong.

Thành Fergus, thành trì lớn nhất trong lãnh địa của Tử tước Fergus, có ba vạn dân cư thường trú. Chỉ cần nhìn thấy thành trì này lấy tên Fergus, liền có thể biết được mối quan hệ giữa thành trì này và gia tộc Fergus.

Đúng vậy, thành trì này là thành trì trực thuộc của gia tộc Fergus.

Cưỡi xe ngựa, Bernal đến một nơi trong thành trang trí trang nhã, gọi là "Cầm Nhạc Quán", và được dẫn vào tầng hai của Cầm Nhạc Quán.

Cầm Nhạc Quán là một trong những sản nghiệp của gia tộc Nam tước Ricardo, nổi tiếng với ẩm thực và âm nhạc. Nơi đây có các nghệ sĩ dương cầm chuyên nghiệp thường trực, để phục vụ những khúc dương cầm du dương cho khách dùng bữa.

Toàn bộ tầng hai được dùng làm phòng yến hội. Trong phòng yến hội, có hơn mười nam nữ trẻ tuổi.

Nam giới mặc lễ phục hai hàng cúc, chiều dài kéo đến ngang mông, làm nổi bật khí chất trưởng thành. Nữ giới mặc váy dài cổ tròn thêu hoa màu sắc tươi tắn, phần eo được thắt gọn, tôn lên vóc dáng yêu kiều không thể nghi ngờ.

Một vài người có thêu những huy hiệu gia tộc khác nhau bằng sợi tơ ở vị trí ống tay áo, và những người này trở thành trung tâm của buổi tiệc, bởi vì huy hiệu gia tộc là biểu tượng của các gia tộc quý tộc, nói cách khác, họ xuất thân từ các gia tộc quý tộc.

Bernal, trưởng tử của Tử tước, đến đương nhiên lập tức trở thành tâm điểm của buổi tiệc, thậm chí lu mờ cả mấy vị con cháu quý tộc có mặt trước đó. Tuy nhiên, những vị con cháu quý tộc này không hề có ý oán giận, trái lại, họ còn cố ý lấy lòng Bernal.

Bernal cụng ly với những người này, chào hỏi xã giao vài câu, trên mặt lộ ra một nụ cười miễn cưỡng. Vài cô gái có dáng vẻ khá tốt mời anh ta khiêu vũ, nhưng đều bị anh ta khéo léo từ chối.

"Thiếu gia Bernal dường như tâm trạng không được tốt lắm."

Một chàng trai trẻ tóc ngắn, cắt kiểu cọ, bước đến. Trong tay chàng trai bưng một ly rượu đỏ, chiều cao không quá cao, chỉ khoảng 1 mét 7 hơn một chút.

Anh ta chính là người tổ chức buổi tiệc, Ian, trưởng tử của gia tộc Ricardo.

"Cậu nhận ra à?"

Nghe Ian, chàng trai trẻ tóc vàng óng, nói vậy, Bernal giơ ly rượu lên, cụng một cái với đối phương rồi một hơi uống cạn ly rượu đỏ.

"Không giống với vẻ thường ngày của cậu."

Ian gật đầu nói.

Với chủ ý kết giao từ trước, anh ta và Bernal có mối quan hệ rất tốt, và cũng có chút hiểu biết về Bernal.

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Chuyện phụ thân ta đưa con riêng của ông ấy về thành bảo, cậu chắc đã nghe nói rồi chứ?"

Bernal thở dài nói.

"Từ chỗ phụ thân tôi đã nghe nói, nghe nói cậu ta có thiên phú tu luyện rất cao."

Ian gật đầu. Anh ta không chỉ nghe cha mình nói về chuyện con riêng của Tử tước, mà còn nghe được một vài "suy đoán" khiến anh ta kinh ngạc từ cha mình.

"Không chỉ là cao bình thường đâu. Ngay hôm nay, Ailice đã bị cậu ta đánh bại. Tôi phỏng chừng, nhiều nhất ba năm nữa, tôi e rằng cũng sẽ bị cậu ta vượt qua."

Bernal trên mặt lộ ra nụ cười khổ.

"Thiên phú khủng khiếp vậy sao?"

Ian lộ rõ vẻ kinh ngạc. Bernal hiện đã là Huyết chiến sĩ trung vị, hơn nữa Bernal chắc chắn sẽ tiếp tục tiến bộ. Nếu trong ba năm mà vượt qua Bernal, chẳng phải có nghĩa là đối phương chỉ cần hai năm là có thể từ Huyết chiến sĩ hạ vị thăng lên Huyết chiến sĩ trung vị sao?

"Không chỉ thiên phú tu luyện mạnh mẽ, mà ngay cả thiên phú chiến đấu cũng rất khủng khiếp."

Bernal nhớ lại trận chiến giữa Grey và Ailice ngày hôm nay, nỗi cay đắng trên mặt anh ta càng thêm sâu sắc. Dường như có chút say và muốn trút bỏ tâm trạng phiền muộn, anh ta mở lời nói ra những lo lắng và bất an đang đè nặng trong lòng.

"Phụ thân ta chỉ sợ là nghĩ..."

Mấy chữ cuối cùng anh ta nói rất nhỏ, chỉ có Ian, người đứng gần anh ta nhất, mới có thể nghe thấy.

"Cái gì? Tử tước đại nhân thật sự dự định...?"

Ian lộ rõ vẻ khiếp sợ, không dám tin nhìn Bernal. Mặc dù trong lãnh địa của Tử tước Fergus đã có những suy đoán tương tự, nhưng khi thật sự nghe được từ miệng một thành viên gia tộc Fergus, anh ta vẫn không khỏi kinh ngạc.

"Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng khả năng rất cao."

Vẫy tay về phía người hầu đang đi ngang qua, Bernal cầm một ly rượu đỏ từ khay của người đó lên, rồi lần thứ hai uống một hơi cạn sạch.

Cả miệng tràn đầy vị cay đắng. Hương vị thuần khiết của rượu đỏ, anh ta chẳng thể nếm được dù chỉ nửa điểm.

"Sao lại thế được? Không nên như vậy chứ. Dù cho cậu có thiên phú không bằng nó, Tử tước cũng không đến nỗi phải chọn một đứa con riêng chứ?"

Một lát sau, Ian mới hoàn hồn, nghi ngờ nói.

"Trong tình huống bình thường thì đúng là không thể, nhưng nếu đứa con riêng đó có tiềm lực trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ thì sao?"

Bernal bất đắc dĩ nói.

"Tiềm lực trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ?!"

Ian sững sờ.

Cuồng Huyết chiến sĩ, đó là Cuồng Huyết chiến sĩ cơ mà! Nếu đứa con riêng của Tử tước thật sự có tiềm lực trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ, Tử tước quả thực rất có thể sẽ làm vậy.

Cũng như gia tộc Ricardo, nếu con riêng của phụ thân anh ta có tiềm lực trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ, cha anh ta e rằng cũng rất có thể sẽ đưa ra quyết định tương tự như Tử tước. Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn của truyen.free.